OF1BEP1：生命守護者（9）
【到第三次世界大戰爆發時，已有60000名美國士兵在越南陣亡，超過200000人受傷，至少30000人永久致殘。在越南陣亡的美軍士兵平均年齡為23.11歲。大約一百多萬名退伍軍人患有某種程度的創傷後應激障礙（PTSD），人數比例空前，因為美軍經常向美國軍人提供包括鮟悱彵眀在內的大量精神活性藥物。吸毒、種族緊張關係以及不斷增加的自殺事件——試圖用手榴彈或其他武器殺死不受歡迎的軍官和士官——給美軍帶來了嚴重的問題，並影響了其開展作戰行動的能力。】——《造就超級士兵的藥物：越南戰爭期間，美軍為其軍人提供興奮劑、類固醇和止痛藥，以幫助他們應對長時間的戰鬥》，2016年。
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“……計劃在莫三比克各地使用游擊戰術損耗我軍實力、迫使我軍出動裝備Aldnoah武器的甲冑機甲騎士迎戰，從而使得登陸城空虛併為敵軍主力創造出襲擊的機會……”塞東尼亞伯爵尼科斯特拉託斯看著吉爾斯呈遞上來的報告，陷入了遲疑之中。對方和他說有一名地球聯合軍的軍官前來主動投奔火星軍時，這位伯爵並沒有立即相信吉爾斯的話，因為迄今為止火星軍還沒有遇到地球聯合軍的軍官主動投降的案例——又或者是前線的火星騎士們往往會無差別地將一切軍人和平民消滅。“我們需要一些時間來確認這份情報，吉爾斯爵士。在此期間，由你負責看管他。”
“明白。”吉爾斯·普萊斯恭敬地向著塞東尼亞伯爵行禮，心裡鬆了一口氣。倘若這位火星伯爵直接下令處決羅根·謝菲爾德，情況將會向著對他和羅根都更加不利的方向發展。“不過，我們要怎麼確認情報的真偽？雖然我軍可以透過滯留地球的火星人群體來繼續蒐集情報，但在敵軍內部……”
不管怎麼說，號稱帶著絕密情報前來投奔火星軍的羅根暫時得到了塞東尼亞伯爵的認可。只要伯爵發話了，下面的各級火星貴族乃至火星軍普通士兵也不會難為羅根。確認羅根不會有性命之憂後，吉爾斯返回了暫時關押羅根的房間，把這一好訊息告訴了羅根，並邀請對方和自己一同用餐。
“你真是太冒險了，謝菲爾德。”在去餐廳的路上，吉爾斯忍不住埋怨羅根給自己添了麻煩，“現在的情況和先前不一樣了。放在上個星期，你找什麼理由來投奔，都不會有人理睬……他們只會一概把你們擊斃。”
羅根·謝菲爾德對火星軍使用的理由是，自己的俄國人上司由於戰事不利而要求手下的指揮官、參謀人員於近期立即取得勝利，否則就將這些人直接槍決，而羅根·謝菲爾德正是為了避免遭到處決才逃來投靠火星軍的。這藉口不僅能騙過塞東尼亞伯爵，要不是因為吉爾斯明知羅根·謝菲爾德和自己一樣來自另一個世界，想必他也已經被這訊息矇騙過去了。畢竟，即便時代和不同平行世界的具體情況有所變化，俄國人的風氣卻還是那樣。
興致勃勃的吉爾斯爵士稱自己要用最高規格的飲食來招待羅根，他和羅根來到餐廳裡，一面讓手下前去準備飯菜，一面小聲和羅根談起了近況。火星貴族的身份並不是百試百靈的護身符，懷疑吉爾斯暗中勾結地球聯合軍的火星貴族大有人在，現在的吉爾斯承擔不起被那些人集體追殺的風險。
“這地方的利用效率真低。”羅根的雙眼在他進入餐廳的那一刻就被裝飾得金碧輝煌的內部景觀吸引了，只過了片刻，原GDI海軍陸戰隊司令忽然轉而批評起了火星軍，“你們進攻地球時所能攜帶的全部物資都儲存在這個直徑一千米到兩千米之間的登陸城內，毫無意義的裝飾多一些，能攜帶的物資和武器裝備就少一些……這麼簡單的道理，我想你們的火星伯爵們不會不知道吧？”
“所以我們需要你們的幫助。”吉爾斯尷尬地對著羅根笑了笑，自顧自地喝起了咖啡，“火星軍需要利用這場戰爭來浴火重生，謝菲爾德。”
“叫我羅根。”
“好吧，羅根。”吉爾斯不明白羅根·謝菲爾德為什麼對稱呼有著這麼強烈的執念，他換上了一副更隨和的口吻，以降低羅根的戒備，“……有你們的加入，再加上火星軍最近的頑固態度正伴隨著軍事上快速陷入僵局而變化，他們將會在這場戰爭中實現自我革新。讓麥克尼爾和格蘭傑也快點過來吧。”
聽到這句話，羅根握著杯子的手微微顫抖了片刻。“那不是我的職責範疇內工作，吉爾斯爵士。機會難得，你明白的。”
“沒錯，所以我們更應該早些團聚，才能同心協力把俄國佬都送去地獄。只憑沃斯帝國的力量，想要挑戰俄國佬控制的地球，沒有那麼容易。”羅根的遲疑和一問三不知的態度讓吉爾斯有些疑惑，經驗豐富的爵士於是停止了討論公務，“不說這些了，羅根。你們最近的日子肯定不好過，但在我們這裡，你可以享受到和我同樣的待遇。”
在見到吉爾斯以前，羅根和麥克尼爾一樣以為全體火星人都只能吃小球藻和幾乎算得上奢侈品的磷蝦。因此，當他看到侍者端著牛排出現在自己面前時，有些好奇的他忍不住向吉爾斯詢問，這牛排究竟是從火星帶來的還是在地球上繳獲的。
“……我倒是想繳獲些，可你知道那些人幾乎在破壞一切，根本不給我和我的手下劫掠物資的機會。”吉爾斯說到那些打起仗來就幾乎發瘋的同僚，也感到十分頭疼，“火星那邊的口味，和地球上的不一樣，我也有些不太適應。”
羅根·謝菲爾德拿起刀叉，試著切下了一塊肉，放在嘴裡咀嚼著。他不是美食家，也不像麥克尼爾那樣在過去的平行世界冒險中由於機緣巧合成為了大廚，而他對美食的全部評價都來自於自己的主觀感受。只要口味足夠逼真，真正的肉製品和人造合成肉製品對他來說是沒有區別的。
“還可以，我本來以為你們只能拿出打發乞丐的食物。”雖然對火星人把食品做得這麼鹹有些異議，羅根並沒有當著吉爾斯的面指出這一點，“火星上的平民要花多少錢才能吃到這樣的東西？”
“不同身份的人能夠享受的待遇也是不同的……但這主要是因為火星的環境實在太惡劣了，那些相對而言稀少的物資必須被分配給更配得上它們的人，這都是為了把地球從俄國佬手中奪回來。”吉爾斯也不想提沃斯帝國內部令人窒息的三個等級之間的差距，要是再算上地球人，情況就更惡劣了，“他們簡直把地球折磨得不成樣子。自由的市場徹底消失了，取而代之的是不懂變通又僵化的各種指令，以及遍及世界各地的高度軍事化教育還有以什麼對抗火星為由實施的高額實物稅徵收……俄國佬正在為NOD兄弟會培養奴隸，羅根。”
“感謝您的款待，吉爾斯爵士。”羅根拿過餐巾從容不迫地擦了擦嘴，絲毫未提自己和麥克尼爾的立場，“鑑於我對你們已經失去了一大半利用價值，接下來還請您為我在伯爵面前美言幾句，免得他哪天不高興了就突然下令把我丟出去餵狗。”
身為地球人的羅根本來是不可能居住在登陸城內部的，即便是火星軍的普通士兵也因為時常需要在外執行任務或維持本地秩序而遠離他們的核心據點。儘管如此，羅根·謝菲爾德給火星軍帶來的【絕密】實在是過於重要，加上火星軍缺乏其他確認情報的方式，塞東尼亞伯爵也只得將羅根安置在登陸城內，以便在緊急情況下隨時找羅根詢問情況。
在羅根【投靠】火星軍的第一天，哪怕他已經提供了偽造好的資料來騙取火星軍的信任，火星軍仍然要求羅根提供附近的游擊隊行蹤情報。這對羅根來說並不困難，他只需要把過時的訊息告訴火星軍，如果火星軍撲空了，那也不是因為羅根故意提供假情報而是由於發現羅根逃跑後的地球聯合軍迅速通知前線部隊轉移。在確保自身安全的前提下，他需要儘可能地打聽火星軍的內部情報，並誘導火星軍做出錯誤的判斷、鑽進地球聯合軍的陷阱內。
