“回憶起我們光榮的太空軍，我不由得淚流滿面。”麥克尼爾嘆了一口氣，他對自己的兩位戰友說，GDI建立了一支規模龐大的太空軍不假，但這支宇宙艦隊中的指揮官平均水平並不讓人滿意，“毫不誇張地說，在那種環境下，我軍的指揮官往往擁有一項比指揮能力或其他業務能力更重要的特殊技能。”
“……是什麼？”其他兩人好奇地問道。
“活得比其他人更長。”麥克尼爾面無表情地回答道，“說這種話，讓我本人也非常心痛，但事實如此。”
“也許沒有那麼誇張。”羅根試著打圓場，“你所處的位置太高了，所以你沒機會發現他們的優點……”
“相信我，如果你來指揮太空軍，你也會對我所說的情況深有同感的。”麥克尼爾早猜到羅根會這麼說，“他們的【戰鬥】，就只是駕駛著宇宙戰艦按NOD兄弟會提供的情報去某個地點狂轟濫炸、然後把收尾工作再丟給NOD，僅此而已。不知從什麼時候開始，【凱恩說過】成了我軍將士們的口頭禪，就好像他們已經可以把一切都託付給NOD了。”
老格蘭傑覺得自己有必要站出來說些什麼，不然接下來的對話很可能演變成麥克尼爾對GDI過去十年間一切他看不慣的行為的批判大會，“咳，麥克尼爾，我理解你的想法了。既然你認為真正的太空軍指揮官們都很不稱職，那我們不妨來挑選幾個公認具有卓越戰術思維和戰略頭腦的傢伙吧。”
“還需要具有強大的管理能力。”麥克尼爾補充了一條，“當然，我並不是說您好像沒法很快適應太空戰一樣……老實說，您幫了我們很多忙。但上次我們挑選您，主要是因為您生前監督過許多科研專案，所以既可以在戰爭中起到作用又可以幫助我們解決一些技術問題。至於現在，我可以肯定地說，日後我們需要面對的局面會更加複雜，找一個擁有豐富管理經驗的戰友可以在許多方面減少我們不必要的內耗。”
“這樣說來，答案就只有一個了。身為空軍指揮官又擁有非常豐富的管理經驗——雖然可能不那麼成功——的典型案例，當然是我們的吉爾斯爵士。”羅根·謝菲爾德馬上想到了麥克尼爾想要的結果，“從某種程度上來講，日本能夠擁有再次反叛的能力，多半也要拜他對日本的治理所賜……恢復得有點快了。”
的確，英國皇家空軍上將吉爾斯·普萊斯（Giles Price）無論從哪個角度來講都很符合麥克尼爾的要求。這位在東京之戰中立下汗馬功勞的指揮官（也有人稱那場戰役的成就主要歸功於其妻子、化名【莉塞特·漢利】（Lissette Hanley）的法軍特種部隊指揮官利用超時空傳送戰術先偷襲了日軍大本營）後來擔任了盟軍駐日部隊總司令，主持了日本的戰後改造工作，極大程度地改變了受芳郎60年荼毒的日本的社會風貌。雖然吉爾斯爵士的名聲由於20世紀90年代初原日軍將領和達郎等人的叛亂而受到影響，即便是日本人自己也要承認吉爾斯爵士的貢獻。
……甚至連APA都不得不承認一部分。
“不過……”老格蘭傑原則上也贊同麥克尼爾的想法，儘管他覺得自己有必要先向這兩位晚輩說些實話，“你們兩人在普萊斯將軍長期淡出公眾視野之後沒有和他接觸過，而且漢利女士日後也不願多對丈夫的生前事說三道四，但……他在世的最後一年，我去見過他，那時他整個人已經變得無比偏激，和你們印象裡的樣子大不相同。自第一次泰伯利亞戰爭之後的那些事，極大程度地影響了他的思維。”
“這是什麼意思？”麥克尼爾倒吸一口涼氣。
“……就是會讓你們大吃一驚的意思。”老格蘭傑似乎不想多說什麼，“沒什麼，也可能只是我自己擔心過頭了。他確實是最合適的人選。”
“沒什麼不妥的，邁克。”羅根走上前，友好地拍著麥克尼爾的右肩，“就這麼定了，我想我們有能力處理一切附帶風險。”
像往常那樣，麥克尼爾打算為新來的戰友準備一場簡短的歡迎宴會。如果伯頓和博尚都還在就好了，那樣一來他就不必事事親力親為，哪怕這裡的時間彷彿是無限的。指望羅根是肯定不成的，而老格蘭傑也對籌辦宴會之類的事情並無額外的熱情。當原美軍王牌飛行員、空軍參謀長認真地詢問麥克尼爾為什麼不直接變出美味佳餚的時候，麥克尼爾一時間也不知如何回答對方。
英國菜沒有給麥克尼爾留下什麼好印象，在麥克尼爾研究烹飪的那段時間裡，英國菜對他來說簡直是各種獵奇菜式的排列組合。他勉為其難地獨自完成了所有工作，而後把羅根和老格蘭傑叫來了餐桌旁。在他滿頭大汗地準備這一桌飯菜時，李林一直面帶微笑地觀察著他的一舉一動，那不太自然的笑容弄得麥克尼爾再度懷疑對方還藏著什麼陰謀詭計。
見到從被白光籠罩的半球形建築中出現的人影時，麥克尼爾著實被對方的打扮嚇了一跳。那套點綴著許多珠寶的華麗紅色斗篷，他只在布里塔尼亞帝國的各種活動上見到過，除此之外他並不記得自己的一生中何時曾經見到過此等華而不實的裝飾品。過了幾分鐘之後，他仍然想不明白為什麼其他軍人都會穿著軍裝甚至是迷彩服出現在他面前、而吉爾斯爵士偏偏披著一套貴族禮服。
“呃，尊敬的吉爾斯爵士、普萊斯將軍，歡迎來到……死後的世界。”麥克尼爾決定先放下內心的疑惑，他需要用盡可能好的第一印象鞏固和新戰友之間的情誼，“簡而言之，我們都已經死了……而我們現在的所作所為，是為了換取一個機會改變我們徹底失敗的既成事實。”
麥克尼爾駕輕就熟地把自己需要對每一個戰友複述一遍的話告訴了吉爾斯，他的【演講稿】還經過羅根和老格蘭傑針對吉爾斯的身份進行了特別的修改，確保能夠在最短的時間內喚醒吉爾斯爵士對他們的共同事業的熱忱。但是，吉爾斯爵士的反應卻和麥克尼爾預想中的大不相同，這位因戰功而成為終身貴族的英國皇家空軍名將一直東張西望，樣子有些讓麥克尼爾想起了患有多動症的兒童，也不知道這傢伙有沒有聽進麥克尼爾所說的話。
“……你是說……經過了那一系列事件後，GDI已經接近毀滅的邊緣了？”良久，吉爾斯爵士終於對麥克尼爾的發言做出了反應，“看到你們犯了我當年曾經犯過的錯誤，我實在是高興不起來。是的，我們對他們太仁慈了，不然他們本來沒有任何反撲的機會……一切都源自於我們的失職。”
“李林向我承諾，等到這一切結束之後，他會給我們一個改變一切的機會……雖然聽上去有點遙不可及，至少我們在嘗試著把每個平行世界的局面向更好的方向扭轉。”以為吉爾斯爵士根本不相信日後歷史的麥克尼爾鬆了一口氣。把這些老前輩納入隊伍時，他最需要擔心的就是這些人對他所講述的日後歷史半信半疑甚至全然將其當成胡言亂語。“自由世界的使命在召喚著我們，普萊斯將軍。”
“好了好了，沒必要把氣氛搞得這麼嚴肅。”這時，老格蘭傑從餐桌下方鑽了出來，走向吉爾斯爵士，“以後還有許多注意事項需要談，我們共同列出了非常詳細的清單來指導團隊成員無法互相聯絡期間的行動……但現在，是時候放下在我們所有人的一生之中都糾纏著我們的夢魘了。我經常和傑克說，軍人的人生不止是戰鬥。”
大吃大喝確實有助於人們保持心情愉快。宴會開始之後不久，吉爾斯爵士就開始回憶起自己的人生，他不厭其煩地向麥克尼爾等人講述自己參加英國國宴時的場面，並逐一列舉自己品嚐過的菜餚的口味。當他得知麥克尼爾已經在過去的冒險過程中由於某些外部壓力而掌握了堪比世界頂級廚師的烹飪技能後，喜出望外的吉爾斯爵士高興地對麥克尼爾說，他願意拿自己在其他平行世界的所有身外之物來僱傭麥克尼爾擔任自己的私人廚師。
“是個很不錯的建議，我會考慮的。”麥克尼爾尷尬地笑著，他並不願在這時候因自己多嘴而毀掉了大好局面，“羅根？給吉爾斯爵士上一道【仰望星空】！”
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