OF1AEP5：剎那（13）
【根本沒什麼可後悔的，鮑里斯。如果回到7年前，我會立即建議納爾莫諾夫對北美和西歐發動核打擊。一直以來，我隨時準備為消滅所有德國鬼子和這場解放全世界的戰爭的最終勝利而犧牲自己。】——瓦西里·沃爾科夫，1979年10月26日。
……
蘇萊曼在無人機的掩護下撤回軌道電梯太空站時，他發現自己比先前想象中的要平靜許多。事態正在急轉直下，佩恩的勝算越來越少，而佩恩的盟友或是臨時招募來的打手都不會有什麼好下場，阿里·薩謝斯的死已經打消了僅剩的幾名至今勉強能夠保住自身性命的僱傭兵的幻想——在羅根·謝菲爾德聲稱要把所有勾結佩恩的傢伙一個不剩地殺掉之後。他疲倦地把維修【隱者】的工作丟給了那些還在他們控制之下的無人機，而後從身上找出通訊裝置，想要和被分隔在另一頭的格雷戈裡商討對策。
“我知道了。”瞭解到了蘇萊曼戰敗的詳細經過後，格雷戈裡·格蘭傑立即察覺到他們的對手已經開始釜底抽薪，“……你的MS駕駛技術，只能算是略高於平均水平。先前憑藉GN粒子技術的優勢可以對付他們，後來有輔助戰術系統時也不錯。要是你現在還不想死，就別輕易出戰了。”
“但我卻期待著我們改變世界的瞬間，哪怕見證不到也無所謂。”蘇萊曼的聲音變得十分低沉，他又看到了不遠處那個飄浮在半空中的黑色人影。“如果我們的命運是在今天直面死亡，我當然希望能夠死在戰場上。”
“你啊……”格雷戈裡欲言又止，他從認識蘇萊曼的第一天起就知道對方有許多無法改掉的人生觀和生活方式。身為UNION情報人員的蘇萊曼本該長期躲在幕後為他們出謀劃策，即便是一切到了攤牌的時候也該保持靜默狀態，但不知為何，蘇萊曼卻十分熱衷於參加戰鬥，並且聲稱這是少數讓他能夠擺脫無聊又逃不掉的政治的場合。“先不要輕舉妄動。敵人的【援軍】馬上就要到了，我們還有第二次反擊的機會。”
【隱者】受到重創，格雷戈裡依照GN旗幟式和天人組織高達的Transam爆發模式仿製的新型MS【星幣】也因為能耗速度問題沒法長期出戰，加上阿里·薩謝斯已經被羅根擊斃，能夠在軌道電梯外部戰場上憑著一己之力形成戰術級影響的就只剩下了親自出戰的畢賽德·佩恩——準確地說是1高達。雖然佩恩一夥可動用的【王牌MS駕駛員】已經接近清零、無人機供能出現重大危機且反制戰術又被VEDA和地面部隊攻勢剋制，但還沒有任何人敢冒著被GN粒子光束巨炮人間蒸發的風險去率先進攻1高達：反正有亞歷杭德羅·科納的阿爾瓦託雷在和敵人互相牽制，其餘UN軍正好抓住機會奪回軌道電梯。
“邁克，你再不出來參加戰鬥，這場戰爭就要結束了。”羅根揶揄說，這可能是麥克尼爾有生以來首次在一場大戰之中袖手旁觀，“……其實這樣也很好，你不該總是像個士兵一樣衝在最前面。我一直認為你的決策缺陷源自你離不開前線。”
“不能讓敵人看到我們的所有手牌，更不能讓敵人摸清我們的真實立場。”麥克尼爾沒頭沒尾地說了一番話，他和【加拉帕戈斯號】上的UNION軍船員們都在關注著佩恩和科納的戰鬥。繼GN粒子光束巨炮對射後，科納又從阿爾瓦託雷上發射了數個GN無人機，規格比座天使高達二號機上搭載的還要大許多。“你必須承認戰場對我們這種人來說有一種特殊的魅力……不然，我們也不會選擇用一生去戰鬥了。”
現在，畢賽德·佩恩一夥在麥克尼爾心目中的威脅指數正在迅速下降，而另一方本來該和他們成為敵人但由於今天的劇變而成為臨時盟友的勢力則逐漸追平了佩恩。真正的天人組織從一開始就是UN軍今天要消滅的目標，眼下解決了外圍戰場險情的UN軍和天人組織也正在趕來軌道電梯戰場以支援各自的友軍。在佩恩一夥的優勢逐漸消失的當下，麥克尼爾不能不為即將到來的另一場戰鬥做好準備。
不過，指望科納能夠快速擊敗佩恩還為時過早。毫無疑問，經過科納等人精心打造的阿爾瓦特雷在火力和防禦力方面都勝過僅經過了臨時改裝的1高達。然而，阿爾瓦特雷被擊中的次數遠遠多於1高達被擊中的次數，而且在科納釋放了GN無人機後，1高達也仍然能夠遊刃有餘地躲開GN無人機的攻擊，使得麥克尼爾等人不禁懷疑1高達之前幾次被擊中說不定是佩恩誘使科納放鬆警惕的假動作。
大名鼎鼎的亞歷杭德羅·科納親自駕駛看上無比奢華的MA參加戰鬥，而且還是和引發此次危機的罪魁禍首交戰，這一爆炸性的新聞很快吸引了世界各地許多人的注意力。哪怕地球各處的戰鬥還在激烈進行中、針對全自動智慧機械的鎮壓和風險排查尚未結束，成千上萬自以為已經擺脫險境的人們紛紛轉而向科納送上了他們的讚美之詞。方才被麥克尼爾和羅根的英勇戰鬥征服的觀眾們有意無意地在誘導下開始沉迷於新的英雄，而這或許正是科納起初想要的。
“亞歷杭德羅·科納，你不該來的。”正當科納有些煩躁地控制GN無人機繼續攔截1高達時，來自1高達的通訊出現在了他面前。眼前的綠髮青年，有著和利邦茲·阿爾馬克相同的長相。“如果坐在這裡的是利邦茲或是那個麥克尼爾，也許情況會有所不同……而你這樣的小丑，只會用自己的鮮血為我審判世界的征程奠基。”
“天人組織的罪惡必須由我來終結。”科納絕口不提自己以前也是天人組織一員，那複雜的過往會讓全世界的觀眾們產生不必要的聯想。已經得到了佩恩一夥可以控制全球大量智慧機械這一訊息的他必須提防敵人把自己所說的話直接實時直播這一手。“事到如今，如果你能放下武器投降就再好不過了。無論如何，天人組織的一切都屬於全人類，白白把它們毀掉也是全世界的損失。”
“你可真是貪婪得令人厭惡，科納。”佩恩忽然哈哈大笑起來，生成的全息影像也在抖動，“出身自有著悠久歷史的富貴家族，卻生怕別人忘記自己的大富大貴而刻意用俗氣的金銀點綴一切；明明只要坐在辦公室裡動動手指就能完成生意，又想要讓人們讚頌你身上具有凡夫俗子的勇氣和力量；從天人組織獲得了數不清的好處，轉而就出賣了他們並謊稱自己要棄暗投明……像你這麼自戀又缺乏明確自我認知而且看似什麼都懂卻又什麼都不精通的傢伙能活到今天，無非是靠著你祖先留給你的家產，還有利邦茲的放縱。”
佩恩的最後一句話讓科納產生了強烈的不安，不過很快他就沒必要為此而擔憂了。正在轉播麥克尼爾和羅根的實時直播節目的絕大部分媒體頻道的播放畫面被一段突然彈出的錄影所覆蓋，出現在錄影中的是一男一女兩人，男人穿著侍者的淡青色制服，那張臉無疑屬於利邦茲·阿爾馬克；女人則穿著MS駕駛服，也許只有不久之前剛瞭解到這一內幕的UNION軍人才會知道，這人便是在座天使高達小隊出現後不久就失蹤並下落不明的UNION軍MS駕駛員黛博拉·加列納——如今的她正在和殘存的UNION軍作戰部隊從L1點殖民衛星【天蝕】趕回軌道電梯。
“科納先生騙了你，加列納少尉。”錄影中，利邦茲的第一句話便讓包括麥克尼爾在內的眾人吃了一驚，“他是怎麼對你說的？因為見識到了天人組織的險惡野心……從而決定背叛天人組織並親手挽回他自己一手造成的損失？”
麥克尼爾仔細地觀察著錄影，他還在兩人身後發現了座天使高達四號機。用於為GNX的設計提供重要參考的資料都是從這架高達上獲得的，而今天出現在世人面前的錄影無疑證明座天使高達四號機在麥克尼爾之前還有其他測試駕駛員。
“天人組織的行事風格已經趨近極端化了，科納先生在這時候退出是明智的。也許他確實要為今天發生的一切負一部分責任……”
“你誤會了。在外人看來，座天使高達小隊是天人組織的一部分，並且象徵著天人組織逐漸走向極端……然而，它們從來就不是天人組織的一部分。”說著，利邦茲在黛博拉·加列納面前出示了一份電子檔案的投影，裡面展示了疑似天人組織幕後支持者的通訊記錄，“座天使高達小隊或者說特里尼迪小隊，是科納先生獨自建立並利用其影響力說服監察者機構強行認可其成為天人一部分的。這支新的武裝干預小隊所接到的全部任務，直到現在為止，都出自科納先生的命令，和天人組織的其餘部分毫無關係。”
“那就是說——”
錄影中的利邦茲嚴肅地點了點頭。“就和你想象的一樣。屠殺阿扎達巴德的任務，也是科納先生所為。他希望透過這種方式向世界展示天人組織的殘忍並將包括邁克爾·麥克尼爾等超越旗幟隊王牌MS駕駛員納入自己的掌控之中……”
