OF1AEP5：剎那（9）
【惡人若回頭離開所作的一切罪惡、謹守我一切的律例、行正直與合理的事、他必定存活、不至死亡。】——《聖經·以西結書》章18:21。
……
古德曼上校親自負責攻打的L1點UNION殖民衛星【天蝕】是人類歷史上第一個外太空人造殖民衛星，長期以來被視為UNION向外太空擴充套件勢力範圍的重要前哨。雖然三大國家群一致同意禁止將殖民衛星用於軍事並簽訂了相關條約，事實上UNION和人革聯一樣並未打算嚴格遵守（甚至可能從未考慮過遵守）條約。為了最大限度地提高保護殖民衛星的效率，【天蝕】的UNION駐軍廣泛使用各類無人作戰系統，其結果是該殖民衛星成為了首個被佩恩一夥攻陷的殖民衛星。
如果不是因為佩恩聲稱要用殖民衛星內全體居民的性命要挾UNION全軍放下武器，古德曼上校和格拉漢姆都不會如此草率行動。現在，劇變的局勢將他們推到了風口浪尖，整個世界都在關注著他們從兇殘的【天人組織極端派】手中奪回殖民衛星的英勇行動。由緊急擴編的超越旗幟第1中隊、第2中隊為先鋒，再加上趕來支援的能天使高達的配合，UNION軍義無反顧地開始了進攻。即便面對著數倍於己的對手，格拉漢姆等人也未嘗畏懼，他們的底氣不僅來自於常規MS無法擊穿GN粒子護盾，更在於對地面部隊戰友的信賴。只要地球上的三大國家群武裝部隊能夠奪回受佩恩控制的重要據點，佩恩目前具有的優勢遲早會消失。
位於殖民衛星外的敵軍部隊在和UNION軍交火之前先遭遇了前來突襲的能天使高達，其防線被瞬間洞穿。隨後，能天使高達的駕駛員同UNION軍取得了聯絡，宣告要重點防備敵人使用將殖民衛星砸向地球、控制內部程式肢解殖民衛星、引爆擬太陽爐等極端戰術。擔心冒進會導致更大損失的古德曼上校還在猶豫，奈何格拉漢姆已經一馬當先順著能天使高達撕裂出的缺口殺了進去。GN旗幟式對抗普通旗幟式MS，本就具備技術上壓倒性的優勢，更不必說格拉漢姆本人堪稱UNION全軍第一王牌駕駛員。只需一個照面，號稱已經被佩恩用各種針對性自動作戰演算法加強過的一個MS中隊就被超越旗幟第1中隊全殲。
“這就是命運啊。命運指引著我們成為對手、敵人或是戰友，也是命運造就了現在……如果麥克尼爾所說的那些猜測都是正確的，那麼想必你也已經對結局有所準備了。”自從和能天使高達再度相遇後，格拉漢姆的精神狀態就有些不對勁。他一直在駕駛艙內自言自語，而且梅森准尉和道奇准尉都能證明那時格拉漢姆沒有和天人之間建立通訊，“B小隊、C小隊，從入口處分別進入夾層，把那裡的敵人都清理掉。剩下的人和我去控制殖民衛星內部，還要儘快把擬太陽爐找出來。”
為了降低MS部隊在交戰過程中的損失，古德曼上校計劃用裝備GN粒子技術的MS在前方開路，等到排除危險後再將普通MS作為主力投入。不過，他們短時間內需要排除的隱患太多，而格拉漢姆等人又分身乏術，因而UNION軍不可避免地在推進過程中遭受了損失。深入殖民衛星外層排查風險的MS很快受到了埋伏在此處的其他MS和自動防禦設施的攻擊，一時間難以前進，不得不暫時後退。求援訊號如雪花般向著古德曼上校飄來，但他並不敢暫時放下任何一個目標。誰也說不準敵人下一步會採用什麼戰術。
“……在內部造這麼多自動防禦設施到底是為了防備外敵，還是擔心裡面的居民造反啊？”獲得了【天蝕】內部結構圖的古德曼上校只要一看到那些遍佈內外的自動防禦設施就頭皮發麻，他心裡暗自慶幸先把格拉漢姆等人派進去是個明智的選擇。有那兩架高達和GN旗幟式開路，也許他們可以憑著極低的損失消滅這裡的敵人，代價是UNION軍費盡心機佈置的防線日後還要重新建造，而且安全性未知。“阿爾馬克先生，有辦法直接奪回自動防禦系統控制權嗎？”
“在地面部隊取得更大的進展之前，我們只能忍痛將我們自己的軍隊消滅，古德曼上校。”利邦茲·阿爾馬克的回答給古德曼上校的妄想潑了一盆冷水，“不過，如果你們能夠快速攻陷殖民衛星控制中心，我可以嘗試著阻止敵人將殖民衛星整體用作武器。”
這對UNION軍來說絕對是個好訊息，因為先前還在殖民衛星內部頑強作戰的黛博拉·加列納等人就是為了阻止敵軍全面奪取控制中心而奮戰至今的。鎖定了重要設施的位置後，古德曼上校再次重新安排了MS部隊的進攻方向，同時也命令【波特蘭號】上前迎戰。外部殘餘的敵方MS試圖前來攔截，它們巧妙地避開了宇宙戰艦正面電磁炮組的射擊路徑，但卻在繞路的過程中被安裝在側面的電磁炮打了個措手不及。趁著敵方MS躲避電磁炮彈和導彈的機會，古德曼上校決定用【波特蘭號】的電磁炮群從殖民衛星外側打擊內側目標。只需一次齊射，敵人的又一個重要設施就會灰飛煙滅。
殖民衛星內部的狀況有些慘不忍睹，那些沒有在格拉漢姆等人駕駛的MS展開的GN粒子護盾上爆炸的導彈和電磁炮彈毫無疑問地都擊中了殖民衛星內部滾筒狀結構的另一側，給建築造成了嚴重破壞，並進一步損壞了殖民衛星內部結構的穩定性。眼睜睜地看著成千上萬的UNION平民付出了不知多少代價才建造成的殖民衛星熊熊燃燒，格拉漢姆等人卻沒有時間為這成果即將化為烏有而哀悼，他們還在四處搜尋敵人運進殖民衛星內部的擬太陽爐的下落。在最壞的情況下，敵人可能在這裡直接引爆擬太陽爐，從而給整個殖民衛星帶來滅頂之災。
“這搞不好是個陷阱。”梅森准尉接連幹掉了4架試圖用電磁炮攻擊關押平民的【監獄】的旗幟式MS，前方還有更多的敵人在等待著他們。UNION軍當初在這裡佈置防禦時有多麼用心，現在的UNION軍就要花上多大的代價去將這裡的一切摧毀。“格拉漢姆，說不定他們要——”
殖民衛星內壁上又一棟建築發生了爆炸，從中飛出一架造型十分奇怪的MS。乍一看，它幾乎稱不上是MS，其軀體各個結構都像是從旗幟式MS上尋找不同的零件拼接起來的，塗裝顏色和格拉漢姆的GN旗幟式有幾分相似。但重點並不在於這架MS的造型或顏色，而是其胸口位置的擬太陽爐。
“原來他們是要利用殖民衛星內部的無人化工廠緊急加工MS……不對，他們不止運進來了一個擬太陽爐。”道奇准尉說著，立即趕去和梅森准尉會合，他們決不能讓新出現的對手干擾到格拉漢姆。搖搖欲墜的殖民衛星內部，稍有意外都可能使得UNION軍的努力功虧一簣，“不過是又一個模仿旗幟式MS的冒牌貨，趕快把它打下來！”
爆炸此起彼伏，那些在殖民衛星內部程式控制下被嚴格封閉的建築內受到軟禁的UNION平民成為了毫無反抗之力的羔羊。他們只能煎熬地等待這一切結束，而當敵軍或是UNION軍發射的炮彈或導彈出現在大樓附近時，這些可憐人在生命的最後一刻所能做的只剩下了向上帝祈禱。但是，古德曼上校和格拉漢姆卻無法在意這些誤傷，被上百架敵軍MS糾纏的他們需要儘快奪回殖民衛星。絕對不能讓佩恩把殖民衛星砸向地球。
前去攔截突然出現的未知黑色旗幟式MS的梅森准尉和道奇准尉剛和對方交手就發現這架【第二個GN旗幟式】的反應速度快得異乎尋常，幾乎可以和格拉漢姆相比。它輕而易舉地躲開了兩人用GN粒子光束槍連續發射的GN粒子束，而後以迅雷不及掩耳之勢折返、憑著極快的速度首先撞擊了道奇准尉的審判女神高達並將其撞到了殖民衛星內建築區，而後又快速靠近座天使高達四號機、連續四次用GN粒子光束劍飛快地拆除了飛行姿態控制裝置，迫使梅森准尉暫時退出戰鬥。
“UNION軍的各位自以為是的王牌駕駛員，希望你們會喜歡我們的新作品。”兩名暫時落敗的王牌MS駕駛員的螢幕上出現了一張陌生又熟悉的臉，他們立即辨認出，這人和同樣屬於超越旗幟隊的蒂莫西·格蘭傑長得一模一樣。“不必為自己的命運而沮喪，這就是自然進化的一部分。”
“……又在搞什麼了？”古德曼上校聽說殖民衛星內部出現了戰鬥力極高的敵方MS，當即意識到UN軍可能確實被敵人耍了。但這並不構成他們撤軍的理由，因為敵人既然在利用無人化工廠快速組裝MS，用不了多久佩恩手下的軍隊規模就會猛增。“那應該是他們專門做出來的特殊產品，千萬不能讓它逃了。”
“上校，我軍已經奪回殖民衛星入口側所有控制設施。”黛博拉·加列納和友軍共同殲滅了外部受敵人控制的自動防禦系統，讓擔驚受怕的UNION軍技術人員趕快進入設施內奪取殖民衛星控制權。“另外，關於科納的那件事——”
“我不管科納在幹什麼，以後再找他算賬，先把這玩意給我攔住！”胖乎乎的UNION軍官眼看敵對黑色旗幟式MS向著【波特蘭號】靠近，連忙命令手下返回支援，“超越旗幟第2中隊，馬上返航！”
齊寧中尉和愛德華茲少尉一看那架敵對MS成功地擺脫了格拉漢姆的左膀右臂二人追擊，心知對手不好惹，但本來就在入口側負責清理殘存敵人的他們並沒有拒絕的理由。兩架GNX迅速帶隊返回，電磁炮彈和GN粒子束一起向敵人飛去，無奈全部落空，再度加速的黑色旗幟式MS甚至懶得攻擊他們，而是輕蔑地繞開了超越旗幟第2中隊後徑直向著【波特蘭號】靠近。此時，還在另一頭攻打太空港的格拉漢姆發現情況緊急，想要通知第1中隊前去支援，遺憾的是他手下的MS沒有哪怕一架能夠追上敵人。
“你不應該感到憤怒，艾卡上尉。多年來負責測試MS的你很明白，限制了MS發揮出極限戰鬥力的，一直都是人類……虛弱的人類。”那張臉又出現在了格拉漢姆的通訊螢幕上，“讓你見證這一切自然具有特殊意義。瞧瞧你為此付出了多大的代價……可是在新時代的洪流面前，你的犧牲和付出毫無價值。”
這番話似乎極大程度地刺激了格拉漢姆，GN旗幟式立即脫離了十幾架旗幟式MS的糾纏並返航，但在那之前已經有另一架伴隨著紅色光芒的MS趕在格拉漢姆之前追了過去。在UNION軍MS駕駛員們驚愕的目光中，渾身上下籠罩著紅色光芒的能天使高達眨眼間追平了它和未知敵對MS之間的距離，並擋在了【波特蘭號】前方。兩把GN粒子光束劍在殖民衛星一側入口處相撞，爆發出的GN粒子噴流晃得旁邊束手無策的船員們心驚膽戰。
