OF1AEP5：剎那（6）
【挑戰自己、在內心的旅程中繼續進入新的領域，有時候比反抗外在的壓迫需要更大的勇氣。扮演烈士往往更容易，因為只需要在戰鬥中魯莽行事，這聽起來確實很奇怪。相反，穩定、耐心地審視過去的自己可能是所有任務中最困難的，需要最大的勇氣。】——凱恩對尤里·納爾莫諾夫，1953年。
……
麥克尼爾坐在全息地圖投影儀前已經有半個小時了，羅根和蒂莫西也在身旁陪著他，其餘路過這裡的船員們見這三人的表情嚴肅得無以復加，也不敢隨意打擾。這些從月球基地出擊的UNION軍人聽說過那個傳言——邁克爾·麥克尼爾不僅是格拉漢姆的智囊，甚至也間接地幫助古德曼上校出謀劃策。如果多給麥克尼爾一些思考的時間就能幫助大家贏下這場看上去無望勝利的戰鬥，沒有人會在這時不識時務地拿全體船員的性命開玩笑。
“他們必須要在我們已經和敵人交戰之後才能出動，必須是這樣。”沉默了許久後，麥克尼爾又開口了，“絕對不能讓敵人的陰謀得逞，哪怕這會給敵人更多時間來集結部隊也一樣。要是這些瘋子真的把劇毒的GN粒子以極高速度對著全世界輸出，再多的軍事勝利對我們來說都沒有意義。”
“目標已經選好了，人革聯方面同意我們臨時……徵用這些已經廢棄的小行星設施。”羅根伸出右手在全息地圖上撥了幾下，地圖的視角隨即從軌道環轉移到了距離地球稍微遠些的【人造小行星帶】，這裡遍佈人類從小行星帶捕獲並帶回地球圈的小行星，它們成為了除人造衛星、太空站、殖民衛星等設施外又一道亮麗的風景線。“但我們缺少作業工具。要想達到你和林特大尉所說的效果，直接把這些小行星扔出去或者單純地打碎也不行。”
“也許有被困的專業團隊分佈在這附近。”羅根所說的話也是麥克尼爾擔憂的，這艘【加拉帕戈斯號】戰艦上的UNION軍人以戰鬥人員和服務於宇宙戰艦的技術人員居多，能夠承擔太空工程作業的則少之又少，更何況他們也缺少裝置。“……時間緊張，我們得在敵人包圍過來之前快些行動。羅根、蒂姆，你們去搞定團隊和裝置，我留在這裡。”
蒂莫西抓了抓頭髮，他那蓬鬆的金髮在靈活的雙手掌控之下變得像蛋糕一樣柔軟，並且很快在字面意義上捲成了泡芙的形狀。“不，別幹這種蠢事，邁克。我和羅根都信得過你的戰鬥力和指揮能力，但你不可能用一個MS小隊對付規模差不多有兩個MS戰鬥大隊的敵軍。你的座天使高達沒法像真正的第三代高達那樣用絕對防禦圈擋下所有攻擊。”
“正是因為這任務非常兇險，我才要自己承擔下來。”麥克尼爾心不在焉地撿起旁邊的平板電腦，看著全世界各地正在關注他的各國觀眾們的留言。大部分留言只是一般性質的加油助威，也有人稱自己已經為必死無疑的麥克尼爾一行人選好了墓地——暫且不論這到底是悲觀主義論調還是詛咒，麥克尼爾都不想和這些人計較。他繼續翻閱著鼓舞人心的評論，忽然看到網站使用者介面右上角出現了新的訊息提示，“……說實話，我一點都不想讓我的節目在這時候創下收視率的記錄。”
他點開了訊息提示欄，緊皺的眉頭頓時舒展了不少。羅根見狀也湊過來一探究竟，兩人的目光不約而同地停留在了那名使用者的頭像和暱稱上。那是霍馬雍·阿扎達巴迪的賬號，這個賬號的主人如今還躺在德黑蘭的醫院裡接受治療。
“他——”
“沒關係，讓敵人看到也無所謂。”麥克尼爾又瀏覽了一遍那些引數，讓蒂莫西以最快速度把引數交給大小兩個紫色哈羅處理，“要多謝他了……還得多謝他曾經工作的那家太空建築公司缺乏安保意識。原計劃不變，就利用這個企業的裝置和人手。你們兩個的意見呢？”
事不宜遲，羅根和蒂莫西當即表示贊同麥克尼爾的計劃並立即行動。他們將兵分兩路前往霍馬雍·阿扎達巴迪報告的位置去盜取【傑克遜建築公司】的財產，這等行為平時會讓身為UNION軍人的他們遭到起訴，更不必說他們還要堂堂正正地把自己的行動在世人面前展示出來，簡直是給訟棍們故意留下了可乘之機。
但羅根·謝菲爾德卻並不打算反對麥克尼爾這有些天真的決定。他了解麥克尼爾的心思，更瞭解麥克尼爾想要塑造權威可信度的念頭。在天人組織帶來的一系列危機的考驗中冉冉升起的新秩序必須從一開始就能夠值得全世界的公民們依靠，否則它所帶來的也不過是新的危機時代罷了。
簡短地開了會之後，超越旗幟第3中隊的第2和第3小隊分別在羅根和蒂莫西帶領下出擊。和剛才一樣，兩名臨時擔任小隊長職務的王牌MS駕駛員都決定將執行任務的過程對著世界播放。這源自於麥克尼爾的自信——敵人不太可能猜得到的他們的真實意圖——也源自他們各自的底氣。
“大家中午好啊，我是你們的老朋友羅根。”和麥克尼爾比較冷淡的風格不同，羅根說話時儘量讓自己的語氣聽上去溫柔一些，他駕駛MS時的動作也沒有麥克尼爾那麼令人緊張和眼花繚亂，“接下來我們要去補充一些物資，如果各位認出來這些物資屬於你們的企業，希望各位對眼下的情況予以理解、等這場戰爭結束之後再給我們送法院傳票。”
這些話不全是假的。羅根的座天使高達一號機需要專用的充電裝置才能補充GN粒子，而他和麥克尼爾指揮的旗幟式MS因為無法再使用還在測試中的無線充電功能從而同樣依賴固定專用充電裝置。若是不能迅速控制一處基地，他們將在敵人的車輪戰中喪失全部戰鬥力。這些是麥克尼爾在和古德曼上校討論作戰方案時已經考慮到的現實問題，但敵人帶來的巨大壓力並沒有給他們多少迴旋的餘地。即便現在不來搶傑克遜建築公司的財產，之後他們免不了也要臨時徵用其他企業位於太空的設施。
四架MS沿著設定好的軌跡飛行，平穩地接近他們的目的地。附近暫時還沒有出現敵人，羅根便抓緊時間和自己的戰友們討論起戰術來，並重點要求團隊中表現得最讓人不滿的艾米注意安全。他一面平靜地將自己總結出來的應戰策略告訴同伴們，一面欣賞著駕駛艙外的永久黑夜。只有看到這樣的星空，他才會再次感受到自己乃至全人類的渺小和宇宙的浩瀚。
“謝菲爾德，我記住你了……現在全世界都會拿我的名字開玩笑了。”雖然羅根並非要故意用名字做文章，世界各地的上億觀眾依然注意到了艾米的名字和本人之間的差距，並很快在直播節目下方開起了玩笑，弄得艾米十分生氣。“你最好有著永遠領先我的技術，因為等這一切結束之後，我會經常找你比試的。”
“非常歡迎。”羅根並未把對方的威脅放在心上，他打賭那時他和麥克尼爾的意識已經離開這個平行世界了，“到時候別忘了專門開一個直播節目叫【羅根和艾米的MS駕駛技術進階課程】，肯定大受好評。”
“好啊，我是不怕。”艾米氣呼呼地抱怨了幾句，這時他想起來蒂莫西帶走的兩架MS都是無人駕駛狀態，“謝菲爾德，那兩架MS安全嗎？它們真的不會再出問題？”
“你要信得過蒂姆的本事，其實我們的自動駕駛系統現在也是安全的，但無線充電功能目前還沒修復。”羅根開啟全息掃描介面，確認了目標的位置並加快了飛行速度，“好了，接下來我們需要緩慢地和它們保持相同的公轉狀態……”
每一家即將在外太空開展業務的企業都會對從業人員進行相關的培訓來避免某些事故的發生，在所有事故中，最悲慘的情況莫過於大型障礙物向地球墜落。最簡單的處理方式就是將這些大型障礙物炸成足夠小的碎塊使得它們在透過地球大氣層的過程中燃燒殆盡，不過這種處理方式有時也會造成其他問題，那些在外太空飛行期間被以超高速迎面撞來的石塊或鐵塊正中駕駛艙的MS駕駛員想必有話要說。由於這項特殊業務的要求，把必要的工具儲存在地球上並不現實，這就為麥克尼爾等人直接從外太空奪取相應的裝置提供了條件。
羅根·謝菲爾德最先接近那顆環繞著地球旋轉的小行星，他僅用了大約一分鐘時間就完成了減速和飛行姿態調整。接下來，他打算離開MS、憑藉著宇航服外安裝的推進器進入小行星內，再駕駛著傑克遜建築公司留下的太空工程機器人把裡面的東西都帶走。不過，還沒等他開啟自己的高達駕駛艙，雷達螢幕上已經顯示出了【友軍】的訊號，其中有一架GNX型MS，餘下的都是AEU軍的制定式MS。
“……看來就是你了。”羅根·謝菲爾德的通訊頻道被外來通訊入侵，一個穿著UNION軍MS駕駛服的紅髮青年出現在他面前的螢幕上，“你的狙擊實在令我印象深刻，而且就是你打斷了我奪取高達的計劃……”
“原來那天出現在座天使高達小隊旁邊的那架GNX是你駕駛的。抱歉，我根本記不住你這樣的小角色。”羅根壓根不想搭理找上門來挑釁的無名小卒，不過當他仔細看了看這人的相貌時，才認出對方是阿里·薩謝斯。“……哦，我還以為是什麼陌生人，原來是我們的老朋友薩謝斯啊。你真的以為像你這種連續兩次被我輕鬆擊落的廢物會有能力挑戰我嗎？”
