“縮小了懷疑範圍之後，事情就好辦多了。”麥克尼爾粲然一笑，“蒂莫西雖然喜歡到處說胡話而且總是不合時宜地開玩笑，他的手段還是值得信任的。只要我們能夠保持對高度可疑目標的監視，確定座天使高達小隊的行蹤並不困難。”
話音剛落，已經在空中表演雜技許久的MS忽然向著圍觀人群所在位置墜落下來，把剛才還在起勁地看熱鬧的眾人嚇了個半死。當看客們四散奔逃時，麥克尼爾不緊不慢地從口袋裡拿出一個小巧玲瓏的遙控裝置並按下了幾個按鈕，緊接著座天使高達四號機從機庫中飛撲而出擋在了即將墜地的GNX型MS前方，總算避免了一場事故的發生。
“你想好給它起什麼新名字了嗎？”羅根吹著口哨，得意地向麥克尼爾笑著，彷彿剛才完成這些的是他自己而不是麥克尼爾。
“還沒有，我打算等到把其他三架座天使高達全部捕獲之後再給它們一起改名字。”
“野心不小，你竟然有把握把它們捕獲而不是在混戰中摧毀。那乾脆改名叫米迦勒、加百列、拉斐爾、烏列爾算了。”
“……那更俗氣了吧！”
差點釀成慘劇的愛德華茲少尉立即遭到了格拉漢姆的痛斥，然而看熱鬧的麥克尼爾也沒逃過一劫——格拉漢姆認為愛德華茲少尉的失誤操作和麥克尼爾不認真傳授駕駛經驗有直接關係。雖然麥克尼爾再三解釋說座天使高達四號機安裝在四肢上的GN粒子拋射裝置跟GNX型MS有本質區別，他作為在座所有人之中率先駕駛GN粒子技術類MS的駕駛員，依舊從一開始就負有某種不可推卸的責任。
一直到晚餐時間，超越旗幟隊的王牌MS駕駛員們還在討論駕駛GNX型MS的要點，彼此之間爭論得不亦樂乎。被排除在外的蒂莫西忍不住插話說，如果能夠把之前在培訓過程中學到的內容都忘掉，或許就能更快地掌握GNX型MS的駕駛技術了。
“我們最開始學駕駛MS的時候，基本原則是穩定、均衡地掌握這些技術。在實戰中則不一樣，只要能在戰場上活下來，怎麼更改那些規則都無所謂，戰果才是第一位的。但是，換了這種和其他所有MS都不同的新型MS，還是那些基礎技能更重要一些。”在所有人之中駕駛技術最難以形容的蒂莫西大言不慚地談起了人生經驗，言談舉止間也有幾分業界前輩風範，“都不要笑……愛德華茲少尉就是這其中最明顯的，他今天一直沉迷琢磨怎麼用GNX更高效地擊斃目標，所以才鬧出這種笑話。”
“說得不錯，給你發500國際元，你去科羅拉多空軍學院再講兩個小時。”麥克尼爾也開起了玩笑，“其實蒂姆說得沒錯，我們現在已經擺脫了之前無法擊穿敵人的護甲反而只要被敵人擊中就可能馬上斃命的局面。GNX給了我們更大的容錯空間，相應地，一些過去在低容錯條件下不得已而選擇的錯誤方式也應該及時地改掉。”
除了愛德華茲少尉之外的眾人都對麥克尼爾的發言報以熱烈掌聲，旁聽的比利·片桐也不例外。這時，餐廳裡持續播放新聞的電視向他們播送了一條足以震撼全世界的訊息：UNION、人革聯、AEU三方正式以天人組織為敵對目標籤訂軍事同盟條約，將大半個世界都納入到了這場即將到來的決戰之中。
哪怕是在2307年底，三大國家群正式建立軍事同盟關係仍舊會在各自內部遭到強烈反對，但伴隨著座天使高達小隊在世界各地發起的襲擊將天人組織的威脅程度提高到了前所未有的地位，三大國家群的內部反對意見終於也被壓制了。這其中自然少不了亞歷杭德羅·科納的奔走，而被矇在鼓裡的大多數人還以為這傢伙確乎是個一心為了世界和平著想的可靠外交官呢。
“……照你這麼說，那7架高達也應該安裝了相同的飛行姿態控制裝置。”發覺自己的處境相當不利的愛德華茲少尉忍不住又反駁了幾句，“沒有了那些東西，那就說明——”
“是的，這是從普通MS轉去駕駛GN粒子技術類MS的新手才用得上的，高達駕駛員不需要是因為他們從最開始就被訓練駕駛那些不需要發動機的MS。”麥克尼爾的語速快得像連珠炮，“夥計，千萬別搞混了。第一，高達駕駛員們從一開始就被訓練去駕駛高達並不等於他們都是王牌駕駛員，事實上他們對高達效能的依賴非常嚴重；第二，我說他們過於依賴高達效能是相對意義上的，並不是說隨便換什麼人都能去駕駛高達。”
“你這是——”
“剛才大家也看到了，我國是要動真格了。和人革聯還有AEU建立正式的軍事同盟關係，這比透過UN平臺合作又深入了一層，而且有著完全不同的意義。”格拉漢姆馬上打斷了愛德華茲少尉的嘮叨，“目前天人組織舊有的四架高達活動頻率嚴重下降，因此我們的第一個目標仍然是那三架座天使高達。麥克尼爾准尉，聽說你已經制定了對付他們的新計劃，不妨就在這裡和大家講清楚。”
“根據對座天使高達小隊所有襲擊目標的分析，我和謝菲爾德准尉還有格蘭傑已經總結得出了一個初步結論：排除公開目標例如阿扎達巴德，他們襲擊的所有機密目標都和軌道電梯運營企業存在或多或少的聯絡。”拿著已經獲得的答案倒推過程的麥克尼爾毫不費力地就轉移了眾人的注意力，“從這一點出發，我們可以透過釋放假情報誘使他們的幕後情報提供者做出錯誤判斷……從而把他們再次引到陷阱中。”
但其實連操作過程也是反過來的。蒂莫西在對拉古納·哈維名下的企業進行秘密偵察的過程中已經在其網路中埋下了更多的隱患，麥克尼爾正是打算以此為基礎嘗試著直接得到座天使高達小隊的下一個行動目標甚至是向他們傳送自己制定的虛假任務目標。這又建立在蒂莫西帶回的另一條情報的基礎上：天人組織執行武裝干預任務的依據是一個超級量子計算機給出的，因此排除了人為因素干擾的天人組織成員才能問心無愧地行動。
“……所以你就那麼放心地把他們留在那裡然後自己回來了？”半夜才結束訓練的麥克尼爾剛返回住處就繼續數落起蒂莫西來，“那可是整個天人組織計劃的核心，你為什麼不——”
“他們還得花上好長時間清理那些隨時可能跳出來攻擊他們的傢伙，我想我們暫時不必擔心他們用VEDA對付我們，只要監視好他們就成。而且，我並沒有理由留在那裡，反而是科納失蹤了會給我們招來懷疑。”蒂莫西理直氣壯地說，他已經做了在不被懷疑的前提下所能做的一切，“再說，舒亨伯格有那麼多安保措施，讓科納先幫我們試探才是正確的。”
“在這一點上我支援蒂莫西的看法。試想，假如那個什麼叫VEDA的超級量子計算機在被奪取控制權的瞬間會把奪取者的個人資訊直接傳送到全世界……那我們就死定了。別以為它做不到，過去那些記錄高達的影像資料會無緣無故地消失也是由於它。”羅根也不打算輕舉妄動，他們因各種擅自行動而吸引的外界關注已經夠多了，再說麥克尼爾現如今又是半個公眾人物，每天都有不少人在他們的直播欄目下留言希望能夠等到阿扎達巴德從廢墟中重建的那一天，“我們和科納暫時還是合作關係，攤牌的時候還沒到。”
麥克尼爾回到自己的床上，開啟床頭櫃，拿出了裝著止痛藥的小瓶。
“對了，克魯吉斯……KSPA，和科納真的沒關係？”
“就算有關係，可能也是他手下的手下的手下擅作主張。”
“……沒什麼，我總覺得克魯吉斯的局勢很奇怪。”麥克尼爾思考了幾分鐘，還是沒有得出結論，“你們也早些休息吧，明天還要訓練，而且咱們隨時可能要出擊。下次見到座天使高達小隊，一定要把他們消滅。”
TBC
