OF1AEP3：七劍（20）
【一位老人離開了這個世界，去見他的造物主，他問了主一個問題。
“當我低頭看著我走過的路時，我看到平坦的路上有兩組腳印。
但沿著岩石路我只看到一組腳印。
“主啊，告訴我，為什麼你讓我獨自走完這些艱難的路？”
主微笑著簡單地回答說：“哦，我的孩子，你完全錯了！
我帶著你走過了那些艱難的道路。”】——《足跡》，1978年。
……
亞瑟·古德曼中校使出了渾身的力氣，終於從廢墟中伸出了一隻手。他沒有抓到任何可供他將臃腫的軀體也拖上去的附著物，但另一隻手及時地抓住了他，將他從石塊和鐵皮下拖了出來。
“……剛才是怎麼回事！？”顧不得抹去臉上的塵土的古德曼中校沒有感受身體某處傳來劇痛，他來不及向施以援手的人說些感激的話，只是焦急地詢問戰場上的情況，“是什麼人襲擊了我們？”
“具體來說，像今天凌晨那樣的大爆炸，又在附近發生了三次，其中一次距離我們的指揮中心非常近。”說話的是李哲江少校，也正是他將古德曼中校從廢墟下救出的。這名青年軍官臉上的淡定和其他一部分驚慌失措的倖存者格格不入，那些見識到了真正的大規模殺傷性武器的軍官們正為自己的上級沒有及時地正確評估天人組織的威脅性而暴跳如雷，“三次爆炸都發生在部隊較為密集的區域，初步估計，聯軍喪失了一半以上的戰鬥力。”
“見鬼，怎麼會發生這種事？”古德曼中校渾身發涼，他想不明白為什麼克魯吉斯的KPSA真的有大規模殺傷性武器，更沒想到對方還有把這種大規模殺傷性武器迅速發射到聯軍戰線上的能力，“快，告訴你們的人準備應對KPSA。他們一定想趁著這個機會殲滅我們，但我們被削弱了並不意味著他們變強了——”
“其實發起襲擊的不是KPSA，而是疑似新高達的其他MS。”李哲江少校出言否定了古德曼中校的猜想，“……他們是來營救高達和高達駕駛員的，這是目前少數可以肯定的結論。”
古德曼中校還沒從震驚中回過神來，不久之前還被勝利的喜悅衝昏頭腦的他不願意相信局勢在頃刻間發生了逆轉。堅信出現在戰場上的其他高達是天人組織的上一代高達的古德曼中校於是聯絡了麥克尼爾，向他最信得過的王牌MS駕駛員詢問高達的特徵，得到的答覆卻再次顛覆了他的認知：那確實是三架從未出現在任何影像資料記錄裡的新型MS。
這三架新高達彼此之間有著相似性，各自又有著鮮明的特徵。首先出現在麥克尼爾視野中的第一架高達相對纖細一些，塗裝為深褐色，頭部有著明顯的角狀凸起，和遠端型高達一樣裝備了一門也許同樣能夠發射GN粒子流的【火炮】。第二架高達則呈現出橙紅色，並攜帶著一把大得有些誇張的巨劍——不必說，和近戰型高達的武器一樣能夠透過附著GN粒子來切斷面前的一切目標。最後一架有著深紅色塗裝的高達看上去則中規中矩，除了頭部上半部分和其他高達有所區別：像是有頭盔狀的裝置覆蓋在上面。
“天人的現役高達果然也不止四架，他們一直在秘密開發新的高達，不會錯的。”蒂莫西在發現戰場上出現了新的對手時不由得眼前一亮。正如麥克尼爾所說，他還缺少在世人面前表現的機會，現在正是他大顯身手的絕佳時機。“這三架新高達的特徵也很明顯，我們一人搞定一架，怎麼樣？”
“恐怕我們沒有機會了。”羅根揶揄道，“雖然還不能確定損失情況，剛才那三次打擊不亞於三發核彈，而且恰好都攻擊了聯軍最密集的位置。憑現存的兵力，不太可能戰勝七架高達。即便駕駛員死了，高達肯定還是能自動作戰的，就是效率可能會下降一些。”
“哦，那也就是說——”話音未落，蒂莫西發現麥克尼爾的MS徑直脫離超越旗幟隊，向著空中耀武揚威的三個新目標飛去，“喂，等等！麥克尼爾，剛才羅根說了，現在並不是——”
“羅根，蒂姆，跟我上。”麥克尼爾的聲音冰冷得令駕駛艙裡的蒂莫西渾身顫抖，“這三個雜種必須死……天人果然還是暴露出真面目了。”
在聯軍因規模堪比千萬噸級當量核彈的爆炸而陷入混亂之後，針對四架高達的封鎖也隨之解除了，但好不容易才脫困的四架高達也並沒有立即撤離，可能是駕駛員都已經在等離子場作用下昏迷或是喪命了。下方劫後餘生的聯軍士兵想起來要趕在上方的敵軍支援部隊救走高達之前將高達奪走，然而整個指揮系統也同樣處在混亂中，餘下的前線部隊要麼決定原地待命，要麼就像沒頭蒼蠅一樣向新出現的三架高達發起了進攻。
被認為功能和遠端型高達相似的【新遠端型高達】首先開始還擊，它裝備的狙擊武器發射出了殺傷力堪比【胖高達】主炮的GN粒子流，頃刻間橫掃了那些反應稍慢些的MS。一部分麥克尼爾逃過了掃射，並在率先進攻的麥克尼爾帶領下繼續接近目標，同時徒勞地向完全能夠擋下攻擊的三架新高達開火。這時，只見【新近戰型高達】釋放出了多個長牙狀的飛行物，這些無人機快速攔截住了缺乏統一指揮的MS部隊，並從其頭部發射GN粒子束，轉眼間就擊穿了十幾架MS的駕駛艙，裡面的駕駛員自然無一生還。
“……有點棘手呢。”羅根懊惱地抓著頭皮，他的武器還在人革聯軍手裡等待維修，常規電磁炮又無法對這麼強悍的敵人形成足夠的威脅，“邁克，趕快撤退！這不是你能對付的對手！”
“他們剛才輕而易舉地殺了幾千人，這說明天人已經轉向用暴力來威脅世界服從其命令了。”麥克尼爾的雙眼死死地盯著螢幕中的三架MS，他的身體狀態正在逼近極限，連他自己都覺得在躲避那些能輕鬆擊落其他MS的無人機輪番射擊的同時和羅根表明心跡是常人無法想象的奢侈，“……還在等什麼？”
“我會為你干擾那些無人機，但不大可能擊落他們。”
“多謝。”
“真遺憾，你本來可以趁著這個機會成為英雄的。”結束了通訊後，又通知人革聯軍儘快找來備用電磁炮的羅根躺在座椅上自言自語著，“……你要變得比他們更耀眼，邁克。”
第一輪由聯軍戰士們自發組織的攻勢很快在三架高達的互相配合下宣告全面失敗，勉強逼近目標的麥克尼爾剛和新近戰型高達交手就險些被對方的巨劍攔腰斬斷，那些從四面八方向他射擊或是貼近後突然彈出小型GN光束劍的無人機弄得他手忙腳亂。多虧格拉漢姆等人及時支援，他才得以後撤，此時他的MS已經千瘡百孔，看上去隨時會在空中自行散架。
“麥克尼爾，我理解你的心情，但我們必須避免最壞的情況發生。”目睹了不知多少戰友灰飛煙滅的格拉漢姆咬緊牙關，試圖說服麥克尼爾理智行事，“以確保奪取高達為目標組織防禦，這是當前最重要的任務。”
然而即便是UNION軍之中最精銳的MS中隊在面對三架新型高達時也顯得力不從心，他們此前還從未見過這種靈活得不可思議且殺傷力驚人的無人機，當新近戰型高達控制的這些無人機向著他們飛來時，眾人一時間自亂陣腳，又有數人被擊落。不甘心的麥克尼爾只得同意結束這次胎死腹中的反擊作戰，並和其他戰友們在羅根的掩護下前去營救負傷的戰友。
長牙狀無人機沒有逐一擊穿超越旗幟隊MS的駕駛艙，除了駕駛員本人的技術起到了至關重要的作用外，羅根的狙擊掩護也不容小覷。他能夠在安全的人革聯陣地上空精確地擊中那些小而又小的目標，電磁炮彈雖然不能擊毀被GN粒子覆蓋的無人機，卻能夠有效地改變它的運動軌跡從而避免其對準MS駕駛艙開火。
“附近的人革聯軍作戰單位注意，敵人很快就會攻擊這裡，聽到通知的人請立即轉移。”羅根沒忘記警告附近的人革聯軍後撤，他可不認為出手狠毒的三架新高達的駕駛員會心慈手軟，“不要驚慌！我們還沒輸，你們的斯米爾諾夫中校也還活著。只要能重新集結部隊，到時候——”
