OF1AEP3：七劍（19）
【他們永遠不會勝利，儘管戰線可能彎曲，儘管更多敵人與敵人聯合起來，儘管死亡從天而降，直到我們的每個戰士都死去，自由世界絕不向邪惡帝國屈服。願上帝在可怕的戰鬥中揮動英雄的手臂，願上帝保佑人民在漫長的長夜中安然入睡。】——馬克·詹姆遜·謝菲爾德，2012年。
……
“伊奧利亞·舒亨伯格去世後多年，22世紀中期的新一輪太空開發熱潮開始，MS就是在這個時候登上歷史舞臺的。當時人類急需一種新型工程機械協助航天員更有效地修理環繞地球飛行的各種設施，要兼顧靈活性、安全性、可操作性……”戴著眼鏡的羅伯特·史派西正在向同樣戴著眼鏡的霍馬雍·阿扎達巴迪講解MS的發展歷史，後者雖然曾經在UNION太空建築公司工作過，卻對相關知識一竅不通，“……在那個時代，外太空武裝的發展主流方向是武裝人造衛星和適用外太空飛行環境的新一代戰機。”
“……等等，後面的事情我都知道了。因為太空戰機在研發過程中解決不了減速的問題，加上那時候還沒有發明E碳材料，而MS引發的外太空治安事件卻越來越多，這才有人考慮給MS加裝武器。”阿扎達巴迪有些後悔今天來找這位【歷史學家】閒聊，他本來看在麥克尼爾的面子上才來找自大不里士撿回了一條命之後就在UNION軍變相管制下生活的史派西，希望能幫助每天都要分析大量歷史資料的歷史學家兼【MS研發史學家】調整工作心情，但他自打進入這間屋子後就幾乎沒有多少開口的機會，況且他幾乎沒有能力插話，“所以真正的天才是想到把MS和戰鬥機融合在一起的人，不是嗎？”
在造訪史派西之前，阿扎達巴迪並不相信世上有能夠勝任MS工程師工作的歷史學家。他舊有的印象並未被史派西的高談闊論打斷，但羅伯特·史派西對MS發展歷史和技術問題的理解確實超過了他這個外行。談及自己轉而研究MS發展歷史和技術的主要原因時，史派西大方地承認，他是在天人組織開始用高達干預世界各地的武裝衝突後才決定這麼做的。
“舒亨伯格在兩三百年前可能制定了非常精妙的計劃，但是整個計劃的核心就是高達。高達的強大武力還有先進技術是他們能夠實現那種理想的必要保證，所以當初我在根本無從下手的情況下希望透過分析高達的技術路徑來找出真相進而發現舒亨伯格的真實意圖……”史派西沒有向阿扎達巴迪隱瞞什麼，他把麥克尼爾等涉及機密歷史資料的人都視為可信的合作伙伴，那麼被麥克尼爾高度信任的阿扎達巴迪也同樣可信，“可以說，他使用的未知動力源部分地解決了散熱、減速還有轉向時的動量問題。關鍵在於，這種動力源對於我們而言仍然是未知的，全世界那麼多科學家研究了大概有半年多卻沒有取得任何進展。拉爾夫·埃夫曼教授的假說有一定說服力，可他也解釋不了這種未知動力源的工作原理。”
聽得頭疼的阿扎達巴迪抓住機會試圖轉移話題，他想起最近由三大國家群武裝部隊聯合組成的UN維和部隊正在克魯吉斯地區恢復秩序，便請史派西分析天人迄今為止沒有現身的原因。羅伯特·史派西則毫不猶豫地回答說，KPSA也許沒有大規模殺傷性武器，但天人組織卻一定會出動的。
“天人組織沒有在過去的兩三百年間瓦解，依靠的是什麼？其中存在糾纏不清的利益關係，但更多的是能夠讓他們無視我們所說的這些利益的信念。”史派西扶著眼鏡，關掉了電腦上的歷史文件頁面，前去搜尋關於克魯吉斯維和行動最新進展的新聞報道，“從心理學角度來講，天人組織的成員不是理性投資者而是偏執狂和賭徒，正是這種精神能夠驅使著他們堅定不移地和全世界為敵，也正是這種精神會要求他們一直維護組織的宗旨——這又是什麼？”
一頭霧水的阿扎達巴迪往螢幕上一看，也大吃一驚。讓他的眼球差點跳出來的並不是UN維和部隊已經開始和天人組織交戰的訊息——事實上全世界都猜測所謂針對KPSA大規模殺傷性武器儲藏地的特別軍事行動是專門為了對付天人而設下的陷阱——真正使他震驚的是出現在各大社交媒體平臺熱度榜前幾名的那個熟悉的名字：【邁克和羅根和蒂姆】。
【震驚！UNION軍MS駕駛員直播圍攻天人組織高達過程。】
諸如此類的標題很能吸引眼球，但它們所指的都是同一件事。一個平時以直播伊朗北方鄉鎮日常生活為主的賬號今天的直播內容突然變成了和高達緊張刺激的戰鬥，這比躲在後方安全地帶採訪軍官們的記者或是同樣懸停在安全距離拍攝現場畫面的無人機所能為世界各地的觀眾們帶來的訊息更加扣人心絃。
這也許是第五次太陽能戰爭結束以來人類歷史上最壯觀的戰爭場景。由三國精銳部隊集結成的規模上萬的聯軍部署了大量火力，鏡頭中的各式火炮和火箭炮以及導彈發射車幾乎從未停止過開火，它們的目標正是不遠處已經被圍困住的四架高達。即便是如此程度的火力打擊也不能擊穿GN粒子構成的護盾，而擔心有些人對天人組織產生毫無必要的同情的UNION軍已經很有先見之明地將不久之前發生的大爆炸同天人組織聯絡在了一起。關於天人組織試圖秘密向KPSA提供武器裝備甚至天人組織成員包括KPSA成員之類的猜測滿天飛，得到了鼓勵的各大媒體平臺使用者也紛紛發表對天人不利的言論，他們同堅持認為天人的行動確實在某種程度上捍衛了世界和平的其他人開始了一場悄無聲息的激烈交戰。
“各作戰單位注意，現在開始，切換D陣型。”見高達即便已經受損仍無法被常規MS輕易壓制，麥克尼爾又要求超越旗幟隊的MS依照他的要求變換攻擊方式，“十秒內進入戰鬥位置，我們不能讓近戰型高達和遠端型高達會合。”
所謂D陣型就是保持4架MS在最外層高速機動並提供中等殺傷程度火力支援、4架MS在中層以中等速度機動並提供最大殺傷程度火力支援、4架MS以車輪戰形式和高達短兵相接、同時還要在這一過程中注意規避地下的等離子場生成裝置的戰術，是最大限度調動超越旗幟隊有生力量併兼顧靈活性和壓力的作戰方案，唯獨仍然無法迴避時常發生的誤傷。三國聯軍的火力已經足夠強大，但還不足以覆蓋每一寸土地以至於令高達完全失去躲避的餘地。只要高達仍有活動和逃竄的機會，聯軍就必須投入更多前線部隊牽制高達的行動。
格拉漢姆還沒有對麥克尼爾的越權之舉表示任何反對，他已經全身心地投入到了戰鬥中，偶爾也會忙裡偷閒提示戰友們注意躲避高達的還擊。在他和麥克尼爾的配合下，超越旗幟隊有效地封鎖了近戰型高達的行動，並且在近戰型高達的軀體上又留下了一些破損的痕跡。迫於無奈，近戰型高達越來越頻繁地將GN粒子覆蓋全身以抵擋超越旗幟隊無孔不入的攻擊，而這又給了麥克尼爾更多的機會來完成包圍網。就算他們失敗了，正在抵達戰場的UNION軍地面部隊和早在附近摩拳擦掌多時的其他MS部隊也不會給高達死裡逃生的機會。
近戰型高達不會這麼束手就擒，它在發現了UNION軍的圖謀後多次試圖突圍。只要UNION軍的炮擊稍有停歇，近戰型高達便會立即抓住時機向著缺口飛去，但總會有UNION軍MS擋在它前方。緊追不捨的4架UNION軍MS交替逼近，保持麥克尼爾和格拉漢姆和近戰型高達進行【白刃戰】、愛德華茲少尉和梅森准尉使用近距離電磁炮射擊干擾敵人注意力並強迫近戰型高達使用更多GN粒子防禦。由覆蓋著GN粒子的實體劍刃形成的【鐳射劍】和UNION軍MS等離子劍撞擊時爆發出的光芒閃耀在下方待命的UNION軍士兵眼前，那些對聯軍的勝利深信不疑的戰士們則默默地加快了手上的動作。這也許是一場簡單的勝利，但沒有這些訓練有素計程車兵們的配合，那麼即便是看似最簡單的火力覆蓋也會成為友軍頻繁誤傷的鬧劇。
“你們還有投降的機會。現在放棄抵抗還不算晚，如果你們繼續執迷不悟地試圖用個人的力量對抗全人類、試圖扮演主導人類命運的神，等待著你們的只有滅亡。”在其他戰友牽制近戰型高達時，遊刃有餘的麥克尼爾也沒有忘記喊話，儘管他不認為對方能在震耳欲聾的爆炸環境中捕捉到他喊出的話，“看看你們身後的克魯吉斯人，他們曾經在謊言的指引下愚昧地選擇自我滅亡的道路，幾年後又已經重蹈覆轍。你們沒有能力也沒有意願改變這一現狀，正說明你們本質上是同一種人。”
被麥克尼爾的挑釁發言激怒的近戰型高達駕駛員操控著高達撞開愛德華茲少尉的MS，快速向麥克尼爾逼近，但GN粒子光束劍的幾次劈砍都被麥克尼爾輕鬆躲過。緊接著，麥克尼爾趁近戰型高達因慣性而繼續前進的機會以極其刁鑽的角度從高達下方飛過並快速用等離子劍連續多次攻擊，又成功地在高達的裝甲上留下了傷痕。這些傷痕不致命，卻有效地打破了高達堅不可摧的舊有觀念，讓更多聯軍將士鼓起和高達正面交戰的勇氣。
“沒用的，我已經看穿了你的攻擊方式。”麥克尼爾從對方的動作中驗證了羅根的猜測，而他則把那個猜想向前延伸了一大步。沒錯，只有深受戰爭所害的人才能成為寧可要同世界為敵也要服務於空洞的建立真正和平秩序這一口號的工具。“你和你的妄想今天都會被粉碎，這就是你一味地阻止我們恢復克魯吉斯秩序的代價。現在我全想通了，為什麼你的近戰格鬥風格和KPSA所教授的幾乎一模一樣？為什麼你會在克魯吉斯糾纏不放？為什麼你寧可讓KPSA繼續為禍一方也要阻止我們剷除這些瘋子？答案只有一個了……”
通訊頻道里其餘沒有緊急作戰任務的MS駕駛員聽了，也好奇地豎起了耳朵。
“……你自己本來就是KPSA其中一員啊！”
