OF1AEP3：七劍（13）
【今天找你們來，就是講團結問題，還有些地區也有這個問題，你們兩人還好。要團結起來，不團結起來等於不革命，一個要革命，一個要團結，兩者缺一不可。我們希望多出後起之秀。】——冼輝對蕭日、馬慎，2009年。
……
高達介入大不里士之戰的最後階段後，UNION軍集中戰場上的所有MS部隊，以中隊為單位實施車輪戰，確保近戰、市區範圍內遠端火力支援、超視距狙擊三組火力壓制同時進行，試圖以此迫使高達將全部GN粒子用於防禦。但是，首次將訓練內容應用於實戰的UNION軍MS駕駛員們互相之間的配合仍然不夠密切，以至於經常給高達留下可乘之機。此外，高達和常規MS之間的效能差距也使得每一批投入戰鬥的MS駕駛員力不從心，位於前線的MS駕駛員經常和近戰型高達交手數次就不得不撤退，而後方的每一架MS隨時都有可能被遠端型高達擊落，就連羅根·謝菲爾德也不得不頻繁躲避。
奮戰在第一線的MS駕駛員中，麥克尼爾和格拉漢姆始終未曾後撤。他們參與了每一次進攻行動，而且嘗試著在戰鬥過程中將那些刁鑽的近戰或射擊技巧快速傳授給其他戰友們。一些MS駕駛員笨拙地嘗試著用麥克尼爾的高難度翻滾動作實現近戰距離上的快速攻擊，結果經常被近戰型高達找到漏洞並擊落，這又讓麥克尼爾本人感到十分難堪。
“我軍已經出動了這麼多兵力，卻還是沒法拿下他們。”格拉漢姆是和高達交戰次數最多的MS駕駛員，這是他首次見證UNION軍大隊人馬圍攻MS的盛況，“或許科納那個外行說得對，他們過於依賴高達的效能了。”
“科納先生在退伍之前也是很優秀的MS駕駛員，只不過沒你這麼厲害。”麥克尼爾想起了亞歷杭德羅·科納的評價，這位UN外交官在不緊不慢地撤離大不里士的過程中順便把自己對高達的看法告訴了護送人員，而那些話很快就傳到了前線作戰人員的耳中，“不行，損失還是太大了。這麼打下去，我們這一邊的勝算會越來越小。”
古德曼中校沒有將勝利的希望全部寄託在MS部隊上，如果MS部隊不能控制住高達的行動，那麼UNION軍就將提前啟動等離子場，以求干擾高達駕駛員的操作。當高達駕駛員被等離子場折磨得無法正常操控高達時，UNION軍就能找到更多的破綻。然而，那些正被地面部隊運送到城市各處的等離子場會一視同仁地影響附近的平民和UNION軍作戰人員，這是麥克尼爾無論如何都不想提前啟動等離子場的主要原因。他吃不準古德曼中校的態度，更不想賭自己在對方心目中的實際地位。保持著對高達的壓制，就是阻止UNION軍指揮官們執行更激進策略的必要保障。
“最後再試一次吧。”麥克尼爾下定了決心，並聯絡了還在不斷繞著城市飛行的羅根，“羅根，下一發電磁炮攻擊近戰型高達。”
“……那我肯定會被遠端型高達擊落的。”羅根嘀咕著，“你捨得這麼做嗎？”
“憑你的本事，這種程度的危機根本算不上什麼。”麥克尼爾不想和羅根多說廢話，他可不相信走一步要看三步的羅根會沒有考慮到這些，“這場戰鬥已經結束了，我不想讓我們的人還有這裡的平民繼續成為受害者。”
羅根·謝菲爾德回應了麥克尼爾的要求，他的下一發電磁炮彈沒有指向遠端型高達，而是以迅雷不及掩耳之勢向著近戰型高達飛去。同樣在不斷地躲避UNION軍MS攻擊的近戰型高達艱難地躲過了下方由導彈交織成的火力網，卻在脫網的剎那間正巧撞上了電磁炮彈。與此同時，麥克尼爾和格拉漢姆從兩側逼近他們的目標，以同樣的姿態向著近戰型高達快速開火後實施了翻滾斬擊。憑著每次攻擊時反饋到MS上的作用力，麥克尼爾可以斷定，他們的攻擊終於給高達造成了些許傷害——儘管可能只是些裂縫。
但這次冒險攻勢的代價是沉重的，羅根如麥克尼爾所預料的一般被遠端型高達擊中從而退出戰鬥，所幸他的MS只有引擎部分受損。沒了羅根的牽制，遠端型高達立即將全部火力用於對付近戰型高達附近的UNION軍MS，局勢一時間對UNION軍十分不利。眼看著地面上搭載等離子場生成裝置的車輛正在構成陣型，麥克尼爾苦惱地搖了搖頭。他當然希望用盡一切手段打敗高達，但不是以這種方式。
“……阿扎迪斯坦的公民們，我是瑪麗娜·伊斯瑪儀。”突然，一個溫柔又有些軟弱的聲音迴盪在大不里士上空，“非法的……軍事叛亂集團，已經被擊敗，這座城市又回到了它的合法……主權所有者手中。”
“再次警告高達駕駛員，立即停止敵對行為。重複一遍，大不里士的戰鬥已經徹底結束，你們現在正在對一個主權國家的首都發動入侵。”麥克尼爾不失時機地再度向高達駕駛員喊話，“如果你們執迷不悟，我軍會和你們戰鬥到最後一兵一卒。阿扎迪斯坦公民的自由，容不得你們肆意踐踏。”
“喂，別替我們說這種話。”其他MS駕駛員聽了，頓覺眼前一黑，他們爭先恐後地向麥克尼爾表明了自己的反對，“手冊上都說了，沒必要打必死無疑的仗。”
格拉漢姆的情緒還算穩定，在不斷和高達戰鬥的過程中透過對方的戰鬥風格逐漸掌握了其駕駛員部分心理的他認為高達很有可能就此撤退而不是不顧一切地留下來和UNION軍拼命——雖說到時候戰敗的大概還是UNION軍。果然不出格拉漢姆所料，兩架高達在發現瑪麗娜·伊斯瑪儀已經由UNION軍協助奪回大不里士後，便快速撤離了戰場、消失在了UNION軍的視野中。
幾分鐘後，戰場上仍舊鴉雀無聲。直到大不里士北方的UNION軍從無人機監測結果中確認高達已經撤離（至於追蹤高達下落的工作則由中部戰區司令部的其他部門負責）之後，劫後餘生的UNION軍戰士們，尤其是那些MS駕駛員，不約而同地歡呼起來。這可能是他們第一次在正面對抗中成功地給高達造成損傷，雖然他們為此付出了更大的代價。
“你的推測是正確的，麥克尼爾。”MS部隊撤出城區的過程中，格拉漢姆對麥克尼爾說，和這片土地有聯絡的很可能是近戰型高達的駕駛員，“我能感受到他的動作變得混亂，戰鬥的意志也不再那麼純粹了。斯里蘭卡那一次，他有著絕對的和平使者信念，而這一次……每一次短兵相接的過程中，他好像都在動搖。”
“你不去當心理醫生真是可惜了。”麥克尼爾調侃道，“沒見到他本人，就已經下了這麼多結論。那麼，你認為遠端型高達的駕駛員又是因為什麼才來參加行動的呢？”
“這就要問謝菲爾德了。”
帶著一半勝利的喜悅返回外側陣地的麥克尼爾剛下了MS就接到了霍馬雍·阿扎達巴迪打給他的電話，後者在衛星電話裡說，蒂莫西·格蘭傑在保護瑪麗娜·伊斯瑪儀的過程中身受重傷，目前正被安置在市區內的臨時戰地醫院裡接受搶救。大驚失色的麥克尼爾連忙駕駛MS返回市區內，他很快找到了那家原先由另一位伊瑪目的名字命名的醫院，不由分說地闖過了UNION軍士兵和倒戈的阿扎迪斯坦軍士兵構成的封鎖線，來到了病房前，卻發現理論上應該生命垂危、渾身上下連線著各種生命維持裝置的蒂莫西活蹦亂跳地出現在他面前。
“夥計，幸虧你平安無事。”麥克尼爾鬆了一口氣，他先仔細地看了一眼蒂莫西的頭髮，確認是金髮，“……到底怎麼回事？阿扎達巴迪和我說你受了重傷。”
“只是些小傷，都是那個跟我同父同母的冒牌貨親兄弟乾的。”蒂莫西撇了撇嘴，滿不在乎地說道，“喂，在你眼裡難道我是這麼容易死掉的人嗎？那我以後可要做好去你的墓地給你上墳的準備了。”
“沒事就好。”麥克尼爾想起自己在留尼汪的行動中死裡逃生，當時蒂莫西是第一個為他獻血的人（這是羅根事後的轉述）。兩次奇蹟的發生都和蒂莫西有著一定的聯絡，也許他確實該給蒂莫西做個更徹底的體檢，不過不是現在。“你把我們所有人都嚇壞了，誰能想得到一個看上去全身大出血的傢伙其實只受了點輕傷……等等，那個叫格雷戈裡的傢伙是什麼時候來大不里士的？”
麥克尼爾和羅根還有阿扎達巴迪都為蒂莫西平安無事而欣喜，但戰地醫院裡的軍醫明顯不這麼想，這些醫生在聽說蒂莫西可以馬上出院後全都露出了一副活見鬼的表情。收治蒂莫西並在醫院外做了簡單傷情檢查的醫生強調說當時蒂莫西確實身受重傷，並拿出了醫療機械的分析結果充當證據。不想節外生枝的其他軍醫們勸說同僚息事寧人，權當是那時的掃描物件並非蒂莫西本人。
大不里士的戰鬥雖然結束了，善後工作仍未停止。主要由叛變的王家衛隊指揮官組成的【阿扎迪斯坦共和國革命軍事委員會】成員立即受到復立的王國內閣和UNION軍通緝，滯留在大不里士的成員多半被逮捕。被UNION軍的強大攻勢嚇破了膽的市民們也不再站出來衝著UNION軍士兵大喊大叫了，他們親眼見證了UNION軍以雷霆萬鈞之勢消滅城防部隊甚至是擊退高達的全過程，這般強大的武力已經超出了他們此前的想象。
“格拉漢姆·艾卡中尉還有名單上的其他人，立即返回指揮部報道。”就在麥克尼爾帶著傷勢輕微的蒂莫西離開醫院後不久，UNION軍向大不里士內外發布通知，要麥克尼爾等和高達進行高強度對抗的MS駕駛員返回指揮部說明情況，“……其餘各戰鬥單位按要求原地待命，等候中部戰區司令部指示。”
