“我已經進過醫院了，不想再進一次。”麥克尼爾摩拳擦掌，他並不需要用武器來對付這些缺乏戰鬥能力又沒有槍的平民，“該動手的時候不要猶豫。是別的事點燃了他們的怒火，不管我們怎麼應對，衝突還是會爆發的。”
兩人從車子兩側分別下車，先把車門前距離他們最近的阿扎迪斯坦人打翻在地、從對方手中搶過棍棒，而後掄著棍棒投入到了鬥毆中。從另一條小路聚集過來的憤怒的阿扎迪斯坦市民見不遠處簇擁著許多同胞，過去一看，居然是麥克尼爾和羅根虎虎生風地舞著棍棒把周圍上百號市民打得不敢靠近，地上已經躺倒了十幾個頭破血流的受害者。又有幾個不怕死的青年湧上去想要把麥克尼爾拿下，結果被麥克尼爾閃電般地輪流在臉上重重地打了一下，又有幾顆牙齒掉落到了地面上。餘下的市民見狀再也不敢輕易靠近，只是向車子投擲燃燒瓶，但這時藏在後備箱裡的無人機跳出來對著半空中的燃燒瓶一一掃射，將市民們燒得四處逃竄。
“上一次，我和伯頓背對著市民，揮舞著警棍去毆打那些想要毒打市民的東盟警察。”麥克尼爾站在車子前哈哈大笑，他又一次回想起了和戰友們一同冒險的時光，“這群人的憤怒和暴力都太廉價了，沒有什麼價值。該把憤怒和暴力積攢到能真正發揮作用的程度。”
“我們的也一樣，邁克。”羅根轉身返回車子內，示意麥克尼爾趕快上車，“大不里士前兩天不至於這麼混亂，一定是剛才又發生了什麼能激怒這些人的意外。”
實事求是地說，如果他們的車子又遇到憤怒的大不里士市民，就連麥克尼爾也沒有安然脫身的把握。好在車子行駛出去沒多遠就遇到了專程來保護UNION公民安全的UNION軍裝甲車，兩人在裝甲車的掩護下終於成功地從市區突圍、抵達了UNION軍的臨時基地。這座基地是阿扎迪斯坦王國軍租借給UNION軍的，其中的駐軍規模也不大，駐守計程車兵時刻擔心它被外面憤怒的平民佔領。
麥克尼爾和羅根馬不停蹄地趕去向古德曼中校彙報工作，後者正在召開緊急會議而未能立即接見他們。在此期間麥克尼爾從UNION軍士兵口中得知，阿扎迪斯坦王國的保守派人士領袖和宗教領袖拉薩·馬蘇德·拉赫馬迪（Rasa&nadi）伊瑪目於昨天半夜（也有可能是今天凌晨）突然失蹤，至今下落不明，而且還有多位當時和他同行的宗教人士遇害。阿扎迪斯坦王國軍和警察在獲悉事發後立即動用大量人力投入到搜尋工作中，但【背叛祖國的女王和勾結外國的改革派沆瀣一氣謀殺受人尊敬的伊瑪目】之類的謠言還不到半天時間就傳遍了阿扎迪斯坦王國的大街小巷。根據UNION軍和UN使團的估計，阿扎迪斯坦除了大不里士之外的地區已經因此而基本脫離控制，如果保衛大不里士的王國軍再叛變，後果不堪設想。
這是個陰謀，麥克尼爾想著。UNION已經決定介入阿扎迪斯坦，而阿扎迪斯坦內部積蓄已久的矛盾偏偏在這時候引爆了，不能不引人遐想。無論是為了UNION的利益，還是為了儘早建立一個不依賴天人的真正和平的世界，他都必須盡力平定這場突如其來的叛亂。
“麥克尼爾，謝菲爾德，你們兩個來得正是時候。”出了會議室的古德曼中校熱情地把兩人帶到了隔壁的房間，“我有一項重要任務要交給你們——”
“長官，大不里士的秩序幾乎失控，到處都是攻擊我國公民和軍人的憤怒市民。”麥克尼爾怕古德曼中校耽誤更重要的事，連忙請求儘快平定叛亂，至少不能讓叛亂在大不里士繼續蔓延，“華盛頓那邊不會容忍的，等命令也來不及，您看我們是不是應該——”
“誰跟你說我們有必要專門對付這些人的？混亂平息對我們可沒有好處。”古德曼中校疑惑地瞪了麥克尼爾一眼，“阿扎迪斯坦如果發生全面內戰豈不是更好？天人組織必然會介入，而我們的盟友也會更依賴我們。”
“長官，這——”
“需要我向你這樣的聰明人再念一遍軍人的基本職責要求嗎？”
“……遵命，長官。”麥克尼爾見勢頭不對，立即打消了勸古德曼中校把叛亂扼殺在萌芽中的念頭。“您儘管佈置任務，我和羅根保證按1000%的標準將它完成。”
“只要不讓IPLF的分支武裝佔領大不里士，一切損失都是可以接受的。”古德曼中校自言自語著，把手持平板電腦上的畫面投影到了附近的螢幕上，“來，這是阿扎迪斯坦的地圖，我軍已經根據最新情況大致判斷了各地所屬的派系。大不里士以北地區，由於你們之前的努力和我軍的提前投資，目前還比較穩定。你們要做的，是確保這一地區不會倒向IPLF。這是計劃書，你和謝菲爾德先仔細看看。”
麥克尼爾翻開計劃書一看，裡面的內容令他和羅根都有些吃驚。他們比大部分原先駐紮在伊朗、最近轉移到阿扎迪斯坦的UNION軍人都更瞭解阿扎迪斯坦北部的局勢，那一地區和阿扎達巴德等環裡海城鎮的商貿活動就是由他們和像阿扎達巴迪這樣出色的本地合作者共同促進實現的。得益於接觸現代社會生活後嚐到的甜頭，阿扎迪斯坦北部地區的實權人物目前維持著中立，沒有加入到亂局之中。但是，過不了多久，遍及阿扎迪斯坦全境的混亂局勢就會迫使他們表態。
“都看懂了吧？”古德曼中校回到座椅上，得意洋洋地看著面面相覷的麥克尼爾和羅根，“看懂了就去辦吧，這次一定可以把高達吸引過來。我們有越多和高達交戰的記錄，日後的勝算就越大。艾卡中尉也在附近執行任務，需要支援的時候可以和他們配合。”
兩人畢恭畢敬地退出辦公室，先到MS機庫去向MS維護人員確認MS的狀態，而後又打電話通知在外陪著客戶的蒂莫西儘快返回安全區域。電話沒有打通，連續幾次嘗試無果的麥克尼爾只好返回自己的住處，同羅根再次探討起計劃書的可行性來。
“我是不介意自己承擔些罵名的……但我希望去做的可不是這種事。”麥克尼爾氣惱地翻著計劃書，他也不希望IPLF在阿扎迪斯坦趁亂大舉擴張，“得想個辦法讓別人去做，把這工作外包給其他人。”
“你把阿扎迪斯坦原先的那些業務熟練的僱傭兵都趕出去了，現在你沒法在附近找到能勝任這一工作的傢伙。”羅根的語氣裡沒有半分緊張，他對麥克尼爾說，大不了就撤回伊朗甚至逃回UNION，在哪裡和天人組織對抗都一樣，“我先提前警告你，別像過去那樣衝在最前面幹蠢事。”
麥克尼爾嘆了一口氣，他又找來了UNION軍內部分享的阿扎迪斯坦王國局勢圖，上面標明瞭目前公開宣佈對抗大不里士的各派勢力的影響範圍。有試圖藉機擺脫阿扎迪斯坦王國、重建克魯吉斯國家的克魯吉斯人，有提議將波斯人聚居區併入伊朗帝國的親UNION派，有想著早日殺入大不里士換個更聽話的國王或是乾脆讓教士治國的保守派宗教人士，當然還有在上述所有派系中被麥克尼爾視為最危險組織的一派：伊朗西部地區的IPLF撤退到阿扎迪斯坦境內後建立的分支組織阿人解陣（APLF）。
“我決定了，這份計劃書要稍微更改一下。AEU的僱傭兵冒充IPLF屠殺熱愛和平的阿扎迪斯坦人民……就這麼定了。”羅根正要躺在沙發上打瞌睡，只聽得麥克尼爾又開始自言自語，“羅根，你再幫我想想細節。我們需要讓全世界人都知道，AEU和人革聯是需要為阿扎迪斯坦的悲劇負責的罪魁禍首。”
“很不錯的主意，但仍然缺少執行人。”羅根打了個哈欠，又躺了回去，“這是事後一旦事發就必然導致當事人沒命的危險任務，誰都不敢輕易接。不提供資訊，他們就會覺得我們在開高價招募死人；提供得太詳細，他們又會看穿我們的用意。”
羅根說的是事實，麥克尼爾也無計可施。蒂莫西還沒有返回，這是他們不敢輕舉妄動的另一個原因。到了夜間，大不里士的秩序又惡化了，阿扎迪斯坦又不得不出動士兵和警察維持秩序，一時間槍聲大作，大不里士內外的UNION民間和軍用設施都能聽得清槍聲。心神不寧的麥克尼爾徘徊在房間內，他在擔心阿扎迪斯坦的承受極限。過不了多久，維持秩序的必要暴力也將煙消雲散。
“嘿，我回來了！”蒂莫西·格蘭傑大搖大擺地闖進屋子，身上還帶著酒氣，“實在抱歉，返回的路都被那些憤怒的平民封鎖了。我繞了好遠的路才終於避免和他們交戰，還不快謝謝我？”
“你沒事就好。”麥克尼爾冷冰冰地把計劃書拍到了蒂莫西的臉上，“這是古德曼中校的命令，我們沒有拒絕的餘地。你不是UNION軍人，也許你可以勝任這項工作。”
蒂莫西接過從臉上掉下來的計劃書，胡亂地翻了幾下，就不再看下去了。麥克尼爾見這傢伙說話顛三倒四、上下兩句話之間毫無邏輯，只得告訴羅根趕快把蒂莫西送去做個快速醒酒治療。
“喂喂喂，我還沒說完呢！”蒂莫西躺在地上開始打滾，“……你們眼前不是有最適合承擔罵名的人嗎？人革聯的王氏家族之前涉嫌支援IPLF，那可是你和我說的。”
“他們已經收斂許多了。”麥克尼爾沮喪地搖了搖頭，“甚至，天人也沒有公佈王氏家族可能間接和超兵研究有關的證據。太空賭場的事最多證明他們對旗下產業管理不善。”
“不，我是說現在，是最近。王氏家族的人就在阿扎迪斯坦，我的客戶和我說的。”蒂莫西口齒不清地說著，他的態度變相地降低了麥克尼爾和羅根對他所說內容的信任，“這批人當中恰好有幾個和王氏家族有業務上的來往，據他們所說，王留美的哥哥，也就是那個放棄繼承權之後給自己改名叫什麼【紅龍】的傢伙，已經到大不里士了。”
這類二手轉三手的訊息沒多少可信度，大部分情況下都是錯誤的。不過，蒂莫西正巧戳中了麥克尼爾的軟肋，後者需要另一夥人來為最近以及即將發生在阿扎迪斯坦的劇變負責。
一夜未眠的麥克尼爾在次日清晨準備好了他修改完畢的計劃書——只對羅根和蒂莫西出示。他帶著原版計劃書前去找古德曼中校，聲稱自己需要一些額外支援裝置，後者爽快地答應了他的要求。清點好了所需的武器裝備後，麥克尼爾沒有立即動身出發，他擔心提前行動會打草驚蛇。相反，他聯絡了自兩人上次分別後就一直忙於在世界各地追擊高達的格拉漢姆，希望在行動開始前和對方就具體策略達成一致。
從去年12月底剿滅伊甸組織的作戰行動開始一直到現在，格拉漢姆從未放棄過追擊高達，他的每一項任務幾乎都和高達有關。這很可能導致格拉漢姆錯過了許許多多立功的機會，然而麥克尼爾所瞭解的格拉漢姆並不是為了追求軍功才在UNION軍戰鬥至今的。那種只屬於飛行員的獨特追求，在博尚身上也出現過。
“艾卡中尉，我是麥克尼爾。好久不見了，這麼長時間沒和你聯絡，我都擔心你認不出我了。”麥克尼爾用衛星電話和格拉漢姆取得了聯絡，得知後者還在阿扎迪斯坦南部地區休整，“對，名義上我們要協助阿扎迪斯坦恢復秩序，但目前而言各部隊表現得都十分消極。不談這個了，我有個能引誘高達出現的作戰方案，想不想來試試？”
TBC
