OF1AEP2：幻痛（13）
【尼古拉·克魯科夫：第二個問題是關於美國繼續開設生產彈道導彈或其部件的工廠。我們認為猶他州的一家工廠存在這個嫌疑，你不同意。現在我們的情報指出佛羅里達州的奧蘭多有一家類似的工廠。
沃倫·富勒：那是迪士尼樂園。
尼古拉·克魯科夫：好，讓檢查員也去看看。
沃倫·富勒：我澄清一下，原址確實屬於馬丁瑪麗埃塔公司，但他們沒有留下任何裝置。
阿明·齊默爾曼：在我看來，那就是說，還是有留下的。
尼古拉·克魯科夫：好吧，如果你們執意認為那裡什麼都沒有，我們就去猶他州吧。】——《帝國的滅亡》，2006年。
……
規模約為一箇中隊的MS以最大速度緊貼著海面快速飛行，所到之處盡是滔天巨浪。這支隊伍不必做任何偽裝，他們可以毫無保留地將屬於自身機種的特徵以及UNION軍的徽章暴露在外，任由沿途的目擊者將他們的蹤跡記錄下來也無所謂。整個世界正以前所未有的團結對抗核戰爭時代的遺老伊甸組織，這般團結想必不久之後就會被用於對付同樣儼然成為世界心腹大患的天人組織。
“根據情報描述，馬達加斯加北部存在伊甸組織的據點。”所有參與行動的UNION軍MS駕駛員之中，只有羅根以完全缺乏緊張感的姿態躺在駕駛艙裡。其他人也可以設定自動駕駛模式後休息，不過某些特殊的因素阻礙了他們這麼做。“值得一提的是，馬達加斯加最近由於和AEU之間不公平的經濟協議的長期影響而爆發了反AEU的抗議活動，據說這些活動得到了馬達加斯加軍隊的支援。”
“看來AEU沒有在馬達加斯加行動是為了避免影響到未來將這些小國納入AEU的大計劃。”麥克尼爾屬實不想捲入AEU在非洲留下的各種歷史遺留問題，他們這次冒險越境來到馬達加斯加行動僅僅是為了摧毀伊甸組織設立在附近的據點，打完就走，“但如果我們適當地進行干預，也許馬達加斯加就能成為UNION的一部分。”
“最好別那麼做。”羅根笑著否決了麥克尼爾異想天開的建議，“首先，讓AEU和人革聯繼續自相殘殺最符合UNION的利益，其次——”
話音未落，一架MS突然脫離隊伍，以怪異的蛇形姿態在海面上空扭動著，引起了其他MS駕駛員的驚呼。然而，剩下的MS駕駛員也沒有試圖勸阻同伴的行為藝術，他們僅僅互相表達了不滿，而後又恢復了沉默，任由那傢伙自由自在地表演著。心裡清楚那架MS的駕駛員就是蒂莫西·格蘭傑的麥克尼爾不禁有些鬱悶，他每時每刻都在好奇蒂莫西·格蘭傑究竟繼承了馬爾科姆·格蘭傑的哪一部分性格才會在各種場合表現得這麼糟糕。
飛越印度洋上空的隊伍在進入馬達加斯加領空之前只象徵性地進行了通報，而後我行我素地直接趕赴馬達加斯加北部。深陷困境之中的馬達加斯加雖然並不同意UNION軍的大舉行動，更不敢冒著同時得罪AEU和UNION的風險。遍及全島各地的反AEU活動使得局勢緊張到了一觸即發的地步，再調動資源應對UNION剿滅伊甸組織的特別軍事行動實屬得不償失。
“他們會感謝我們的。”麥克尼爾喃喃自語著，“那些反AEU活動有一部分是伊甸組織為了掩蓋自身蹤跡而煽動起來的，如果馬達加斯加及時認清這一點，或許就能找個更合適的藉口鎮壓反AEU活動。”
遠方的島嶼在地平線的盡頭逐漸顯現出來，已經看慣了單調的海面景色的UNION軍MS駕駛員們這才稍微打起精神。各MS迅速依據衛星獲取的情報和自身掃描檢測結果鎖定目標，目的地的可疑目標還沒等和MS接觸就已經被宣判了死刑。隨著第一批導彈落在馬達加斯加的土地上，UNION軍殲滅伊甸組織馬達加斯加分部的戰鬥正式打響。
盤踞在馬達加斯加北部的伊甸組織武裝，此前從未被認為和該組織存在聯絡。AEU和UNION情報機構一般將其認定為不介意使用暴力手段爭取更廣泛自治權的本地民間武裝，直到三大國家群最近互相毫無保留（存疑）地交換了情報，各國的情報人員才猛然間意識到這個不起眼的武裝組織可能是伊甸組織的爪牙。不僅如此，AEU情報機構對伊甸組織馬達加斯加分部的實力也存在嚴重的誤判，他們低估了該組織持有的武器裝備總量，而且未能從馬達加斯加北部的物資黑洞中及時地發現伊甸組織四處招兵買馬的事實。
不過伊甸組織的那些小伎倆在絕對的實力差距面前毫無意義。他們依託山地環境辛辛苦苦建造又偽裝好的基地確實能夠削弱導彈的破壞力，前提是導彈的數量不太多。結果，迎來了鋪天蓋地的導彈雨的伊甸組織武裝人員被UNION軍打得毫無還手之力，勉強登上各類武裝載具迎戰的僱傭兵也被炸得抬不起頭，更別說那些憑血肉之軀奔走在地道和戰壕間的可憐人了。
羅根·謝菲爾德一如既往地在剛好能夠攻擊到敵方基地的距離停了下來，而後逐一破壞他認為會阻礙UNION軍火力壓制的敵方防禦工事。與此同時，準備登島降落作戰的麥克尼爾經過長時間的勸說總算說服了蒂莫西和他一同在戰鬥結束後搜尋敵方基地內殘存的可疑設施和裝備。但是，他們能在持續不斷地爆炸和燃燒著的這座基地裡找到多少秘密，眾人心裡都沒底。
零星的抵抗無法傷到UNION軍的MS，駕駛技術一流的MS駕駛員們要麼輕鬆地躲開敵人的攻擊，要麼就用MS正面接下舊時代無法擊穿E碳裝甲的彈頭。一面倒的戰鬥讓許多人懷疑起伊甸組織的實力、懷疑這個組織是否有能力在世界各地同時發起襲擊。勝利近在咫尺，UNION軍MS駕駛員們便起了些找樂子的心思。這附近想必還有伊甸組織的同夥，將那些人一同消滅準沒錯。
麥克尼爾卻並不打算浪費更多時間去消滅失去威脅的伊甸組織成員，他在確認這座依山而建的基地功能完全癱瘓後，隨即開始了搜尋工作。憑【旗幟式】MS自帶的功能，掃描山體內部需要花費更多的時間，但麥克尼爾還有和蒂莫西一同到來的神兵利器：哈羅。僅僅幾秒之後，哈羅便得出了結論。
“這裡什麼都沒有……不，不是什麼都沒有，是沒有我們要找的東西，它好像只是一個普通的軍事基地。”麥克尼爾把情況告訴了等候在海面上的羅根，“伊甸組織的大規模殺傷性武器可能藏在其他地方。”
“或許連這個鬼地方的武裝組織到底是不是伊甸組織的一部分都有待查實……”羅根小聲說道。
“又在開玩笑了。”麥克尼爾啞然失笑，“總之，我們撲空了。情報人員提供的情報存在這麼大的漏洞，而且是連續幾次，我軍居然沒有反應。”
“那是因為嫌疑人巧妙地透過混淆情報來避免別人懷疑他，而且情報失真有時候也會被認為是業務能力不足而不是叛變了。”躺在駕駛艙裡的羅根打了個哈欠，“話說回來，情報出錯是常態。就算是天人組織的情報網路也不是百分之百準確的，不然他們早就在我們之前把那架黑色MS【伊朗塔】捕獲或摧毀了。”
雖然MS和哈羅的掃描結果都證實這座基地內缺乏麥克尼爾設想中的大規模殺傷性武器，唯恐出現閃失的原GDI指揮官還是決定以身涉險進入基地內部搜尋一番。他先是呼叫羅根前來附近巡邏，而後和蒂莫西一同將MS停在一處地勢較為平坦又遠離火場的空地上。
“哈羅能在緊急狀態下接管我們的MS嗎？”離開MS之前，麥克尼爾不放心地問道。
“當然可以。”蒂莫西不出三句話又說了些讓麥克尼爾頗為無奈的言論，“你們兩個以後可要認真招待我，不然哪一天我心情不好了，就讓哈羅把你們的MS沉到海里……”
兩人順著一條山路進入被認為是基地主要部分的山洞，通道中橫七豎八地躺滿了內臟在爆炸中被震碎的伊甸組織武裝人員的屍體。沒時間也不想為這些人哀悼的麥克尼爾繞過他們，徑直來到了基地內部，在確認了山體內部基地的實際規模後決定從上到下逐一搜尋各個區域。
敵人沒有留給他們太多線索。紙質和電子檔案已經被銷燬大半，麥克尼爾很難從剩下的內容裡找到有用的資訊。事實上，他所發現的殘餘檔案將他置於進退兩難的處境之中。要麼這裡的伊甸組織分部偽裝得太好以至於忘記了自己還需要服務於毀滅人類、復興自然的事業，要麼他們其實從來都不是伊甸組織的一部分。
“怎樣，邁克？”有些不耐煩的羅根催促麥克尼爾早些出來，“那山洞隨時都會坍塌，別把自己這條命搭上。”
