OF1AEP2：幻痛（3）
【奪取權力職位的觀念，無論是行政部門權力還是社會中更分散的權力職位，都忽略了這一點：我們的目的是消除權力關係，建立一個基於相互承認人民尊嚴的社會。遺憾的是必須先奪取權力以廢除權力的觀念。】——丹尼爾·莫洛托夫，1932年。
……
“在其他問題上，我一般會支援你們的意見，但這次除外。”霍馬雍·阿扎達巴迪在麥克尼爾試探性地說出了來自UNION各地的學術研究團隊和為這些團隊服務的組織將抵達伊朗北部地區一事後堅決表示反對，稱阿扎達巴德沒有能力招待那麼多外來戶，“我們的家園好不容易才走出戰亂，雖然從長遠角度來看是應該注重其他產業的影響，當下最重要的還是保證基本生存需求。”
“你說得對，阿扎達巴迪先生。”麥克尼爾心不在焉地轉著鑰匙鏈，他可以和羅根就最終方案產生爭執，而有時他只需要別人接受他的答案，“但是，有時我們需要用更靈活的眼光來審視出發點、路徑和終點之間的關係。雖然這話說出來會讓你感到厭惡，事實是，世上沒那麼多人在乎你們的死活，你不能指望大家憑著善心來協助你們重建北部地區的秩序。”
“那就——”
“所以說，要讓更多人認為在你們這裡投入資金是有必要的事，僅此而已。”說著，麥克尼爾把鑰匙鏈還給了阿扎達巴迪，笑著拍了拍對方的左肩，“只要從現在開始給世界留下更好的印象，受益的可不止是你們。要把事情考慮得更好一些，萬一UN同意你們使用全球太陽能發電系統的部分能源……以後我們遇到的阻礙不會像現在這麼大。”
果然不出麥克尼爾所料，得知伊朗將來有望從軌道電梯中分一杯羹的阿扎達巴迪於狂喜之中忘卻了那些不請自來的UNION客人們帶來的煩惱。曾經在UNION留學過的伊朗青年小心翼翼地向麥克尼爾打聽訊息來源，後者滿不在乎地說，雖然這是依據目前的國際局勢和三大國家群動態而做出的推斷，但多半是有望實現的。
“記得保密。”坐在倉庫另一側查閱資料的羅根向著快要出門的阿扎達巴迪喊道，“提前把話說出去，屆時走漏了風聲，反而有害。”
阿扎達巴迪剛一出門，羅根便忍不住笑了起來。他對著返回倉庫另一端挪開箱子的麥克尼爾說，經常發善心可能要壞事。
但關於UN可能透過相關決議、在中東地區建設基礎設施以將該地區併入全球太陽能配置系統的猜測也並非全無根據。不久之前的塔裡比亞叛亂便是產油國在新時期轉型困難又受到供能限制的惡性結果之一，儘管虎頭蛇尾的叛亂以天人組織武力介入和塔裡比亞共和國向UNION服軟而告終，事後UNION的政客們也進行了一定程度的反思，雖然他們的出發點僅僅是為了防止出現下一個塔裡比亞。
排除三大國家群內部的原產油國之外，中東地區無疑是因此而被事實孤立的主要地區之一。在過去的軌道電梯建設階段，三大國家群的軌道電梯工程所在位置附近經常遭到來路不明的武裝組織和僱傭兵襲擊，這一連串的衝突和多次爆發的【太陽能戰爭】於當代被公認為是感受到了危機的石油輸出國和相關的國際企業為保住壟斷地位而垂死掙扎的最後嘗試。然而，當時被廣泛懷疑的國際企業最終僅僅承受了經濟損失便近乎毫髮無損地撇清了所有嫌疑，反而是中東各國被扣上了【破壞人類未來事業】的罪名並被UN實施了嚴厲制裁。直到今天，支援UN將制裁持續下去的民意依舊佔上風，而且伴隨著中東地區混亂局勢蔓延呈現出有增無減的趨勢。
不過，在最近的一系列變化背後，那些和天人組織有關的論調依舊引起了麥克尼爾的擔憂。即便是UNION國內媒體也認為，倘若不是塔裡比亞叛亂徹底引爆了積蓄多年的原產油國和現能源市場秩序之間的矛盾，UNION就算再過10年或是20年也不會建議UN重新審視之前的制裁手段。毫無疑問，導致UNION反思的功臣是天人組織，而這是麥克尼爾最不希望出現的輿論之一。不必論及世界和平之類的宏大命題，哪怕天人組織的武裝干預引起了三大國家群的內政外交向著緩和衝突或是有利於民生的方向轉變，那都等於變相地承認了伊奧利亞·舒亨伯格的荒唐計劃起到了作用。
“但這是好事啊。”望著大發脾氣的麥克尼爾，羅根疑惑地端起了裝有咖啡的水壺，“還是說，你希望這個世界保持原來的模樣？我看還是算了。”
“這根本不是他們的功勞，羅根。任何全域性政策的改變都需要具有遠見卓識的政客還有一些知道怎麼適應經濟動盪的專家的計算……該得到感激的是這些人。”麥克尼爾捋著頭髮，他當然也盼望著一切向更好的方向轉變——雖然他不見得能準確地說出什麼才是更好的方向——前提是這一切由他眼裡正確的個人或群體來完成。“就拿放鬆制裁的事情來說吧……從未給軌道電梯建設工程出一分錢甚至還背地裡支援僱傭兵襲擊軌道電梯的敗類現在難道要因為天人組織的武力威懾就可以白白得到那些能源嗎？我是支援解除制裁的，不然中東地區的狀況只會繼續惡化，但——”
“但不應該是以現在的方式。好了，你想說的我都明白，畢竟你之前還和我說你其實不是很介意天人的手段，只可惜有能力使用這種手段的不是UNION而是個來路不明的私人民間武裝組織。”羅根在檔案冊上做了些批註，標明瞭看上去可疑的段落，並打電話告訴鎮子另一頭的蒂莫西記得讓哈羅把相應段落挑出來再分析一遍，“那麼，現在我們需要改變策略了。在伊朗地區做好準備、等著他們來干預的計劃已經失敗了一半；而一旦UN真的解除對中東地區的制裁，世人也會以為這是天人的勝利。”
看上去只剩下麥克尼爾當初最不抱希望的方案仍有可行性。天人組織仍舊要依賴地球上的種種活動來掩蓋其自身蹤跡，只要麥克尼爾和羅根能夠成功地從過去的歷史檔案以及當代的記錄中發現天人組織過去和現在的真相，就有望直搗黃龍、從源頭上解決天人組織帶來的全部威脅。除此之外，他們也在解析這批檔案的過程中取得了不少額外收穫，那個被羅根送回UNION本土研究的奇形怪狀的破損【爐子】據說已經讓數個知名團隊發現了新的突破方向。
如果馬爾科姆·格蘭傑曾經在兩百多年前參加了伊奧利亞·舒亨伯格的計劃並將其中的秘密記錄在了這些檔案中以供麥克尼爾和羅根日後查閱，儲存有機密的檔案應該不止一份：老格蘭傑根本不可能預料哪一份檔案以後可以落到戰友們手中而不是人間蒸發或灰飛煙滅。為了拿到剩餘的檔案，羅根·謝菲爾德秘密地兜售了一部分情報，希望能夠找到識相的買家。然而，最近的交易情況表明，網路黑市上已經有一部分人對他們的真實動機產生了懷疑，這對麥克尼爾來說無疑又是個壞訊息。
“上週我聯絡了一個僱傭兵團隊，讓他們去人革聯境內搶檔案，估計現在已經全軍覆沒了。”羅根在談及失敗經驗時從來不怎麼嚴肅，彷彿那是麥克尼爾的失敗而非他的失誤一樣，“這些僱傭兵啊，也就只有打廣告的時候表現得很出色，一旦到了執行任務的時候就全看運氣。AEU這樣信賴他們甚至還把僱傭兵產業當成經濟支柱來運作，實在是蠢得透頂。”
“我在想，我們尚未找到的檔案裡還會有什麼？”麥克尼爾陷入了沉思中，他要預防的風險實在是太多了。在上個平行世界的經歷使得他現在拒絕一切可能導致自己和羅根的真實身份暴露的行動，那就意味著他們必須將同樣來自其他平行世界的挑戰者消滅。“如果是其他人拿到了這份檔案，那麼這個哈羅就已經落入他們手中了。”
“其他爭奪檔案的人不一定要先看懂再去找。”羅根提醒麥克尼爾，想要找出天人組織過去秘密的不僅僅是天人的【敵人】，“一個過於龐大的組織是無法保密的，連號稱人人視死如歸的NOD兄弟會里都出現過那麼多叛徒，天人組織的情報至今沒外洩很可能只是由於幕後資助者和外部協調人員自身也不知道天人的半點情報。話說回來，過於神秘的組織也無法贏得他人的信任，這其中只要有百分之一的人產生排斥心理，他們就會為了讓事情的全貌處在自己的掌控之下而不惜一切代價地前進。”
“聽你這樣說，我們想趕在潛在敵人得逞之前掌握主動權又不暴露自身的方法還是找僱傭兵辦事。”麥克尼爾嘆了一口氣，他的理智告訴他，應該像羅根所說的那樣儘可能置身事外，這也是和他們過去的身份相符的做法。“但你要怎麼確保這些人的忠誠？這不是什麼普通的押運任務，稍有閃失，我們可能會徹底輸掉。”
“所羅門還真就是把你當親生兒子撫養的……別人哪像你一樣能擁有一群絕對可靠又忠誠的手下。”羅根小聲嘀咕著。
雖然在正面戰場和側面戰場都遭受了不小的挫折，麥克尼爾仍然沒有放棄的打算。恢復伊朗北部地區的秩序本就對UNION和伊朗有利，而且當UN全面解除對中東地區的制裁後，想必治安較好的地帶也能更早地受益於全球太陽能發電網路系統。本著早日讓飽受戰亂之苦的地區和世界接軌的出發點，麥克尼爾雄心勃勃地推動著阿扎達巴德在所有賽道上齊頭並進，這需要最大限度地調動本地的人力資源，尤其是要將脫離工作的青壯年重新安置到合適的工作崗位上。
過去UNION軍和伊朗帝國方面都沒有對戰亂地區的人員情況做詳細調查，若不是霍馬雍·阿扎達巴迪在麥克尼爾要求下動員了大量本地居民投入到調查工作中，也許麥克尼爾直到現在也無法準確地掌握每個人的資訊。實際上，他所掌握的資訊也稱不上準確，而且在這個缺乏國際網際網路裝置的地區很可能隨時由於當事人的一些主觀行為而失效。
他和羅根將從事農牧業的人員篩選出來，然後從剩下的本地居民中挑選可以投入基礎設施建設工程中的勞動力。這些人的受教育情況不容樂觀，指望他們能夠熟練地使用UNION在本土廣泛應用的工程機械也是不切實際的。只憑人力開工，進度實在太慢；臨時開辦一個培訓機構教這些人怎樣使用那些工程機械，似乎又入不敷出。
訊息靈通的羅根給麥克尼爾獻上了另一條策略：把這些本地人先介紹給UNION本土那些參加了外太空建設工程的相關企業的外包公司，就可以省掉培訓環節了。
