“想要長久地保持帝國子民的關注並不容易，亞當斯先生。”迪託哈特揉了揉眼睛，給麥克尼爾拖來了一把椅子，“帝國需要什麼樣的新聞、布里塔尼亞人需要什麼樣的新聞，有時候是同一個問題，有時候是兩個。”
“很有趣的觀點，也是很離經叛道的觀點。”麥克尼爾笑了笑，他把袋子放在桌上，當著迪託哈特的麵攤開，“我不是新聞工作者，也不瞭解你們的規矩，但我想你們當中的每個人都希望自己能夠成為見證歷史的人。”
“我們已經在見證歷史了。”
迪託哈特·利特打了個哈欠，開始檢查麥克尼爾提供的這些素材。他的臉色從漫不經心變得驚奇，又迅速轉為凝重。那雙似乎對什麼都感興趣又似乎對一切都沒有興趣的眼睛的目光來回跳躍在半被燒燬的檔案和完好的供詞間，比它們更具誘惑力的則是裝有錄影的儲存裝置。
“恕我直言，你給我送來的不是能讓我搶佔先機的線索，而是我的死刑判決書。”忽然，迪託哈特的語氣為止一變，大有拒麥克尼爾於門外的氣勢，“這份禮物過於貴重，我沒法收下。”
“那真是令人遺憾。”麥克尼爾板著臉，收起了堆在桌子上的證物，“沒關係，如果您回心轉意了，請隨時和我聯絡。只是呢，想趕在您之前見證歷史的人可不少，而我恰好認識其中那麼幾個。”
年輕的帝國軍官撂下這句話，轉身就走。他來到門口，剛把右手放在門把手上，只聽得身後傳來了迪託哈特低沉的聲音：
“請別誤會，亞當斯先生。我們新聞工作者有時候可不僅僅想要見證歷史……更要去主動塑造歷史。”
“聽上去很有趣，利特先生。”麥克尼爾停下了腳步，“不過，想塑造歷史，就要站在相應的位置上才行。具體來說，要抵達那個位置，除了個人的能力和些許運氣之外，還依賴外部環境。”
麥克尼爾和迪託哈特聊天時，萊伊一直寸步不離地守候在屋門外。年紀輕輕卻已經有著滿頭白髮的帝國軍官保持著這個姿勢有半個多小時，以至於那些醉醺醺的市民也發現瞭如雕塑般的他。這些被迫用酒精麻醉自己的布里塔尼亞人因對方年輕的臉龐和身上的制服而產生了畏懼，恐懼和失望將他們牢牢地定在了原地。
直到房門再次開啟時，幾乎被施加了某種定身法的其他住戶們才如釋重負。麥克尼爾友好地向迪託哈特道別，而後和萊伊一同離開了這棟屋子。外面的炮聲變得密集了一些，南庭軍一定又發起了新一輪進攻，而部署在周圍的帝國軍士兵的任務正是說服城市裡剩餘的幾十萬布里塔尼亞人對帝國軍保持信心。
“……他已經同意了，和我預料的一樣。”麥克尼爾咬了一口壓縮餅乾，含混不清地對萊伊說，迪託哈特願意為他們傳播那些資訊，“這傢伙是個很有趣的人，以後也許能幫上我們的忙。”
“他只是個普通的野心家而已，而且還是自封的。”萊伊的語氣有些消沉，“這樣在年輕時雄心勃勃的人，可能到了三十歲就失去了對生活的熱情……如果他的野心能驅使著他走得更遠，不見得是好事。”
“你也還是年輕人啊。”麥克尼爾忍不住笑了，“……他有自己的野心，但不是你所理解的那種。準確地說，他的野心不是他個人的野心。想想吧，萊伊，其他人在採訪時只在前線露個臉就逃跑，申請避難時恨不得躲進貴族的宅子裡，而他至少比那些所謂的新聞工作者更敬業。”
萊伊搖了搖頭，沒有繼續和麥克尼爾爭論下去。
兩人返回原來的住處時，發現擁擠在外面的平民不知何時消失得無影無蹤。不僅如此，附近的街區也不見有平民的蹤影。覺得事情不大對勁的麥克尼爾於是聯絡了布拉德利，後者說自己正帶著士兵護送平民前往更安全的地帶。
對帝國軍這次的處理還算滿意的麥克尼爾鬆了一口氣，邁著遲緩的步伐和萊伊一同返回他們的落腳點，剛進屋就發現叼著雪茄的賽佛毫髮無損地坐在他們搶來的沙發上。兩人不約而同地拔出了手槍，瞄準了本應被櫻石炸彈的爆炸吞沒的大衛·歐。
“你好像不是很歡迎我，亞當斯。”大衛·歐緩緩吐出了一個菸圈，“我還以為我們是戰友和夥伴。”
“在目睹了你身上發生的那一切之後，我很難把你當成人類來看待。”麥克尼爾沒有扣下扳機，他知道自己沒法憑藉常規武器對付眼前這個真實身份不明的傢伙，“即便不談這個，我們之間也有些私人恩怨。有人告訴我，是你把我的情報賣給了南庭軍，這才使得我的滲透行動失敗。”
“奧亞格羅爵士的口才很不錯，他也許說出了一部分事實，但他故意忽略了情報是從他手中洩露的真相。重要的不是誰把那部分情報傳遞出去，亞當斯。”大衛·歐又狠狠地吸了一口雪茄，從沙發上站起來，向著麥克尼爾和萊伊走來，“他只是個沒有自己的想法的人偶而已，一意孤行地保護著早就沒意義的東西，和他姐姐一樣。我說過了，我們的事業不在於一時的勝敗，亞當斯……不，邁克爾·麥克尼爾。”
“忘掉這一切！”麥克尼爾身旁的萊伊喊道。
“這一型別的GEASS無法對同一個人使用兩次，很不巧的是上次你命令他們落實虛假的撤退命令時，我本人也在其中……這樣一來，南庭軍的進攻恰到好處。”大衛·歐指了指自己的耳朵，向麥克尼爾露出了戲謔的笑容，“所以，能讓這個小傢伙先回避幾分鐘嗎？我們不是敵人，麥克尼爾。”
麥克尼爾用右手的手槍瞄準賽佛，另一隻手向後方比劃了一下。萊伊見狀，不甘心地退出了房間，來到麥克尼爾身後十幾米處，仍然瞄準著大衛·歐的額頭。
“不用這麼緊張，麥克尼爾先生。有個叫弗拉基米爾·馬卡洛夫的男人和我說起過你的情況，當我看到你這張臉又確認了你十年前的活動之後我就知道你們是同一個人，剩下的工作只是確認【邁克爾·麥克尼爾】究竟是哪一個亞當斯。”大衛·歐以只有他們二人能聽見的音量快速對麥克尼爾說出了令後者無比震驚的重磅訊息，“……我想我們應該都來自沒有布里塔尼亞帝國而只有美利堅合眾國的其他平行世界，在這一點上，我們還算是同胞。”
“沒想到那傢伙居然活了下來，還和你交手過。”麥克尼爾很快接受了事實，雖然他早就考慮過和他們見過面的來自其他平行世界的挑戰者將情報洩露出去的情況，這還是他第一次因此而受到影響，“如果他真的把一切都告訴了你，那麼你也應該會清楚，我對什麼布里塔尼亞皇帝的獨一意志支配下的世界完全沒興趣……不，身為合眾國的公民，身為自由世界的一員，你竟然會有這種想法，真讓我替你感到恥辱。”
“那都不重要了，麥克尼爾。”大衛·歐面不改色，麥克尼爾對他的指責沒有給他帶來任何情緒波動，“你沒有辦法離開布里塔尼亞帝國，剩下的大半個世界都將你視為雙手沾滿鮮血的沒有自我意識的布里塔尼亞戰爭機器。就算你最終的目標是推翻布里塔尼亞帝國，在那之前你依舊要在它的體系中掌握權力，同時逐步地改造系統以尋找和你一樣的人。”
“……為了什麼？”麥克尼爾還是頭一次見到這樣的人。他不排除合眾國會產生出千奇百怪的公民的可能性，但向著正逐漸獲得絕對權力的皇帝下跪磕頭……不，這種人只是徒有其表的奴才而已。“讓查爾斯皇帝征服世界、把剩下幾十億人都變成奴隸？我沒那個興趣。生活在那種世界裡還不如去死，我想這世上的幾十億人裡有一半以上會這麼想。”
“為了自由，麥克尼爾先生。”大衛·歐把雪茄從嘴邊拿開，摘下了墨鏡，“不過，我所說的並非是那種抽象的自由，而是具體的自由，是屬於像你和我這樣的戰士的自由。自由地戰鬥、自由地掠奪、自由地發動戰爭……不受任何虛偽的政治約束。”
“我拒——”
“我就知道。”賽佛點了點頭，“所以我才說，動機是無關緊要的。奧亞格羅爵士認為只要你的行動有利於布里塔尼亞帝國就行，我也這麼想。不管你是否願意和我合作，只要你不想被南庭軍消滅，你就必須繼續為布里塔尼亞而戰，就結果而言沒有什麼區別。以後的事，以後再說，現在的我們仍然可以是盟友。”
情況不妙，甚至比上次被亞歷山大·莫瑟算計更糟糕。不，這兩次失誤都是有原因的，亞歷山大·莫瑟擁有感知他人思維的能力，而大衛·歐甚至從一開始就因為馬卡洛夫洩露的情報而瞭解麥克尼爾的真實身份。不能再這麼被動了，麥克尼爾想著，這次他幸運地沒有被大衛·歐當做必須剷除的敵人，下次的對手不見得會手下留情。
“好吧，也許你說得對。哦，我很想知道，馬卡洛夫還說了什麼？”
“沒什麼要緊的事，只有一個特點很讓我感興趣。”說著，大衛·歐把雪茄塞回了嘴裡，得意地繼續抽著煙，“他說，你這個人看上去很叛逆，實際上出人意料地形式主義……還挺準的。”
TBC
