OFDEP5：破軍（10）
【軍隊中每一個因怯懦或不忠誠而被解僱的軍官都在胡扯說他們是因為良心不安才這麼做的。】——約翰·艾恩賽德，2006年。
……
只要把地下城區炸塌，帝國軍苦苦防守的維克多城租界將灰飛煙滅，戰鬥也將以南庭軍的勝利告終——在那之前，部分地下城區的坍塌對南庭軍而言反而是致命的。儘管南庭軍事先已經評估了針對地下部分的突襲行動中可能出現的種種風險並進行了有針對性的準備，未能適應這種特殊作戰環境的南庭軍依舊遇到了不小的阻礙。在段英名和王翼陽徑直攻取其中一層地下城區控制中心的計劃遭到挫敗後，進入地下的南庭軍不得不按部就班地和帝國軍沿著街區展開拉鋸戰，同時小心翼翼地避免戰鬥過程中經常發生的爆炸影響到地下城區的整體穩定。
此時，維克多城租界的命運似乎掌握在聚集在維克多城和北島聯邦軍登陸地區之間的帝國軍手中。如果這支部隊果斷地南下救援維克多城，將有望暫時解除維克多城之圍，但那並不意味著帝國軍能夠迅速擊退包圍維克多城的南庭軍，且南下的聯邦軍也很有可能趁此機會給帝國軍致命一擊；相反，北上抵擋聯邦軍的登陸行動，則等同將第九區的存亡賭在維克多城戰役的結果上。這座要塞都市不僅聚集了大量布里塔尼亞軍民，還牽制了南庭軍登陸部隊主力，使得忙於強攻的南庭軍一時間無法北上。
當然，帝國軍的表現並未讓南庭軍失望，其預備部隊也沒有南下跳進包圍圈的打算。正是由於確定第九區的帝國軍不會前來攪局，王雙才敢於集中兵力攻打維克多城租界。已有數量眾多的帝國軍被牽制在東南亞地區，那些部隊是沒法前來支援第九區的，況且布里塔尼亞帝國還需要幾百萬大軍來壓制美洲的各個編號區，因此帝國軍在第九區遭遇的一系列失敗無意中導致布里塔尼亞帝國失去了可靈活支援各處戰場的預備兵力。必須趕在下一批被動員起來的名譽布里塔尼亞人士兵抵達戰場之前結束這場戰鬥，從而將戰爭前線從第九區挪到東南太平洋海域。
正在地下作戰的南庭軍士兵們不見得能理解王雙的想法，他們只知道自己必須儘快完成任務。攻取當前層控制中心的行動失敗後，王翼陽隨即想到了沿帝國軍行動路線前往其他樓層爭奪控制中心，他沒有興趣再帶著士兵們和敵人拼死搶奪某處通道的控制權，而是將目光放在了帝國軍KMF機甲從天而降時使用的那些管道上。
“這不可能，你使用的KMF機甲已經嚴重受損，我懷疑它會在上升過程中散架。”羅根被王翼陽的奇思妙想嚇得不輕，他理解王翼陽急於立功的心情，但對方的情緒急迫到這個地步，使得他不由得懷疑起王翼陽的理智來，“還是按原計劃行動吧，更穩妥一些。”
“只怕我軍很快就會被隔離在此處。”王翼陽卻不打算再等了，他擔心帝國軍調動整個地下城區的設施來對付他們，那些在接近維克多城租界地下部分的途中被毒氣攻擊的南庭軍士兵的下場已經證明了帝國軍的謹慎，“……不會就這麼獨自上去的，我會帶些兄弟一起行動。”
這話說了還不如不說，沒人想跟王翼陽一同表演空中雜技。在將新行動方案向上彙報後，王翼陽開始進行嘗試，他的打算是用KMF機甲的鉤索先沿著隔離牆向上攀爬再尋找進入上一層的管道，但他很可能只有一次機會。擔心自己在這個過程中掉下來摔得粉身碎骨的南庭軍士兵們紛紛拒絕一同前往，這又不比平時，過於信任王翼陽的駕駛技術並非明智的決定。
經過了支援部隊的簡單搶修後，王翼陽再次駕駛著南庭軍改裝的KMF機甲向前推進。羅根等人緊隨其後，他們緊張地關注著每一個靠近王翼陽的目標，尤其是那些仍在戰場上活躍的帝國軍KMF機甲。不出羅根所料，戰場上的其他KMF機甲在發現南庭軍之中也出現了KMF機甲（雖然已經被改裝得失去了大半原本特徵）之後，紛紛改變了原有前進路線，轉而來消滅這架讓心高氣傲的貴族駕駛員們倍感恥辱的戰利品。
但這一次，由羅根和秦寒霜指揮的南庭軍士兵們不再像以往那樣束手無策。比起學著羅根憑藉常人難以企及的槍法和反器材步槍精準地攻擊KMF機甲肢體的關節，還是導彈更靠譜也更親民一些。事先考慮到阻擊帝國軍實驗KMF中隊而攜帶了為數不少的單兵反裝甲導彈的段英名所部很快就把地下戰鬥爆發後未能發揮更大作用的這一批武器送到了前線，一時間情況愈發混亂的地下戰場內硝煙四起，煙霧籠罩了大半個戰場。縱使KMF機甲駕駛員們能夠憑藉鉤索或線控導彈的實心彈頭攔截下其中一部分導彈，在相對狹窄的戰場環境下，南庭軍留給他們的反應時間十分有限。有些KMF機甲只來得及擊落一個彈頭就匆忙向後撤退，結果把導彈引到了隔離牆後方。爆炸聲四起，無法攔截向自己發射來的全部彈頭的KMF機甲都付出了慘重的代價，它們或是被導彈直接擊中，或是在沿著隔離牆飛速前進時避開了一頭撞在隔離牆上的導彈但仍被爆炸波及，讓南庭軍士兵們多了一份日後的談資。
沒了帝國軍的糾纏，王翼陽終於可以嘗試向上探索了。他將KMF機甲行駛到正前方的隔離牆下方，然後嘗試著像帝國軍駕駛員那樣用鉤索抓住隔離牆、再用火箭助推器推動KMF機甲向上【爬行】，但他的第一次表演就以失敗告終。那架KMF機甲爬到一半，忽然失去了平衡，向著附近的民房墜落，而那其中還有數名南庭軍士兵。
“所以說，這主意蠢透了。”望著不停地用鉤索拖著自身遊蕩在連線上層的柱子旁以避免機甲下落時砸到房屋的KMF機甲，羅根已經沒了繼續配合的想法。不過，利用南庭軍的行動遲緩給麥克尼爾創造安全脫離的時機倒也不錯。“秦，我看我們還是抓緊時間控制前方隔離牆缺口兩側為好。不管怎麼說，王少尉還是個初學者，他也許並不能和那些熟練地駕駛過上一代KnightMare的敵人相比。”
秦寒霜也贊同羅根的想法，他們一面掩護王翼陽，一面嘗試著向隔離牆缺口推進。越靠近暫時撤下的那部分隔離牆，帝國軍的抵抗越激烈。前來增援的帝國軍士兵們並非是為了保命或擺脫二等公民地位而參軍的名譽布里塔尼亞人，也不是因兵役被徵召入伍的布里塔尼亞人，而是將為帝國和查爾斯皇帝戰鬥看作一生中的使命和義務的最頑固的近衛部隊的一員。最先同這些士兵交手的南庭軍士兵很快就察覺到了這支部隊與以往出現的帝國軍之間的不同，那些只會死板地按照上級命令的字面意思行動的布里塔尼亞人根本沒法像眼前的對手一樣在短時間內根據實際需要變換不同戰術。在隔離牆缺口附近，擔負起防守工作的帝國軍士兵們有著高度默契，每一個班都各司其職，全無其餘帝國軍為戰功和利益你爭我奪的醜態。
再這樣下去，地下城區的戰鬥將會長期化、複雜化。意識到自己無法迅速突破封鎖的王翼陽決定再做一次危險的嘗試，他不相信南庭都護府的軍人比不過布里塔尼亞人。稍作休整後，他繼續沿著隔離牆向上攀爬。就在他攀爬到一半時，上方忽然傳來了劇烈的震動，其震感之強烈令許多南庭軍士兵懷疑地下城區即將坍塌。身不由己地脫離了原定路線的王翼陽只好冒險在他的KMF機甲被甩出去時向上方的管道發射鉤索並同時將另一條手臂的固定工具向另一處柱體發射，希望自己的運氣能夠戰勝近在眼前的危機。
感受到KMF機甲左側出現失衡時，王翼陽再次啟動了火箭助推器，同時向同一條管道盡頭髮射鉤索。不會有錯，他賭贏了，那架灰黑色的改裝型KMF機甲成功地在一片混亂中找到了支撐點，並順利地將自身帶到了這一層地下城區的天花板附近。
在震動結束後不經意間向上投去一瞥的羅根驚訝地發現那架KMF機甲已經堵在管道附近，連忙驚訝地叫住了正要帶領士兵發起新一輪衝擊的秦寒霜。他們沒有浪費時間去恭維王翼陽或為之前的奚落而自責，而是共同計算著能利用這架充當中繼工具的KMF機甲在敵人還擊之前運送到上方的部隊規模。僅過了片刻，兩人帶領王翼陽所部計程車兵小心翼翼地向後撤退，接近王翼陽駕駛的KMF機甲正下方。
“這跟登上直升機也沒什麼兩樣，就是有點刺激。”羅根先前對王翼陽異想天開的不滿消失得無影無蹤，只要對方能證明荒誕的念頭可以成為現實，細枝末節並不重要，“各位，快些趕過來！我們很快就能打通到上層了！”
雖然王翼陽的行動出乎預料，段英名仍然決定提供力所能及的支援。在確認王翼陽成功地將那架改裝型KMF機甲轉移到了天花板並開始向上運送人員後，段英名當即下令自己的營向敵人發起猛攻，試圖以此轉移帝國軍的注意力、迫使正面的帝國軍主力回援隔離牆缺口。缺乏快速改變戰場的良策的帝國軍只好優先維持現有格局，他們暫時放棄了對那架改裝型KMF機甲的追擊，轉而向後收縮，擊退了試圖衝出缺口的南庭軍。
即便段英名進行了必要的支援，王翼陽也沒能將他的部隊完全運送到上層，從缺口另一側向著他的KMF機甲開火的帝國軍很快就迫使他中止了轉移行動。渾身傷痕的改裝型KMF機甲向管道內一縮，消失在了眾人的視野中，和他們一同消失的還有那些藉助鉤索移動到上層的南庭軍士兵。鬆了一口氣的段英名有些怪罪王翼陽給自己平添了許多麻煩，現在他得以最快速度讓部隊迴歸正軌，奪取地下城區至少一層的行動才是最重要的。
“管帶，我們有新的發現。”僅僅過了幾分鐘，頂著炮火下令部隊繼續向前推進的段英名就遇到了新的麻煩。準確地說，這一情報同正面戰場上的敵人無關。“是敵軍地下設施內關於撤離行動的通知……”
“那種情報，不必特地告訴我。”焦頭爛額的段英名還沒能突破敵人的封鎖線，他直到今天才見識到KMF機甲和步兵協同作戰的正確形式，而此前那些駕駛著KMF機甲活躍在戰場上的布里塔尼亞人似乎更多地拿它當做耀武揚威的收藏品。“傳令各隊從掩體撤離，從右側嘗試突破敵軍封鎖。”
“不，管帶，裡面的情報非常重要。”通訊器另一頭的南庭軍士兵的語氣聽起來十分慌張，“你得親自來看看……”
已經抵達上層的王翼陽和羅根等人還不知道這些事，他們起初陷入了一片黑暗之中，沒找到附近光源的一行人只能依靠改裝型KMF機甲上的探照燈照亮前方的道路。從理論上來說，提前透過某種手段瞭解了地下城區結構的王翼陽應該對此有所準備，事實也的確如此，他很快找到了自認為正確的方向，並告訴眾人只需跟隨他前行即可。
