OFDEP5：破軍（1）
【五月短夜，
雷鳴過後，戰鬥結束。
戰友們，
我的戰友們，你們現在在哪裡？】——《戰友們，你們現在在哪裡？》，1947年。
……
一群帝國軍士兵圍在桌子前，聚精會神地觀看著發生在紙面上的激烈交戰。對壘的雙方中，一方是第61營A連1排的排長，被稱為埃裡克·亞當斯的邁克爾·麥克尼爾；另一方則是副排長盧奇亞諾·布拉德利。雙方都沒有說話，只是屏息凝神地盯著以桌子為底盤拓展開的【戰場】，而站在局外的萊伊則充當了忠實的記錄員角色，一絲不苟地分析著戰況，力求為戰鬥模擬出最真實的結果。
然而，當前的戰況對於布拉德利而言並不樂觀，標記著布拉德利的【部隊】的兵牌已經裝滿了一個小盒子，而麥克尼爾一側的兵力還算遊刃有餘。髮型散亂開的布拉德利眉頭緊鎖，絞盡腦汁地思考著破局的對策，而他的考慮時間也快要耗盡了。
“倒計時結束，布拉德利。3班殘餘部隊，攻擊2號高地，用重機槍壓制敵2排。第1火力組乘摩托車強攻。”麥克尼爾把放在布拉德利身旁的沙漏倒了過來，而後不假思索地說出了自己的下一步行動，緊接著又將沙漏丟了回去。與其說這沙漏是給雙方的計時工具，還不如說是專門給布拉德利準備的。“嘿，快點想辦法，不然我就要拿下第10局了。”
“等等，我還有底牌。”布拉德利一下子慌了，他指了指雙方激烈爭奪的前線，語無倫次地說，現在是時候申請火力支援了，“2排殘餘部隊堅守陣地……對，讓他們堅守陣地，吸引敵軍攻勢，然後——”
“請等一下，布拉德利。”按著麥克尼爾制定的規則充當裁判的萊伊發話了，“上述部隊處於混戰狀態，火力支援的後果是你部也會承受損失。”
“那有什麼？讓他們就留在那裡，只要能把敵軍拖住就好，帝國會記住他們的犧牲的。”布拉德利煩躁地指了指剛才所說的地點，“這不是理所應當的事嗎？”
“其他人的情況，我不太清楚，但這一仗如果是讓名譽布里塔尼亞人打，你這指令下達之後，他們很可能集體叛逃。”萊伊的發言已經算得上拉偏架了，然而在一旁觀戰的帝國軍士兵們都看得出，哪怕萊伊多提醒幾句，布拉德利也贏不了，“要不要重新考慮一下？”
布拉德利看了看臉上掛著微笑的麥克尼爾，又看了看板著臉的萊伊和其他等著看笑話計程車兵們，很不耐煩地拒絕了萊伊的建議。於是，在布拉德利毅然決然的最終決定影響下，他終於成功地報銷了麥克尼爾的進攻部隊，代價是自己佈置的防禦部隊殘存士兵無法繼續參加戰鬥。
此時，麥克尼爾在兵力上仍然佔優勢。經布拉德利不分敵我的無差別打擊後，雙方的兵力對比仍然維持在2:1以上。似乎才意識到剛才的決定不大妥當的布拉德利已經沒有回頭路可走了，他決定採用最常見的戰術，那就是直搗指揮部從而粉碎麥克尼爾指揮的各部隊的統一行動。
“哈哈哈，我贏了，因為我比你更無恥。”麥克尼爾把布拉德利剩下的兵牌丟到盒子裡，仰天大笑起來，“恭喜你，攻擊了完全錯誤的目標。”
“你是怎——”
“哦，你是把我上一次的兵員移動當做用偵察兵交流情報了嗎？”麥克尼爾眨了眨眼，一副很無辜的模樣，“很不幸的是，指揮官穿上士兵、軍醫、司機、炊事員的衣服臨時轉移陣地是個很常見的行為。另外，你忘了繼續拷問俘虜，也忘了繼續攔截通訊，雖然你的部隊裡所有的技術人員早就死光了。可以宣佈結果了，萊伊。”
布拉德利氣得從椅子上跳了起來，他險些把桌子直接掀翻，但那個10:0的刺眼比分提醒著他，若是在戰場上碰上同麥克尼爾一樣棘手的對手，代替麥克尼爾指揮這支部隊的他是完全沒有勝算的。
“……是我錯了，亞當斯教官。”布拉德利一咬牙，回到椅子前，向麥克尼爾行了個禮，“再來！”
“喂，也該休息了。”麥克尼爾看了一眼手錶，“午餐時間到了，大家想必也餓壞了。喂，你們也別隻看熱鬧，把要點都記下來。我說過了，排長死了，班長代替；班長死了；火力組長代替；組長死了，組裡士兵按服役時間長短遞補……你們都要做好隨時成為指揮官的準備。”
說罷，麥克尼爾抬腿轉身離開，緊跟在他身後的是簡單地收拾了桌子的萊伊。布拉德利還坐在原地反思今天上午的一系列推演中的慘敗，明明麥克尼爾給了他兵力優勢，他卻沒辦法勝過麥克尼爾哪怕一次。當時還在聯合學員團時，他就已經領教過麥克尼爾的本事了，那時他以為自己真正上戰場之後就能勝過這個有可能紙上談兵的傢伙，沒料到自己如今仍不是麥克尼爾的對手。
類似的娛樂活動在帝國軍後撤到南島北方之後就成為了很常見的娛樂活動。準確地說，是僅限於麥克尼爾身邊的一小群人的專利。這些為帝國軍在伯納姆基地和基督城租界莫名其妙的失敗而惱火萬分、更為友軍不中用而暴跳如雷的有志之士無不想早日在下一場戰鬥中為帝國立下汗馬功勞。即便麥克尼爾在撤退戰的大部分時間裡都坐在【歐羅巴】的駕駛艙中，他還是憑著本能判斷出布拉德利等人的指揮能力存在重大缺陷。這不能算是為布里塔尼亞帝國培養人才，頂多是給自己增添點在南庭軍的瘋狂報復下保命的本錢而已。
就像萊伊所說的那樣，盧奇亞諾·布拉德利的缺陷十分明顯，說得好聽些叫不夠靈活，說得難聽一點那就是幾乎沒有全面的思考能力。過去幾天裡經常被麥克尼爾耍得慘敗的布拉德利直到今天才稍微掌握了一點主動權，而他的全部努力只是縮短了麥克尼爾閉目養神的時間而已。按這樣的趨勢發展下去，下次王翼陽帶著大隊人馬殺過來報仇的時候，布拉德利大概是沒機會替麥克尼爾爭取時間的。
皇曆2008年8月底，由於友軍過於無能，瑪麗安娜打算藉助拯救受困布里塔尼亞軍民而發起的進攻行動無疾而終。一路上受到王雙所部阻擊而損兵折將的帝國軍戰鬥群倉皇失措地撤退到了南島北部地區，背靠布里塔尼亞帝國第九區首府【維克多城】租界。此時，經過連月奮戰，帝國軍成功地把失地範圍從南島最南端的南尾州拓展到了南島的大部分地區，戰局對於帝國軍愈發不利。
此時，瑪麗安娜指揮的帝國軍被分割為兩部分，一部分駐防在北島，另一部分困守南島北部地帶。北島的帝國軍指揮官們一致認為根本不可能奪回南島，最好的辦法是將主力部隊撤退到北島，再依託維克多城租界阻擊南庭軍。如果南庭軍非要跨過海峽攻打這座要塞都市，就算是王雙也要因此而付出慘重代價。
在9月初的作戰會議上，瑪麗安娜和第九區的其他帝國軍高階將領發生了激烈爭執，雙方圍繞著今後在第九區採用的總體策略爭執不下。由於新幾內亞的聯邦軍和南庭軍也發起了反攻，奧莉薇亞建議在南洋戰場南線採取守勢，集中精力保護第九區，再考慮逐步奪回南島，但撤回新幾內亞部隊的要求又遭到了第九區駐軍指揮官們的堅決反對。這些軍官在潘德拉貢的後臺也紛紛透過帝國國會和各部的關係干預決策，總之堅決不能順著瑪麗安娜的意思來辦，布里塔尼亞帝國從來都不是平民的天下。
就在帝國軍的內訌愈發嚴重時，聯邦軍的助攻使得帝國軍失去了繼續爭執的餘裕。9月5日，集結在新幾內亞的聯邦軍在南庭軍和EU秘密志願部隊的掩護下先是順南庭都護府本土邊緣地帶南下，而後迅速西進，開始向長雲府北島地區發起登陸作戰。這一訊息嚴重動搖了帝國軍指揮官們的信心，也迫使瑪麗安娜將主力部隊完全撤回北島。
有鑑於此前基督城和伯納姆基地的帝國軍見死不救、擅自脫逃等一系列拖後腿的行為帶來的危害，瑪麗安娜在抵達維克多城之後立即使用了最嚴格的措施管制第九區的人員流動。一切軍人和平民都被禁止離開第九區，任何試圖撤離的行為都將被視為叛國；除此之外，困守北島的帝國軍大張旗鼓地發動所有還未服務於軍隊的布里塔尼亞人平民以各種方式為國效力，包括但不限於捐獻全部家產和本人參軍等形式。第九區地面部隊司令卡拉雷斯得意洋洋地對瑪麗安娜保證說，維克多城租界足可固守兩年之久，南庭軍無論如何都不可能將其攻陷。
在這種愈發惡化的局勢下，麥克尼爾等人也不可避免地接到一些讓他們無比厭惡又無法逃避的任務。撤退到維克多城的第一天，他們就得到了長官的指示，那則通知要他們立即前去清理維克多城租界附近的所有貧民窟，以消除任何可能裡應外合勾結南庭錦衣衛滲透要塞都市的不安定因素。
“這些隔離區、集中居住區，不需要再有任何活人。”電話另一頭的帝國軍指揮官還打著哈欠，貌似是剛睡醒，“儘快完成這光榮的使命，亞當斯。你要是表現得好些，我們就不會徵用你的個人物品了。”
“……我對此有異議，長官。”麥克尼爾握著電話，始終不能接受這個荒唐的命令。看在上帝的面子上，對布里塔尼亞帝國不滿的可不僅僅是編號區居民，不然布里塔尼亞也不會出現共和派組織了。“現在應該抓緊時間構築防線，尤其是要配合皇家海軍……”
“這是命令。”
