OFDEP4：巨門（20）
【問題是，如今的利比亞不是一個國家，而是一個部落的集合體。】——卡薩德，2011年。
……
即便到了深夜，南庭都護府未來的繼承人、現任軍令副使宋以寧也還在忙碌著。和他的父親宋正成一樣，他經常不知疲倦地投入到工作中，直到把其他人累得不堪重負為止。對於日理萬機的大人物而言，片刻的休息都可能導致他們錯失重要資訊，而依據過時的資訊做出的決策往往失之毫釐、謬之千里。
他正在為長雲府南島中部的會戰做最後的定論。在這場從頭到尾充滿了意外與巧合的戰役中，南庭軍原本的作戰目標是將位於伯納姆基地西南方向的受困帝國軍全部殲滅（至於那些被圍困的布里塔尼亞人，等待著他們的是瘟疫橫行的極光島），伯納姆基地基督城租界的帝國軍出擊實屬意料之外。戰鬥打響之後，王雙於確認了帝國軍的動向後果斷率領機動部隊北上攻打伯納姆基地和基督城租界，這一行動險些由於池繼興缺乏配合而失敗——多虧帝國軍此時由於某些原因在基督城租界被爆破後逃離戰場，才使得王雙順利拿下了伯納姆基地。
明眼人都知道，收復長雲府的總體作戰計劃是宋以寧參與擬定的，王雙的決定在一定程度上也是宋以寧的意見。儘管如此，池繼興卻似乎對計劃本身有著不小的意見，更是憑其職權臨時更改了計劃，甚至還打算追究王雙擅自行動的責任。害怕在高階將領的衝突中成為替罪羊的兵部職員們只得逐級上報，把最終決定權交給了兵部尚書王寅和宋以寧，而沉迷新型武器研發的王寅顯然沒有相應的興趣，又順理成章地把檔案交給了本就參與制定計劃的宋以寧。
將在外，君命有所不受。池繼興的決定在某種層面上當然是合理的，殲滅以布里塔尼亞人為主的帝國正規軍無疑能給布里塔尼亞帝國的軍事力量造成沉重打擊，使得帝國軍被迫在【以人口越來越少的布里塔尼亞人維持正規軍】和【逐步以名譽布里塔尼亞人取而代之】之間做個艱難的選擇。更重要的是，消滅南庭都護府的仇敵、布里塔尼亞帝國的新星瑪麗安娜皇妃，無疑能夠堅定南庭軍將士完全收復長雲府的決心。
但是，王雙的想法同樣有著不小的誘惑力。雖然宋正成的健康問題在南庭都護府內部尤其是在內閣六部間幾乎是個不能談論的話題，每個人都為此而暗自擔心著，他們不僅關心著宋正成時代的收尾，更關心即將到來的宋以寧時代的開頭。比起殲滅更多帝國軍，趕在宋正成的病情再度惡化之前儘快收復長雲府似乎才是上策。
“師傅也有采取迂迴戰術的一天哪。”放下又一份公文的宋以寧向剛走進辦公室的趙統伸手比劃了一個手勢，讓對方不必行禮、只管就近坐下，“他昨日還說，留著瑪麗安娜，布國內部勢力就會為此繼續爭執，從而持續性地削弱長雲府的敵軍……”
“查爾斯皇帝想要將權力收歸潘德拉貢，這是眾所周知的。”趙統聲稱自己在池繼興和王雙的爭執中保持中立，並把錦衣衛作戰部隊在基督城租界的行動解釋成指揮官的臨陣反應而不是自己的授意，“但布國的王公貴族是不會願意看到皇權膨脹的。可嘆布國的皇帝終日聲稱要富國強兵，若是這富國強兵反而要損害貴族們萬世不易的與生俱來的權力，於他們而言……只怕還不如衰弱下去呢。”
見四下無人，趙統又小心翼翼地從制服裡翻出一份報告，遞給了宋以寧。這份報告的內容很簡短，裡面都是一些針對前線軍官和士兵的調查記錄，其中大部分是當事人的口述。為了解釋清楚爆破基督城租界的過程中出現的種種疑點，錦衣衛這幾天來一直在做準備，免得王雙的政敵又有機會找到攻擊這位戰功赫赫的將軍的藉口。
不過，趙統提交的這份報告卻和基督城租界行動本身無關。宋以寧往下翻了幾頁，看到標註的受調查士兵資訊中所在部隊一欄分佈過於密集，頓時起了疑心。
“趙副指揮，這是何意啊？”
“有人汙衊說，基督城租界爆破行動能夠成功，是因為王總統使用了一些……不那麼正規的關係。”趙統說到這裡時，一直低著頭，“殿下，您應該也聽說過王總統在布國的門徒們，這些人既受過王總統的恩惠，又不得不為生計而在布國效力，可謂是天生的雙面間諜。”
“這事我早知道了。”宋以寧指了指資訊欄裡醒目的【陸軍第一鎮第一協第一標第一營】，“固然，師傅在布國可能是有些人脈，但基督城之役是段管帶和你錦衣衛力士之功，這也是確鑿無誤的事實。”
趙統拿出手絹擦了擦頭頂的汗，猶豫了片刻，一咬牙，小聲對宋以寧說道：
“王將軍是南庭棟樑，這也不假，可人皆有看走眼的時候……”
報告裡記錄的南庭軍士兵接受秘密調查時提供的證詞中，都描述了王翼陽等人攜帶小型液態櫻石炸彈前去炸燬基督城租界其中一個櫻石反應堆的過程中出現的種種令人匪夷所思的蹊蹺現象。有三名士兵聲稱，他們在經過第三處檢查哨站時幾乎要暴露，但就在那附近巡邏的帝國軍官見了王翼陽後不僅點頭哈腰而且立刻放行，實在讓人百思不得其解。另五名士兵稱，他們在逃往基督城租界頂層的機場時，沿途的警衛也相當配合，而他們根本不記得這些布里塔尼亞人也是協助者——事實上，那群【協助】他們行動的布里塔尼亞人，很可能都跟著基督城租界陪葬了。
宋以寧翻來覆去地看了幾遍報告，然後不假思索地把報告塞進了左側的抽屜裡，這才走到趙統身前，語重心長地說：
“……保持觀察，先不要處理。師傅收復長雲府之前，非必要不採取行動。”
“遵命。”趙統眼珠一轉，他還有許多顧慮，“但是——”
“沒有但是。”
話音剛落，趙統辦公室的門又被人敲響了，有衛兵急匆匆地跑進來報告說，剛才還興奮地聽兵部的顧問們講解戰況的宋正成忽然暈倒了。辦公室內兩人皆大驚失色，他們立即丟下手頭的事務，火速趕去見宋正成，唯恐晚一步就見不到南庭之主最後一面了。
——又是虛驚一場。宋以寧和趙統抵達現場時，宋正成已被張山河的醫療團隊送去搶救了，只剩下一群滿頭大汗的顧問站在原地。見到宋以寧到來，這些顧問們不敢隱瞞真相，把事情的來龍去脈一五一十地告訴了世子。原來，宋正成在聽說王雙果斷出擊、爆破基督城租界又攻陷伯納姆基地並順便阻擊了北上的瑪麗安娜、給對方以重創後，高興得當場昏了過去。被這令人哭笑不得的結果弄得心煩意亂的宋以寧也沒了繼續聽報告的心思，現在有個更嚴峻的問題等待著他，那就是怎麼避免宋正成下次聽戰報時因為好訊息而出現意外。
趙統返回錦衣衛辦公大樓時，已經是凌晨三點了。辦公室的燈都還亮著，被趙統勒令繼續加班的錦衣衛文職人員正在夜以繼日地分析從布里塔尼亞帝國取得的情報，以確認帝國機密情報局最近開展的一系列活動是否和南庭軍在長雲府的軍事行動有關。
“趙副指揮，目前可以確認的是，布國機密情報局相信王總統的門徒可能秘密受僱於我方。”督辦此項工作的仍然是頗受趙統重用的錦衣衛四號人物高德廉，他和手下的專家、職員、線人、間諜們經過了一個多星期的高強度分析後，發現布里塔尼亞帝國的此次反間諜行動開始得異常蹊蹺。不錯，王雙在海外的徒弟當中，確實有人同錦衣衛取得了聯絡並轉而秘密為南庭都護府工作，但這個群體本身並不以集體形式服務於南庭都護府，準確地說將他們聯絡起來的可能是對王雙個人的尊重和感激。“……起因可能是，其中出現了重量級叛徒。”
一連好幾個【可能】讓趙統很不滿意，他返回辦公室，把備份檔案甩在桌子上，讓站在門口的警衛幫忙收拾好，然後轉頭對正在擦眼鏡的高德廉說道：
“去天字十號安全屋，把她也帶來。”
“好——嗯？”高德廉猛地抬起頭，似乎聽到了什麼難以置信的話，“趙副指揮，她還沒成年哪。”
“讓你辦你就去辦，快去。”
看樣子，趙統手裡的另一份證據還沒有上交。查明瞭王翼陽疑似利用宋以寧的行宮私自藏匿來路不明的布里塔尼亞人的趙統和高德廉一直在尋找合適的時機，然而就像趙統早已猜到的那樣，就算他把證據拿出來，宋以寧也不可能在前線急需用兵時下令處理王雙的繼承人，這等於是自毀長城。但是，錦衣衛的誓言和職業道德都不允許趙統對已經浮出水面的威脅視而不見，從前線發回的秘密報告日漸表明，王翼陽的危險程度已經從違法亂紀上升到了勾結外敵。
不過錦衣衛辦公大樓內的大部分職員都不瞭解詳情，在他們眼中，趙統仍然是那個一天至少需要五個女人的花花公子，而高德廉無非是話本小說裡專門負責給趙統物色新歡的得力幫兇罷了。抱著既羨慕又嫉妒的目光的眾人只聽到了高德廉喊得最大聲的一句話，就見趙統匆匆離開，又看到高德廉一臉茫然地站在辦公室門口發呆，於是他們立即憑著豐富的想象力把新的八卦話題補充完整了：一定是趙統的口味最近變了。
錦衣衛在承天府內外都設立有大量秘密基地，這些基地有時會臨時丟給南庭軍和警察使用，有時則可能因私人用途被挪為他用。然而和外界想象中全然不同的是，趙統自從進入錦衣衛以來，從未拿秘密基地辦過私事，在這一點上他和幾位明面上作風優良實則背地裡用公共設施辦私活的前輩形成了鮮明對比。當然，過了今天，恐怕他連這點僅存的臉面都保不住了。
高德廉的辦事效率果然令趙統滿意，護送神秘來客的車子幾乎和趙統的車子同時抵達安全屋。在全面實施燈火管制的承天府開車而不出事故，需要高超的駕駛技術，不能滿足這一要求的行動人員早就去處理更常規些的任務了。穿著便服的錦衣衛們向戴著墨鏡的趙統一行禮，然後把車子開進了附近的車庫，又前呼後擁地圍著趙統進入安全屋內。
“……我跟你說了，趙副指揮不喜歡這樣的。”走在隊伍最後的兩名錦衣衛還在議論著趙統的審美問題，“第一，她太小了，可能還沒到十歲；第二……你見過這個年紀頭髮都發灰髮白的嗎？”
“跟你說，永遠不要去揣測他們的口味。”另一名錦衣衛似乎心裡早有定論，無論趙統能拿出什麼理由，他們寧願相信對方今晚是特地來不務正業的——算了算時間，好像已經是第二天早上了，但太陽還沒升起。“告訴你個秘密，趙副指揮的父親，那就是死在青樓裡的……”
