OFDEP4：巨門（8）
【就士兵而言，他們的動機是希望忠於1871年以來的戰鬥，並防止他們的戰友白白犧牲。如果愛麗捨宮再次出現猶太NODGLA共濟會的代理人和他們的金融世界走狗，我們將再次向巴黎進軍。】——讓瑪麗·格維路，2018年。
……
羅根·謝菲爾德闖進民房裡時，幾名南庭軍士兵還在不停地把地上的炮彈往躺在破損的牆邊的火炮裡塞，可怎麼都塞不進去。他們見到羅根到來，顧不上隱蔽，連忙喊羅根前來幫忙。
“它當然塞不進去了，口徑都不一樣。”羅根心想南庭軍的投送能力到底還是離自己的心理預期差一截，相比之下帝國軍就沒有面臨這個問題——說到底都是雙方將火力下沉的策略不同。“……你們守在這裡，別讓敵軍打進來。我去把昨天繳獲的火炮搬過來。”
他剛一出門，兩發炮彈落在不遠處，險些把他直接送去見上帝。出生在第三次世界大戰期間、又在第一次泰伯利亞戰爭的血與火中開始了軍事生涯的羅根並不畏懼這樣的場面，只要他願意再用心些，或許這場戰鬥的局面會有所改觀，但那並不是現在的他想要的。麥克尼爾曾經說過，只有仍然心懷執念之人才會被李林選中、踏上這不知終點在何處的旅程，如今說這話的麥克尼爾不見蹤影，而羅根仍未明白自己究竟為何會被看中。
在戰場上悠閒自在地思考人生，是隻屬於他的奢侈。一生之中都過於用心地做每件事的羅根在許久以前就已經失去了保持這種專注的興趣，儘管同樣的專注為他培養出的本能使得他現在還能在槍林彈雨中思索和戰鬥無關的事，不時地從耳邊擦過的彈片時刻提醒他，只要再疏忽大意，好不容易得來的第二次生命就會徹底終結。在找到自己真正追逐的理想之前，他還不能就這麼倒下。
一個小時之前，段英名指揮的南庭陸軍第一鎮第一協第一標第一營在釋放偵察氣球的過程中受到襲擊，從而確認附近存在帝國軍，並隨之開始戰鬥。發現敵軍火力較為薄弱的段英名大喜過望，他打算在敵方援軍趕來之前快速結束戰鬥，於是在確認了帝國軍的分佈後通知各部隊集中火力攻擊指定地點。只要能快速摧毀敵軍的火力，南庭軍同樣有信心在步兵的【短兵相接】中勝過敵人。
他當然有這麼做的底氣。吸取了巴布亞戰場經驗教訓的南庭軍在向南島西部山區進軍的過程中出動了大量直升機，這些直升機除了以棚為單位運送作戰部隊之外，還肩負著為南庭軍搬運武器裝備的重要任務。若不是因為登陸部隊的補給供應仍然存在些許困難，一些南庭軍將領甚至打算向每個排部署重型火炮，力求在正面戰場上以絕對的火力優勢壓制帝國軍，從而在地面戰場也做到和空中戰場一樣令敵人聞風喪膽。
唯一的問題是，南庭軍全體登陸部隊都面臨的困境在西部山區變得更明顯了。在交戰中不斷損失直升機的南庭軍無法再按照預期那樣提供足夠的炮彈，所幸包括段英名在內的南庭軍指揮官很快就決定先使用繳獲的布里塔尼亞武器裝備。同時，他們也希望大名鼎鼎的吉爾克斯坦僱傭兵能在戰場上把帝國軍打個落花流水、證明其聯邦最強僱傭兵的實力。
然而從上次聯絡結束到現在，王翼陽也沒有了解到吉爾克斯坦僱傭兵的具體策略。他率領自己的排在山間和帝國軍展開了拉鋸戰，圍繞著山谷兩側的村鎮交火，始終沒能找到更安全的前進方法。一想到那些披著袍子的傢伙就躲在附近看戲，他著實有些惱火。
羅根·謝菲爾德終於趕到了倉庫，他見到附近計程車兵正巧要將繳獲的火炮拖出來，便上前告知他們把火炮儘快送到之前他找好的陣地附近。停下來喘了一口氣的羅根又拿起望遠鏡，正值深夜，他看不見山谷另一側村鎮裡的敵軍動向，只知道那些人從戰鬥開始之後就沒有停止過開炮。那些炮彈大概都沒長眼睛，它們所取得的戰果少得可憐，連身為敵人的羅根都暗自替業餘炮兵們捏了一把冷汗。
他本來還想幫人幫到底、順便再去兼職當炮手。跑到一半，他就停下了腳步。
“……不行，我會的技能有點多了。”事實上，羅根並不想這麼引人注目，他更希望用一種隱蔽的方式在南庭都護府得到他想要的資源，如今身處軍隊中重拾過去戰鬥英雄的作風只能算是一種路徑依賴，在這一點上，他有愧於麥克尼爾。倘若麥克尼爾從小到大身邊沒有這麼多類似的榜樣，那傢伙以後也許會多懂得一些變通。“對，還沒到需要我出手的時候呢。”
一架帝國軍直升機從山谷另一側的村鎮中起飛，向著南庭軍據守的陣地前進並不斷地開火。山谷中的南庭軍士兵在目擊到該直升機出現後沒有急於攻擊，因為行動式對空導彈昨天就打光了。他們繳獲的布里塔尼亞火箭筒瞄準直升機，一連打了兩發都沒有擊中目標，反而使得自己成了帝國軍的優先攻擊物件。
發現敵軍直升機持續靠近的羅根連忙呼叫正在附近作戰的友軍，他找到了秦寒霜，又帶上數名士兵，前去攔截試圖接近己方陣地的敵人。那架直升機裡的帝國軍士兵們倒也機靈，他們在越過山谷分界線後不久就下了直升機，顯然是為了避免在遭到突然襲擊時全軍覆沒。然而或許正是因為此舉用完了直升機駕駛員全部的運氣，等到這架直升機再度升空時，附近一個一分鐘前剛被轟炸過的南庭軍火力點裡突然爬出一名垂死計程車兵、向著直升機發射了火箭彈。
夜色中的兩軍士兵有時很難分清敵我，南庭軍因此多了一分顧慮。雖然以奪回長雲府為目標的戰役已打響許久，西部山區中仍然有一部分平民並未撤離。他們或是為了逃避布里塔尼亞帝國而躲藏到山區中的原南庭都護府平民，或是在人口密集地區感受到了遠高於預期的生存壓力的布里塔尼亞人，又或者是許久之前為了躲避南庭都護府先民而逃到山上的土著後代。每抵達一處居民區都不得不和這些人打交道的南庭軍往往還沒來得及把頑固地住在山區裡的人趕走或送到安全地帶就要迎來遭遇戰，縱使他們小心謹慎，仍然偶爾有山區居民被南庭軍擊斃。
相比之下，帝國軍就灑脫了許多。一切不處在帝國軍佔領區的活動人員都可以成為攻擊目標，雖然經常執行滲透任務的皇家空軍特種空勤團等部隊可能會有異議。段英名還在盡心盡力地鎖定敵方火力點時，對面的帝國軍指揮官非常果斷地下令把山谷另一側的村鎮夷為平地，反正這些村鎮和裡面的人對布里塔尼亞帝國也沒有價值。
沿山坡進攻的帝國軍士兵們在碰到南庭軍的防線後停止了前進，以不亞於對手的交叉火力掩護另一部友軍前進，又嘗試著對南庭軍火力點進行定點清除。一名專注於壓制敵軍士兵的南庭軍機槍手很快就因為沒有注意到帝國軍在樹林後的動向而被炮彈炸得粉身碎骨，而等待已久的帝國軍士兵們不會放過把缺口擴大的機會。然而僅僅半分鐘之後，他們就失望地得知己方莫名其妙地連續損失了兩名機槍手——似乎是被同一發子彈擊斃的。想了半天也不相信有人能用一發子彈同時擊斃兩名相距甚遠的機槍手的帝國軍士兵們只好又做了臨時調整，他們安排在隊伍裡充當補充人員的名譽布里塔尼亞人正好要派上用場。
“原來他們利用了本地人修築的簡易堡壘……”上氣不接下氣的秦寒霜爬回防線後方，撞見了同樣灰頭土臉地返回的羅根，“……怎麼這個村子就沒有呢？”
“你們南庭都護府的山民真厲害，都能自己修碉堡了。”羅根開了個他自認為無傷大雅的玩笑，“敵軍把火炮推進去就能接著用，就是不知道這麼好用的工事到底有沒有幫助它的原主人抵抗查爾斯皇帝的爪牙……”
“……別提那些了。”
秦寒霜建議羅根和他一同乘著直升機前去冒險突襲，後者沒有接受這個建議，而是決定先去找王翼陽，等確認了友軍和潛在支援部隊的動向後再說。
“吉爾克人確實答應和我軍並肩作戰，但不知為何，他們始終拒絕透露作戰計劃，也不打算聽從我軍的部署。”守在一間被炸塌了一大半的房屋的彈坑裡的王翼陽一臉晦氣地對羅根和秦寒霜說，他還是頭一次見到這樣的友軍，“……果真是僱傭兵，管不住啊。”
“僱傭兵也要完成任務才能拿錢的，他們肯定會參戰。”羅根也有些慌張，他以為聯邦派來的這支僱傭兵部隊應該在戰場上服從南庭軍的統一指揮，今天他才知道吉爾克斯坦僱傭兵完全不理睬南庭軍的命令、只管按他們自己的方案來打。即便如此，如果這些人願意把計劃向南庭軍公佈，或是早些參戰，南庭軍對他們的埋怨也會少許多。“我猜，他們肯定不會是那種等到戰鬥全都結束之後才來大搖大擺地搶走功勞的傢伙……那不就和穿著制服的官僚沒什麼區別了嘛。”
“吉爾克斯坦的宮廷當然也是要有官僚的，這種人古往今來多得很。”秦寒霜嘆了一口氣，他和王翼陽都信得過段英名的能力，更信得過自己的本事，只是這不靠譜的盟友還沒發威就給他們留下了極差的印象，“不過，師兄你也不要心急。僱傭兵既然是做生意，就要有信譽。作風還在其次，要是連本職業務都辦不好，以後還有誰敢僱傭他們？”
“言之有理。”羅根瀟灑地拍著手，算是為秦寒霜鼓掌助威。不過，關於友軍的樂觀估計還不消除他們所面臨的一系列危機。“敵人的援軍最多還有半個小時就會出現在那條山谷的邊緣，依照目前的狀況來看，我軍是無法將他們封鎖的……會很被動。”
王翼陽還在嚴肅地和秦寒霜討論反擊的策略，旁聽的羅根卻又一次神遊天外了。利用西部山區繞到帝國軍戰線後方襲擊只是個幌子，南庭軍的真正目的是在西部山區牽制一部分帝國軍以便為平原地帶的進攻爭取機會、同時將緊鄰西部山區的西海岸變為前線基地。聯邦軍派遣僱傭兵到來後，任務已經完成了一大半，況且最近的種種情報表明帝國軍在山區投入了比預期中更多的兵力（雖然都是匆忙動員起來的新組建部隊）……遏制布里塔尼亞帝國當然沒錯，力度要適當。
