OFDEP3：廉貞（14）
【審查人員注意，所有關於女子組運動錦標賽的照片裡，一切展示膝蓋及以上的照片都是禁止釋出的，因此必須劃掉。】——西班牙新聞和宣傳最高審查委員會在巴倫西亞總教區的告示，1952年。
……
儘管麥克尼爾有充足的信心和動機去阻止敵人的行動，還有另一個難題在困擾著他，這問題在他逐漸接近其中一個可疑地點時變得愈發嚴重了。他沒有辦法對任何人說出他精準地把試圖刺殺宋以寧的布里塔尼亞間諜從人群中揪出的原因，更不可能把自己現在掌握的這種超自然力量暴露給南庭都護府——只要南庭都護府懷疑他藉此掌握了大量不該得到的機密，把他送去錦衣衛控制下的秘密研究設施切了片都算是最好的處理結果了。
不過，在擔心自己的果斷出手招來調查之前，他先要找到那些潛伏起來的布里塔尼亞間諜。這些人可能藏在等待著觀看賽龍舟的人群裡，可能和部分身體不適的村民一樣躲在安靜的地方。不把附近他所見到的每個村民的記憶都搜查一番，麥克尼爾是沒法很快找出這些人的蛛絲馬跡的，而那些間諜見到他也會很快起疑。
“我這身打扮，是不是不太像本地人？”半路上，麥克尼爾想起了一個關鍵問題，“也許我該到附近找村民去借一身衣服。”
“我都不好意思戳穿你，那能叫借嗎？”段英雄對麥克尼爾的客套話嗤之以鼻，“就好像你還會把東西還回去一樣。”
“那倒是次要的，我擔心你們的警察和錦衣衛懷疑我。”麥克尼爾嘆了一口氣，他幾乎可以預料到南庭都護府勢必要因為布里塔尼亞間諜潛入而加大對黑人和白人平民的調查力度。“……剛才路過那幾個人，都還安全。咱們去賽龍舟的表演現場附近吧，也許會有收穫。”
“是你，不是我們。”段英雄糾正了一遍，“本人已經是死人了。”
“都一樣，我會想辦法替你們活下去。實在是對不住啊。”
邁克爾·麥克尼爾轉身離開已經空蕩蕩的村鎮，前去不遠處的小河旁，那裡聚集著大量等待慶祝節日的村民。在各種現代娛樂方式不見蹤影的古代，節日慶祝活動可稱得上是農民一年到頭少數可以忘記現實中的種種重擔、一心一意地享受生活的歡樂時刻。即便到了現代，這種簡單的快樂仍在部分地區延續著。
靠近河邊的麥克尼爾沒有貿然接近，他身上的運動服會讓他很快成為附近的村民們矚目的焦點。心想南庭都護府東南沿海地區的農村終究有一種不同於城市的審美的麥克尼爾沒有時間研究那些花花綠綠的花紋搭配的學問，他躲在離河遠些的大樹後，舉起望遠鏡觀察著喜氣洋洋的村民們。
不行，根本沒法透過望遠鏡直視別人的眼睛來讀取記憶。看來這種能力也有不少的限制，不然麥克尼爾大可以用監控攝像頭來為所欲為。或許埃貢·舒勒和島田真司會仔細地尋找出這種超自然力量誕生的原因並分析它沒法透過種種人造介質起效的原因，但現在的麥克尼爾對學術問題不感興趣，他只在乎該怎麼既要讓自己不引起任何人的注意又能悄無聲息地發現敵人的馬腳。
“見鬼，還是不行。”麥克尼爾垂頭喪氣地放下了望遠鏡，“得再近一些。”
“你不是藉著讓學員罰站的機會測試過了嗎？既然能在幾十丈外依舊起效，說明有沒有目光直視是根本不重要的。”段英雄回憶起了麥克尼爾以前拿聯合學員團的學員做測試的事，那時麥克尼爾已經憑藉著經驗總結出了這種超自然力量的最大生效範圍，俗稱射程，“直接站在這裡想就好了，不必看到他們每一個人。”
“蠢貨，那時候測試物件只有一個，如果有一群人，天知道會發生什麼。”麥克尼爾反駁了一句，他當時並沒有條件同時把一群人拎出來罰站，那可能會損害他的威信以及他和部分學員的融洽關係，“……哎呀，再往下走全是平地，他們一定會看到的。”
“那你就試試啊。”糾纏著麥克尼爾許久的【鬼魂】反而為麥克尼爾的畏首畏尾感到氣憤不已，“這麼膽小怕事，我以後都沒臉說我是死在你這種人手裡的。”
這套激將法立即起效了，麥克尼爾把心一橫，再次閉上眼睛，而後緩緩睜開眼睛，嘗試著感受那種只可意會不可言傳的界限。飄在他身旁的段英雄還在看熱鬧，轉眼一看麥克尼爾忽然倒地不起、渾身上下抽搐個不停，頓時慌張了起來。雖然至今說不清自己的意識為何能依附於麥克尼爾而繼續存在，不想就這麼重歸虛無的段英雄理所應當地為麥克尼爾的性命而擔憂，他不斷地喊著麥克尼爾的名字，希望趕快把麥克尼爾叫醒。
出現在麥克尼爾眼前的卻是截然不同的圖景，他的頭頂不再是一望無際的藍天，腳下也不再是有些枯黃的野草地，取而代之的是一片昏黃的天空和由破碎的大理石組成的地板。
方才那一瞬間湧入他頭腦的數不清的資訊幾乎沖垮他的意識，好在他還是挺過來了。不過，他不記得自己曾經來過這地方，並且他有十成把握認為自己看到的一切應當是使用那種超自然力量不當的副作用。
他躺在地上沉默了許久，消化著自己剛剛獲取到的那些情報。幾百人的記憶，根本不是他能承受的，把這些人的記憶逐一篩選一遍所要消耗的時間也是他無法忽視的。
“……是在找這個嗎？”
一個有些陌生又有些熟悉的聲音從前方傳來，把麥克尼爾嚇得跳了起來。他定睛一看，只見一個身材高大健壯的黑髮青年向他走來，那人穿著一件黑色的長袍，留著幾乎拖曳到地面的黑色長髮，造型倒是和李林曾經出現在他面前的某個化身有些相似，如果不是因為雙方的相貌差異過於明顯以及所使用的【聲音】也沒有相似之處，麥克尼爾說不定會真的把他誤認為是李林。
硬要將兩人做個對比，麥克尼爾會認為李林的臉上集中了男女老少的各類特徵，而眼前的黑衣男子只具備了俊美，少了幾分永遠會伴隨著李林的戲謔和【粘稠】。
那人的手中還拿著一幅畫，那張會動的畫上展示著一群人聚集在一起竊竊私語的場景。
“這是什麼地方？”他遲疑不定地向四周望去，但見周邊都是古希臘式的立柱，大理石地板的盡頭又一片黑暗，“……回答我，這是哪，我為什麼會來這裡？還有，你到底是誰？”
“那不重要。”那人晃了晃手中的那幅畫，“你需要這份記憶，而我幫你把它找出來了。拿去用吧。”
“先等一等。”麥克尼爾並不相信世上有免費的午餐，他料定自己莫名其妙地擁有的這種超自然力量一定會有副作用，而眼前這個在造型上只會讓他聯想到李林的傢伙也不會無緣無故地來幫他，“不把話說清楚，我不敢隨便相信你。我們……難道以前在什麼地方見過嗎？”
“會有那麼一天的。”黑衣男子沒有回答麥克尼爾的問題，只是一個勁地把畫往前遞，“記住，當未來改變時，過去也會隨之改變。到那時，希望你還能牢記自己的誓言。”
“喂，到底——”
呼叫了麥克尼爾許久的段英雄幾乎已經放棄希望了，就在這時，渾身上下抽搐個不停、口吐白沫的麥克尼爾突然間又恢復了清醒。他手腳並用地從草地上爬起來，快速躲到之前所在的大樹旁。似乎是又覺得不保險，麥克尼爾手腳並用地爬到了樹上，大口大口地喘著粗氣。
“我還以為你已經要沒命了。”段英雄鬆了一口氣，這或許是他死後受驚嚇最多的一天，“是我馬虎了，你之前沒做過那樣的測試，驟然間一用，只怕腦袋都要壞掉。”
“所以我提前帶了足夠的藥物，雖然我的直覺告訴我長期吃止痛藥會上癮。”麥克尼爾把藥瓶收好，捂著腦袋繼續尋找那些記憶中的細節，“……好，我知道了。他們分佈在各個不同的群體裡，要確保活動在宋以寧抵達時剛好開始，這樣就能把你們的世子拉下水了。不過，還有一件事讓我很在意，那就是……他們並不是同一個組織派來的。事實上，這附近有至少三夥布里塔尼亞間諜。”
這數字著實讓段英雄吃了一驚，不過麥克尼爾緊接著又告訴他，真正鐵了心要在今天刺殺宋以寧的其實只有一夥人，剩下那幾夥都是推波助瀾或者看戲的，如果情況有變，那些人大概也不會冒著搭上性命的風險去拼死執行任務。把細枝末節都排除掉之後，剩下的就只是阻止敵人的陰謀以及把最堅定的那夥敵人繩之以法了。
