“的確如此，北方的官軍也說，他們每次追擊敵軍時，總會有數不清的名譽布里塔尼亞人掩護敵人。”宋以寧扶了一下眼鏡，一種無力感席捲了全身，彷彿這裡只有他才是多餘的。他跟隨王雙學了不少指揮戰爭的理論知識，無奈始終沒機會運用，畢竟現在的南庭都護府上下都不會允許他到前線去戰鬥。“但名譽布里塔尼亞人不會打仗，真正的作戰任務還要布里塔尼亞人來。目前敵我處於相持態勢，海上勝負未分……師父，我有一計，不知能否助我軍斷敵後路、逼敵以主力出戰？”
宋以寧的想法無非是改變火鷹戰機的用途，儘管這看似只是個小小的戰術問題，卻需要南庭空軍乃至南洋戰場上的聯邦空軍主力來配合。自投入實戰那天算起，火鷹戰機的主要功能是攔截進攻南庭都護府本土和南洋群島東部的帝國皇家空軍，此外還肩負著對帝國軍重要目標進行戰術打擊的任務。儘管數量稀少的火鷹戰機無法單獨完成攔截帝國軍的工作，南庭空軍透過靈活的編組將它的作用發揮到了極限。如今，每個飛往南庭都護府本土上空的帝國皇家空軍飛行員都要時刻擔心著有火鷹戰機突然從頭頂給自己致命一擊。
對於帝國軍而言，火鷹戰機的最大威脅在於帝國軍根本沒法攔截它。因此，宋以寧計劃將火鷹戰機部隊作為專門用於破壞敵軍持續作戰能力的特別打擊工具來使用，它們的任務不再是攔截敵人的飛機，而是摧毀南太平洋諸島的港口、機場、倉庫、油庫或是攔截前往上述地點的帝國軍運輸機。一旦帝國軍再也無法往前線投入補給，就算名譽布里塔尼亞人士兵人均有著旺盛的鬥志和永不動搖的忠誠，意志的力量在殘酷的客觀現實面前終究不堪一擊。到那時，帝國軍往巴布亞和南太平洋諸島派來多少軍隊就要留下多少屍體。名譽布里塔尼亞人可以很快補充上，在布里塔尼亞人裡繼續大肆徵兵就沒那麼簡單了。
興致勃勃地講完了計劃的宋以寧抬頭一看，只見王雙和王寅都眉頭緊鎖，不像是對方案表示贊成的樣子。
“師父？”
“殿下，此計甚妙，只是……”
“只是？”
“殿下，王總統在五色鳥首戰後就有類似的想法了。”王寅只好唱起了白臉，“當時我們一致認為難點有三：其一，撤走全部五色鳥級戰機，會嚴重影響我南庭空域的安全，只要敵軍又能把炸彈扔到百姓的頭上，縱使百姓不怪罪我等甚至是因此而更加踴躍參軍打仗，我等依舊難辭其咎；其二，我軍至今沒有找到長期穩定控制其飛行姿態的辦法……飛那麼遠，可能會發生事故，這是我軍目前只用它負責攔截和戰術打擊的主要原因。這第三點呢……”
“敵軍正在想方設法獲取這種飛機的殘骸。”王雙正色道，火鷹戰機本該是一款劃時代的兵器，卻因為自身設計缺陷反過來成了航程不過關的半成品，實在是令人唏噓。與此同時，這也給了帝國軍渾水摸魚的機會。“我軍在巴布亞的調查結果顯示，敵軍數次派遣特種部隊接近混有機場的村鎮，擺明了是要嘗試著劫持飛機。”
換言之，如果解決了飛行姿態難以控制的缺點，南庭軍就可以把火鷹戰機部署在更安全的後方而不是前線，而且它對飛行員能力的要求也會隨之降低。但這是幾乎不可能的，南庭軍能幾乎和EU軍同一時間推出相似的戰機已經是個奇蹟了，成品的種種缺陷當中有些是固有的，有些則是研發過程中為了儘早拿出成果而造成的。話說回來，要是南庭軍有把握開著火鷹戰機飛得更遠，說不定會嘗試著去直接轟炸潘德拉貢。
也許該和EU合作。在火箭技術上，EU稱得上是世界第一。倘若能從南庭本土直接把導彈發射到南太平洋諸島上甚至是發射到潘德拉貢，南庭空軍的飛行員們也不必冒著高機率墜機的風險駕駛一款過於劃時代以至於效能只發揮了不到一半的戰機去和帝國軍拼命了。
主張用更先進的武器贏得勝利的王寅不會輕易地改變自己的觀點，宋以寧遇到的困境正是他開口討要更多撥款的機會。於是，信心十足的南庭兵部尚書對宋以寧說，目前南庭空軍正在推進一個能夠維持現有機動能力和速度的同時提高穩定性和航程的升級改造方案，也許能夠搬開攔在方才那計劃前面的絆腳石。
“具體技術細節，我不是很瞭解。主要是對發動機進行改造，然後調整機翼控制系統。”王寅喝了一口茶水，向著小屋內其餘兩人侃侃而談，“嗯……我去視察過幾次，看得出來他們已經很賣力了，唯獨缺經費。數額也不大，再來14億中聯券就夠了。”
“戶部現在沒錢了，十年之後戶部銀行怎麼兌現今年發的國債還是個問題。”王雙一聽，頭都大了。雖然他早有預料，但戰爭爆發後南庭都護府的通貨膨脹嚴重程度依舊超出戶部專家們的估計。儘管南庭軍上下恨不得把一分錢掰開成兩份甚至三份再分別用出去，眼下再加哪怕一小筆額外開支都會打亂原先的收支安排。多加幾次，下一步恐怕就是讓南庭百姓捐家產了。“……我不反對你。老夫也不大看中這些身外之物，上次捐過一架飛機了，再捐一架也不算什麼，但你這筆開銷可不止是一兩架飛機啊。”
“哼，要是我南庭當真和他歐羅巴人沆瀣一氣了，豈能如此窘迫。”王寅重重地嘆了一口氣，方才王雙的警告又浮現在他心頭。既然南庭都護府當年為了拒朝廷於南洋而同布里塔尼亞帝國結盟，如今想辦法再獲取EU的支援也未嘗不可，只要EU的條件不是那麼離譜就行，“殿下，戶部的事，還請——”
左右為難的宋以寧也知道南庭都護府現在缺錢，正當他絞盡腦汁思考著該怎麼應對時，王寅手邊的電話突然響了。有些不悅的南庭兵部尚書接起了電話，得知外面有人要見自己，不禁皺起了眉頭。他向宋以寧鞠躬道別，讓世子在此稍候，又叫上了王雙，兩人連著來時的路返回地面，想見見那位據說剛從EU返回的華人客商。
門口的警衛盡職盡責地將來人檢查了一番，沒發現有什麼可疑之處。儘管如此，他們依舊不敢隨便放來人入內，唯恐這人是專程前來刺殺南庭都護府要員的殺手。訪客也不氣惱，只是從身上拿出來一本書頁已泛黃的書，交給警衛，讓警衛將這本書呈遞給宅子的主人。
警衛們又把書仔細地檢查了一番，沒發現炸彈，也沒找到下毒的痕跡。等到這些必要步驟都完成後，他們才終於把書轉交給王寅。站在王寅身旁的王雙一看到這本書，馬上勸王寅放人進來。
“這書是我當時去EU的時候送出去的。”說著，他拿過這本《南洋國防論》，翻開第一頁，果然找到了自己的名字，“……是信得過的人。王寅，讓他進來吧。”
十幾分鍾後，來人邁著小步來到了主屋客廳，又動手關上了所有門窗。王雙見此人的衣服樣式奇怪、左右相反，又見其面部彷彿有許多不規則凸起，正待發問，卻看到來人一把撕下了臉上的面具，露出了一張屬於歐洲白人的約有四十歲上下的臉。
“巴黎一別許久，沒想到會在這裡和你再次見面。”那人向著王雙和王寅鞠躬行禮，把面具隨手掛在一旁，“哦，這位應該就是南庭國防部的王寅部長了。我是EU特派駐南庭都護府聯絡員，阿達爾貝特·赫爾佐格陸軍准將，此次貿然到訪，是為了和您商議我們和你們之間的共同利益。”
TBC
