OFDEP2：祿存（8）
【我不會根據忠誠度來提拔人員。這就是我的行為方式：培養有價值的人，除此之外我看不到任何其他更有效的方法。】——尼古拉·莫斯克文，1998年。
……
從靠近北極的阿拉斯加到接近南極的澳洲大陸，一場發生在兩個超級大國之間的血腥戰爭已經開始。數以萬計的軍人在命令下奔赴戰場，為了保衛自己的家園或是實現人生理想而奮戰著。在這場幾乎涵蓋地球全部經度的戰爭中，位於中間的新幾內亞島就沒有那麼顯眼了，但它對於仍在其上奮戰計程車兵們而言依舊有著種種特殊的意義。
到皇曆2008年3月下旬，聯邦軍和帝國軍在新幾內亞投入的兵力越來越多，大有將此地化為下一個絞肉機的趨勢。暫時無力根除帝國軍對南太平洋諸島的控制的聯邦軍自然不能丟掉新幾內亞，而不想恢復之前在南太平洋的孤立處境的帝國軍也拿出了拼命的架勢應戰。戰線每天都會發生變化，又總會在不久後回到原位。
由於戰況膠著，並非身為南庭軍一員但又要和南庭軍一同行動的羅根最近總算得到了休息的機會，也僅僅是不必跟著其他士兵頻繁地穿梭在新幾內亞的雨林中而已。據守在這座島上的聯邦軍和南庭軍每天都要消耗大量物資，羅根要做的就是把自己負責的工作圓滿地完成，確保南庭軍仍然能繼續支撐下去。源源不斷地從南方趕來的船隊和運輸機給了他勇氣和信心，也讓他堅定了暫時追隨聯邦和南庭都護府同布里塔尼亞帝國戰鬥到底的決心。
然而其他南庭軍士兵們就沒他這樣輕鬆了。每一個登上新幾內亞島並曾經攻入過帝國軍控制區的南庭軍士兵都會因自己目睹到的一切而震驚，他們不由自主地聯想到了仍處在布里塔尼亞帝國治下的長雲府，並痛苦而清醒地認識到幾年前發生在那裡的一切今天又要重演了，只不過這次是在聯邦的其餘部分。
“……他們怎麼敢……怎麼敢的？”和羅根剛認識的時候就因果斷地下令用毒氣消滅躲藏在地下的帝國軍士兵而給羅根留下了深刻印象的任濠卻直到現在還沒能接受現實，這並不妨礙他在戰場上用更加狠辣和果斷的手段去對付敵人，“此等妖孽根本不是禽獸，禽獸只會憑著脾氣隨便亂殺一通罷了……他們這是在有計劃、有組織地毀滅一切。”
“那正是我南庭都護府數年前經歷過的。”王翼陽也心如刀絞，現在南庭都護府和聯邦朝廷之間的糾紛已經不再重要，即便他們仍然願意就此爭執不休，在帝國軍眼中他們毫無區別，“任隊，論保家衛國，我等責無旁貸啊。以前他們佔了長雲府，現在又要佔了巴布亞……”
坐在帳篷裡清理罐頭盒裡剩下的碎肉的羅根一聲不吭地舔著蓋子，同時小心地避免自己的舌頭被劃破。他在這裡插不上話，即便王翼陽願意擔保他是棄暗投明的布里塔尼亞義士，仍有不少聯邦軍士兵一視同仁地仇恨所有布里塔尼亞人。高麗族也好，崑崙族也罷，一旦敗了，都會成為帝國的奴隸和賤民、在瘋狂運轉的戰爭機器中被榨乾最後一滴血。
但就像和羅根糾纏了幾十年的NOD兄弟會一樣，布里塔尼亞帝國埋藏在如今無比暴力又殘忍的作風之下的是冷酷而實用的其他必要手段，比如一些必要的偽裝。以前帝國利用和南庭都護府之間的盟友關係以及聯邦朝廷和南庭都護府之間的對峙成功地打了南庭都護府一個措手不及並在南太平洋取得了立足點，這次在進攻新幾內亞等地時也同時突襲北方的菲律賓群島也不例外：布里塔尼亞在遠東地區的盟友日本在其中起到了重要作用。
這並不會讓羅根或是王翼陽感到意外。英國的命運便是前車之鑑，無法和聯邦相抗衡的日本在徹底失掉了插手東亞大陸事務的能力之後如不想辦法維持平衡便要成為聯邦的下一個省或自治區。儘管如此，日本同布里塔尼亞帝國結盟終究是為了避免成為聯邦的下一個目標而不是反過來被捲入帝國的戰爭中，因而他們的態度同樣值得玩味——保持了形式上的中立，同時又默許帝國軍繼續利用在日本的軍事基地行動。
對了，還有最重要的一點：停止向交戰區出口櫻石。聯邦軍和南庭軍指揮官們在閒聊的時候取笑說，從日本私下往布里塔尼亞帝國出口櫻石的貨輪仍然絡繹不絕。
羅根安靜地舔完了罐頭，把剩下的空罐頭盒放在一起，打算到帳篷外找個地方將這些垃圾處理掉。他剛離開帳篷就遇到了迎面朝他走來的秦寒霜，後者攔住了他的去路，以略帶些無奈的語氣說道：
“羅根，你別答應二弟，他也是——”
“應該的。”羅根嘆了一口氣，停下了腳步，“霍雲覺說得對，就算他們在你們的領土上屠殺你們的同胞擺明了是誘使你們主動出擊，這個誘餌也得咬。布里塔尼亞帝國不拿人當人看，你們不能犯同樣的錯誤。”
十幾分鍾後，一群士兵們在夜色中悄悄集結起來，離開自己的駐地，前往那條看不見的分界線附近，準備將他們積攢了許久的怒火再次一股腦地傾瀉到來自布里塔尼亞帝國的入侵者頭上。
指揮這些士兵的是任濠的上司獨孤安國管帶，其指揮的前後左右四隊依照不同的作戰需求進行訓練和武裝，營內又有重火力支援，整體而言是個還算合格的合成營。雖然此次出擊並不在聯邦軍的作戰計劃中，無奈帝國軍連日暴行慘絕人寰，前往巴布亞作戰的聯邦軍指揮官談之色變。數名將軍聲稱，他們寧可違反軍令也不能坐視島嶼另一端的同胞被屠戮而不管不顧。
根據倖存者的反饋，帝國軍的主力部隊並不會經常參加屠殺，負責這些工作的都是由名譽布里塔尼亞人士兵、未成年的學員、投靠布里塔尼亞帝國的本地土著組成的輔助部隊。這些輔助部隊平日幾乎不需要參加最激烈的前線戰鬥，因而成為了帝國軍穩定控制區的一把好手。
既然帝國軍不講什麼騎士精神，聯邦軍自然也沒有理由放過輔助部隊。過去幾天裡，聯邦空軍和南庭空軍也適當地調整了目標，以便給那些自以為自始至終不會受到懲罰的傢伙一些教訓。那還不夠，必須要用更強而有力的手段使頭腦已被成為貴族、走上人生巔峰的幻夢佔據的人們清醒過來。
羅根·謝菲爾德戴好夜視儀，和王翼陽等人一同登上了直升機。沒人會問原本只負責後勤和聯絡工作的他們為什麼會來參戰，要是有機會，恐怕軍醫也不會介意用手術刀殺死幾個帝國軍士兵洩憤。浩浩蕩蕩的隊伍兵分多路，一部分沿著地面路線前進，另一部分乘直升機前去突襲帝國軍的營地，打算先給名譽布里塔尼亞人士兵們一個驚喜。
“他們……發動這場戰爭的動機，仍然不明。”坐在羅根身旁的霍雲覺忽然叫了起來。直升機上的噪音很大，平日總是冷著臉的霍雲覺也要大聲喊話才行，“這是為了什麼？總歸不是打仗的邏輯。”
“也許戰爭就是目的本身呢。”羅根保持著警惕，他的雙眼緊張地搜尋著地面上可能出現的目標，並做好了隨時給敵人致命一擊的準備，“你們既然是王將軍的徒弟，想必會有很多和他相同的觀點。戰爭就是現在的布里塔尼亞帝國解決一切問題的靈丹妙藥，他們不必考慮要從戰爭中獲得什麼……再說，確實也有收穫。”
“你是說把敵佔區的倖存者都運往美洲嗎？”就算是眾人中脾氣最好的聶英的聲音裡也帶著幾分怒氣，“師父說布國在美洲建造了成千上萬個勞動營……這就是他們用最低的成本快速發展的秘訣了？”
那或許就是布里塔尼亞帝國可以在這場戰爭中不計成本地執行各種計劃的原因之一了。布里塔尼亞人負責打仗，非布里塔尼亞人則負責供養要打仗的人，一切都井然有序地執行著，這種生活方式確保了布里塔尼亞帝國不會因為一場全面戰爭就迎來危機。
但佔據了學術界又壟斷的軍事工業的貴族們的傲慢偶爾也會毀掉機遇，不然帝國軍早該針對EU軍和南庭軍的新型戰機制定對策。
多虧聯邦空軍和南庭空軍在新幾內亞島上空和帝國皇家空軍鬥了個旗鼓相當，聯邦軍才不必擔心在執行地面作戰任務之前先被敵人的狂轟濫炸燬掉一切機會。帝國軍終究是沒法學著聯邦軍那樣混入居民區的，因為帝國軍控制區的大部分居民區都在布里塔尼亞人燒殺搶掠的過程中被摧毀殆盡了，眼下他們就是想躲起來也沒辦法。最重要的是，帝國軍不會給名譽布里塔尼亞人士兵提供和布里塔尼亞人相同的待遇，許多名譽布里塔尼亞人士兵甚至只能睡在野外。
……再多的勇氣和毅力也不能讓人的軀體逃過各種現代裝置的觀測。當聯邦軍發現野外有可疑人員時，會立即按照其特徵進行鑑別。如果指揮官和士兵們一致認為那就是敵軍，他們就會嘗試著在附近尋找敵人的據點。類似的判斷方法雖然存在缺陷但每次都能成功，以至於羅根不禁感嘆布里塔尼亞人自作聰明地摧毀了大部分村鎮又把剩下的居民集中關押起來的結果就是任何在野外遊蕩的目標都會被聯邦軍識別為敵人，其間幾乎不存在誤傷。
隊伍出發後不久，在前方偵察的聯邦軍又一次發現了可疑目標的蹤跡。王翼陽見狀，向友軍請求到前線參加戰鬥，但不想讓南庭軍非正規作戰部隊介入復仇中的獨孤安國沒有批准，只是允許王翼陽等人到附近埋伏。眾人就近下了直升機，穿梭在樹林和已經化為灰燼的村落廢墟間，尋找著其餘敵人的蹤跡。布里塔尼亞人也有可能在附近挖掘了很多地道，就像在奧布群島那樣。
出發時還精神抖擻計程車兵，到了新幾內亞島不久就變得不修邊幅，不變的是內心依舊堅定的意志。即便是僅因上級的命令才不得不來到這裡戰鬥計程車兵，也在目睹了島上的種種慘劇後失去了後退的餘地。看著身旁計程車兵們一天天變得更加激進的羅根相信，這都是拜帝國軍所賜。若非布里塔尼亞帝國和帝國軍用實際行動粉碎了聯邦軍的各種幻想，承平日久的聯邦軍不會在短時間內這麼快地擁有和南庭軍等同的信念。他們不需要多餘的口號，哪怕僅僅用一個眼神就能明白彼此的想法。沉默無言計程車兵們埋伏在樹林中，小心地避開向著他們爬行的毒蟲，緊張地等待著友軍傳來的訊息。
