OFDEP1：貪狼（16）
【利潤是私人的，損失是公共社會的。】——羅根·謝菲爾德，2036年。
……
在O1島的戰鬥打響之後很長一段時間內，大衛·歐都不得不和敵人在樹林間玩起捉迷藏的遊戲。雖然他成功地利用陷阱葬送了段英雄攻擊O1島的行動人員當中的一半左右，剩餘的南庭軍士兵同樣不好對付。縱使倉猝之中遭到帝國軍的伏擊並被迫撤退，段英雄似乎並無退卻之意，他帶領手下前往O1島的山林中，準備在這裡給帝國軍送上點令人終生難忘的教訓。
待對手遠離了已經報廢的設施後，大衛·歐沒有急於追擊，而是把搜尋工作丟給了滯留在O1島的其餘帝國軍士兵和學員。儘管如此，這些並不完全聽話的作戰人員很快就在黑燈瞎火的樹林裡迎來了南庭軍迎頭痛擊，以至於大衛·歐又被迫急忙宣佈暫停毫無意義的搜尋行動、代之以R中隊主力執行的清剿行動。雖然段英雄沒有忙著逃跑這一點出乎他的預料，他不會僅僅因為敵人的英勇就選擇網開一面或是像另一些布里塔尼亞士兵幻想的那樣準備一場【公平】的騎士決鬥。
“……讓他們在外圍待命就行了。”思考再三後，大衛·歐只允許其他輔助人員到段英雄一行人的活躍區域周邊地帶進行封鎖，他實在擔心這些人反過來添亂，“等到天亮，敵人的處境將會進一步惡化，我們也將以更小的代價贏得勝利。”
“但他們另有所圖。”賽佛的手下則有不同意見，跟隨他的一部分R中隊特種兵建議儘快在第二天的太陽昇起來之前將段英雄等人全部殲滅以免再生意外，“少校，這奧布群島還有些我們都無從瞭解的秘密，假如這秘密先一步被敵人發現了，對我們來說就是災難。”
“也許。”態度模稜兩可的大衛·歐對此不予置評，“他們還有價值，在把他們全部殲滅之前，我們要讓他們儘可能派上用場。”
陸續有幾組搜尋隊進入樹林內尋找段英雄的下落，附近的布里塔尼亞士兵也用上了一切先進裝置，南庭軍藏身的樹林在這些有著精良偵察裝置支援的布里塔尼亞人眼中只不過是下一秒就會變得透明的一層肥皂泡，即便大衛·歐下令停止搜尋後，仍然有急於立功的帝國軍士兵擅自行動——只要他們能夠拿到入侵奧布群島的南庭軍指揮官的腦袋，就有可能為自己的仕途添磚加瓦。
在這寂靜的樹叢中，任何一聲槍響都會招來布里塔尼亞的大隊人馬。因此，當冒失地闖入荒無人煙的密林中的布里塔尼亞士兵或學員們突然感覺到脖子一涼時，他們也不必感到奇怪：南庭軍士兵們選擇了最安全的方式來解決掉近在咫尺的威脅。
一場無聲的較量就此在樹林中開幕。不甘心被臨時調來此處的大衛·歐隨意使喚、拿走一切功績的布里塔尼亞士兵們口頭上答應了長官的命令，只是不想停下腳步。前面漆黑一片的野地裡，有著他們想要的一切：榮譽、財富、權力、尊嚴……以及對於大部分為男性的布里塔尼亞士兵而言，還包括數不清的女人。
埋伏起來的南庭軍士兵們耐心地等待著，他們有自己的辦法來躲避那些裝置的檢測，一部分是靠著經驗和理論，另一部分則依賴帝國軍士兵的粗心。地上的爛泥旁可能就藏著已經和泥坑渾然一體的敵人，忽視頭頂的異常響動同樣是自取滅亡。手中揮舞著利刃的南庭軍士兵們悄無聲息地靠近焦急地尋找著目標的布里塔尼亞士兵們，在這些人察覺到危機迫近之前就奪走了他們的性命。
顯而易見的是，被高強度訓練折磨得神志不清以至於在戰場上完全依賴教官吩咐的學員們缺乏基本的思考能力，而接受過相應訓練、瞭解這戰場危險之處的帝國軍士兵們又被近在眼前的功績象徵閃了眼睛。稍微專業些的隊伍給南庭軍帶來了不小的麻煩，那時段英雄也只得命令同伴們繼續後撤。只要帝國軍還沒有把附近的林地全部封鎖，他們還有撤離的機會。
“都說布國鬼子熱愛劍術，可他們的近戰本事也不高明。”浴血奮戰了許久計程車兵們陸續返回段英雄身旁，言語中帶著三分奚落，“武藝不見長進，倒是那些半大孩子的奴性十足……”
“他們不是我們需要考慮的對手，但也別掉以輕心。”段英雄清點了人數，然後告訴同伴們，他們要利用當前的混亂撤離此處，“擺出要和敵人決戰的架勢，再把他們拖住。附近的敵人都在靠近我們，看來他們又一次選擇了抗命。”
他和他的戰友們都在賭博，賭希望把他們殲滅的敵軍指揮官會循序漸進地將他們包圍、賭急於立功計程車兵會無視上級的命令並採取些自認為對自身有利的行動。方才帝國軍士兵沿著林地排開並設立崗哨時，眾人已經緊張到了極點，幸虧帝國軍士兵們隨後就擅自離開崗位、前來樹林裡獵殺想象中手無縛雞之力的對手，沒想到實情和幻想完全相反。
但他們還需要考慮敵人狗急跳牆的可能性。就連奧布群島上重要的設施在敵人眼裡也是可以隨時拋棄的誘餌，再多毀掉些設施也無所謂，更何況這裡只是一片價值遠遜於那些設施的樹林。因此，段英雄當機立斷，決定在確認帝國軍擅自開始進攻後馬上開始撤退，免得被帝國軍燒成焦炭還要背上縱火燒燬森林的罵名。
“老山，準備撤退。”半路上，段英雄再次告知山大富做好撤離準備，這不僅關係到他們兩支隊伍的安全，也關係到仍在R1島探索的羅根一行人的性命，“……什麼？”
“不礙事，我們只是——”
“不要擅自行動，我沒有允許你們再去私自接觸土人。”段英雄聽說山大富打算利用土著部落吸引帝國軍的火力再行撤退，當即表示反對。不管事情的真相究竟是山大富想讓帝國軍在混亂中選擇優先攻擊本地土著還是打算繼續嘗試和土著談論所謂合作事宜，現在的他們都沒有相應的充足時間。“……這是命令。”
結束通訊的段英雄仍有些忐忑不安，如今南庭軍進攻三個主要島嶼的作戰行動均遭到挫敗，就算他們在撤退途中消滅了更多的帝國軍，也於事無補。
遠方的地平線若隱若現，黑暗逐漸遠離這處正在被血雨腥風洗禮的群島，再過不久，他們就會見證新一天的太陽昇起，只可惜帝國軍和南庭軍都沒有取得自己想要的戰果。感覺到天色漸明的段英雄需要抓緊時間撤退，他挑選了一條最短的路線，一路上需要穿過數個危險地帶，其中有帝國軍的崗哨或包圍網，也有已經被他認為不可信的土著部落。
……王翼陽還在R1島，他不能在這裡浪費時間了。
“爭取儘快結束戰鬥，我們的時間不多了。”隊伍沒繞出去多久，就撞上了一處帝國軍崗哨。它居高臨下地俯視著從樹叢中暴露出來的彎路，任何人員若想從這裡透過都繞不過它的監視。“敵軍的精銳部隊還在後面跟著我們。”
說著，段英雄謹慎地安排戰友們各就各位，而後向崗哨站發起了進攻。出乎他們預料的是，迎接他們的是遠比預想中要兇猛得多的火力。兩個機槍火力點從上方壓制了南庭軍的進攻，敵人的擲彈兵竟也有驚人的臂力和準確度。被槍林彈雨壓得抬不起頭的南庭軍士兵們緊急轉移陣地，以免在下一刻蜂擁而來的手榴彈和榴彈炸得粉身碎骨。
在崗哨站另一頭，換了一身裝束的大衛·歐有條不紊地指揮手下各就各位、從各個角度向南庭軍發起進攻。也只有他們自己才能說得清他們是怎麼這麼快地趕到這裡的：聽話的盟友自有其用途，不聽使喚的也一樣。
“很遺憾，我確實管不住那些只想著立功計程車兵，但我從來就沒有指望他們。”南庭軍的狼狽模樣被大衛·歐看在眼裡，這位剛剛開始在奧布群島展露其鋒芒的帝國軍指揮官用實際行動告訴他的手下，往日的自信不是盲目自大。“……只想著撤退的你們，也沒有時間去確認在後面快速追擊你們的，還是不是同一批人。”
“但為什麼他們一定會從這裡進攻？”一旁忙著換彈鏈計程車兵仍然疑惑不解。長官的神機妙算有時候帶來的是信任，有時則是更多的恐慌。策略無法被理解，那麼哪怕它出了重大錯誤，士兵們依舊看不出端倪。
“敵人知道我們的弱點，那就是聯合學員團的學員們。”說著，大衛·歐抖了一下身上那套有些破舊的制服，“以私人冒險或團體戶外活動名義來到這群島上的……未來可期但現在十分無能的戰士。得感謝那位亞當斯教官，如果不是他建議我們平攤開防線，敵人就不會去嘗試尋找這些弱點，我們也無法利用這一點來預判他們的行動。”
美中不足的是之前的搜捕行動實在過於混亂，仍有幾十具屍體躺在密林裡等著賽佛和他的手下去收拾。就算不收拾也無所謂，帝國軍不需要被淘汰的弱者。想到這裡，大衛·歐更加起勁地吩咐同伴們加緊進攻。
也許這些南庭軍士兵在絕境中仍能爆發出潛能、展現出值得他加以利用的價值。
段英雄和山大富分別在其他兩座主要島嶼被圍困的訊息給羅根一行人帶來的打擊目前已經基本消失了，堅信自己必須要為此次行動爭取到至少一項戰果計程車兵們接二連三地突破了聯合學員團的學員們組成的防線，抵達了R1島核心地帶附近的小山旁。除了附近其他一些被帝國軍拋棄的設施外，這片荒蕪的貧瘠土地實在無法引起他們的重視。
“好訊息是，這座島上的敵人還沒有把我們包圍。壞訊息是，外面的友軍很可能無法來接應我們了。”王翼陽嘗試著和兩名長官取得聯絡，但他一無所獲。於是，失望的南庭軍官只好對眾人說，他們就算掘地三尺也要在附近找出些秘密來。
“天樞群島，什麼都有一點，但是不多。”秦寒霜琢磨了片刻，帶著人離開隱蔽地帶去外面巡視了一圈，又返回了藏身之處，“難道說……布國在此處發現了比我們之前發現的更多的資源？”
