OFDEP1：貪狼（12）
【人群中頓時鴉雀無聲。一個身材高大、面板曬得黝黑的英俊男子穿著一件破舊的軍服，騎著一匹白馬走進了院子。他停在我身邊，我看不出他有什麼可怕或邪惡的地方。相反。他那孩子般真誠的笑容在悲慘的人群中綻放，他似乎與人群在一起，又神秘地遠離人群。魅力這個詞不足以定義從這個人身上散發出來的奇異力量。他似乎只是森林、阿爾卑斯山脈白雪覆蓋的山峰上的風暴以及湖泊和河流的一部分。於是，他站在人群中，一聲不吭。他沒有說話的必要。他的沉默很有說服力，比蠱惑人心的俄國佬的命令還要強。一個蒼老的白髮農婦在胸前畫了個十字，低聲對我們說，這就是天使長米迦勒的使者。在超過四分之一個世紀的時間裡，我從未忘記與埃瑟林大元帥的第一次會面。】——赫爾穆特·比爾曼，1994年。
……
嚴格來說，羅根·謝菲爾德從來都沒來過奧布群島。他只是在那些情報還儲存在自己手中的時候想方設法記下了上面的全部內容，即便實際情況存在差異，他也能把這些變化解釋為布里塔尼亞帝國的應對之策從而解除南庭軍對他的懷疑。
排除了被拖到院子裡或地下室裡秘密處決的風險之後，擋在羅根面前的最大挑戰就是從此次衝突中倖存下來。現在，他和負責保護他的三名南庭軍士兵正在深入O5島，沿著以前南庭都護府留下的設施殘骸前進。
這三人卻也並非士官或士兵，他們都是以軍官學員的身份臨時獲得了軍銜的預備軍官。其中最年長的秦寒霜上士預計將於今年畢業成為一名額外軍官，另兩人則是霍雲覺下士和聶英正兵——除了南庭軍的陸軍軍官學員之外，他們還有另一重身份，那就是王翼陽之父王雙的徒弟。
這種奇怪的關係直到現在也讓羅根十分費解。傳統的師徒關係，早已伴隨著時代的發展而在除了學術界之外的大部分領域被粉碎了。沒有什麼能抵得過快節奏的現代化發展對人類社會的改變，種種以前被認為天經地義而且將永遠持續下去的關係就此消失在了歷史的長河之中。如果他能夠活著離開這裡，他會想辦法去更多地瞭解那位和麥克尼爾有著一面之緣的王將軍的。
當然，不是現在。
霍雲覺和聶英走在最前面，秦寒霜和羅根則跟在後面，他們的目標是這座島上的布里塔尼亞通訊中轉站。奪下那座通訊站對很可能在奧布群島陷入一場苦戰的南庭軍士兵們而言至關重要，這不僅關係到竊取帝國軍的情報，還因為那座通訊站本身是在南庭都護府以前修建的通訊站的基礎上改建而成的。仍然清晰地記得那些情報的羅根對同伴們坦言，奧布群島的帝國軍一向不介意打扮成土著的樣子來利用南庭都護府殘留下的設施。
但這座島嶼上的設施更破舊一些。從廢棄的港口通向島內各處的道路已經顯得殘破，偶爾有本地的野生動物出沒於附近，它們大搖大擺地從路面上走過，一點都不必擔心自己和全世界其他角落的同類們那樣被疾馳而過的車子碾成一團血肉模糊的屍體。走在前面的兩名南庭軍士兵十分小心謹慎，縱使羅根說過這座島上不會有很多帝國軍士兵甚至乾脆就不會有布里塔尼亞人駐守，他們依舊保持警惕，直到確認附近安全後才會向後方的羅根和秦寒霜發出繼續前進的訊號。
只要順著道路前進就能找到目的地——沒那麼簡單。秦寒霜寧願選擇一條稍微遠些的土路，以免他們在公路的盡頭遇到等待已久的布里塔尼亞士兵。羅根也認可這個方案，他決定在搞清段英雄的行動計劃之前先多花點時間搞清楚奧布群島上到底發生了什麼。布里塔尼亞一定會增強防禦，問題僅在於防守強化到了何種程度。
羅根本人比其他三人更緊張，他相信這些人的本事，同時更相信自己的能耐。在這危機四伏的小島上，他不能把自己的生命安全都託付給別人，這和南庭軍士兵們是否信任他無關。以羅根眼中無比落後野蠻的方式佔據了世界三分之二的聯邦和布里塔尼亞帝國各有其過人之處，小看對手無異於自殺。
奧布群島的每一座島嶼上都少不了小山，當初控制奧布群島的南庭都護府和現在佔據這裡的布里塔尼亞帝國即便沒法在山上修建設施也要確保山體處於控制下。這對必須登山才能抵達目的地的羅根一行人來說不是個好訊息，且不說羅根對於來到O5島一事缺乏心理準備，即便是事先參考了大量資料的秦寒霜也驚訝地發現O5島中央山脈的光禿程度遠超他的想象。山體大半沒有植被覆蓋，他們在登山過程中會被可能埋伏在山頂的敵人輕而易舉地發現。
“……所以，真不明智。”羅根關心著附近的風吹草動，不過驚動他的都只是些鳥雀罷了，“你們為什麼要在光禿禿的山脈上修建最早的通訊站……我想不通。”
“它原先不是這樣的，羅先生。”秦寒霜躲在一棵大樹後方，給前面的戰友繼續發訊號，“師父說，帝國軍進攻這個島的時候使用了大量生化武器，才把島嶼變成現在的模樣。”
“哦，是這樣。”羅根冷漠地點了點頭，他本想說也不能排除南庭軍在撤退時用焦土戰術應敵的可能性，但沒必要現在說，“這倒是帝國軍疏忽了，我想他們進攻奧布群島的時候一定沒考慮過自己佔領這個島之後要怎麼辦。”
“但我們得考慮。好了，走吧。”秦寒霜再一次收到了安全訊號，連忙向羅根比劃了一個手勢，“如果能借用土著的力量，或許會好辦些。”
那是不可能的。今天羅根所見識到的一切證明過去幾年里布裡塔尼亞帝國和南庭都護府沒少打著土著的旗號在這附近進行對抗，就算他以前不信，身上那層保護色也由不得他繼續裝聾作啞。真正的土著想必都在奧布群島的山區或樹林裡過著原來的生活，恐怕是沒機會像他們這樣張揚地四處活動的。
土著保護色無助於他們沿著光禿禿的山脈向上攀爬，提議先轉向公路以壓縮時間的聶英沒過多久就垂頭喪氣地報告說公路被炸斷了，而且從痕跡上來看還是最近的事。既然原先通向山頂的道路已經被帝國軍摧毀，就連羅根也無法預料到布里塔尼亞的下一步行動。等待著他們的可能是一群全副武裝計程車兵，也可能是一個巨大的陷阱。
秦寒霜依舊讓霍雲覺和聶英在前面探路，自己帶著羅根緩慢地沿著一處不那麼陡峭的山坡向上前進。他們都擔心山頂上突然探出來一個腦袋或是一挺機槍，要不就是整個山體在一聲巨響之中被炸翻了一大半，到那時他們將被迫在一無所獲的情況下撤離O5島。
“照目前的情況來看，山頂或許沒有守軍。”無法從空中隨時獲取到O5島詳情的秦寒霜憑著自己的判斷認為帝國軍很可能只在島上進行了匆忙的清理工作就離開了，“……我們得快點了，羅根。段二哥還等著呢。”
羅根點了點頭，手腳並用地賣力向上爬去。忽然，一發子彈從後方飛來，擊中了距離秦寒霜右手所抓的凸起石塊不遠的另一塊石頭，那石頭就在羅根面前粉身碎骨，飛起的碎屑差點扎進羅根的眼睛裡。
秦寒霜右手一抖，差點就這麼從山坡上滑下去。上面的霍雲覺聽到了槍聲，按住了身旁的聶英，自己回頭尋找著槍聲的來源。那襲擊者又開了一槍，仍然沒能擊中目標，卻暴露了自身的位置。大致判斷出了敵人所在方向的霍雲覺舉起步槍向他所認定的敵人藏身之處開火，不過就算他自己也不見得有擊中目標的把握。
“抓緊了！”羅根大吼一聲，他們現在沒必要考慮隱蔽了，“秦，先上去再說！上去！”
就在羅根·謝菲爾德狼狽地躲避著敵人的攻擊時，他最不想看到的一幕終於出現在了聶英眼前。幾名打扮成土著的不明人員出現在了山頂，並把槍口對準了還在向上攀爬的南庭軍士兵們。
聶英眼疾手快地把還在尋找藏在樹林中的敵軍士兵的霍雲覺拖到了山體上凸出的一塊石頭附近，這才逃過了被布里塔尼亞的子彈打成篩子的命運。下方的羅根勉強抓住了秦寒霜，後者在站穩了腳跟後立即拖著羅根躲到了最近的掩體後方。多虧這段山坡凹凸不平，他們可以躲在石頭的夾縫裡以免被其中一側的帝國軍士兵毫無障礙地瞄準。
這也算是布里塔尼亞帝國的恩賜吧。
“我得宣告，我不知道他們會往這裡部署守軍……太反常了。”羅根按住了秦寒霜，首先向對方宣告自己從未有所隱瞞，“為了不暴露，他們在這裡的駐軍規模很小，往這裡部署人員很不明智……”
“別說了，先突圍。”秦寒霜反過來把羅根按了下去，告誡對方別亂跑，“二弟、三弟，下面的暫時找不到，把上面的先打下來！”
山頂的布里塔尼亞士兵在戰鬥開始後首先對羅根一行人火力壓制，眼下這四人不得不躲到巨石後方，這又反過來給了上方的帝國軍士兵們持續封鎖他們的機會。每分每秒都有子彈從他們耳畔或頭頂飛過，那些能輕易把常人的身軀撕碎的子彈以驚人的速度幫助巨石減肥，四處飛濺的小石塊讓羅根再次清醒地認識到這個平行世界所使用的主流槍械是電磁軌道槍而不是火槍。
處於上方的霍雲覺和聶英試圖反擊，剛露頭就被敵人打了回來。派不上用場的羅根苦笑著對秦寒霜說，他們也許要一直等到敵人把子彈耗光才有機會脫離險境了。
