“雖然我不清楚您為什麼您會爬到這邊的大樹上睡覺，總之我得走了，還有其他叛徒等著我去殺呢。”麥克尼爾不打算和對方多糾纏，他的時間也很寶貴，“感謝您出手相助，尊貴的大人。”
說著，他拔腿就走，唯恐大衛·歐主動問起些什麼。然而事實證明他最擔心的事往往便是最容易發生的事。剛走出幾步，追魂索命一般的聲音就從他身後追了上來：
“我不要你的感謝，亞當斯教官。如果你能解釋清楚剛才那些話是怎麼一回事，那就再好不過了。”大衛·歐追上了麥克尼爾，指了指自己的耳機，又指了指麥克尼爾的耳機，“放心，這些話，目前全世界只剩我們兩個聽到過。達爾頓上校把你當可信的戰友，我也希望你值得我們信任。”
“也就是說，連你們也不清楚這些島上發生的事情，不是嗎？”無法迴避的麥克尼爾只好轉過身直視著對方的雙眼，他剛才考慮了很多種可能性，當他意識到大衛·歐甚至是達爾頓都沒有真正完全掌握島上勞工的個人資訊時，他就斷定背後一定另有隱情。不必說，倘若這些人得知有個同樣姓亞當斯又和麥克尼爾長得相似的傢伙參加了叛亂，達爾頓是不會保持沉默又未做其他安排的。“坦白地講，我也不知道。所以，我們更應該合作，而不是浪費時間在這裡玩猜謎遊戲。”
“同意。”讓麥克尼爾意想不到的是，大衛·歐竟然乾脆利落地答應了他的要求，“那麼，你該明白，這傢伙是因為襲擊你而被你本人當場擊斃的。”
“完全贊同。”
雖然暫時避免惹上更棘手的麻煩，麥克尼爾對B1島的探索行動也就此中斷了，他不得不跟隨大衛·歐前去尋找其他勞工。搜尋行動又持續了三天就結束了，在南庭軍持續抵近偵察的壓力下進行了一番地毯式搜尋的帝國軍和聯合學員團喜氣洋洋地宣佈，他們掃滅殘餘叛徒的行動獲得了圓滿成功。
之後的簡單審訊工作幾乎沒有取得任何實質性進展。這些新近被抓獲的勞工不是一問三不知就是罵不絕口，以至於前來島上的帝國軍官很快就和倖存下來的監工們一樣失去了耐心。話說回來，直接把這些叛逆全部處決簡直稱得上是仁慈了，在僥倖生還的威廉·威廉姆斯的建議下，帝國軍決定將剩餘的俘虜統一拿去給聯合學員團使用，正好那些學員們也需要一個見血的機會。
老實說，麥克尼爾根本就不想參加這種無聊至極的儀式。讓人持刀去殺手無寸鐵的俘虜，根本不能鍛鍊勇氣和膽識——只會對缺乏抵抗能力的敵人施暴的懦夫見到真正的強敵沒準就會被嚇得魂飛魄散。況且，聯合學員團的學員們都是十幾歲的孩子，只有NOD兄弟會才會無恥地把這個年紀的未成年人送到前線當炮灰。當從小隻知道該怎麼殺人的新一代人成長為主流之後，沒人能想明白世界要變成什麼樣。
“哦，亞當斯教官，你在這裡啊。”麥克尼爾剛離開上演著鬧劇的林地，就見到了穿著短袖衫迷彩服的邁德上尉，後者摘了眼鏡，滿頭大汗地跑到麥克尼爾面前，“……不去湊熱鬧嗎？”
“大人，我真的沒興趣。殺一群註定要死的人，用什麼辦法都好。拿著刀子多殺幾個又不能立功。”
“確實，還是要立功啊。”邁德上尉忙不迭地點頭，這個光頭的黑人青年最近甚至比大衛·歐還要更注重於島上的防務，“一起努力吧，等我們在戰場上立了戰功，就可以當大官、成為貴族……再也不必擔心被其他人侮辱了。來，少校找你有事。”
即便已經離那片樹林很遠，麥克尼爾依舊能依稀聽到從身後傳來的慘叫聲。十五六歲的布里塔尼亞孩子們起勁地握著匕首、爭先恐後地從垂死的俘虜們身上割下一塊肉來充當紀念品。那些排在後面的實在找不到可以下刀的地方，便在眾目睽睽之下把只剩一口氣的俘虜開膛破肚，又繼續撕扯腹腔裡的內臟。仍不解氣的倖存的監工們商量著要把這些人的屍體當作禮物送給本地的食人生番，也好讓土著們認清反抗布里塔尼亞帝國的下場。
……他必須早點逃出這裡，等他找出帝國在奧布群島的秘密之後，他就要馬上離開。
過去幾天裡，身為帝國皇家特種空勤團R中隊指揮官的大衛·歐一直在和麥克尼爾到處看風景，和奧布群島其他島嶼人員溝通、瞭解具體情況、商量防務的工作就全落到了副中隊長邁德上尉頭上。
事實證明，這是一項苦差事，而且是邁德上尉難以勝任的。由於奧布群島上發生了多起叛亂，即便是最主張溫和對待勞工的監工也不得不改殺一儆百為大規模處決，一時間奧布群島竟然陷入了用工荒。完全不在乎勞工們的生命、隨心所欲地殺戮著勞工們的布里塔尼亞人監工們堅信帝國會很快把其他需要儘快消耗掉的人口送來這裡補充缺口，以至於邁德上尉壓根不敢在這些人面前試探性地提起讓非布里塔尼亞人拿起武器抵抗很可能將要入侵的南庭軍一事。
“這群蠢貨，根本就不考慮他們在這個時候大肆處決勞工的後果……平時這麼做也就算了，但現在南庭軍正在密切關注著我們的每一次運輸。搞什麼純血派，他們的血統又不能提高效率啊！”連續主持了幾天聯絡工作的邁德上尉實在忍不住了，他帶著麥克尼爾找到了住在草屋裡的大衛·歐，而後大倒苦水，“長官，支援什麼時候能到啊？”
“達爾頓上校早有安排了，他上個月和索羅門群島專員商量的時候，計劃把規模為兩千人的名譽布里塔尼亞人以補充勞工的名義運輸到索羅門群島，再補充到奧布群島。這些人都在國內接受過訓練，拿到武器之後就能投入戰鬥。”大衛·歐不慌不忙地說，達爾頓還有支援讓非布里塔尼亞人參軍入伍的將軍、貴族們也在為捍衛主張而努力，“至於運輸的事，你著急也沒有用……你的計劃，我看過了。還要考慮聯邦干預的可能性，屆時可能會有大量聯邦軍人以個人名義參戰，然後聯邦會一如既往地宣佈他們管不了這些退伍人員的違法活動。”
麥克尼爾繞到大衛·歐身後，聚精會神地看著那張軍用地圖上的標註。只要大衛·歐允許他參與制定計劃，他就可以安排些漏洞，等到南庭軍來襲時，那些漏洞就會給布里塔尼亞帝國帶來一場慘敗；要是對方同樣打算把他排除在外，那也無所謂，只要他了解到真實計劃，趁亂逃跑總還是沒問題的。
這些計劃和數年前的隱患有著密不可分的關係，當初布里塔尼亞帝國雖然攻佔了南庭都護府控制的南太平洋諸島嶼，無奈在進攻澳洲大陸本土的過程中付出了慘重代價仍未能取得立足之地，只得同意和南庭都護府進行談判。由於那時南庭都護府和聯邦還處在半對抗狀態，帝國方才對過於靠近聯邦實際管轄地的奧布群島做了些模糊不清的安排。時過境遷，擔憂布里塔尼亞帝國再度入侵併且一直渴望收復失地的南庭都護府逐漸向聯邦靠攏，即便是最自信的帝國軍將領也必須考慮南庭軍借道新幾內亞或聯邦派遣志願部隊的可能性。
達爾頓也是這麼想的，麥克尼爾眼前這份由邁德上尉制定、大衛·歐批准的現方案無疑完美地體現了上校的核心思想。並非參謀的邁德上尉考慮了南庭軍突然出現在新幾內亞東側、朝奧布群島襲來的種種可能性，他針對南庭軍可能的來襲方向、攻擊目標、部隊規模做了不同部署，重點在於要奧布群島上的帝國軍——準確地說，也許是那些還在半路上的名譽布里塔尼亞人——利用手頭的資源密切配合以擊退敵人，使得整場戰鬥在外界眼中成為【南庭軍悍然登島殺害無辜的布里塔尼亞探險家們】而不是【帝國軍公然撕毀條約入侵奧布群島】。
“……再做這幾處改動就行。”大衛·歐又和邁德上尉商量了一陣子，才把注意力轉向麥克尼爾，“亞當斯教官，訓練的事也要抓緊了。如果名譽布里塔尼亞人部隊無法及時抵達，你們的學員就是帝國邊疆的屏障。”
“我不會讓你們失望的。”麥克尼爾口頭應付了一下，他關注著大衛·歐的一舉一動，以便確認雙方之間意義不明的合作關係能維持到何時，“……長官，我有個想法。我們是不是忽視了來自西南方向的威脅？現在的方案，重點在防備從新幾內亞出發的敵人，然而他們很可能不會從那裡出現。”
邁德上尉愣了片刻，而後哈哈大笑。笑聲迴盪在和當地土著的草屋沒什麼區別的小房子裡，格外刺耳。
“亞當斯教官，你這……唉，你是好心，我明白。”黑人軍官重新戴上眼鏡，來到地圖前，“如果是開始全面戰爭，那確實要考慮，但現階段南庭軍是不會大舉入侵的，他們只會秘密派遣人員接近……那麼，假如他們從西南方向出兵而不是借聯邦的地盤行動，隊伍在半路上就會暴露。這麼蠢的事，他們是不會做的。”
“我們在奧布群島的開發行動瞞住了他們這麼久，那麼我們有什麼理由認為他們沒能力從南庭本土派遣部隊而瞞過我們？讓大型船隻冒充捕撈船靠近奧布群島，在足夠近的位置放下小型潛水器……”麥克尼爾隨口說了一個方案，他還有更多的想法，那都是NOD兄弟會和GLA給他和他的前輩們提供的經驗和教訓，“就你們現在這個方案，我有至少八種辦法用和你們的R中隊規模相當的特遣部隊破解，這還不包括聯邦軍支援的情況……抱歉。”
“繼續說。”大衛·歐大方地把地圖遞到了麥克尼爾面前，“為帝國效力，不論男女老少，不論地位高低。能者多勞，皇帝陛下也會贊同的。”
“長官，這——”
“達爾頓上校也很欣賞他，不是嗎？”
麥克尼爾的呼吸頓時急促起來，他小心翼翼地接過地圖，額頭開始有汗珠冒出。他的機會來了，雖然他仍不清楚大衛·歐的打算，至少現在，他再一次握住了自己的命運。
也只是暫時的。
“……首先，我們需要了解島嶼上發生的一切，是一切，不是隻有記錄裡的那些。然後，我的初步想法是……對，可以先利用現有的物資在以下地點設下陷阱，這是他們繞不開的登陸地帶……”
TBC
