OFDEP0：空洞
【GDI在人口方面不如NOD，因此在可預見的未來，GDI將永遠被迫與數量上佔優勢的敵人開戰。此外，與NOD的爭端不是什麼重劃各區邊界問題，而是敵人從一開始就否認GDI存在的必要。鑑於地理現實，以及敵方在人力方面的優勢，一旦發生戰爭，GDI不能指望透過什麼徹底消滅NOD兄弟會之類的口號來取得勝利。真正的目標應該是對他們暴露的武裝部隊和支持者進行毀滅性的打擊，使他們在儘可能長的時間內無法行動。】——衛斯理·瑞格斯，2049年。
……
邁克爾·麥克尼爾渾渾噩噩地向前走著，他不知自己是什麼時候從那個地獄一般的平行世界裡抽身、返回這裡的，發生在那片土地上的一切久遠得彷彿是幾十億年之前的事情了。巨大的挫敗感籠罩著他，再次一無所有的戰爭英雄直到現在仍無法相信他們的結局。那麼多在人類的歷史上發揮過巨大作用的重要人物，如草芥般在他的指揮下喪命……這一切都是他的責任，再沒有誰能替他承擔過失。
不知走了多久，他終於停下了腳步。出現在他眼前的是如今空空蕩蕩的大廳，還有那些緊閉著的屋門。以往，他們在出發前往其他平行世界之前或是會嚴肅地就戰略和基本戰術進行一番討論，或是愉快地舉辦著宴會……現在這一切又都只是回憶了。是他斷送了這一切，是他讓擁有了第二次生命的前輩或同僚或對手們折戟沉沙。
“對不起。”
猶豫了一陣子後，他還是很不情願地邁出了下一步。死了的人已經死了，他還活著，而他當然有義務把這場戰鬥進行下去、進行到他有機會向凱恩復仇的那一天。沒錯，他需要戰友們留下的遺產，尤其是埃貢·舒勒和島田真司的寶貴研究成果。哪怕他根本無法理解那些東西，只要他在這方面花費的時間足夠長，或是他再找到一個合適的人選，總有一天他能把這些資料的潛力完全發揮出來……不能讓戰友們的心血就這麼白費。
想到這些，麥克尼爾的雙腿頓時有了力氣。他昂首挺胸地向無邊無際的灰白色空間中飄浮著的那些【門】走去，還沒等走到門前，就驚訝地發現門距離自己越來越遠。驚愕地停下腳步的麥克尼爾瞪大了眼睛，他看到所有的門都被一股黑色的霧氣所籠罩，那一團又一團彷彿有生命的【霧】包裹著那些門、逐漸地將它們吞噬殆盡。
“他們死了，麥克尼爾將軍。”李林的聲音出現在了他身後，“屬於他們的一切，不歸您所有。未經允許隨便闖入他人的住處，是侵犯個人隱私哦。”
“李林……”
“……不過，要是您徵得了他們的許可，也無所謂。”包裹在黑袍中、有著一頭幾乎拖曳到地面的黑色長髮的青年男子衝著麥克尼爾露出了笑容，“哦……您看，我忘了，他們已經死了，您也不可能再徵求他們同意了呢。”
說罷，李林舉起右手，那些黑霧以迅雷不及掩耳之勢離開了原地、聚集到了他手背上的十字架形狀的疤痕上，一同消失的還有所有飄浮在半空中的門。眼睜睜地看著戰友們的一切在自己眼前化為烏有的麥克尼爾怒目圓睜，他握緊拳頭，牙齒咬得吱嘎作響，像被激怒了的獅子一般炸起渾身的毛髮。
“李林，是你做的，對不對？”已經不再顧慮什麼體面也不再需要考慮自己會有什麼下場的麥克尼爾指著李林的鼻子罵開了，“伯頓說的對，你就是刻意要我們所有人去死……所以你才會給莫瑟那麼好用的力量。想讓我們死就直說，沒必要耍這些花招！”
“哎？怪我嘍？”李林那張五官不斷變化著的臉上浮現出了麥克尼爾能一眼看出的茫然，“明明是你們自己太弱了。麥克尼爾將軍，是您自己整天說著要拯救人類文明的，怎麼這麼小小的一個挫折就讓你們所有人——”
話音未落，麥克尼爾大吼一聲撲向李林，結果撲了個空。狼狽的戰鬥英雄爬起來，四處尋找著黑衣人的蹤跡，什麼都沒有看到。他又轉回頭，只見原先的大廳同樣消失不見了，取而代之的是一個扭曲的、向前無限延伸的灰白色的走廊。
那個夢魘般的人影就在走廊通道邊緣上方不遠處，面無表情地注視著下方的麥克尼爾。本就該如此，麥克尼爾想著，李林可是個完全有理由藐視人類的堪比神明的神秘生命體，哪怕冷眼旁觀也算得上是一種仁慈了。他越是這麼想，越是更加感到惱怒，越是加劇他心中不祥的預感。或許凱恩也是被李林派遣到他所在的世界中的一個外來者。
“憑什麼……憑什麼！？”麥克尼爾暴跳如雷，他明知道自己在李林面前毫無反抗的餘地，但他更不能容忍自己就這麼屈服，“李林，你滾出來，咱們就憑人類的力量打一場……沒有了你那些不可理解的力量，你不見得比我強多少！”
“是的，您一直都是這麼說的。”人影忽地消失了，而那個聲音又出現在了他的背後，“畢竟，您和NOD兄弟會信徒在人格上是平等的，您自己說過類似的話。”
麥克尼爾猛地回頭，四下尋找對手的身影。只要李林冒出來，他就敢衝上去和對方拼個你死我活，哪怕他還沒等靠近對方就會徹底灰飛煙滅也無所謂。在那地獄般毫無希望的戰場上堅持了一年多的他徹底失去了耐心，現在他的對手既不是其他平行世界裡帶來危機的敵人也不是李林找來的和他同病相憐的挑戰者，甚至不是凱恩——不把這個玩弄著他們的命運的傢伙幹掉，一切都無從談起。
……但他又什麼都做不了，徒勞地向著李林怒吼幾句就是極限了。一切都結束了，他也將迎來徹底的毀滅，到頭來他只是在別人制定好的遊戲規則裡打轉罷了。然而，他所經歷過的一切都不允許他就此停下腳步。哪怕一切都是徒勞也無所謂，他始終都要走在向凱恩那樣的人復仇的道路上，永遠不會停止。
發洩了一陣子後，麥克尼爾轉過身向著那條看不到盡頭的走廊走去。在那被一片光明吞沒的走廊盡頭恐怕是他永遠無法抵達的終點，無論發生些什麼，他都要繼續走下去。既然李林有心把賭局進行下去，他當然沒必要先自行放棄或是躺下來喊著【我不幹了】，那是懦夫才會做的事，況且李林估計有更多的方法讓試圖放棄的他求生不得、求死不能地繼續下去。
“不要生氣，麥克尼爾將軍。發生在您身上的事情，或許是個悲劇，或許是個慘劇，但在無窮無盡的宇宙中已經重演過不知多少遍了——在您自己的世界中也是如此。”李林一直不見蹤影，聲音卻緊隨著只顧著向前趕路的麥克尼爾，“比如說……您的敵人。”
“我從來都不覺得那對他們來講是什麼悲劇，人類之敵必須被粉碎。”麥克尼爾怒氣衝衝地說著，“從第一次見到你的時候我就知道你只是想阻擋我向凱恩還有他的NOD兄弟會復仇罷了，虧那個傢伙能找到像你這樣的幫手。你對我這種礙了你們的事的人做什麼無所謂，但……沒必要把他們也牽扯進來。”
“嗯，沒必要把他們也牽扯進來。”李林學著麥克尼爾的語氣把同樣的話復讀一遍，“這話該還給您自己。”
“你不是擺出一副無所不知無所不能的樣子嗎？還和我玩文字遊戲。”麥克尼爾冷笑了幾聲，“你想阻止我，又不知道該怎麼讓我放棄，是不是？我可以明確地告訴你，哪怕你讓我失敗成千上萬次，只要我還活著，我就會繼續把你施加給我的考驗進行到底——我一定會用我的辦法來證明你們是錯的。”
他偶爾會回過頭尋找李林的蹤影，但還是什麼都沒找到。真是個懦夫，不敢以真面目示人的懦夫，和凱恩沒什麼不同。當麥克尼爾再一次回過頭來時，他似乎在前面看到了一個人影。那人身材壯碩，面板略微發黑，整個人看上去有九成像是已經死了兩次的沃倫·富勒。
驚喜的麥克尼爾三步並作兩步跑上前去，等他跑到沃倫所在之處時，才發現那人又變了個模樣——赫然是約書亞·米切爾。
“這不僅是你的責任，麥克尼爾。”米切爾低著頭，看起來十分沮喪，“……我們都犯了錯誤。”
“你們沒錯，錯的是我還有那個平行世界裡實在沒出息的人類。”麥克尼爾嘆了一口氣，他當時沒心思去想那些，大難臨頭還在內訌的諸國實在礙眼，“他們需要一個GDI，僅此而已。如果早些——”
等等，他不該這麼想的。發覺自己的思維進入了誤區的麥克尼爾猛然間意識到，他剛才好像在認真地考慮讓合眾國消滅其他有礙於人類共同抵抗BETA這一偉大事業的國家並建立真正意義上的UN，可這恰恰就是當年NOD汙衊他的祖國還有歐陸的理事國時最常用的描述。不對，一定有什麼地方出問題了，事情不該是這個模樣。
“米切爾，我——”
約書亞·米切爾不見了。有些疑惑的麥克尼爾只好繼續向前走，他已經預感到了在前面將要等待他的是什麼。這又是李林的把戲，一定沒錯。那個從一開始就對他懷著惡意的傢伙想要把他打擊得徹底失去信心，但他不會上鉤的。
不過，他確實得承認自己的想法出了偏差。面臨著危機的人類需要一股強大的力量，倘若不能在面對危機之前成功地將全人類團結起來，無窮無盡的內鬥就會首先耗盡人類的力量。然而，這一過程勢必無比痛苦，GDI能夠成功地整合全人類也有著不少的運氣因素在其中。把他認為正確的觀點視為先驗性的真理、無理地要求全世界都為它買單，不就和NOD兄弟會一樣了嗎？他不能犯同樣的錯誤。
“喂，別哭喪著臉啊。”正當麥克尼爾還在考慮問題時，他聽到右側傳來了另一個熟悉的聲音，“我和你說過了，早些把那群準NOD兄弟會信徒全都殺光，就不會發生後面那些事了。”
“不對，帕克。”麥克尼爾使勁地搖了搖頭，他還在用力地把剛才的念頭驅逐出去，“那不是他們的責任，是NOD兄弟會給他們製造出的環境的責任。再說，準NOD兄弟會信徒的界限在哪裡？一千多萬殘存的東德人，全都殺光嗎？你讓西德人怎麼想？要是這麼做，我們和NOD兄弟會又有什麼區別？”
……但他早就用類似的辦法殺過幾千萬人了。望著眼前逐漸模糊的身影，麥克尼爾感到有些沮喪。一路走來，他犯了許多錯誤，可很多錯誤乾脆是沒法避免的。那是人類的本性在作祟，正因如此，人類需要上帝和耶穌基督來拯救、用主的信條約束自己，不這麼做就會墮入萬劫不復之境。
“世上或許沒有神，麥克尼爾。”纏著頭巾的阿拉伯王子從身後追上了他，又立即後退了幾步、和他保持著距離，“我們需要某種東西來把日漸割裂開的人們團結在一起，古時的神和當代的神在這一點上並無區別。”
“但盲目的信仰讓我們最終失明，成為了只會順著偶像的口號前進的傀儡。”麥克尼爾沒有像往常那樣大呼小叫著讓卡薩德再表演一遍從身上掏出炸藥包的戲法，“你們已經在類似的錯誤裡打滾很久了，在這一點上你們和自稱不信仰任何神的無神論者犯了同樣的錯誤。”
“如果我們生在同一個時代，或許我們會成為朋友，或許會成為永遠沒機會和解的仇敵。”卡薩德抬起胳膊，把頭巾上垂下來的布條纏好，“我先去火獄等你，再會。”
