OR9EP4：鳶尾花燃（19）
【哪怕是最邪惡的傳統君主也不打擾慣常的工作和休閒節奏、慣常的居住地、慣常的家庭和人際關係模式。總而言之，傳統生活的苦難對大家而言是熟悉的，對於在社會中成長的普通人來說是可以忍受的，他們學會了應對。相比之下，俄國佬聲稱他們對社會的整個生活擁有管轄權，並提出變革的要求，這些變革如此違反符合自然規律的價值觀，以至於成千上萬的居民逃離。】——霍華德·阿克曼，1970年。
……
阿爾薩斯洛林旅計程車兵們按照凡爾賽指揮部的命令有條不紊地向被包圍的法軍作戰部隊推進，試圖優先解救這些仍然可以在日後的防禦戰中發揮重要作用的友軍——至於在最前面拖延時間的西德軍和東德軍就是另一個問題了。為自己不必去安裝震波裝置而慶幸計程車兵們在友軍安全撤退之前都必須堅守在原地，一旦他們有所動搖，遭殃的就是後方成千上萬的平民。
在巴黎發生疑似由恭順派信徒引發的叛亂後，一部分戰術機部隊被調回巴黎以配合駐軍和警察鎮壓叛亂，但包括迪迪埃·博尚的巴黎中隊在內的相當一部分作戰單位依舊在前線行動。這些不能隨便離開戰場的部隊大多有著特殊任務，例如恢復由震波裝置組成的攔截網路以避免母艦級BETA直搗巴黎甚至是南法。雖然麥克尼爾等人不得不返回巴黎，盼著東德軍能轉危為安的提奧多爾很快填補了麥克尼爾的空缺、繼續配合博尚的行動。
“我們還需要給地面部隊爭取時間，在他們完成工作之前，咱們不能撤退。”博尚沒有浪費時間去感謝提奧多爾的自願協助，他和他的戰友們都有更重要的事去做，“另外，必要情況下投入到地面作業中，確保震波裝置能被安置到指定位置。”
“收到。”其他法軍戰術機駕駛員們當然願意和博尚一同守住巴黎的屏障，不過他們對行動的安全性仍然存疑。在愛國聯盟的重重保護之下仍有大量恭順派信徒發起叛亂的巴黎不怎麼安全，前線作戰部隊恐怕也逃不過那些反人類的異形怪物僕從的滲透，“長官，雖然我們暫時沒收到相關通知，但要是友軍向我們開火——”
“……到時候再說。”博尚閉上了眼睛，他知道該怎麼做，他的部下也知道，“全體作戰人員注意，恢復F方案。”
飛得足夠高的戰術機駕駛員們馬上就意識到重建震波屏障的行動簡直是一團亂麻，有的裝置由戰術機和直升機配合著運往前線，有的則由地面部隊連拖帶拽地送去幾乎馬上要失守的危險地帶。被圍困的法軍需要撤退，支援被困友軍的法軍增援部隊也不打算久留，但重建震波屏障的作戰部隊卻得和最前線的西德軍還有東德軍一起深入BETA控制區。如果說法軍還有機會抱怨這種安排很不公平，那麼一開始就被安排到了前沿的西德軍和東德軍連抱怨的機會也沒有——在英軍和美軍主力部隊全力以赴地保衛英倫三島的情況下，為歐陸血戰到最後一刻就是他們的宿命。
為了確保行動能夠一舉成功，法軍調集了大量快速機動部隊以牽制BETA的注意力。一部分BETA被BETA誘餌裝置導向了錯誤的地點，另有些BETA在巴黎的心靈雷達干擾下直接一頭扎進大坑裡然後被埋伏已久的法軍地面部隊炸了個粉身碎骨，但這些區域性優勢仍然沒法緩解聯軍當前的困境。指揮部裡的軍官們絕望地對著那些受到襲擊的運輸隊伍聲嘶力竭地咆哮著，希望這樣就能讓在敵人的重壓下束手無策的前線指揮官和士兵們爆發出某種尚無法準確形容的潛力來，那當然是做不到的。螢幕上的裝置丟失訊號很快佔據了不小的角落，沒有辦法在暫時穩固戰線後再去運送震波裝置的聯軍指揮部從一開始就該考慮到現在的損失。
那些在趕赴戰場之前裝滿了燃油的坦克一旦確認自己被BETA盯上就要開始一場別開生面的追逐戰，一面後退一面向緊追不捨的戰車級BETA開火的坦克和裝甲車在耗盡燃油之前總能想辦法甩掉目標或將其擊斃，但並不是所有裝甲部隊都有足夠的燃油。沒了彈藥的裝甲部隊尚且可以靠著友軍的火力掩護逃過一劫，跑不了的那一部分就只能聽天由命了。
提奧多爾·艾伯巴赫時刻關注著地面上的戰況，這對現在的他來說是必要的。幾個月以來，他從他的兩位戰友那裡學到了不少，其中也包括一些他在東德沒有機會接觸的知識。只有那些知識還不夠，他試著去聯絡地面上那支正在後撤的裝甲部隊、說服他們和自己配合著阻擊前來追擊的BETA同時把震波裝置安全地護送到前線。或許得想辦法給裝甲部隊發展出新的供能系統了，僅靠燃油的後果如今已經得到了體現，被約書亞·米切爾批評為耗電快、缺乏持久戰鬥能力的F15型戰術機也不至於落魄成這樣。縱使法軍和愛國聯盟盡其所能地確保燃油正常供應，仍有不少裝甲部隊在前線飽受補給不足困擾，當他們不得不停在荒野上的時候，哪怕是身經百戰的老兵也只得祈禱自身難保的友軍會來搭救自己。
又一輛卷著積雪和泥土不斷後退的坦克突兀地停在了荒野上，被震得頭暈目眩的乘員們跳出來，開始從上到下檢查這輛面世沒多久的新型坦克。燃油還沒耗盡，大概是某個機械部件出了問題。方才追逐他們的戰車級BETA已經被擊斃在了一片廢棄的建築區旁，但劫後餘生的裝甲兵們更願意相信坦克出現的故障正是他們沒命地躲避BETA叢集追擊而引發的。
“不行，在這地方修不好了。”車長嚴肅地指著斷掉的履帶，告訴自己的戰友們，他們得立即呼叫友軍支援，“等撤回基地之後，再——哎，好像是友軍。”
被他們發現的是一夥正在徒步穿越荒野的步兵，這些士兵們沒有佩戴法軍或是西德軍、東德軍的臂章，取而代之的是EU軍臂章和阿爾薩斯洛林旅的徽標，不過不想在荒野上把自己餵了BETA的法軍裝甲兵們根本不在乎那些細節。其中一名裝甲兵向這群路過的友軍打出了訊號，不能見死不救的EU軍士兵們很快順著斜坡向下來到了坦克擱淺的位置附近，儘管領頭的那名士官看樣子不是很願意幫忙。
“唉，你們看我們像是有燃油的樣子嗎？”漢斯·施密特中士鬱悶地對著這幾名法軍裝甲兵指手畫腳，向對方強調說他們這些步兵無法給裝甲兵提供必要的補給。他一路上已經遇到過不少因類似的困境向他們求援的法軍裝甲兵了，每次他都得浪費點時間去和友軍解釋。“……完了，我聽不懂他們在說什麼。你們跟他們講，咱們手裡沒補給。”
“長官，他們說的好像是普羅旺斯那邊的方言，我也聽不懂。”隊伍裡的法軍士兵們面面相覷，這些在施密特中士因法語不夠熟練而無法和友軍有效交流時需要主動充當翻譯的戰士們也傻眼了，“還是先和上級彙報吧。”
又有幾架戰術機從他們頭頂飛過，那些承載著特殊使命的戰爭兵器是不會專門為他們停下來的。漢斯·施密特不會憧憬著那些英雄，至少他知道自己是沒有能力和勇氣去BETA控制區重建震波屏障的。在他們把附近的BETA招來之前，還是快些撤退為好，但他們還要先把這輛已經動彈不得的坦克推走。
幾分鐘之前，飛到了戰線最前沿的博尚和駐守附近的西德軍以及東德軍進行了簡單的溝通，以便確認預計要安置震波裝置的主要地點附近的情況。短暫地攻入BETA控制區並不困難，留下來執行些特殊人物就另當別論了。沒有更多部隊的配合，參加重建震波屏障任務的作戰單位估計會全軍覆沒。
“巴黎中隊，請掩護我們繼續深入敵方控制區。”附近的西德軍部隊在收到了法軍護送到前線的震波裝置後立即聯絡了博尚，“預計兩分鐘後行動。”
“不必了，這事交給我們就行。”迪迪埃·博尚不假思索地把工作主動攬到了自己身上，“保衛祖國的戰爭沒必要讓外人插手，你們的犧牲已經夠多了。”
當然，他並非只憑著一腔熱血（那可能更符合麥克尼爾的作風）或是道德制高點來說服自己的同伴和來自他國的友軍。能夠同時獲得兩德的部分戰術機部隊支援的博尚只有在做好了相應的準備後才會行動，他沒有興趣拿徒勞的犧牲去感動自己。出發前，他又聯絡了提奧多爾和他在西德軍的戰友們，確保自己仍然能得到火力掩護。
“博尚先生，我們暫時沒有發現響應恭順派一同進行叛亂的作戰部隊。”提奧多爾的報告讓博尚放心了不少，“雖然不太清楚他們為什麼沒在前線安排同夥，現在還不能放鬆警惕。如果你們需要我部進行配合，我們立即就去。”
“明白。”博尚面無表情地敲了幾下按鈕，他和麥克尼爾一樣需要在複雜的環境中保持清醒，“這些人連基本的理智都失掉了。在自己信奉的怪物逼近巴黎時發起叛亂確實管用，但他們不來滲透軍隊反而只把大量連武器都拿不到的平民組織起來，就算對戰場暫時形成了些干擾，最終也無法改變結果。艾伯巴赫上尉，接下來我們要去下列地點安置震波裝置，速度要快。”
如果非要說鎮壓恭順派信徒的過程中存在些什麼障礙，大概也僅是心理作用。投鼠忌器的聯軍將士們難以區分恭順派信徒和平民，鎮壓叛亂的過程中難免產生誤傷，事後大概也少不了問責，但那些可能讓聯軍士兵們在戰鬥結束後惹上些麻煩的細節就目前而言無助於恭順派信徒們的軍事行動。
