OR9EP3：黑暗森林（18）
【上帝是萬物的創造者，而人類是獨特的生物，與其他動物不同，是按照上帝的形象創造的。】——馬克·詹姆遜·謝菲爾德，2005年。
……
伊戈爾·別利亞耶夫目光呆滯地望著仍然躺在病床上的島田真司，他把自己的臉用力地貼在玻璃上、五官都因此而被擠壓得變了形。良久，披著白大褂的俄國人慢吞吞地挪動著腳步，來到了隔壁的病房——那裡躺著兩個同樣昏迷不醒的ESP能力者。
他沒有勇氣再看下去了。這些損失都是他造成的，哪怕是和他無關的那一部分現在也和他有關了。只要想起島田真司那張儒雅隨和的臉、想起那個日本青年學者和自己談笑風生時的表情，別利亞耶夫便不由得感到驚恐和惱怒。他後退了幾步，卻撞上了抱著一摞檔案的亞歷山大·莫瑟，後者嚴肅地告訴他，現在並不是絕望而無助地到處發瘋的時候。
“這一切還沒結束呢，我們要避免災難擴大化。”頂著厚厚一層黑眼圈的美國學者揪著別利亞耶夫的衣領，讓失魂落魄的俄國人打起精神來，“看來舒勒說得對，咱們兩個沒法代替島田，但我是輸在才能上，而你是沒那份心。”
“我已經結束了，莫瑟博士。”別利亞耶夫搖了搖頭，伸出顫抖的右手指著自己身後的病房，“你還不明白嗎？我的人生已經要結束了！阿拉斯加方面會怎麼想？他們要怎麼想？嗯？這麼一支齊裝滿員的團隊，到了我手裡，就變成這個模樣……”
“現在叛逃還來得及。”莫瑟面不改色地講著冷笑話，“如果你是擔心阿拉斯加那些腦滿腸肥的官僚把你投入監獄或是直接槍斃，起碼他們沒法在這裡對你加以制裁。想清楚了再做選擇，從遠東逃來我們美國的自由鬥士的數量近幾年可是呈現出上升趨勢的。”
“不行，我妻子和孩子還在那邊呢——”
一瘸一拐地來到兩人面前的埃貢·舒勒咳嗽了一聲，結束了無意義的爭論。臉頰消瘦的瑞士學者轉過頭，盯著昏迷不醒的島田真司還有新入院的那批ESP能力者，心中產生了不祥的預感。他們確實制定過相應的預案，而且不久之前發生的事故在某種意義上也處於島田真司的考慮範圍內。遺憾的是，那是個只有島田真司能夠解決的麻煩，而接起了島田真司身上重擔的莫瑟和別利亞耶夫都做不到。
“別爭了，回去開會。我們得在24小時內拿出應急方案。”他試著推開兩人，不過那兩隻瘦弱的手臂完全用不上力氣，“別利亞耶夫博士，對於發生在您的同胞兼戰友們身上的事，我個人表示很遺憾。這不是您或島田博士的責任，你們兩個都不必為此而負責，真正的問題是我們低估了那群外星異形怪物的進化速度和潛力。”
十分鐘之後，前來醫院探望島田真司和新近入院的ESP能力者的科研人員及軍官們在醫院裡召開了一場緊急會議，會議的主題是解決心靈雷達失控造成的一系列災難。就在昨天，原本按部就班地依照聯軍的安排不斷地吸引德意志地區的BETA鑽入包圍圈的心靈雷達突然失控並轉而將目標定為了前線的幾十萬軍隊——事後查明導致心靈雷達失控的主要原因是當時所有負責操控心靈雷達的ESP能力者的精神狀態集體出現異常，原因未知。
當時在場監督工作的伊戈爾·別利亞耶夫採取了強硬措施中止心靈雷達對聯軍作戰部隊的不利影響，他說服基地內的衛兵和研究人員強行結束流程並把疑似已經失控的ESP能力者釋放出來，這在他本人看來或許是那時最妥當的處理方案，其結果就是醫院裡又多了一批植物人。悔之晚矣的別利亞耶夫處於前所未有的恐懼之中，擔憂阿拉斯加方面這一次把造成ESP能力者傷亡的原因歸結於他本人指揮失當的俄國人惶惶不可終日，甚至在會議上當眾要求其他人把他也打成植物人、免得他日後回阿拉斯加去受罪。
“沒錯，應該為此負責的不是他，是你們所有人，也包括躺在重症監護室裡那位。”其中一名參加會議的美軍軍官很不客氣地說，建造心靈雷達並以ESP能力者為操控整個設施的關鍵時就該想到那東西也會對人類產生影響。不必說，儘管俄國人標榜ESP能力者能夠在對抗BETA的戰鬥中起到奇效，但她們用來讀取和影響人類思維的機會事實上要從比那群外星異形怪物中獲取有效資訊的機會多出很多。“舒勒博士，我想您還不明白情況的嚴重性吧？那麼多人同時失去意識足以讓戰線出現巨大的缺口，更要命的是BETA此前的數量劣勢現在被證明是為了欺騙我們而做出的偽裝——它們正在把堆積於柏林和波蘭還有匈牙利的大量部隊運往前線！”
“那你們當時怎麼就沒看出來呢？”莫瑟冷嘲熱諷道，“該不會是情報人員又出現了誤判吧？”
“你——”
“就是說，作戰行動要進入第二階段了，這不是你們早就商量好的嗎？”舒勒瞪了他一眼，沒搭理吹鬍子瞪眼的軍官們，“各位，我們該開始行動了。在那之前我要提醒你們，考慮到情況的複雜化，沒做好犧牲準備的人請立即撤退到法國。”
此話一出，室內眾人盡皆譁然。沒空去解答疑問的舒勒更沒有力氣衝著所有人大聲吼叫，他的話很快就被淹沒在了爭吵聲之中。情緒低落的別利亞耶夫趴在桌子上瑟瑟發抖，身為美國人的莫瑟則毫不猶豫地回擊著軍官們對專案的質疑，彷彿誰也沒有注意到日漸虛弱的瑞士學者。
光頭的瑞士學者從衣兜裡拿出藥瓶，慢慢地擰開瓶蓋，往右手手心裡倒了兩片藥。他一聲不吭地從莫瑟身前抓過水杯，喝了兩口水，那水溫刺激得他幾乎想吐。艱難地把藥片嚥下去之後，舒勒顫顫巍巍地離開椅子，向著門口走去。
“舒勒博士，會議還沒結束呢。”被舒勒叫來開會的眾人目瞪口呆。
“我去給自己寫遺書，你們也趕緊寫吧。”眼窩深陷下去的瑞士學者用帶著德語口音的英語對房間裡面面相覷的眾人說道，“照我看，在座的各位既然有這麼多時間吵架，想必都是不怕死的英雄。”
“沒那回事，您快說重點吧。”莫瑟一個箭步奔到門前，把舒勒拽回了會議室裡，“說實話，這已經超出我們的預料之外了。島田博士可從來沒說過ESP能力者的意識和思維模式可能會在接觸BETA尤其是接觸BETA巢穴思維的過程中受到這麼嚴重的影響……簡直就像是被同化了一樣。她們雖然還有著人類的軀體，裝在裡面的意識卻彷彿已經和那些怪物相同了。”
舒勒本來想說島田真司已經考慮到了這些，但話到嘴邊他又把這些正確的廢話嚥了回去。沒辦法，指出了問題的島田真司沒給出解決方案，到頭來已經被扣在別利亞耶夫頭上的責任又得落回島田真司身上，那不是舒勒想要看到的。
參加會議的ALTERNATIVE3計劃備用專案組成員在舒勒的說服下一致同意按照作戰預案馬上啟動心靈控制器以遏制柏林巢穴對前線的影響、避免聯軍發生更大規模的潰敗。不，前線究竟還有多少聯軍已經是個未知數了，誰也說不清心靈雷達在失控期間究竟影響了多少人的意志。
“我剛才說過，這起新的事故證明敵人有各種我們暫時無法準確定義的方式來影響我們。即便我們的基地處在安全地區，它也隨時會成為敵人的下一個目標。”舒勒用簡潔的語言說明了自己的部署，讓各個部門立即投入到工作中，“所以，也要考慮最壞的情況。撤退行動從現在開始也要進行準備，如果黑森林基地出現意外，你們要保證能在我們發出訊號的第一時間將人手撤走。”
“沒問題，舒勒博士。”莫瑟望著三三兩兩離去的人們，又看了看仍然趴在桌子上顫抖個不停的別利亞耶夫，搖了搖頭，“您……有辦法嗎？”
“我很想說我有，但我的原則不允許我撒謊或是說模稜兩可的話，所以答案是沒有。”摘下眼鏡的瑞士學者指了指還在裝死的別利亞耶夫，“你和他的人都要儘快撤退，越快越好。”
“我不想在這時候當逃兵，您可以放心地把工作託付給我還有別利亞耶夫博士。”莫瑟見舒勒勸他快撤，頓時急了，“我敢從美國來到這種鬼地方，早做好了準備。”
年紀輕輕的光頭男子苦笑著，他直視著莫瑟的雙眼，希望在這雙已經被黑眼圈包裹著的眼睛裡看到些不一樣的色彩。“靠你們兩個？心靈雷達在你們手裡出了這麼大的事故，誰還敢用你們啊？我要是讓你們留在這，UN軍也會把你們帶走的。趁著問題沒發展到更嚴重的程度，你們還有撤離的資格。別浪費了，人生只有一次。”
