“大家聽我說啊，你們……唉，我也不想死！可是我們就算今天逃了，又能逃到哪？”他越說越激動，平時對付BETA時消失得無影無蹤的勇氣現在全回來了，“10年前的俄國佬會說，東歐是安全的；6年前的波蘭人會說，咱們德國是安全的……現在咱們就是逃到英國、逃到美國，也沒用！不把它們擋在這裡，大家逃到哪都得死！”
“別說那些沒用的廢話，你想做奉獻、早點死是你的個人選擇。”另一名士兵往地上吐了一口痰，順便做出了一個把槍口對準施密特中士的動作，“實話實說了吧，我們跟你一起打了兩個多月，彈藥永遠是見底的，制服從來都是從死人身上扒下來的，口糧也是挑美國人吃剩下的……照這種辦法打下去，咱們就是死了也殺不了幾隻BETA。聽到沒？BETA毫髮無損，死的只是咱們自己！讓開戰術機的人先上吧！”
衝著施密特中士出言不遜計程車兵忽然沉默了，他捂著嘴，臉上浮現出痛苦的神色。周圍的同伴們見狀，連忙上前噓寒問暖。只見那士兵咬緊牙關，卻還是把殘缺的四顆門牙暴露在了外面。對此感同身受的其他士兵們忍不住吸了一口冷氣，那些牙齒還全都健在計程車兵則回想起了不知被留在何處的手指和腳趾。真正意義上身體健全的施密特中士在這些走上戰場不久就在戰鬥中成為輕度殘疾人的年輕人眼裡不是什麼受歡迎的好長官，那些加入部隊更早計程車兵會在新兵加入的第一天就繪聲繪色地向新同伴描述施密特中士從黑森州一路逃到這裡的傳奇經歷。
嘴唇發青的中士又後退了幾步，他怕的不是這些十幾歲的孩子，是那十幾把步槍。這群新兵現在就敢不聽命令，明天他們敢做什麼事更是不堪設想的了——被不祥的預感驚嚇到的施密特中士放棄了把那兩個自殘計程車兵繩之以法的打算，他犯不上為了這點小事把自己的性命搭上。看這群士兵的架勢，要是他不打算放人，今天陣地上勢必要出現【槍支走火不慎打死代理連長】的大新聞。
見鬼，怎麼其他部隊的新兵就那麼聽話呢？料想自己大概是錯過了某些只對軍官開放的管理方法培訓的施密特中士不由得頭疼，他對著面色不善計程車兵們揮了揮手，算是做出了讓步。以後再找機會修理這些膽小如鼠的傢伙也不遲，只要自己那時候沒被他們害死就行。
“不要以為你們贏了。”他撂下一句狠話，灰溜溜地逃開了。
這天晚上，施密特中士聯絡了自己在後方工作的朋友，想從對方口中打聽野戰醫院的情況。
“不瞞你說，像你說的這種情況已經很常見了。人一送到我們這裡，我們看了就知道哪些傷員是因為自殘才被抬過來的。反正BETA不會製造子彈。”中士的軍醫朋友所描述的情況讓很久都沒機會返回後方的漢斯·施密特大開眼界，“槍傷在這之中算是最沒有想象力的自殘方式，我是認真的。你該看看那些偽裝良好的傷口，它們看起來就像是BETA造成的。”
本來打算和朋友訴苦藉以減輕心理壓力的施密特中士反而因此變得更鬱悶了。捫心自問，他當然也是怕死的，不過要他以無比痛苦的方式變成殘疾人從而換取不必上戰場的機會……還是有些不划算。也許他可以毫髮無傷地活到戰爭結束，也許他會在那之前以另一種稍微不那麼痛苦的方式離開人間。
第二天早上，一夜無眠的施密特中士接到手下的報告稱，陣地東側不遠處憑空出現了一個面積不小的坑洞。懷疑這個坑洞可能是BETA用鑽地戰術偷襲前兆計程車兵們不敢大意，立即把異常情況報告給了長官。接到報告後，施密特中士一面抓緊時間將情況反映給上級，一面要士兵們加強戒備。他不敢輕率地派出部隊去大坑附近調查，萬一那裡確實有一群BETA，到時候他所負責的這一段防線就會被BETA攻破，而他也將成為西德軍的恥辱。
昨天差一點就把槍口對準他計程車兵們也沒含糊，這些還不到二十歲的新兵們在施密特中士的指揮下起勁地加固防線並在全部火力點做好了準備，只求在BETA露頭的第一時間就予以敵人最猛烈的打擊。
“支援部隊馬上就到。”持續和友軍聯絡計程車兵將自己瞭解到的情況轉告給了施密特中士，“附近恰好有巡邏的戰術機部隊。”
“那就好。我擔心光線級BETA出現在這附近。”施密特中士如釋重負，現在他可以把主要工作都甩給戰術機駕駛員們了。過去的幾年裡只需要按部就班地出擊、以殲滅光線級BETA為主要任務的戰術機駕駛員們從今年開始也少不了要到處巡視未被防禦部隊覆蓋的地區，因為BETA隨時可能從地底鑽出。“嘿，咱們後方就有那什麼BETA誘餌裝置，它們急著趕過來也是有原因的。”
戰術機部隊抵達陣地的時候，包括施密特中士在內的西德軍士兵們都沒能立即從機徽上分辨出這支戰術機部隊的國籍。真正讓他們有些緊張的是噴在機甲上的中隊徽標，那醒目的666數字無疑向他們宣示，來到這裡的就是大名鼎鼎的東德軍第666戰術機部隊。斷斷續續地從小道訊息中瞭解過一些內幕的施密特中士聽說，在布達佩斯戰役之中真正鞏固了【全歐最強戰術機部隊】稱號的第666中隊返回德國之後受到了東西德雙方的禮遇，甚至在美軍的支援之下裝備了目前稱得上全世界最先進的F14戰術機。
但施密特中士不想知道來自東德軍的這些瘟神又取得了什麼成就，他只想讓這些對付BETA的專家親口說出【BETA短期內不會來襲擊你們】之類的話，哪怕是假話也行，這樣他就可以安心地睡一覺了。
一部分戰術機飛離防線，前去東邊對大坑進行偵察，另一部分戰術機則停在了陣地附近。沒摸清第666中隊的真實意圖的施密特中士一頭霧水地上前迎接其中幾名戰術機駕駛員來到陣地上巡視，他以前從未遇到過類似的事。
不對，這並不是首次。很久之前也有另一支戰術機部隊閒來無事突然來到他的陣地上視察。
“根據我們的初步判斷，大坑所在位置曾經有BETA，目前它已經離開了。”率領這支戰術機部隊的是個有著紅色短髮的年輕人，駕駛服上貼著由一粗一細兩條橫向白線和四顆金色稜形標誌組成的軍銜圖案，“雖然我不清楚BETA遠離你們的理由，但它們出現在這麼近的位置往往預示著BETA的下一輪進攻即將開始。”
“也許不會呢？”施密特中士還心存一絲幻想，他心神不寧地帶著這位來自東德軍的長官參觀了陣地，並向對方抱怨了士兵用自殘來逃避戰鬥的現狀，“它們是野獸，是怪物，出現的時候就必然要馬上出擊，退回去則說明它們沒這個打算了。”
“未必，BETA從今年開始表現得異常狡猾，它們可能發生了某種……”提奧多爾·艾伯巴赫比劃了幾下，無奈他也無法從自己的詞彙庫裡找出更貼切的語言，“……進化，沒錯。既然你們這裡沒有危險情況，我們馬上就得走，稍後還得去檢查BETA誘餌裝置。”
“好，好。”施密特中士唯唯諾諾地應付著，他戰戰兢兢地盯著一旁那些和提奧多爾同齡計程車兵，生怕其中有人跳出來向提奧多爾喊冤、把自殘的怯懦行徑反過來歸咎於他這個代理連長的失職。想到這裡，死裡逃生的西德軍中士不禁把心裡話脫口而出，“艾伯巴赫上尉，請你一定要把我剛才說的那些報告上去。這裡的情況非常混亂，物資無法及時送抵，反映的情況也不見得能被上級考慮進去，更不用說士兵爭相自殘……把這些告訴後方的指揮部，這不是個例啊。”
提奧多爾回過頭，深深地看了施密特中士一眼。
“別說了，別說了。說什麼都沒用，後方處理不了。”
“那——”
“管好你們自己的事，別給我們添亂。”說著，提奧多爾推開了瞠目結舌的施密特中士，“我理解你的心情，但事實是我們……什麼都做不了。”
失魂落魄的施密特中士意識到周圍計程車兵們看他的眼神越來越不妙，只得心有不甘地把提奧多爾一行人送走了。他在難以名狀的恐慌之中逃回掩體，躲在裡面不敢出來，到了深夜依舊難以入睡，唯恐有人趁他不省人事的時候跑來像殺豬一樣宰了他。
他很快就不必為此擔憂了。一個星期之後，查明前線陣地上一直有士兵故意破壞BETA誘餌裝置的聯軍把多名犯罪嫌疑人和管理不善的指揮官帶走接受調查，其中就包括直到這時仍然六神無主的施密特中士。或許上帝終究是眷顧他的，因為BETA的又一輪大規模進攻是在他離開後的第三天發生的，這個訊息倒是讓那時被憲兵輪番審問得幾乎神志不清的施密特中士暗自慶幸。
TBC
