“我沒說我不同意，舒勒。富勒將軍就在帕克和伯頓面前死了，人間蒸發。我們的性命脆弱得如風中殘燭，舒勒。”麥克尼爾用力地拍了一下桌子，把舒勒嚇了一跳，“為了大家的性命和這個世界的人類文明，我們有必要採取些非常措施。你和島田儘管順著你們所找到的最好辦法去做，有需要我們完成的事情也可以隨時說。這次都靠你們了。”
埃貢·舒勒木然地點了點頭，離開椅子，迎著麥克尼爾，鄭重其事地和對方握了握手。
“其實不止那個，我保證還會有很多新的驚喜。”光頭的瑞士學者只需三言兩語便能讓麥克尼爾感受到希望和力量，“來這裡之前，我和島田都擔心你本人會有意見。對於你們這些戰士來說，讓你們遠離戰鬥崗位可能是一種恥辱。”
“戰士喜歡戰鬥但是不喜歡送死。”麥克尼爾勉強地笑了笑，“這些BETA不是憑藉常規手段能對付的敵人。”
就此達成共識的兩人又討論了一些細節，這時麥克尼爾才想起來那些仍然躁動不安的東德難民，他發自內心地希望伯頓已經把事情解決了——比這個更令他擔憂的是帕克突然決定對東德難民動武。看出了麥克尼爾的不安的舒勒勸對方快些去處理要事，而後和麥克尼爾一同離開了屋子。
邁克爾·麥克尼爾披上外套，三步並作兩步地趕到空地上，見難民們沒有失控，不由得鬆了一口氣。他四處尋找伯頓的身影，總算在包圍著難民的警衛外側找到了伯頓和提奧多爾。
“做的不錯，夥計。”麥克尼爾拍了拍伯頓的左肩以示鼓勵，“咱們馬上要從這地方撤退，臨走的時候不能留下一堆可能讓這附近的盟軍受害的麻煩。”
“其實我和卡薩德都沒能說服他們，真正勸說那些人安靜下來的還是艾伯巴赫少尉。”伯頓指了指提奧多爾，“他們東德人更瞭解東德人。”
聽伯頓這樣說，麥克尼爾也誇獎了提奧多爾幾句，但他仍然沒能從提奧多爾的臉上看到更多的笑容，哪怕是裝出來的。認真算起來，提奧多爾從來到這個基地的那一天開始似乎就沒笑過。
說不定這背後又有一段傷心的往事。
“學著點啊，伯頓。”想到這裡，麥克尼爾打消了刨根問底的念頭，“你的口才還有待加強呢，卡薩德也是。”
“我也沒辦法，因為他還有他的前上司的名頭很好用啊。”伯頓咕噥著，“這或許就是東德當時天天把他們當成英雄來宣傳的後遺症……嚯！推翻史塔西的戰鬥英雄和烈士伯恩哈德上尉還有繼承她遺志的艾伯巴赫少尉，光是這兩個名字就能把那些哪怕只聽收音機就能知道是誰保住了自己這條命的東德人嚇唬得馬上聽話了。”
“如果沒什麼事的話，我就先走了，麥克尼爾高階軍士長。”提奧多爾打斷了絮絮叨叨的伯頓，又向麥克尼爾敬了個軍禮，“得為撤離基地做好準備。”
“去忙吧。”
彼得·伯頓望著提奧多爾遠去的背影，若有所思。
“別看了，那傢伙搞不好也有問題。”麥克尼爾拍了拍他的腦袋，“有這麼大的影響力，日後不好控制。”
“那倒沒錯，不過你猜我是在什麼地方找到他的？禱告室！”伯頓忍不住笑了，連他自己都不知道這究竟有什麼好笑的，“我知道東德也有基督徒，這一點都不稀奇，但我更願意相信那對他來說意味著某些很特殊的東西。唉，可惜他原來的指揮官已經犧牲了，不然我還挺想和她認識一下。”
“夥計，別想女人了。”麥克尼爾重重地嘆了一口氣，他萬萬沒想到伯頓竟然在這時候還能對著已經死去的烈士發情，儘管他自己也承認已故的愛麗絲蒂娜·伯恩哈德上尉確實是個符合伯頓審美的美人……不對，這和審美根本就沒關係，伯頓這傢伙簡直會對一切女人產生慾望。“大家都在考慮怎麼活下去，你也給我認真點。”
受了麥克尼爾一頓責備的伯頓又投入到了疏散工作之中，他和卡薩德一同規劃著該怎樣裝載儘可能多的貨物和人員離開。來造訪基地的車隊其實有兩支，一支屬於卡薩德，另一支屬於舒勒和島田真司。島田真司竟然堅持讓卡薩德的車隊幫他攜帶帕克等人蒐集的BETA樣本，自然遭到了卡薩德的嚴詞拒絕。
舒勒帶來的隊伍相對而言專業一些，他們擁有大量的工程車輛和相應的裝置，許多施工人員還穿有工程用的簡易式外骨骼。遙想當初合眾國為了太空開發而投入了大量心血，許多專案顆粒無收或被證明一無是處，但沒人能預料到歷史將在什麼時候讓當初的投入能夠得到回報。領頭的施工人員看了看營地的規模之後自信地和麥克尼爾說，只需半天時間，他們就能把整個營地連著全部營房一起搬走。
“這是再好不過的，我們要最大限度地保留已有的資源。”麥克尼爾喜上眉梢，他懇請這些專業施工團隊把基地儘快搬遷到安全區域，“……舒勒，你們先走，我們守在這裡直到其他人都撤走為止。”
“我看最好不要，麥克尼爾。”站在麥克尼爾身後的米切爾插話道，“上次你也說要保護那些西德軍士兵安全撤退的……搬走這營地確實用不了多久，但把營地裡的人全都弄走就不止要花這些時間了。BETA現在到處亂躥，再出了些意外，你要怎麼辦？”
多番討論之後的結果是基地內的團隊成員要立即跟隨第一批撤離隊伍離開這裡，免得夜長夢多。麥克尼爾把戰術機駕駛員和重要技術人員都放在了首批撤離名單之中，又囑咐施工隊伍小心對待基地內的裝置，反而被對方笑話了一番——這些施工人員普遍都有搬運機密裝置撤離的經驗。
“這個平行世界的UN比其中好幾個平行世界的UN好得多啊，起碼還能管些事……只是和我們GDI還有不小的差距。”麥克尼爾跳上一輛卡車，坐在舒勒身旁，這時他才想起來卡薩德在閒聊的時候和他說過舒勒和島田真司之前的設施也在黑森州境內，不由得臉色大變，“舒勒？咱們到底要往哪撤退？”
“我們的主要研究設施在施瓦茨瓦爾德（黑森林），不過也得多利用黑森的殘存設施才行。”舒勒擺明了不想直接從黑森州撤離，“我和島田都需要你們頻繁地同BETA作戰才能瞭解到我們最新的構想究竟是對是錯……所以，你們還是要冒著很大的風險。”
“原來是在黑森林啊。”麥克尼爾聽了，愣了半晌，口中唸唸有詞，又開動了車子，“我想起來了，超時空傳送儀也是在這裡研究成功的。如果沒有它，或許我們在尤里·納爾莫諾夫暴露出他的真面目之前就已經徹底敗給了俄國佬，然後那個男人就能輕而易舉地利用俄國人的勝利來實現他的野心。舒勒，或許這就是主的指引……祂告訴我們，要在同一個地方取得勝利，不然一切都將無可挽回。”
“如果成功地研究出超時空傳送儀是主的意志，那麼後來超時空傳送儀長期無法使用又是怎麼回事呢？”舒勒蜷縮在座椅上，他換了一副深色的護目鏡，“……沒什麼，麥克尼爾。我說過，我和島田都會盡力而為，既是為了全人類也是為了我們自己。”
事實證明米切爾的決定是正確的，因為基地在即將撤離最後一批人員時受到了BETA襲擊。由於麥克尼爾的巧妙安排，第338中隊全體人員安然無恙，他們都已經成功地撤退到了舒勒和島田真司設立在黑森州西部地區的設施。
“幸好那時你的人還在路上。”帕克和卡薩德聊起此事時仍然滿臉後怕，“不然……他們就得和那些東德人一起死了。”
“我提醒你，我這裡的志願者當中一半以上都是白人基督徒。”卡薩德瞪了他一眼。
“啊，知道，知道。”
坐在兩人中間的伯頓疑惑地看著兩位戰友，一聲不響地叉起了餐盤裡的土豆。
TBC
