“沒時間考慮那些了，大家還是要先活下去再說。”麥克尼爾催促帕克快些動身，然後開啟了和其他同伴之間的通訊，“其餘人員注意，我們要有序地往黑森州方向撤退。”
他的部隊或許是唯一反過來掩護地面部隊撤退的。深知戰術機部隊重要性的西德軍地面部隊在上級的壓力或指揮官的個人決定之下大多選擇了優先確保戰術機部隊的安全，只有對自己和戰友們的實力恢復了一部分信心的麥克尼爾反其道而行之、掩護不僅沒有馬上逃走甚至在對抗要塞級BETA的戰鬥中提供了不少火力支援的西德軍裝甲擲彈兵部隊。
還沒逃出多遠，麥克尼爾的戰友們就吃不消了。他們要在撤退途中保護西德軍的安全，卻又只剩下了近戰武器可用，這樣下去遲早要被BETA首先追上。彼得·伯頓連續多次險些被幾十只戰車級BETA一擁而上地包圍，幸虧他能在迅速地擊斃了目標後及時抽身撤退，然而他的燃料也所剩無幾，這下他徹底不敢接近這群怪物了。
“你不該讓帕克走的，那傢伙明顯更會賣力一些。”伯頓連連向著麥克尼爾抱怨，“我知道你擔心——”
“你也知道我很擔心啊？”麥克尼爾沒好氣地反駁了一句，“帕克要是留在這裡，搞不好就會沒命，讓他回去反而安全一些。我們不能再有損失了，伯頓。”
“他是安全了，我們呢？”伯頓指著由BETA組成的紅白相間的海嘯，“……跟後面這群註定跑不掉的傢伙一起陪葬？”
浩浩蕩蕩的BETA叢集緊追不捨，地面部隊的撤退速度卻無法和戰術機相提並論。當麥克尼爾命令戰友們把戰術機升到半空中以免被地上的BETA們吞沒時，他們只能眼睜睜地看著落單計程車兵被BETA吞食、目睹耗盡了燃油的裝甲車被BETA包圍。越來越多的西德軍士兵落入了BETA手中，而自身難保的麥克尼爾等人並無餘力去拯救一步步邁向死亡的友軍。
“……麥克尼爾！”伯頓繼續催促著，“你就別管你自己那些規矩還有其他命令了，咱們先得從BETA的攻擊下活著離開！”。
“加速撤退。”麥克尼爾搖了搖頭，“把來自這支西德軍部隊的全部通訊暫時遮蔽掉。”
“明白。”約書亞·米切爾如釋重負，立即讓推進器以最大功率運轉。他同樣為無法拯救這些西德軍士兵而遺憾，但他們已經別無選擇。“……C小隊全——啊，見鬼。好吧，麥克尼爾，咱們趕緊逃出這鬼地方。”
註定無法逃脫BETA追擊的西德軍士兵們抬起頭便看到剛才還在後方艱難地掩護他們的美軍戰術機大搖大擺地從他們上空飛過，驚訝得一時間忘記了抱怨。一切都結束了，他們都會葬身此地、變成BETA的口糧。他們其中的一部分甚至會成為BETA製造新一批BETA的原料。
過了片刻，人群中猛地爆發出了不絕於耳的咒罵聲，幾乎所有士兵都在指責這些逃離戰場的美軍戰術機駕駛員完全不懂履行作為盟友的義務。
“他們要打阻擊戰的時候，是我們留在陣地上和他們並肩作戰。”幾個西德軍士兵憤怒地舉起步槍，朝著空中逐漸遠去的美軍戰術機開火，他們當然不可能擊中目標，“……現在他們跑得比兔子還快！”
“別說那些了……誰來救我們？”
但這些可憐的西德軍士兵很快就無法繼續思考美國人究竟會不會跑得比兔子更快之類的問題了，因為沒了阻礙的BETA很快就把他們從裡到外圍了個水洩不通。數不清的BETA手腳並用地朝著或是驚恐萬狀或是義憤填膺的西德軍士兵衝來，把他們分而食之。於是，對美軍的詛咒馬上就被此起彼伏的慘叫聲代替，方才聽從了麥克尼爾建議的駕駛員們大概要感謝長官的先見之明。
逃出重圍的幾架戰術機孤零零地飛在低空，它們的下方仍然有不少BETA，不過相比後方的BETA叢集而言要稀疏許多。按照麥克尼爾的安排，他們要一直撤回基地而不在途中逗留，否則很可能被BETA再次追上。
“這下面的情況即便用人間地獄來形容都不算誇張。”伯頓看見BETA到處在吃人，心想也許該把這些外星異形怪物介紹給另一個平行世界的人類看看。跟這些天災相比，同樣吃人的食屍鬼簡直是人畜無害的保護動物。“麥克尼爾，我們是沒有辦法用常規手段來打敗BETA的，必須另找辦法才行。”
麥克尼爾還等著伯頓繼續推銷其他的辦法，他等了幾分鐘都不見伯頓說出下文。
“什麼辦法？”終於，沒法繼續等下去的麥克尼爾只好主動發問了。
“……沒什麼，我覺得剛才的想法欠妥。你給我點時間，我重新考慮考慮。”
“莫名其妙。”麥克尼爾咬著嘴唇，他想起了那些被他拋棄在後面的西德軍士兵，“伯頓，你說那些西德軍士兵同意留在陣地上協助我們作戰的時候……他們有沒有預想到自己會有這樣的下場呢？”
“從交易的角度來講，他們預設了為我們提供支援的回報是我們在必要時刻為他們提供掩護。”彼得·伯頓的語氣中藏著一股麥克尼爾覺得十分古怪的詼諧，“這樣說並沒什麼錯……問題是，他們沒有能力在撤退階段阻止我方違約。本質上，這是一次強買強賣的交易。我們雙方都在陣地上的時候，他們是必須選擇配合我們的，不然他們也會被要塞級BETA馬上消滅；等雙方開始撤退之後，主動權就完全在我們手裡了。他們就是死了，我們也還能活。”
通訊頻道沉寂了半晌，而後響起了麥克尼爾有些淒涼的笑聲。
“你說的對，伯頓。他們沒有任何能力阻止我們違約，而且他們也只能選擇相信我們會遵守一些……被他們預設的約定。”
不想耽擱更多時間的麥克尼爾聯絡了第81戰術機大隊指揮部，確認了其他各中隊的損失情況。第81大隊在此次失敗的軍事行動之中失去了十餘架戰術機和數名駕駛員，使得本就長期處於透支狀態的部隊雪上加霜。雖然情況還沒有嚴重到某支中隊的番號因其全軍覆沒而被撤銷的地步，有的中隊只剩下了一個小隊卻是不爭的事實。
相比之下，麥克尼爾的中隊以全體戰術機不同程度受損和一半駕駛員不同程度負傷為代價換來了紙面上的全員生還，說不定是巨大的成功。
被麥克尼爾指派攜帶戰場上撿來的BETA屍體返回的尼克·西摩爾·帕克和提奧多爾一行人從撤離了戰場後就處於尷尬的互相監視之中，雙方一面向著基地方向退卻一面提防著彼此。沿途盡是敗逃下來的西德軍士兵，看得帕克直搖頭。
“指揮中心，這裡是B1。”帕克希望前線的失敗還不會馬上影響到後方的基地，他決定先把攜帶BETA屍體返回的事情通知戰友以免引起誤會，不想基地遲遲沒有回應，“……能聽到嗎？”
多次聯絡基地未果的帕克急得抓耳撓腮，他也不通知麥克尼爾，只是和提奧多爾一行人繼續沿著原先的路線前進。當他們來到基地附近時，帕克才發現基地外圍著一群人，其中還有幾輛看上去明顯不是屬於美軍也不是屬於西德軍的卡車。
“好哇，我就知道你們要壞事。”尼克·西摩爾·帕克勃然大怒，火速接通了提奧多爾，把還在和同胞們討論戰鬥經驗的提奧多爾罵得不知所措，“一定是你的乞丐竊賊流氓同胞裡應外合要偷基地裡的東西……等我把他們都料理了，再來和你們算賬。”
“帕克先生，這肯定有點誤會。”平白無故捱了一頓罵的提奧多爾一頭霧水，“……你確定那是我們——”
“那還用說！？”
話音未落，眾人的螢幕上突然彈出了另一個通訊視窗，出現在其中的是個戴著眼鏡的光頭青年男子。
“帕克先生，我剛才出去佈置工作了，所以沒馬上回應你。”埃貢·舒勒扶了扶眼鏡，略帶歉意地對帕克解釋起前因後果來，“說服他們接受我們入內實在是不容易，好在UN的手續辦得還算迅速，為了這事你得多謝島田……嗯，你這臉色是怎麼回事？”
TBC
