OR8AEP4：爭鬥時（14）
【你不能殺死你看不見的東西。】——卡薩德，2008年於開羅。
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自孟加拉危機開始以來，德印聯軍就支援在東孟加拉地區堅持抵抗的孟加拉人一事迅速達成了共識，然而他們仍舊在許多方面存在分歧。其中，整個行動的主導權成為了雙方激烈爭奪的焦點之一。
印度人對他們的德國人盟友解釋說，最清楚孟加拉地區情況的當然還是印度人（西孟加拉還是印度的一部分），因此支援孟加拉人的任務最好由印度方面來負責。這不僅是因為印度人能更方便地為孟加拉人提供人力和物資，更由於他們的德國人盟友很有可能無法在印度地區投入足夠多的資源。為了維持其全球新秩序，德國人在艱難地贏得了第二次世界大戰的勝利之後就一直處在各種困境的折磨之中，身為盟友的印度自然不能給昔日的恩人添麻煩。
但德國人卻不是這麼想的，那些富有經驗的老人很快自認為他們看穿了印度人的把戲。即便孟加拉地區處於印度的影響範圍內，德國人要把主導權拿到自己手中並不困難。畢竟，幾十年過去了，印度人仍然處處受到他們的德國人盟友牽制，至於下一代印度人會在何等程度上對這一切感到厭惡，那就不是這一代的德國人願意關心的事情了。
結果，德國人和印度人以一種怪異的方式開始了對孟加拉人的支援。一方面，駐印德軍提供了軍事顧問和一些必要的資源，那些從其他國家和地區趕來的外國志願者們也是被德國人放到東印度的；另一方面，印度人在各處戰場上都承擔著不小的風險，他們不僅要警惕東北地區的叛軍趁勢突破封鎖線，更要防備那些心懷鬼胎的合作者還有蠢蠢欲動的當地實力派。
在過去很長一段時間裡，德印聯軍之間存在的一些分歧沒有給他們間接帶來足以引起高度警惕的嚴重損失。正因為時刻關注著戰場上的這些變化，卡薩德才在最終採取行動之前猶豫不決，他十分擔心自己的行動會讓德印聯軍暫時放下那些矛盾。
不管怎麼說，他已經打算動手了。巴基斯坦軍隊不會意識到自己從民間和寺廟中徵召的聖戰者當中有多少人會更願意聽從一些外國導師的命令，就算他們對此事已有防範，卡薩德的另一重身份或許也足以使得他們安心，更何況卡薩德迄今為止還沒有做過什麼對巴基斯坦不利的事情。
因此，利用自己的影響力說服一些聖戰者襲擊指定地區對於卡薩德來說並不困難。他在撤退到巴基斯坦之前就已經積累了一定的威信，這有助於他把那些相信自己為某種神聖的事業而戰的人們集結到一起、化作對付潛藏在陰影中的對手的利劍。
病急亂投醫的巴基斯坦軍隊從東孟加拉徵召了不少願意聽從他們號令的聖戰者，甚至還專門建立了完全由聖戰者組成的幾個旅。這些部隊名義上屬於巴基斯坦軍官們控制，實權則掌握在說服這些聖戰者參軍入伍的教士和長老們手中，而這些人的忠誠一向可疑。由於就連巴基斯坦軍隊都不能很好地約束這支不服從管教的力量，作為對手的孟加拉游擊隊除了隨時做好防範準備之外別無他法。
他們甚至不能指望從竊聽到的情報中獲悉聖戰者動向的準確訊息。
卡薩德在確認出擊之前做了許多準備工作，他聯絡了一些同他交好的教士和長老，又在麥克尼爾的默許之下向巴基斯坦軍隊洩露了一些情報——當然要裝作是他自己費盡心思才取得的——這才在行動開始之前逐步排除了他們自身的嫌疑。為了避免引火燒身，他幾經考慮後打消了親自趕赴前線的念頭。
“你想多了，我不會出面的，而且我也勸你最好不要出面。”當帕克前來催促卡薩德動身的時候，這位長期以來躲藏在寺廟裡的阿拉伯王子卻沒有要離開的打算，“原本我是要去的，但風險太大。”
“……夥計，我……好吧。”帕克聽了，臉上頓時烏雲密佈，可伯頓在他臨行前特地囑咐他不要對卡薩德發脾氣，“那你要怎麼保證那些人能按照我們的需求完成他們的任務？”
“他們曾經在戈萊馬杜馬蒂河東岸差一點把麥克尼爾和他的孟加拉人朋友們推下河。”卡薩德神態自若地翻著經書。不知是不是錯覺，帕克竟在卡薩德的書架上看到了幾本明顯不屬於經書的工具書和幾本同樣明顯不是用阿拉伯語寫成的文學作品。“就憑這一點，對付那些缺乏準備的業餘商人倒是足夠了。”
帕克到底也沒明白卡薩德的自信來自於何處，而且他本人對此也缺乏興趣。擔心卡薩德藉機損公肥私的帕克提議要留在這裡和卡薩德一同關注戰場上的動態，阿拉伯王子也沒有拒絕。一輩子沒少和各種大人物打交道的利比亞王儲只是平淡地對帕克說，不是每個人都有能力扮演伯頓的角色的。
戰鬥是在凌晨時分打響的，那時一支主要由聖戰者組成的偵察部隊正靜悄悄地穿過雙方控制區的分界線地帶、前往目標位置處進行更詳細的調查。說是分界線，這條在地圖上看不見也不可能出現在現實中的界限並沒有那麼清楚，敵我雙方勢力犬牙交錯地分佈在兩側。顯然應當對此有所準備的孟加拉人已經開發出了多種分辨敵我的方法，這些靈活的方法能讓最古板的聖戰者也不得不學會隨機應變。
但或許是由於附近的印度人顧問拉著主要指揮官去吃喝玩樂了，又或許是由於最近的一系列生意麻痺了士兵們的頭腦，以至於這夥行蹤有些詭異的武裝人員被當做了附近的民兵。直到深入了孟加拉游擊隊控制區的聖戰者們十分接近自己的目標時，察覺到異常的衛兵們才攔下了這些不速之客並盤問對方的來歷。
他們迎來的是自殺式炸彈襲擊。
亂作一團的孟加拉人很快受到了巴基斯坦軍隊的迎頭痛擊，那些願意為了自己的信仰而流血犧牲計程車兵們前赴後繼地衝向了還沉睡在靜謐之中的村莊。許多狂熱的信徒都堅信是這些勾結德國人異教徒還有印度人異教徒的孟加拉人破壞了【淨土】的和平，因而對付這些所謂的同胞就該拿出對付異端的架勢來。一時間，數個村莊陷入一片火海之中，已經對這場戰爭的起因記得並不那麼清晰的孟加拉人再一次回想起了巴基斯坦軍隊給他們帶來的心理陰影。
事發時，有相當一部分孟加拉游擊隊指揮官不在自己的崗位上，他們缺席的原因是印軍顧問在前一天夜間把他們帶去吃喝玩樂了。同德軍的同行相比，印軍的顧問做事也算賣力，至少他們比大部分德國人都更加願意親臨前線作戰。不僅如此，沒有印軍的大力支援就不會有孟加拉人如今的【空軍】，而空中優勢正是孟加拉人現階段得以減少損失、向前持續推進的重要原因之一。
也許孟加拉士兵們會說自己的長官們其實已經連續好幾天和印軍派來的顧問吃喝玩樂了，也許他們還會說自己的長官已經有一段時間沒怎麼用心在軍隊上了，這全都是因為不久之前他們在黑市交易中收到的貨物。盤算著能把這些貨物交給財大氣粗的德國企業或德資印度企業的軍官們一時間忘卻了他們走上戰場的理由，在他們眼中，巴基斯坦軍隊已經是甕中之鱉，而他們在勝利到來前夕停下來懈怠片刻並非是什麼褻瀆信仰的罪行——辛苦了這麼久，還不能多享受幾次嗎？
敵人大概是不會和他們講道理的，那些眼中只有誅殺異端的事業的戰士們也沒有心情聽他們的辯解。仍然堅守崗位的孟加拉士兵們頑強地抵抗著，已經和敵人纏鬥了將近一年的他們非常清楚自己的家園落到敵人手裡之後的下場。
在戰鬥爆發後的第一個小時裡，位於東孟加拉戰場北線的K集團指揮部試圖分析清敵人的主攻方向，然而他們仍然一無所獲。派駐K集團的德軍顧問指出，這次所謂的攻勢很有可能不是巴基斯坦軍隊經過深思熟慮後的軍事行動而僅僅是某些不受控的武裝組織的自行安排。
“我們在夏季目睹了孟加拉的某些本土宗教組織裡的孟加拉人熱心地協助他們的巴基斯坦人主子屠殺自己的同胞，如果在座各位想要用正常人的邏輯去理解他們的思維，肯定是想不清楚的。”約阿希姆·汗少校也在Z集團的回憶上表達了類似的觀點，“這些不可預測的行動值得我們做更多的準備工作。”
雖然這些僅因為戰事吃緊才被巴基斯坦軍隊組織起來的業餘士兵們無論在武器裝備方面還是戰鬥素質上都比不過普通的巴基斯坦士兵，他們的戰鬥意志卻遠超於正規部隊成員。在各自的導師、長老的煽動之下，不知疲倦計程車兵們一次次地向著孟加拉人疏於防範的防線發起進攻，很快在北線撕開了一個口子。此事非同小可——北線的K集團直接背對著印度東北地區的叛軍，若戰事發生了對孟加拉人極端不利的變化，那些已經以【人民戰士】的名義接受了改編的前叛軍說不定會露出他們的真面目。
到10月8日早上，K集團的孟加拉人和他們的印度人顧問已經為自己的魯莽和怠惰而付出了慘重代價。數個村鎮完全落入巴基斯坦軍隊手中，而那些一反常態地沒有立即對村莊裡的居民進行無差別襲擊計程車兵們只是因為忙於進攻下一批目標才暫且放過了眼前的專用發洩工具。
