由於印度中部和南部地區稀奇古怪的民間宗教實在是太多，即便是有著一定經驗的阿里·汗也沒能很快找出那個宗教的真實面目。印度記者希望麥克尼爾提供一些更詳細的情報，但麥克尼爾表示再詳細些的內容就屬於軍事機密了。
“……你們德國人的軍事機密可真多。”阿里·汗抱怨了一句，他的聲音馬上就變得微弱了，“呃，我還從未聽說過有哪個起源於中部地區或南部地區的宗教會專門派人來孟加拉地區傳教，他們不應該在未能鞏固對當地控制權的情況下開闢一個新的戰場。”
“你這樣一說，我似乎想起來這些人有一個重要特徵。”端起咖啡杯的麥克尼爾恍然大悟，他自認為發現了那些奇怪信徒的共性，“你知道，有些信徒直接把自己的教主還有教主的命令掛在嘴邊，表現出一副隨時可以為那些教主去犧牲的狂熱姿態。可是，我們所找到的那些外地人，他們一直和我們強調這些都是他們自己的願望，而且還在我們要求他們提供關於組織內部結構的情報時堅稱他們沒有什麼成型的組織、全憑自覺和自願。”
阿里·汗的右手哆嗦了一下，而他的慌張沒能逃得過麥克尼爾的眼睛。
“怎麼了？”穿著便服的德軍老兵不緊不慢地喝了一口咖啡，“這個奇怪的特徵應該是相當罕見的。”
“我有印象。”阿里·汗沒有試圖迴避麥克尼爾的問題，“一年前我去孟買出差的時候見過一群說著類似的奇怪言論的信徒，但我沒對他們進行詳細調查，因為其中有一多半都是歐洲人。”說到這裡，阿里·汗自覺地停下了，他希望麥克尼爾能領會到其中的原因，“……我以為那只是一個由一小部分來這裡尋開心的歐洲旅客組成的臨時社團。”
這些情報對麥克尼爾來說還是不夠用，孟買超出了他目前的努力所能影響到的範圍。他也不可能再找個藉口跑去孟買出差，而且西孟加拉的局勢並不允許他離開太久。
“那個組織叫什麼名字？”他又買了一杯咖啡，並暗自為自己今天的睡眠質量而擔憂。
“【白袍大齋會】。”
這似乎可以解釋為什麼被逮捕的外地人都穿著白色的衣服，麥克尼爾想著。他和阿里·汗道別並警告對方對最近發生的事情保密，不然即便德軍願意息事寧人，國家安全總署也不會輕易放過一切洩露機密的可疑叛徒。送走了阿里·汗之後，麥克尼爾獨自一人坐在咖啡館裡休息，他需要把獲得的情報整理一下。
一個稀奇古怪的宗教組織不值得他重視，也不值得德國人額外關注。真正讓他們在意的是這些來路不明的傢伙趁著孟加拉地區最混亂的時候跑來傳教的理由，這背後藏著對德國人的輕蔑，也很有可能飽含著對現狀的不滿。即便麥克尼爾不怎麼喜歡德國人，他更不想相信這些從印度的土地上野蠻生長起來的宗教會有助於自由世界的事業。
【白袍大齋會】在西孟加拉地區的行動肯定是有預謀的、有組織性的。此時此刻，指揮那些信徒的頭目們說不定就藏在加爾各答。麥克尼爾還沒有掌握相關情報，他需要另找方法發現對方的蛛絲馬跡，哪怕是使用些危險的手段。
不幸的是，【白袍大齋會】的人不會在危險場合光明正大地穿著白袍招搖過市，那些頭目想必已經打扮成普通市民模樣混入城市的各個角落了。麥克尼爾一生當中都沒有主持過真正意義上的情報戰，他需要伯頓的協助，那個人知道該怎麼從頭建立情報網路並精心地維持它。
“我非常希望他們多向我們交代一些情報。”麥克尼爾抽出時間給博尚打了個電話，向對方詢問那些被暫時關在外圍營地裡的鬧事者的近況，“可惜他們大概馬上就要被釋放了，畢竟我們又沒有合適的罪名以繼續關押他們。”
“如果你需要把他們再關一陣子，方法還是有的。”電話另一頭的博尚自信地向麥克尼爾表示，自己有辦法說服前來領人的警察把鬧事的村民和外地人繼續關押一段時間，反正這群法盲到時候連起訴他們的念頭都不會有，“但他們似乎把該說的都說清楚了，而且那個組織聽起來沒有我們想象中的那麼危險。”
“我可不這麼認為。”麥克尼爾嚴肅地糾正同伴的想法，“重點不在於他們想做什麼……在這時派人來西孟加拉地區搗亂，這是最大的敵意。整個孟加拉地區已經很亂了，我們必須減少不必要的干擾。”
話是這麼說，在把這些令他頭昏眼花的問題全部解決之前，他還不能離開加爾各答。1月27日晚上，把整個白天浪費在和印度官員的唇槍舌劍上的麥克尼爾剛返回酒店就接到了夏普敦公司的電話，他不得不馬上乘車趕往研究所去了解分析工作的最新進展。
老研究員沒有把麥克尼爾領進實驗室，他照常在外面的會客廳裡和麥克尼爾見面，並把自己的部分結論告訴了充滿期待的德軍士官。
“我以為……我以為國防軍這麼多年以來嚴密地看管淘汰的強化作戰服是因為它們的材料十分特殊或是為了幫助他們的商業盟友維持在軍工上的優勢，看來我錯了。”老人的樣子有些萎靡不振，“它們沒有什麼特殊的地方，所羅門先生。”
“先等一等。”麥克尼爾聽了，一時間沒反應過來，“我知道您的意思，但起碼應該有那麼一些人能穿上它們並自由行動。”
“這也是困擾著我的主要問題。”老人擦了擦眼鏡，臉上寫滿了疑惑，“有時候我也從公司內部聽到過那些傳言……嘿，假如我們可以把生產裝甲獵兵動力裝甲的機會掌握住，那幾家躺在先人的遺產上不思進取的企業很快就會明白他們所擁有的只是看上去嚇唬人的平臺而不是能力。可是，許多嘗試都失敗了……”
“那就是說，你們也曾經從其他地方獲得過這些裝備。”麥克尼爾點了點頭，他並不感到意外。夏普敦公司的權勢勝過德意志帝國和德意志國時期的任何一家大型企業，國防軍和SPD試圖嚴防死守的秘密流入他們之手實屬正常。“從德國本土搞來裝備多少有些困難，但如果是從印度人手裡拿到根據淘汰裝備仿製的型號對你們來說應該很輕鬆。可以給我介紹一個這樣的供貨商嗎？”
老研究員顯得不是很情願，他暗示麥克尼爾，最好不要把真相說出去——到時候他們所有人都會受到法律的嚴懲。
當麥克尼爾開著車子離開研究所時，他把自己對老人的承諾和阿里·汗對自己的承諾聯絡了起來。這其中沒有什麼是真正可信的，他所能完全相信的就只有和他來自同一個平行世界、有著近乎一致的共同信仰的戰友們。
他試著撥打了那個聯絡電話，並和對方約定第二天在一處市場見面。麥克尼爾事先考察過那附近的環境，周邊人員來往確實頻繁，空出的屋子卻也不少。他帶上了***槍以防身，並且做好了應付突發狀況的準備。
邁克爾·麥克尼爾開著借來的車子趕到市場，他從擁擠的人群中穿過，向著自己的目的地前進。在那間理論上用來存放蔬菜的倉庫門口，他看到有兩個穿著白色襯衫的人看守著大門。
“兩位，我想訂購一些用來救助難民的蔬菜。”麥克尼爾在門前停下腳步，擠出了一個有些難看的笑容，“請和你們的老闆通報一下。”
兩人把他引到倉庫內，這裡有十幾個幫工在忙碌著，每個人都穿著白色的襯衫。麥克尼爾環顧四周，一個詭異的念頭從他的心中升起，但他在意識到它的荒謬之處之前就被出現在眼前的人影驚得不知所措。那個同樣穿著白襯衫的禿頂中年男人抱著一捆蔬菜，尷尬地在他面前停下腳步並放下手中的重物。
“……真意外啊。”麥克尼爾忍不住笑了，“沒想到我們會在這種地方見面。”
“能碰面就是好事，我一直擔心你們被分配到世界的其他角落去。”尼克斯·斯塔弗羅斯拍了拍襯衫上的泥土，留下了兩道灰色手印，“我在旁邊那棟樓租了一個辦公室，咱們到那邊去聊……這裡的咖哩味太濃了。”
TBC
