兩人在衛生間裡逗留了一陣，而後返回外面，向著體育場內部的觀眾席走去。帕克同時提著兩個公文包，這讓他看上去有些像是伯頓的專職秘書或保鏢，而且伯頓在向他人介紹帕克時確實曾經這麼說過。就算是那些高高在上的大人物，也總有需要幾個貼心助手的時候。
等到彼得·伯頓進入會場的時候，他身旁的帕克已經消失得無影無蹤，但其他前來參加大會的嘉賓不會注意到這些細節。沒人刻意盯著他們，況且比起他們這些受到尊重且可靠的外國友人，印度地區的本地人才更有可能成為不穩定因素。
會場裡已經擠滿了人，這些陌生的面孔齊聚一堂、來見證一個歷史性的時刻。和世界大戰相比，冷戰所創造出的虛假和平終究還是和平，而且就連相當一部分軍人也不願意生活在戰爭之中。印度和巴基斯坦的對峙大英帝國土崩瓦解的那一刻開始已經持續了三十多年，它們分別成為德國和美利堅合眾國的忠誠盟友，為著構造新秩序的鬥爭而貢獻出自己的一份力量。
站在觀眾席最後一排座位後端，心曠神怡的伯頓長長地撥出了一口氣。既然他所能享受到的一切都是合眾國治下的新秩序創造的，他有必要為捍衛合眾國的利益戰鬥到最後一刻，即便代價是損害更多普通人的利益也無所謂。當然，他確實不會介意偶爾做些好事，但他發現自己這一次的猶豫超過了預期。
“見鬼，簡直像那些被女人纏住的男人一樣。真沒用。”伯頓罵了自己一句，晃了晃腦袋，“還是想得太多了。”
伯頓有些記不清自己上一次這麼猶豫不決的時候是在和哪一個女人交往了。他秉持著一種和大部分人——尤其是他當年的忠實助手帕克——截然不同的生活理念，那就是竭盡全力地不去承擔任何責任。希望能夠享受人世間一切美好事物的伯頓當然同樣喜歡女人，不過他寧願相信卡薩德的遊艇、宮殿、油田、僱傭軍的忠誠也不願意去相信女人的忠誠，而且他多次死裡逃生的經歷變相地證明了他所做的決定是無比正當的。
單因為這一點，他沒少受到其他同伴的責怪。這些責怪大部分是來自帕克和博尚的，小部分來自麥克尼爾。
“拋棄傳統觀念意味著你離NOD兄弟會更近一步，過去我們見過許多這樣的案例。”有一次，博尚嚴肅地告訴伯頓要注意個人生活作風，“那些唯恐天下不亂的傢伙最喜歡的就是無牽無掛的單身漢還有像你這樣吃喝嫖賭的享樂主義者，第二次泰伯利亞戰爭期間他們在北歐、在東歐開過很多類似的聚會，場面簡直不堪入目。”
“……所以我又成NOD兄弟會信徒了？”伯頓只覺得啼笑皆非，“夥計，別這麼嚴肅。我又沒有吃你的養老金和津貼，你犯不上拿這種眼光看我。說真的，我有時候懷疑你們所定義的大部分NOD兄弟會信徒其實和凱恩沒有半點聯絡。”
相比之下，偶爾會替NOD兄弟會存在的合理性辯護幾句的麥克尼爾卻幾乎沒有得來同樣的質疑。
這些變化多少讓伯頓感到有些鬱悶，他對隊伍內部的環境也有類似的看法。隨著人員逐漸增多，有著不同背景的同伴自然會選擇和有著近似生活態度的人結盟，這一趨勢是不可避免的。伯頓不想看到這一幕，他更希望能毫無心理負擔地和同伴們一同上陣殺敵或是在陰影中設計一個讓敵人永遠逃不出來的困局，而不是把類似的心思用到戰友們身上。生前擔心自己的上司被NOD兄弟會策反已經夠讓他心驚肉跳的了，他還不想繼續承受這種折磨。
他是應該保持樂觀的，而且他理所應當地是團隊中最積極的樂天派。這是他在死而復生之後不久為自己的定位，而他直到現在也打算以這種態度繼續生活下去，只要沒什麼其他令人心煩意亂的因素來干擾他的話。
彼得·伯頓結束了看風景的臨時娛樂活動，他走向自己的座位，同時解開了西服上的第一顆紐扣。左邊的座位暫時還空著，而右邊的座位上已經有一個同樣衣冠楚楚的中年紳士等候著了。
派往GLA的無數潛伏人員中最成功的那個，並不打算和身旁的其他嘉賓多交流。言多必失，他需要掩飾自己的真實動機。
“今天來這裡專程聽元首（Netaji）演講的人還不少呢。”那中年紳士突然開口了，“印度地區的市場會因此而發生劇變，對投資者來說更是如此。”
伯頓皺了皺眉頭，他不明白對方為什麼要和他主動搭話。更重要的是，【年輕而富有的獵奇投資者】是他目前的重要偽裝身份之一。
“和平對所有人都有好處，先生。”從對方的口音中，伯頓判斷這位紳士說不定是來自英國的貴族，他熟悉那些人的腔調，“我們需要能安穩地在每天下午三點喝下午茶，我們的同胞也需要。”說到這裡，他猶豫了一下，但還是遞上了自己的名片，“以諾·泰勒。”
“阿克圖爾斯·蒙斯克。”中年紳士也送上了自己的名片，“考慮到印度人非常喜歡把各種礦產國有化，我看這裡前景微妙。”
把卡薩德曾祖父的名字和卡薩德常用的假姓氏拼接在一起的特工點了點頭，重新打量起對方。這位姓蒙斯克的紳士年紀約有五十歲，頭髮有些發灰，但體格看上去仍顯得健壯。摻著些許灰色的頭髮以三七分的姿態搭在兩邊，這是像麥克尼爾這種自青年起就被禿頂困擾的可憐人到了中年時永遠無法想象的髮型。鄭重地將視線從對方胸前的勳章上掃過並快速地將它和自己已知的全部勳章進行對比的伯頓當即將對方歸入了貴族的行列之中，他知道哪些等級的勳章象徵著爵士的身份。
“這一切會有變化的，尊敬的爵士。”用同一個詞但加上了些許敬語的伯頓和對方握了握手，“即便印度人能夠得逞，這個整合過程可能要花費幾十年的時間。除此之外，我想他們是沒有辦法拒絕市場規律的，再過幾年之後德國方面的變化就會促使他們改變主意。不瞞您說，我在這裡確實有一筆生意要做……”
像他們這樣在本日發生於體育場內的大戲開始之前先自行談起生意的嘉賓還不少。大家的時間都很寶貴，容不得片刻的浪費，值得慶幸的是能夠前來此地的也都是各行各業的名流。他們可以不在乎政客們的表演，但不能不在乎自己的事業。
大約一個小時過後，被裝甲車護送的那萬眾矚目的車隊才終於抵達了體育場。觀眾席頓時變得沸騰起來，就算是那些先前冷靜地同新認識的合作伙伴討論合作事項的商人們也不由自主地停下了交談、把視線投向了體育場中央位置。
見識過許多大場面的彼得·伯頓也和身旁的其他人一樣歡呼起來。他看到一個披著顏色豔麗的紗麗、戴著一副眼鏡的中年印度女人和一個已經禿頂的白人男子在士兵們的護送下出現在會場中央，前者主動向著眾人招手，以回應嘉賓們的歡呼聲和支援。
這一家人還真奇怪，伯頓想著。這個平行世界那位已故的印度國父在流亡德國期間迎娶了德國女人，而他的女兒——也就是如今集總統和總理職務於一身的元首——又嫁給了德國男人。無怪CIA的同事們平時把印度稱呼為德國人的夜店，可憐的印度人似乎自始至終都被德國人操控著。
“……任何人，都不能否認我們這個時代所面臨著的危險。”待到歡呼聲稍微減弱些，次大陸的女強人便開始了她的即興演講，“當我們被過去歷史的瑣碎細節所支配著而產生衝突時，更大的潮汐即將把我們吞沒。發生在西歐和中歐的轉向只是一個開始，在我們被迫去迎接它之前，我們需要團結起來、主動為我們的文明尋找到合適的位置。這個位置屬於我們所有人：屬於孟加拉人，屬於旁遮普人，也屬於那些遊離在我們視線之外的【不受歡迎者】。在此——”
伯頓似乎聽到了一聲悶響，他當即覺得有些不對勁，但他對會場安保環境的迷信——他只把自己的矇混過關看作是個人能力所致——讓他沒能立即做出反應。等到第二個響聲傳入他的耳中時，沒什麼能阻止伯頓將其認定為槍聲。
體育場中央位置計程車兵和警衛們亂作一團，眾人一面爭先恐後地前去保護敵國的元首夫婦，一面焦慮地四下尋找槍聲的來源。方才還在談笑風生的嘉賓們如今嚇得面如土色，唯一阻止他們起身逃跑的是四處亂飛的流彈。第一時間把身旁的蒙斯克按倒在地的伯頓也蹲到座椅後方，他告訴自己今天剛認識的熟人別輕舉妄動，而他還需要到外面想辦法把已經待命的帕克撤下來。
“上帝啊，我真的後悔了。就不該讓那傢伙去，他只會應付從正面來的敵人。”他自言自語著，現在他們兩個肯定逃不過巴基斯坦人的重點篩查了，“麥克尼爾，你到底在哪啊？”
TBC
