OR8BEP3：進取（4）
險些被聯邦軍士兵用棍棒賜予殘疾人身份的島田真司離身體完全康復還有很長的距離，不過他的情緒卻比軀體先一步好轉了。雖然仍被包裹得如同木乃伊一般，已經能夠熟練地使用埃貢·舒勒贈送的輪椅活動的島田真司又過上的正常生活，雖然這輛頗有些超越時代的輪椅偶爾也會不聽使喚。
擺脫了性命之憂後，這位永遠儒雅隨和地微笑著的日本學者終於可以考慮一些和他本人的目的與動機相關的問題了。他來到這些平行世界冒險可不是為了給麥克尼爾打工的，就算心靈科技在其他平行世界是結結實實的偽科學——這可能受到不同平行宇宙演化時的某些微妙的引數影響——他也不會放棄自己的努力，至少要證明某些規律的一般性。能夠在這方面理解他的只有埃貢·舒勒，而不是經常私下裡和島田真司合作的博尚。
“就是說，我也不清楚對方的想法。”舒勒目不轉睛地盯著儀表上的指標，上面那也許和實際溫度相差甚遠的溫度示數讓他每次都要為可能出現的誤差而頭疼，“毫無疑問，他知道我們的身份，而且可以很方便地消滅我們……在完全不引起我們的警惕的情況下。但是，事實上這傢伙在遇到我之後就自行找上門來並表明了他的真實身份，而之前即便是看似對我們比較友善的馬蒂亞斯·貝爾蒙多或者說德古拉也沒如此冒失地湊過來……”
“或許在宇治眼裡我們全都不值一提。”島田真司回憶著他和宇治孝康的兩次見面，第一次是在咖啡館，第二次則是在聖保羅公共安全部隊總司令部附近，而那個神秘莫測的【挑戰者】確實可以輕而易舉地殺了他，“也許我們應該放下不安而先籌劃自己的工作，但從另一方面來說，有一個隨時對我們的計劃進展瞭如指掌的傢伙看守在旁，這感覺一點都不好。”
“即便繼續擔心也沒意義，島田。”舒勒離開實驗臺，來到了島田真司身旁，“我猜想麥克尼爾的基本邏輯是避免這個已經被整合運動控制的巴西做出些更加不可理喻的事情，比如說和某些同樣被類似NSDAP的組織控制的國家挑起世界大戰……不過他所支援的起義如今看起來沒有什麼勝算，而且我們也沒有辦法直接協助他。”
消瘦了不少的日本學者點了點頭，一聲微弱的嘆息從他的口中傳出，“不瞞你說，我現在有些心急了。相比那些要用戰鬥來證明自己的軍人，評價你我的標準相對單一一些，可我的進展幾乎為零。”
這番尷尬的表述很快就被舒勒對研究計劃的描述蓋了過去。根據舒勒的說法，他正在負責一個和軍方（巴西軍和德軍）有關的專案，其工作重點在於協助軍隊建立更加高效的通訊系統。這對於把各類電磁波研究得十分透徹的舒勒來說本來不是什麼難題，但由於這個平行世界的科學理論和技術的發展和他預想中的相差太大，以至於他先得把自己的【常識】以某種新理論的方式提出才能避免被那些完全聽不懂專業名詞的大人物轟走的下場。
排除技術上的瓶頸和所能調動的資源上的不足，舒勒完全有能力打著自己專案的幌子給島田真司做掩護：聯邦軍需要一支魔法師部隊，而德軍是沒法在巴西人找不到魔法師的情況下把自己的軍人塞去給巴西人組織部隊的。比起舒勒這樣的外人，可以自稱是日裔巴西人的島田真司顯然更能能得到信任並因此而獲得相應的資源。
唯一的問題是，島田真司迄今為止還沒有取得實質性進展。
“在聖保羅工作了這麼長時間，我全部的成果就是一個用來檢測某人有沒有魔法天賦的行動式裝置，而且我總覺得別人已經做過類似的東西了。”說起自己的研究，島田真司立刻變得垂頭喪氣了，他唯獨沒辦法在科研問題上強作樂觀，“況且……試圖探索魔法在軍事以外用途的魔法師也有不少，這些人恐怕會躲起來以避免被徵召入伍吧。”
“聽起來真讓我懷念啊。”舒勒摘下了眼鏡，眼神中流露出了些許惆悵，“在2號平行世界，被人工製造出的魔法師一方面試圖擺脫作為工具的命運，另一方面竭盡全力地奪取權力……直到成為新的貴族。雖然他們當中也會有人試圖探索魔法的多種用途，不過當他們的全部地位建立在暴力的基礎上時，為戰爭機器流血到最後一刻或許就是他們的命運。多麼滑稽，他們會活成自己最厭惡的模樣。”
“只不過是在胡攪蠻纏罷了。”島田真司憑著麥克尼爾和舒勒的描述勾勒出了大致印象，他可瞧不起這些和長間晉三所代表的舊大名家族有相似之處的傢伙，“享受著種種特權，背地裡掌握著國家，這樣的人就算為了捍衛自己的權力去死、去過著豬狗不如的日子也是理所應當的，他們難道還要找什麼藉口為自己申辯嗎？不想受苦的話，就乾脆放棄那份權力好了……你看這些起義軍才是真正要為自己的權力和權利戰鬥到死的勇士，很有精神。不說這些了，咱們得先找有魔法天賦的人或者是魔法師，不然下一步就沒得談。”
大張旗鼓地到處尋找魔法師當然最方便，而且駐紮在聖保羅的聯邦軍屆時也會提供必要的協助。不幸的是，這麼做等於把未來的魔法師部隊完全暴露在敵人的視野之中，而且也會讓那些幸運兒（又或者是不幸者）惹上別的麻煩。島田真司主張進行秘密搜尋工作，他自己之前就是這樣做的，可惜沒找到半個適合當魔法師的平民。
外面傳來的電流噪音讓兩人的思緒被幹擾了片刻。不必說，那正是整合運動的宣傳人員，他們忠實地履行著自己的義務，為整合運動夢想中的巴西而奉獻著。
聖保羅，這座起義軍首義之城，正在聯邦軍的嚴厲管制下洗去接近半年的起義為它帶來的一切光彩。整合運動的宣傳人員走遍大街小巷，向聖保羅的市民們公佈起義軍的險惡用心——包括但不限於妄圖要聖保羅脫離聯邦、重建聖保羅對聯邦大權的壟斷、為了維持咖啡產業的支配地位而變相強迫更多公民從事自咖啡價格因經濟因素暴跌後一蹶不振的咖啡行業相關工作……如此一番悉心教導下，原先熱情地支援起義軍的聖保羅公民們多少有些動搖了，而且他們永遠沒辦法向起義軍確認這些說法的真偽。
不，也還有一些人可以作證，比如那些投降了聯邦軍的聖保羅公共安全部隊指揮官們。
“等到他們結束封鎖之後，我們回里約熱內盧。”島田真司下定了決心，他不想留在這座城市了，“我記得整合運動應該私下建立了一些用來【訓練】魔法師的設施，我本人有幸在裡面住過一段時間。接下來，我們需要獲取和這些設施相關的情報，同時也要想辦法找到卡薩德。有那個【王子】協助的話，我們的工作會更順利一些。”
“說起這個，我知道一些從裡面走出來的人，而且其中有一位就在聖保羅。”舒勒聽到島田真司自述曾經進過類似的實驗設施時，嘴角不自覺地抽搐了一下，“我把他找來見你，你來試一試他。”
時候還早。到了中午吃飯時間，島田真司打算到聖保羅大學外面轉轉，但舒勒很不放心並堅持要求自己推著島田真司出去。此舉遭到了島田真司本人的堅決反對，然而身體並未恢復的日本學者除了口頭抗議之外什麼都做不了，只得很不情願地被埃貢·舒勒推到了外面去散心。他們找了一家餐廳，那餐廳的佈置讓兩人不禁想起了由麥克尼爾和博尚經營的餐館。
“我不該給你添這麼多麻煩的。”島田真司鬱悶地吃著午飯，他點了一份聖保羅當地口味的牛排，這是他離開醫院後第一頓正式的大吃大喝活動，“之前我已經說過了，我又不是成了真正的殘疾人……”
“島田，你在日本生活了那麼多年，我以為你對某些風險有著更深刻的認識。”舒勒指著袖套上的整合運動標誌，“沒我跟你一起出門，哪天你在外出的時候被他們拖進某個角落裡宰了也不稀奇。”
島田真司鬱悶地吸了吸鼻子，繼續吃飯。他打心眼裡不想麻煩舒勒再照料他了，那不僅耽誤了舒勒寶貴的時間，而且只會讓他島田真司顯得更無能。然而，一想到舒勒所說的那些風險，島田真司的勇氣又立刻消失得無影無蹤，這時連他自己都不明白以前兩次遭遇性命之憂時是怎麼堅持下去的。
餐廳裡除了他們兩人之外，另有其他幾名顧客。這些人的打扮都不太體面，有些人的臉上還掛著汙漬，不過跟同樣不怎麼體面的老闆和侍者比起來，顧客的不體面反而沒那麼重要了。長時間的物資短缺讓飢餓成為了令許多聖保羅市民印象深刻的教訓，這些教訓也許能夠提醒他們日後離類似的事情遠些為好。有幾名顧客看到了舒勒右臂上佩戴的整合運動袖套，便忽然大聲地談論起最近的事情，言語之間也沒什麼邏輯。
市民的熱情有多少傾瀉給了起義軍，如今就有多少奉獻給了整合運動，至少表面上看起來是這樣。因重新獲得了充足的食物而對整合運動感恩戴德的市民們有時會在角落裡議論著整合運動發生的那些令人驚喜的變化，同樣的議論也出現在了餐廳中，而且也許是餐廳的經營者所樂見的，那總比某些仍然支援起義的市民大放厥詞地攪了他的生意要好得多了。
想象中的大規模抵抗沒有發生，第二次起義也沒有出現。起初有些人跟著島田真司一同被逮捕並在隨後被處決，在那之後一切以驚人的速度恢復了常態。坐在寬敞明亮的餐廳裡，身體上銘記著那幾個暗無天日的日子給他帶來的傷痛的島田真司品嚐著烤糊的牛排，心中感慨萬千。心靈科技終究在以某種強硬的方式改變人的思維，有些人不靠它就能做到同樣的事情，而且更隱蔽。
“感覺到了嗎？”舒勒停下了手中的刀叉，他抬起頭看著島田真司，想從對方那呆滯的目光中看出些什麼，“這座城市。”
“恢復了以前的活力，正在快速地擺脫戰爭帶來的惡劣影響。”島田真司稍加思索，平靜地說著他對今日的聖保羅的印象，“即使存在觀點和立場上的種種分歧，我還是要承認他們的能力確實出眾。不過，能力強悍的團體若是打定主意去做某些事，我們也是沒有辦法制止的。”
