合田是否具備對應的管理能力，只有時間能夠證明。即便他確實缺乏管理能力，要是他能熟練地顛倒黑白、混淆視聽，或許也能成為一名合格的政客。
“請。”
內務大臣物部和合田迅速地離開了餐廳，從高塔底部的大門離開。他們由一直暗中保護著物部大臣的保鏢們護送，前往不遠處的停車場，回到了物部大臣的專車上。
三輛轎車先後駛出了停車場，其中一輛轎車在穿過了立交橋後迅速地轉換方向，向著新濱市區內的一個工廠疾馳而去。在真正返回預定路線之前，司機多次在不同街區來回打轉，以確認車子後方沒有跟蹤他們的密探。即便物部大臣沒有打算做什麼涉嫌違法犯罪的事情，他的敵人也會試圖從其日常活動中找出能夠用來偽造大新聞的證據。
“話說回來，我記得大臣閣下好像也在暗中和美國人接觸，是不是？”
“沒辦法，帝國軍的特工最近太活躍了。”物部苦笑著，“把他們全都抓起來，會使得我們失去以後和美國人恢復關係的機會；全都放了呢，大家就會懷疑內務省無能。所以，我也只好想出一個臨時解決方案，那就是先勉強配合他們的行動。他們最近這樣密集地進行調查，十分反常，背後肯定有更重要的理由。”
“會不會是他們的某些實驗品逃跑了？”
聽到經常和美國人有合作的合田這樣說，物部大臣也不得不打起精神。不知為何，他們的轎車又一次碰上了交通堵塞，只能無奈地和成百上千輛車子一起緩慢地挪動著。
“那還真像他們的風格。全世界也只有他們美國人會讓自己計程車兵和軍官站在核彈的空爆位置下方來檢測是否會對人體產生危害了。”
“去年有一群美國人到我們這裡來談生意，領頭的好像是個德裔——也有可能是瑞士裔。”合田侃侃而談地回憶起了自己仍在【日本技研】效力時的日子，“他們正在研發一款進行戰地環境分析的軟體，但是這程式對電子腦造成的負擔太大了。近幾年以來，這些人不停地在我們這裡尋求進行技術更新換代，每次都對電子腦的效能和承受力提出了更高的要求……透過多方打聽，我終於得以確認，這些美國人是為了另一款產品服務的。”
“聽起來很有趣。”物部大臣提起了興趣，“他們想要贏得戰爭——雖然現在已經輸了——就必須採取更有效的手段。”
“這東西被偽裝成義體輔助運動程式，實則是能夠透過嚴謹的計算和奪取軀體控制權來讓普通人瞬間變成戰鬥機器的殺人程式。從他們的進貨量來看，這項工程大概已經開展好幾年了，最大的問題不是程式功能不達標，而是使用者的電子腦無法承擔對應的壓力。大臣閣下，假如我們也希望自己計程車兵和警察在對抗那些從各個方面影響著治安和警戒罪犯時擁有同樣的戰鬥力，就必須解決這個難點。”
即便不用合田繼續暗示，在政壇上活躍多年的物部大臣也已經明白了他的想法。強大的武力背後是足以支撐武力的經濟，而一場成功的電子戰對經濟的破壞則是不堪設想的。維持軍事力量需要有經濟的支援，保持經濟的穩定又需要有另一種軍事力量的存在。
“這訊息聽了讓人悲傷，看起來其他實驗品都死了。”物部裝作不在意地嘆著氣，“……難道就沒有能夠穩定地保持這種能力的幸運兒？”
堵塞的交通要道恢復了正常，轎車繼續平穩地駛向它的目的地。
“當然有。”合田給出了肯定的答覆，“而且，我有理由認為他的生還應該歸功於我們日本。到目前為止，以我瞭解到的情況而言，所有被帝國軍進行實驗的實驗品當中，只有一個曾經參加過墨西哥戰爭的老兵活了下來。此人在2020年由於身受重傷而被順勢送入了研究設施——不過，比起這一點，他和其他人相比的最大不同是，曾在我國境內注射過用於治療電子腦相關疾病的疫苗。”
“我有印象，當時主張這種療法的村井博士正在撰文聲討微型機械療法的低效和昂貴。”
“沒錯。”合田頷首，“僅就目前得到的資料而言，我並不清楚他為什麼會來到日本。從他的履歷來看，他曾經因為疑似支援共和派而從軍官被直接降級為士兵，在那之後他幾乎是被押送到日本去進行改造的，並在返回墨西哥戰場後又因身受重傷而接受了完全義體化改造。看來他終究是逃不過最後一步。”
“原來是同一個人。”物部大臣自言自語著。
“怎麼——”
“幾個月之前，我們在韓國的線人差一點就被韓國人抓光了，連【東萊物產】都被韓國人查封。”物部大臣每次提起這件事都氣得七竅生煙，“……據說，是因為一個偽裝成間諜的前帝國軍軍官在韓國從事間諜活動，這才讓韓國人加大了反間諜力度。其他特徵也比較符合，例如此人曾經參加過墨西哥戰爭、趕赴韓國之前曾在新濱市短暫停留……”
“您相信韓國人的說法嗎？”
物部大臣冷笑了幾聲，推了推眼鏡。他不能輕易地相信任何情報，因為基於錯誤情報而得出的結論多半也是錯誤的，又用錯誤的結論去做決策，那就等同自尋死路。
“我更傾向於認為，他在韓國發現了什麼秘密，從而引來了韓國人的敵視。”
“我也這樣想。”合田表示贊同，“所以，假如我們能夠把這個人的電子腦弄到日本，就能一次性地得到有關美利堅帝國和韓國的大量機密。把他的利用價值榨乾之後，我們再把他還給美國人，換取一個承諾。還好我在韓國的朋友沒有受到影響，而韓國人又似乎不是很重視這個疑似間諜的美國人……”
說到這裡，合田那張因疤痕而扭曲的臉上逐漸地形成了一個無比猙獰的笑容。他最好別笑，一旦笑起來，肯定是比哭還難看的。小孩子見了他這張臉，怕是會嚇得睡不著覺。
“好像是很有用的工具，什麼【人工生命體】……我們可不能在這方面落後，得讓他來到日本才行。既然我們已經在十年前創造了用來讓世界從災難中恢復的奇蹟，下一個奇蹟也該是屬於我們的。”
十幾分鍾後，車子準時抵達了工廠內。保鏢們前呼後擁地把物部大臣帶到了廠房外側的空地旁，那裡停放著一輛狀似油罐車的大卡車。
“……他在這裡面？”物部大臣有些遲疑。
“我們給他接上了和外界互動的裝置……不會給他提供新的身體，因為我有理由相信他一旦獲得新的軀體就會立即逃跑。”合田指了指從那輛【油罐車】的駕駛室中伸出來的纜線連線的裝置，“……此外，也切斷了他和國際網際網路的聯絡，免得他試圖用網路攻擊來逃跑。”
“讓我和他談一談。”
旁邊的技術人員按下了幾個按鈕，眾人眼前出現了一個全息投影的模擬形象。
“歡迎來到日本，我是內務省大臣物部大樹，現在誠摯地邀請已經被美國和韓國拋棄的您加入我們。”
“……現在是哪一年？”良久，揚聲器裡傳出幾句奇怪的日語。
“2025年2月3日，或者說是令和——”
“行了，閉嘴。”出乎意料的是，被關在卡車裡的意識格外狂暴，“……讓我一個人靜一靜，我得休息一下。哦，對了，你是日本人的內務大臣，對嗎？那麼，你是否曾經聽說過一個縮寫為PIC的組織？”
物部大樹遺憾地朝著合田投去惋惜的目光，那意思大概是埋怨他帶來了一個失去理智的瘋子。
後記C（3/5） END
