OR3EP5：八爪蜘蛛（15）
“這裡竟然真的沒有衛兵。”麥克尼爾放下手中的望遠鏡，“我本來以為他們就是再怎樣怠惰也會安排一些士兵看守廢墟，沒想到韓國人乾脆利落地放棄了訓練設施。”
“沒人會在乎被爆炸摧毀的廢墟。如果他們的上級不釋出命令的話，我懷疑他們甚至不打算重建或是修復這些建築。”伯頓也看到了遠處的建築群，這些低矮而平整的建築藏身在山嶺之中，周邊地區複雜的地理環境使得路過附近的冒失訪客很難發現這些受到陸軍控制的基地。
眾人把車子停放在接近公路的樹林中，並留下了定位裝置，這才繼續向著不遠處的陸軍訓練設施前進。麥克尼爾相信他們能夠在其中找到謎題的答案，即便實際收穫不如預期，至少也能得到一些重要線索。時至半夜，樹林中伸手不見五指，其間不時傳出碰撞聲並夾雜著帶有英語的抱怨聲。
“剛才是誰撞在樹上了？”麥克尼爾停下腳步，向著聲音的來源望去。
“是我！……真是見鬼，這樹林裡肯定有鬼，我總覺得咱們選錯了前進方向……”
伯頓沒有得到麥克尼爾的應答，他害怕自己被甩掉，連忙加快了腳步。除了茂密的樹林外，擋在他們和陸軍訓練設施廢墟之間的就只有包括鐵絲網等防禦設施在內的圍牆。這種程度的防禦工事自然困不住麥克尼爾，他小心翼翼地從斜坡上接近圍牆，並開始檢查附近的情況。在確認電網等設施因斷電而失去效用後，麥克尼爾便徒手攀爬到牆壁上方，又向著站在下面的米拉伸出雙手：
“把工具箱給我。”
想要對付已經實現了全身義體化的生化人入侵者，光是依靠這些相當【原始】的防禦設施是遠遠不夠的。事實上，生化人能夠憑藉強悍的軀體力量而突破大部分常人難以逾越的屏障，這已經成為了一種共識。於是，熱衷於設計各類防禦設施的專家們索性放棄了以物理手段阻止生化人入侵者的概念，轉而利用電子腦這一新的突破口來限制假想敵的行動。當麥克尼爾連續剪斷了兩層鐵絲網時，他的視野中忽然彈出了警告。
一次未經授權的非法訪問。
“我說，咱們是不是可以考慮把這面牆直接鑿出一個洞？”伯頓小聲地向身旁的米拉提議，“這圍牆看起來並不怎麼堅固，雖然我們手裡沒有更好用的工具，想把圍牆鑿穿對咱們來說算不得什麼難事。”
“那樣一來韓國人總有一天會發現是誰在今天入侵了這裡。”
正當伯頓試圖證明類似的普通圍牆擋不住他時，麥克尼爾從圍牆上方跳下，拍了拍手，灑脫地通知他的同伴們：工作已經完成了。幾分鐘後，三人先後翻越了圍牆，進入這座被大規模爆炸摧毀的陸軍訓練設施內部。在一片黑暗中，他們不得不利用任在永提供的建築分佈圖來識別方向。由於不少建築在爆炸中倒塌或被破壞得無法從外觀上辨認其特徵，麥克尼爾只得接近每一棟建築並在大門附近尋找有效資訊。
讓他暗自慶幸的是，陸軍訓練設施中還在執行的自動防禦系統恐怕只剩下最後一部分了——除了那試圖對他的電子腦進行惡意訪問的未知訊號外，麥克尼爾暫時沒有發現陸軍訓練設施中存在任何能夠抵禦外界入侵的機制。或許這也是韓軍最終從此地撤離的直接原因，無法為駐紮士兵提供保護且遠離主力部隊控制區域的設施就該被遺棄。若是韓軍有充足的人手，他們倒是可以在進行重建工作的同時分派出足夠計程車兵恢復對這裡的控制，可韓軍目前把大部分士兵派去充當工人，許多駐軍無法集結一支能夠在危險地區長期駐紮的特別部隊。
“這裡。”麥克尼爾指著眼前這棟被炸得只剩下三層樓並和周圍的倒塌建築堆積成奇怪形狀的大樓，“任中校說，他上次來這裡接受訓練時，陸軍訓練設施的大部分機密情報和技術就儲存在這棟大樓裡。”
“機密……技術？”伯頓疑惑地重新審視著前方這籠罩在陰影和黑暗中的龐然大物，“我能理解他們要封鎖情報的必要性，但技術又是怎麼一回事？”
“義體化改造。”米拉不假思索地給出了答案，“軍用義體有不同的流程，每個國家都會嚴格地將自己的技術控制在國內。不然，一旦讓潛在的敵人得到了技術，敵人就會利用其中的漏洞以便在戰場上取得更大的優勢。”
“不僅如此，還有另一層顧慮。”麥克尼爾將雙手放在緊閉的金屬大門上，回過頭對著自己的戰友們解釋道。
“哦，上帝啊，你可別讓我們繼續猜謎了。沒錯，對於那些希望有後代的年輕人而言，義體化改造會讓他們的DNA永遠沒機會遺傳下去。”伯頓連忙跟上麥克尼爾的腳步，“讓我們來看看這大門到底該怎麼開啟……是不是有密碼鎖？要不然，就是有個控制中心……”
因此，無論是在醫學上還是在軍事上，完全義體化改造沒有普及開來的其中一個原因就是它將一勞永逸地剝奪當事人擁有後代的能力。誰也不知道接受完全義體化改造的生化人會有著多長的預期壽命，從全世界第一個完全義體化案例出現算起，義體化真正走入大眾視野不超過十年。或許只有幾十年之後，這項技術的影響才會真正體現出來。第四次世界大戰已經導致世界人口總數劇烈下跌，倘若越來越多的年輕人為了追求能夠讓他們超脫軀體限制的壽命而選擇完全義體化改造，人類可能面臨著另一種意義上的停滯。一個只有老人而沒有新鮮血液的世界不是探索著前沿的科學家們希望看到的。
“其實義體化改造確實很時髦，這是事實。”伯頓嘆了口氣，他反覆在附近搜尋多次也沒有找到開啟大門的工具，不得不認真地考慮怎樣把大門炸開。這時，米拉的驚呼把兩人的注意力全部吸引了過去。只見在金屬大門最右側的角落裡，一個邊緣圓滑的空洞呈現在眾人面前。
“如果說有人擔心義體化改造會讓人類徹底喪失繁殖的需求和能力，他們更應該去提倡收養棄嬰啊。每年有那麼多棄嬰被送到孤兒院……我是說沒參加戰爭的國家，參戰國的棄嬰人數沒辦法統計。”米拉把右手放在空洞邊緣，“……這是熱的。”
麥克尼爾立刻從腰間拔出手槍，警惕地觀察著周圍的風吹草動。有人在他們之前入侵了已經化為廢墟的陸軍訓練設施，並採取暴力方式突破了封鎖。時至今日，敵人的真面目仍然完全隱藏在陰影之中，神秘的手段和謹慎的行動令麥克尼爾從未得到和他們的代理人正面對抗的機會。找不出打手和走狗的身份，就無從追蹤幕後主使的真實用意。
“他們大概離開了多久？”麥克尼爾來到空洞前，讓伯頓遞來一根光纖，把光纖伸到空洞前方。他趴在冰冷而佈滿塵土的大理石地板上，仔細地向著空洞中望去，卻什麼也沒有發現，“不管他們用什麼辦法打洞，這個洞周圍的金屬是熱的，說明他們不會跑得太遠。”
“肯定就在裡面。”米拉點了點頭，給出了肯定的答覆，“也不排除他們知道其他出入口存在的可能性。”
“我們沒得選。”麥克尼爾搓了搓雙手，“每一次敵人都趕在我們前面去銷燬證據……雖然我們來到這裡的目的是尋找證據而不是追擊他們，但要是他們得逞了，我們想要的證據也就灰飛煙滅了。”
由於擔心裡面埋伏著敵人，麥克尼爾決定第一個鑽進空洞。他手腳並用地爬進了大廳，這才發現大廳中並不像他之前想象得那樣黑暗。清冷的月光傾瀉在大廳中，右側斜上方被另一棟大樓砸出的缺口讓他看到了漆黑夜空之中唯一的光明。
大廳中有十幾具屍體雜亂無章地躺在各個角落，有些屍體高度腐爛，另一些則看似儲存完好。伯頓上前檢查了幾具屍體，並自信地向麥克尼爾彙報說，這些人都死了很久。
“顯而易見的是，他們是在陸軍訓練設施被襲擊時喪命的，其中普通人直接就爛掉了，高度義體化的生化人則能夠將屍體保留下來。”伯頓幫助麥克尼爾清理了附近的地面，“我差一點以為他們是剛才被入侵者殺害的。”
“很好，你去樓上搜尋一下。”麥克尼爾指了指頭頂殘存著的那兩層樓，“要是什麼都沒找到，就先返回一樓大廳再說。”
彼得·伯頓欣然領命，從半倒塌的樓梯爬上了二樓。麥克尼爾和米拉留在一樓大廳繼續調查，但他們仍然一無所獲。兩側向著中間位置倒塌的其他大樓把整個建築砸得破爛不堪，並遮擋了許多空間。想要徹底找出其中的秘密，就必須把廢墟完全清理一番。然而，他們沒有那麼多時間，也沒有足夠的人手。
“這裡有一些積水。”米拉指著被建築垃圾掩埋的拱形穹頂下方，“……似乎通向地下的某個房間。”
麥克尼爾倒是不擔心他們會遇到什麼埋伏，其一是這裡的大部分自動防禦系統可能在爆炸發生時就被破壞了，其二則是那群神秘的入侵者會為他們掃清前方的障礙。他們只需要按照入侵者的行動路線追蹤對方即可。等到伯頓垂頭喪氣地從另一側的樓梯盡頭出現時，麥克尼爾立即向他說明了新的行動計劃。
“從這個水池裡往下鑽？”伯頓捏著鼻子，“任中校可沒給我們提供每一棟建築的詳細結構圖，誰也不知道下面是什麼。”
儘管如此，心知肚明入侵者只有這一個去處的伯頓在抱怨了幾句後，毫不猶豫地鑽進了水池中。義體的內迴圈確保當事人在完全切斷外界氧氣供應的情況下仍能生存一個小時左右，只要他們在一個小時內離開水池，就不必擔心自己有生命危險。
麥克尼爾小心翼翼地把身上所有的槍械扔進包裹裡，也準備鑽進水池。
“等等，你身上的傷口……”米拉指著他的腹部，“沒問題嗎？”
“我只是受了點需要動手術的傷，又不是癱瘓了。”麥克尼爾眯起眼睛，“不用為我擔心。”
