“我可沒說金京榮是幕後黑手——你見過使盡了齷齪手段卻還能沐浴在光明中的人嗎？”伯頓自問自答著，“沒有哇，他們早就在學習和墮落的過程中被同化了。至於我呢，也不怕你笑話：我沒有選擇本土，也沒有選擇其他舒適的海外駐軍基地，偏偏要去中東當臥底，就是要擺脫那些無處不在的垃圾。沒了他們，我的生活過得更舒服。”
邁克爾·麥克尼爾瞥見一名警察走向他們的車子，不等警察接近，他主動放下車窗，友好地和警察交談了幾句，然後把車子開到了另一條街道附近的停車場中。
“不過，我去中東也並非全然是為了逃避。”伯頓拍了拍麥克尼爾的肩膀，遞給他一根電子煙，“那幾年GLA鬧出的亂子太多，差一點讓我都忘記我們剛剛在幾年前就和NOD兄弟會在歐洲打得你死我活……去中東的時候，我還是個沒什麼本事的陸軍上尉，等我回國的時候我才知道自己已經是上校了。要不是我算錯了自己的本事，說不定我真的有機會當你的上司。”
麥克尼爾接過電子煙，猶豫了一陣，照舊還了回去。
“謝謝，但我不喜歡。”
“沒關係，你有你的想法，我只是勸勸你多接受新的觀點。”伯頓尷尬地笑了笑，“要是你一定讓我講講是什麼使得我沒有被他們的榮華富貴所誘惑，大概就是信仰了。”
“信仰……”麥克尼爾點了點頭，反覆咀嚼著這個詞的含義，“我和我的朋友、親人都是有信仰的人，不像那些無神論者。”
“啊！？”伯頓似乎為此而大吃一驚，“老弟啊，你又誤會了。我說的是信仰，不是宗教。”
年輕計程車兵以同樣疑惑的目光望著伯頓。
“我覺得區別不是很明顯。”
“這恰恰說明你沒真正見識過【外面的世界】。”伯頓哈哈大笑，“我雖然活得沒你長久，但我畢竟比你早出生幾十年，或許也能無恥地自稱是你的長輩了。你站在我們合眾國或是GDI的立場，看到的永遠是別人想要你看到的。以前我的觀點和你的差不多，直到我擺脫了這層過濾網之後，真正在【外面】生活的十幾年讓我瞭解到了許多真相。”
伯頓本來還有許多要對麥克尼爾說的告誡，他按照麥克尼爾的表現而適當地決定暫緩這種特殊的教育。論資歷，彼得·伯頓自然趕不上詹姆斯·所羅門，若是他繼續活下去，或許勉強能夠和傑克·格蘭傑持平。他對詹姆斯·所羅門和馬克·傑米遜·謝菲爾德的瞭解完全來自於第一次泰伯利亞戰爭，而即便是這短短的幾年共事時間也足以讓伯頓看清對方的本質。那種只會出現在理想主義者身上的、以昭昭天命的色彩塗滿整個人生的狂熱，從作為白人的謝菲爾德那裡傳遞給身為黑人的所羅門，再由所羅門傳遞給作為白人的麥克尼爾。把狂熱和冷酷合二為一，則是他們的另一種共性。
考慮到自己隨便說出被懷疑侮辱他人親屬的話可能招來嚴重後果，伯頓沒有就這一問題繼續深入研究。
“這就是推動著你去和遍地不義的世界鬥爭的動力。”伯頓指著外面匆匆路過的行人，“坦白地說，你跟那個所謂的幕後黑手之間難道就真的存在什麼衝突嗎？沒有，那個人肯定根本不知道你是誰，他或是她又或者是他們對你造成的損害也完全是【無意】的。你有什麼非得把他們消滅不可的理由嗎？沒有。雖然李林用一連串謎語警告我們，但眼下最大的危機已經被排除了，我可不相信他們有能力挑起又一次核戰爭。”
“可我相信他們本來不該是這副模樣。”麥克尼爾仍然遲疑著，他擔憂自己的武斷決定造成不可挽回的後果，“我對韓國人沒什麼額外的慈悲。即便如此，他們本該值得去過更好的日子，而不是莫名其妙地成為戰爭的受害者。”
伯頓讚許地點了點頭，他心中剛剛升起的憂慮放下了一大半。
“沒錯。有能力去改變命運的人，也有責任去幫助無能為力的人改變命運。這就是你自己認可的一套契約……或許在別人那裡不成立。”
“看來我誤會你了，果然腦子裡只裝著夜店的人是不可能像你這樣成為大名鼎鼎的戰爭英雄的。”麥克尼爾不好意思地笑了，“好了，偶爾回憶過去確實很有意思，不過我想我們的存在意義是被未來賦予的。還有一件事，我最近發現自己之前的猜想可能出錯了。”
那並不是什麼值得羞恥的事情，只有先知才會永遠不犯錯。
“……哪一件事？”伯頓一頭霧水。
“殷熙正勾結李泰瀚並共同導演戰爭——或許他們的本意不是發動戰爭，只是各自推動局勢變得更加緊張以便使得局勢服務於自己的真實目的。但是，任中校最近的審問結果表明殷將軍否認了其中的大部分罪名，簡而言之便是他根本不承認自己蓄意策劃犯罪。”
“哦，他自己不承認，誰會聽呢？”伯頓仍然迷惑不解，“事情的邏輯又不是這樣……所有罪犯都會否認自己犯下的罪行。”
“恰恰相反，任中校確實證明其中一些指控中的罪行是別人犯下的。”麥克尼爾憂心忡忡地望著伯頓，他想聽聽對方的意見，或許伯頓和GLA打交道十幾年後掌握了更多的經驗，“也就是說，殷將軍恐怕確實不是陰謀的策劃者，他只是個被人利用的野心家。”
被關進監獄的殷熙正堅稱他的一切行動都只是臨時起意或為了自保。按照他的邏輯，所謂的兵變是他前去責問李璟惠總統時恰好發現總統被嚇得神志不清的應急處理方案，把自己的親信調往首爾周邊則是便於互相合作——他倒是聰明地沒有否認自己藉助在軍隊中的關係建立個人團伙的行為，卻堅決不承認自己這麼做是為了發動兵變或提前知道戰爭即將爆發。此外，在元載勳被捕後，一直聲稱戰爭爆發當天的奇怪指令和他無關的殷熙正忽然洗清了部分嫌疑，這使得本來打算利用現成的罪證將殷熙正和他的同夥送去蹲一輩子監獄的調查人員惶恐不安。
既然殷熙正不是罪魁禍首，承諾掃清李璟惠時代的弊病的金京榮就不能使用誣陷手段，僅能根據已有的罪證來定罪。要是不能借著這次機會完全消滅殷熙正所代表的勢力，金京榮以後的日子恐怕不會好過。
“這些調查人員是不是太單純了？”伯頓苦惱地撓著大半光禿禿的腦袋，“喂，把自己的親信調往首都周邊去擔任實戰部隊指揮官，這根本就是為了方便使用武力達成目的嘛。如果是為了在人事和經費上做工作，完全可以安排手下去對應的部門，可他偏偏把親信弄到首都周邊拱衛自己，稍有常識的人都能看出來他想幹什麼。”
“然而，給一個人定罪需要的是證據，而不是常識。”麥克尼爾也感到失落，“如果他確實是幕後黑手，我也許還會對他保持敬畏；現在，不僅他在我眼裡是個小丑，把他看得那麼重要的我也是個小丑。”
“啊，還有一個可能的證據存在。”伯頓忽然想起了什麼，“洩露作戰計劃。明海俊和我們說過，李泰瀚明確地表示作戰計劃就是韓國人而不是其他第三方中介給他的。制定作戰計劃的人沒必要這麼做，因為他完全能夠直接在計劃裡設計致命的陷阱——拿著這份計劃去籌備戰爭的人才更有嫌疑。”
“有意思，等我們從這裡返回之後，我會想辦法和任中校談一談的。”
晚上十點左右，米拉終於拖著疲倦的身軀返回了旅館附近，向麥克尼爾報告了自己的發現。得知附近完全沒有任何警衛或監視者後，麥克尼爾迫不及待地要求立即出發，他等不及要把自命不凡的怪物送去地獄了。
TBC
