OR3EP4：血海沸騰（19）
首爾的大部分平民和士兵還沉浸在暫時的勝利喜悅之中，他們打破了朝軍制造的包圍網，並向著可能爭取勝利的方向不斷前進。但是，由於韓軍無法阻止市民獲取同核爆有關的新聞，在東部海域發生的一切很快進入了公眾的視線中，隨之而來的是一種前所未有的恐慌。儘管軍隊竭盡全力地安撫市民，他們的宣告沒有起到多少效果。在這場蹊蹺而離奇的戰爭爆發前，這片土地保持了七十多年的和平，即便是第三次和第四次世界大戰也沒有直接地把韓國捲入其中。如今，處於軍隊保護下的公民普遍相信，這和平不僅會被不斷轉動著的齒輪攪碎，還會被從天而降的致命終極武器焚燒得一乾二淨。
韓軍依舊保持著一定程度的冷靜，各支作戰部隊嚴格按照合同參謀本部的要求繼續執行原定作戰計劃，誰也不敢在這等艱難的時刻擅離職守。最重要的任務則需要一支特殊的團隊前去完成，那或許正是能夠將韓軍從即將到來的徹底失敗中挽救出來的最後機會。
“等等，我不是很明白……”縱使麥克尼爾做好了心理準備，他仍然被任在永的通知所驚擾，“我是說，敵軍既然已經自暴自棄地決定動用核武器，那麼你們有沒有什麼完善的對應措施？總不會是直接放下武器然後投降吧？”
正如麥克尼爾所說，他首先要確定韓國人有著切實可行的對策，而後他才會按照對應的指示行動。他願意為了換取對應的權益和地位而承擔額外的風險，況且避免自己被韓軍扔進研究設施的最好辦法就是繼續為韓軍或對應的情報機構效力——但是，萬一韓軍根本沒有可行的解決方案，麥克尼爾才不打算前去送死。
任在永的解釋並不能讓他徹底放心。按照任在永的說法，韓軍確實無法完全依靠自身解決問題，所以合同參謀本部的最終決定是藉助外部力量影響戰局，也就是用假情報來迷惑大東合眾國，使得大東合眾國誤認為李泰瀚是個沒有底線可言的戰爭販子。考慮到麥克尼爾和他的隊員們過去一直在對抗朝軍特殊作戰部隊的戰鬥中發揮著重要作用，經過金京榮代理總統本人的提議，合同參謀本部把其中一項艱鉅的工作分派給了麥克尼爾。這一通知由任在永代為轉達，知情人不超過10個。
邁克爾·麥克尼爾緊張地審視著任在永為他提供的計劃書，心中七上八下。朝軍的攻勢暫時停止了，不會有炮彈落在他的身旁或頭頂，但麥克尼爾反而比之前和朝軍特殊作戰部隊搏鬥時更加緊張。這超出了他的能力管轄範圍，核武器的威力抵得上成千上萬計程車兵，沒有核武器的韓軍面對著決心使用核武器的朝軍是根本沒有還手之力的。
“怎麼做？”
“雖然委員長被我軍控制，但那些處心積慮地謀害他的敵軍將領不會讓我們有機會把委員長的意見傳達到北方。無論是為了阻止敵軍繼續發射核武器還是瓦解他們的攻勢，我們都必須首先消滅李泰瀚集團，再讓目前恢復了部分行動能力的委員長出面發表宣告。這樣一來，說不定這場戰爭就能在我們的手中結束。”
任在永的眼神躲躲閃閃，不敢直視麥克尼爾的雙眼。麥克尼爾見狀，只是嘆了一口氣，沒多說什麼。他了解韓國人面臨著的困難，也理解這種絕對的軍事力量差距多麼令人絕望。這並非因他或他的同伴們是否願意做出犧牲而改變，個體的力量渺小得不值一提。
“也就是說，你們需要直接對李泰瀚目前的藏身之處進行精確打擊。”麥克尼爾逐漸摸清了韓軍的想法，“在缺乏更精確的導彈和敵人的準確位置的情況下，你們所能做的是派遣飛機向北方進行搜尋……等到完全鎖定了目標的位置後，再發起攻擊。”
“沒錯。”任在永讚許地望著麥克尼爾，“遺憾的是，即便我們竭盡全力地透過攔截敵軍的通訊來追蹤李泰瀚的位置，受限於衛星裝置數量和技術，我軍沒法進一步縮小範圍。目前，可以被爭取的外援是一些在樸光東派系戰敗後決定背叛李泰瀚的北韓海軍，他們的潛艇會在我國的東部海域提供座標；此外，如果大東合眾國的態度軟化，他們也許會以放任的態度默許我們借用他們的部分資源。”
“但你們一定會需要一個深入敵軍後方的定位點。”
狹窄的地下室陷入了沉默之中，任在永抬起頭，隔著眼鏡片注視著同樣嚴肅的麥克尼爾，兩人心照不宣地理解了對方的想法，所需要的只是瞭解各自願意為了這渺茫的希望付出多少代價。依靠契約和利益關係而約束著的同謀或許能夠保持著長久而穩定的合作，但在條件無法被進一步滿足時，雙方決裂的速度也會超出原本的預期。
“你很清楚嘛。”任在永勉強地笑了笑，“不錯，我們需要有人攜帶著裝置前往北方，這樣才能採集到更準確的資料。”
“你們可以派無人機執行類似的任務。”
“放不下。”
簡短的幾句話說明了一切，但凡還有其他解決方法，韓軍也不會想出這種風險極大的策略。如果一定要犧牲一些人才能贏得勝利，那麼本國公民的重要性自然被放在沒有正式身份的難民之前。若非麥克尼爾以自己的實力證明了利用價值，或許韓軍的辦法便是調派更多的難民以吸引朝軍的注意力。
“即便你們不說，我也會找機會主動請求去解決這個隱患的。”麥克尼爾裝作不在意地嘆氣道，“不過，比起大費周章地監聽敵軍的通訊或是偽造假情報去欺騙大東合眾國……有一個辦法更簡單一點，那就是讓明海俊直接向他的上級謊稱委員長確實死了。這樣一來，你們既可以根據通訊來鎖定李泰瀚的位置，又可以讓李泰瀚產生異動從而直接使得他失掉大東合眾國的信任。”
前提是明海俊願意合作。這對韓軍和委員長本人來說似乎是比正面擊退朝軍更為困難的問題。
見到任在永一時半會給不出明確的答覆，麥克尼爾便不再提和明海俊有關的話題，轉而希望任在永把更為具體的行動時間告知他。任在永相當悲觀地表示，他們確實在爭分奪秒地進行籌備，但誰也不清楚李泰瀚會在什麼時候發出最後通牒、又會在發出最後通牒後多久才真正決定對韓軍使用核武器。命運被握在別人手中的感覺並不好受。
“放心，我的命運和你們的命運已經聯絡在一起，雖然我並不指望你們會給我一些額外的榮譽。”麥克尼爾打了個哈欠，“我會帶著我的人立刻出發，你也要儘快把我的意見告訴你的那位老校長，再讓他把這份意見以自己的名義告訴你們的參謀長聯席會議。”
麥克尼爾的背影消失在了拐角處，他順著一個並不平緩的斜坡爬回地面，沿著來時的路往回走。昨天還顯得嘈雜而擁擠的街道今天頓時變得空寂，目力所及之處連半個人影都沒有，以至於麥克尼爾懷疑那些熱鬧地慶祝著勝利的市民到底跑到了什麼地方。他們想必又躲回了地下設施中，免得自己在核爆下化為灰燼。
在任在永指定的位置附近，麥克尼爾找到了一輛還算完成的越野車。離車子幾米遠處，伯頓和米拉正把一個笨重的箱子抬到車子上。
“早上好哇，看來咱們這一次的任務堪比闖進俄國人的心臟去偷竊。”伯頓遠遠地看到了麥克尼爾，匆忙地把箱子扔到車子上，拍了拍手，前來迎接麥克尼爾，“我是萬萬想不到，韓國人在這場戰爭中的命運現在落到我們手裡了。”
“我們只是一些負責完成基礎工作的臨時工。”麥克尼爾也不得不象徵性地擁抱了伯頓，順帶從對方的戰術背心裡拿走了一塊巧克力，“無數技術人員為這項任務而效勞，他們的任務比我們的更艱鉅。”
“那倒是沒錯。”伯頓哈哈大笑，他返回車子旁檢查車子的狀況，確認車子的效能良好後，又回到了嚼著巧克力的麥克尼爾身旁，“……這件事我能吹噓一輩子，也許是兩輩子。看在上帝他老人家的面子上，我從來沒有如此激動地迎接——”
“行了，你的獲獎感言可以留著以後說。”麥克尼爾推開伯頓，環視著空無一人的街區，他從這異樣的寂靜中察覺到了市民和士兵們的不安。寧可在和平的世界中活得像條狗，也比戰亂中生不如死的人更幸福——以前麥克尼爾不理解並且鄙視這樣的想法，現在他仍然抗拒著，只是多了一份尊重。
想要向北穿過朝軍的控制區，平時是幾乎不可能做到的。朝軍的內訌是韓軍的唯一機會，樸光東和李泰瀚兩大派系之間的廝殺和不留情面的內訌使得朝軍指揮官之間的矛盾迅速激化，即便李泰瀚已經回到平壤並奪取了指揮權，仍然有部分效忠於樸光東的作戰部隊指揮官決定負隅頑抗。在李泰瀚悍然使用了核武器（儘管在爆炸中唯一遭受損失的一方是日軍）之後，更有一些較為理智的朝軍指揮官相信李泰瀚徹底走火入魔、喪失思考能力。於是，這些朝軍指揮官要麼按兵不動，要麼根據某些並不可靠的謠言偷偷地聯絡韓軍以便確定委員長是否仍活在人間。
“想不到李泰瀚這麼快就失去了手下的支援。”幫著麥克尼爾收拾揹包的米拉若有若無地感慨道。
“因為，核武器最有威懾力的狀態，是它們被整齊地擺放在發射架上的時候。”麥肯尼爾的臉上浮現出了遲鈍的笑容，他不知道韓軍有沒有更好的打算，而他已經決定踏上這很可能有去無回的旅途，“對於委員長來說，擁有核武器並不是為了使用，而是——”
“維持他的統治。”明海俊得出了相同的結論。
