OR3EP4：血海沸騰（6）
朝軍一向十分密切地關注著對手的一舉一動，尤其是當戰爭進入了相持階段之後，迅速地取得勝利已經成為了空想，朝軍不得不依賴於透過每一個微小的優勢來搭建通向最終勝利的道路。即便發生在首爾市地下設施內的混亂狀況由於韓軍對訊息的嚴密封鎖而很少被外界所知，士兵和市民們的些許異常表現仍然引起了朝軍的注意。有些朝軍士兵和普通軍官選擇向上級彙報這些訊息，另一些自認為能夠藉機獲取功勞的指揮官則偷偷地把訊息封鎖在了自己的部隊內。每一個自認為能夠在戰爭中掌握自身命運的軍人都有自己的一份打算，他們相信自己是這盤棋局中的棋手而不是棋子。
在所有各懷鬼胎的指揮官們控制下的部隊中，一支最為兇悍和強大的特殊作戰部隊悄悄地展開了行動。但是，同那些僅僅試圖在為敵人送上致命一擊的朝軍指揮官不同，特殊作戰部隊的指揮官似乎因聽信了某些傳言而變得格外地驚懼交加。有一些身處特殊作戰部隊計程車兵以較為確定的口吻說，他們的指揮官在首爾尋找著某個人，而不是更在乎上級指派的任務。
無形計程車兵們行動著，從被朝軍控制的陣地湧向首爾各處，他們想象中的對手則是已經在內亂中喪失了抵抗能力的敵人。內亂意味著毀滅的開端，縱使大難臨頭依然要彼此爭奪權力的政客和將軍們那醜陋不堪的姿態清楚地映照在朝軍士兵們的眼中，那就是他們的長輩和委員長多年以來向他們宣傳的敵人：被貪慾和金錢完全支配的南方傀儡。這些人是他們的同胞，也是他們的敵人。
再次交火發生前的二十分鐘左右，剛剛從地下掩體中返回前線的麥克尼爾正在向伯頓解釋著發生在權力中樞的新一輪洗牌。
“這是好事，那些人也許會因為我們是難民而給予一些額外的優待。”伯頓的臉上終於露出了笑容，他一直擔心軍隊反過來找藉口把他們關起來，“不過，韓國人原來的那位總統呢？”
“金議員說，既然李璟惠總統已經因為重病無法行使職責，理應由別人代替她來辦公。”麥克尼爾和伯頓相視一笑，“只有傻子才會把自己的對手又送回那個位置。”
“這麼說，金議員現在是代理總統了？”伯頓恍然大悟，“哎呀，他也並非完全為了自己的主張而行動……不，他是個政客，多少要掌握一些政客之間的常用對抗手段。”
殷熙正等人已經被逮捕，那些或多或少地參與了兵變的指揮官則留在自己的崗位上繼續對抗朝軍的進攻。誰也不敢輕舉妄動，萬一殷熙正的下屬採取武力手段而又陷入僵局，獲利的只會是近在咫尺的敵人。一些從合同參謀本部流出的傳言說，所有參與兵變的指揮官有一個共同的身份：和殷熙正一樣是從軍校畢業的優秀學生。這些人利用在校內的關係搭建了一個較為穩固的集團，為了共同的利益而不斷地佔據軍隊中的重要位置。就像李觀默大將所說的那樣，殷熙正甚至在2023年逐漸地將首爾周邊的部隊指揮官全部換成了自己的親信。也許他是為了提前準備響應李璟惠總統的號召而實施戒嚴，但他的真實用意目前尚不明朗。
“……每屆學生中最優秀的那些軍官，被同樣身為優秀學生的軍官們提拔，進而重複著這一過程、逐漸地向上控制了陸軍。”米拉感到不可思議，“海軍和空軍卻沒有出現同樣的事情。”
“韓國人的軍隊畢竟還是以陸軍為主的。”麥克尼爾開始除錯光學迷彩，他預感到敵人的攻勢或許不會像前幾天那麼猛烈，但一定會更具有針對性，“而且，我看這種奇怪的利益關係並不穩固。如果殷將軍的每一個手下都願意為自己的上司誓死效忠，他們就不會輕易地被李將軍說服了。話說回來，李將軍本人的身份也算是【從軍校畢業的優秀學生】，可他卻和這個組織毫無關聯。”
金京榮議員昨天在和他們閒聊的時候無意中透露過，李觀默大將更喜歡提拔那些受到背景困擾的軍官：早在他成為合同參謀本部議長之前，他便認為更高的地位和許可權對於處於困頓之中的軍官而言是至關重要的，那些本就不用承擔致命的生活壓力的軍官則可以稍微地讓出對應的機會。
然而，比起金京榮受到的支援，李觀默大將平日的恩惠也算不上什麼了。麥克尼爾目睹了這些市民對金京榮的愛戴，他們願意冒著巨大的風險把受到陸軍追殺的金京榮藏匿起來，以至於金京榮議員能在士兵的追蹤下安然無恙地逃脫並同李觀默大將會談。沒有這些市民的掩護，金京榮議員肯定已經被殷熙正手下計程車兵抓起來了。麥克尼爾沒有更多地瞭解金京榮的口號，他只知道這位國會議員主張賦予難民以更多的權利，那麼市民對金京榮的支援想必也是出於同樣的理由，即金京榮答應將某些對普通公民有利的理念貫徹到實際政策之中。
有驚無險地度過了第一天之後，首爾各地的韓軍沒有調轉槍口對付李觀默大將和金京榮議員，因為朝軍已經展開了試探性進攻以驗證某些從不可信渠道傳到他們那裡的謠言是不是事實。忙於抵抗敵軍進攻的韓軍各部隊迅速地恢復了常態，即便大部分指揮官都清楚李觀默大將的承諾說不定只是一紙空文——等到戰爭結束後，他們之間勢必會存在新的對抗。儘管如此，只有直接參與策劃兵變的將軍們被扣押，大部分僅僅按照上司的吩咐執行命令的指揮官沒有受到任何處罰。
這是各方之間僅存的共識：不能把勝利拱手讓給朝軍。
2月9日中午，朝軍繼續向韓軍第八師團駐防區域進攻，士兵從四面八方攻入附近的街區，對第一機甲機械化旅團形成了較大的壓力。經過緊急協商後，柳成禹大領決定派出一個大隊去抵擋側翼的朝軍，阻止其滲透進入地下設施或師團指揮部後方。同時，韓軍士兵們期待已久的裝備終於送到了戰場上，那就是他們迫切需要的光學迷彩。
依據柳成禹本人的安排和丁龍漢大尉鄭重其事分派的工作要求，麥克尼爾承擔起了反擊朝軍特殊作戰部隊的任務。
“從規律上來看，敵人的行動方式不會出現變化。”麥克尼爾在地圖上標註了附近的主要韓軍據點，“他們依舊會在拉鋸戰之中嘗試進攻韓國人的據點，為其他部隊創造前進的機會。如果一個受到良好保護的據點能夠拖延朝鮮人的攻勢長達十幾個小時，那麼這支特殊作戰部隊能夠在一個小時甚至是更短的時間內解決問題。”說到這裡，他頗為憂慮地看著眼前被路障封堵的街道兩旁的大樓，“我們無法預測敵人的行動，只能被動地前去追擊他們。”
“假如我們主動出擊呢？”米拉提出了一個大膽的想法，“把攻勢反過來，我們去朝鮮人的據點附近製造麻煩。”
“很不錯的建議，”麥克尼爾先是誇獎了米拉的創意，而後指出了戰術的缺陷，“然而，敵人的勝利源自於他們利用多種不同作戰部隊的互相配合以高效地達成目的。朝鮮人的特殊作戰部隊絕對不是依靠單打獨鬥才能成為巷戰中的噩夢的，他們有負責從地面主要路線推進的友軍，有進行遠端火力支援的炮兵部隊。假如讓這支所謂的特殊作戰部隊單獨衝撞韓國人的防線，我想他們不會有太大的勝算。換成我們，結果也是一樣的。”
言外之意是，被困在首爾市區內已經接近一個月的韓軍不可能拿出和朝軍對等的支援力量去協助他們作戰。
其他韓軍士兵對麥克尼爾的解釋半信半疑。如果要以韓軍據點為中心去反擊朝軍特殊作戰部隊，那麼以第八師團或第一機甲機械化旅團指揮部為防禦地帶核心的據點都必須被包括在目標之內。朝軍特殊作戰部隊至少有著聯隊規模的兵力，可他們這些被臨時拉出來湊數計程車兵甚至連一箇中隊都湊不齊。就算麥克尼爾多次宣告他們只需要消滅朝軍特殊作戰部隊之中最精銳的少數士兵，大部分韓軍士兵仍然對計劃毫無信心。
“我也不清楚你的信心是從哪來的。”伯頓等到其他韓軍士兵分頭去領取裝備時才和麥克尼爾談起這件事，“他們藏在黑暗裡，我們沒法輕易地抓住對方。”
“他會上鉤的。”麥克尼爾坐在一塊大石頭上，兩隻手臂的手肘撐在膝蓋上，雙手交叉放在鼻樑前方，“假如我的推測是正確的……他一定會中計的。”
“你做了什麼？”
“我讓丁上尉臨時在那份洩露的假情報里加了一點讓敵軍的指揮官非常感興趣的佐料。”
話音未落，一發炮彈在離他們幾十米遠的地方開花，麥克尼爾不得不立刻逃進最近的地下室中，以免在炮擊之中被炸得粉碎。炮擊停止後，他剛準備衝出地下室，便順著街道的地平線看到了遠處的朝軍士兵正向著這條街道衝來。意識到自己必須投入眼前這場戰鬥之後，麥克尼爾一面通知其他士兵就地參戰，一面把步槍搭在斜坡上方，瞄準了最前方的朝軍士兵。
輕易地瞄準對方的腿部並精確地擊中目標，這是麥克尼爾過去不敢想象的。他也許是一個合格的神槍手，也許是一個較為優秀的狙擊手和近戰專家，這些是依靠著他自己的努力而獲得的技能，是在一次又一次血腥而殘酷的戰鬥中磨鍊出的自保本領。如今，【潘多拉】輕而易舉地為這具義體提供了超越身經百戰的老兵的能力，這讓麥克尼爾暗自慶幸的同時又有些擔憂。他並非為自己擔憂，而是為那些還在世界各地像他一樣被迫戰鬥計程車兵們憂慮。如果【潘多拉】能夠隨便地製造出彈無虛發計程車兵，那麼純粹依靠自身的能力參加戰鬥計程車兵總有一天會被淘汰。
連續三次擊中目標後，麥克尼爾立刻低下頭、順著旁邊的通道跑向鄰近的地下室。在朝軍士兵發現他的位置並向著地下室的缺口傾瀉子彈之前，麥克尼爾轉移到了新的地下室中，重新把槍口對準了這些處於狂熱中的戰士們。
【麥克尼爾，你的意思是說——】
【朝鮮人的特殊作戰部隊指揮官明海俊接到的真正任務，是刺殺委員長。伯頓，你設想一下，當朝鮮人決定同他們幾十年來一直宣傳的作為敵人的同胞開戰時，他們會放鬆對於出自內部的背叛者的警惕嗎？只有一個說法能夠合理地解釋為什麼朝鮮人決定把這些流亡者組織成一支特殊部隊……他們都是在第三代委員長的治下被迫流亡的，懷有對委員長的仇恨，因而決定親手報仇雪恨。】
彼得·伯頓深吸了一口涼氣，二月份的首爾仍舊寒冷而乾燥。他回憶起了麥克尼爾的推斷，例如說韓國內部也存在推波助瀾地將緊張局勢推向戰爭的罪魁禍首。委員長或許不是無辜的，可現在發生的種種亂象無不證明是他的反對者蓄意地挑起了戰爭。
【但是，委員長已經死了，你知道朝鮮人自己也這麼說。】
【伯頓，這位委員長的祖父和父親都在平壤像神明一樣接受著崇拜，那麼朝鮮人有什麼理由不去為他建造一座紀念碑呢？哪怕是設立一座空墳，也比像現在這樣連屍體都找不到——甚至可能根本不去找——顯得更像一種正常的善後方式。】
離麥克尼爾只有5米遠的一名韓軍士兵毫無預兆地跌倒在地，他的頭顱所在的位置被一個巨大的空洞取代。機炮掃射輕而易舉地撕碎了地下室的全部掩體，狼狽地打著滾躲進下水道的麥克尼爾煎熬地等待著敵人的掃射結束。當掃射戛然而止時，他確信自己聽到了火箭彈爆炸的聲音。
“還好韓國人迅速地把朝鮮人的直升機擊落了。”麥克尼爾鬆了一口氣，“伯頓，有敵人從西面的入口進入了防線，把他們趕出去。”
