OR3EP3：白頭（14）
廣場附近的爭奪戰在銀行大樓重新被韓軍奪回後的當天落下帷幕。丁龍漢大尉和他的中隊成功地控制了廣場並清除了附近的敵軍，在首爾北線打下了一顆嵌入朝軍陣地中的釘子。在夜間的炮擊結束後，疲憊計程車兵們勉強地繼續堅守在各自的崗位上，準備應對敵人的新一輪衝擊。
“要說的事情有很多，我想我們先從這個開始吧。”麥克尼爾從揹包裡拿出了被他小心翼翼地用多層紗布纏起來的刀片，放在桌子上，“敵人的特殊作戰部隊指揮官身上穿著一套外骨骼和光學迷彩，那些裝備看起來不像是朝鮮人能生產和製造的。經我初步推測，有其他國家的某些組織在背後支援他們，假如我們找出刀具的生產商，說不定就能從中發現和這場奇怪的戰爭有關的更多秘密。”
坐在麥克尼爾面前的是從後方趕來的米拉，在傷勢略微好轉並聽說了丁龍漢大尉的部隊奪回廣場的訊息後，她決定跟隨留守在地下設施內計程車兵一同前往新的指揮中心。就在銀行大樓的一層大廳附近的雜物間裡，她找到了躲在角落裡打牌的麥克尼爾和伯頓。當她聽說麥克尼爾獨自一人潛入這棟建築並擊斃了一名朝軍少佐後，也只是無所謂地笑了笑。
“那可是一名少校啊。”麥克尼爾強調著，“以後在戰場上擊斃各種敵軍指揮官的戰功肯定會落到操控著無人機的技術人員手裡，我們再也不會有機會去抓捕或擊斃這些重要目標。”
“所以，他們會因此而給你發個勳章嗎？”米拉打斷了他那滔滔不絕的敘述，她以前還從未發現麥克尼爾的口才會在這樣的場合下變得相當出色，“……是的，我們都知道你在這裡擊斃了一名大隊長，那麼韓國人打算給你什麼作為獎勵？”
麥克尼爾的臉變成了豬肝色，他那完全由工廠製造出的身體活靈活現地表達著比木訥的常人更加生動而形象的糾結之情，捲成了苦瓜狀的臉訴說著他心中的無奈。
“他們會做的，韓國人需要收買我們這些難民。只要這場戰爭不停止，每年都會有成千上萬的難民繼續從北美逃往東亞。”麥克尼爾自信十足地解釋著自己的觀點，“在其中一方徹底倒下之前，戰爭是不會停止的。這樣下去，韓國人會發現他們必須處理難民帶來的問題，無視問題並不會讓問題消失。”
比起和功勳、利益回報有關的話題，麥克尼爾更擔心的是他在戰鬥中遇到的那些風險。一些憑藉蠻力就能被解決的困難，他會盡力試著去挑戰；更多的敵人是僅憑蠻力不能戰勝的，那時他則需要米拉的協助。之前的數次戰鬥已經證明了這一點，沒有米拉·基利安提供的情報和必要的裝置支援，麥克尼爾自身的行動也會受到嚴重限制。
當麥克尼爾儘量用委婉的措辭表示他對米拉的重視時，後者似乎並未把這些缺乏含金量的褒揚放在心上。她那漩渦狀的空洞雙眼只是緊緊地盯著麥克尼爾的眼睛，渾然不覺的麥克尼爾則一如既往地像講故事那樣陳述著他的作戰經歷。一旁的伯頓總覺得有些毛骨悚然，他放棄了提醒麥克尼爾的想法，轉身打算走出房間去透透風。
“假如……哦，長官。”伯頓剛開啟門，迎面撞上了丁龍漢大尉。他見到對方嘴裡沒有叼著電子煙，說不定這名嗜煙如命的韓軍軍官方才正處於接受長官命令而不得不放棄抽菸的場合之中，“呃……我們在這裡休息……”
“沒什麼要緊的事情，旅團長要找所羅門一等兵。”
伯頓點了點頭，向著屋子內喊了一聲，把麥克尼爾叫了出去。麥克尼爾忐忑不安地跟隨在丁龍漢大尉身後，思考著柳成禹會因為什麼理由而忽然決定突兀地接見一個難民士兵。柳成禹前後做了一個月左右的代理旅團長，鑑於這支部隊原本的指揮官無論如何都沒機會返回指揮崗位，旅團上下的軍官和士兵也開始逐漸地稱呼柳成禹本人為旅團長而非參謀長。儘管他們多次在戰鬥中承受了慘重損失，柳成禹終究還是憑藉著實戰證明自己配得上指揮官的職務。
兩人穿過幾條狹長的走廊，路過一些三五成群地擠在走廊中休息計程車兵。耳邊不時地傳來歌聲和抱怨聲、叫罵聲，或許是那些精神壓力過大計程車兵在尋找發洩的方法。丁龍漢大尉有時會回頭呵斥著那些喝得酩酊大醉計程車兵，但他也沒有當真停下來阻止士兵們的小型慶祝活動。
“旅團長想問一問和我們在地鐵中碰到的敵軍有關的問題。”進入會議室之前，丁龍漢大尉囑咐麥克尼爾儘量把話說得體面一些，“……誰也不想一直被這樣一批頭腦不正常的敵人盯上。”
麥克尼爾鄭重其事地略微頷首，而後敲了敲會議室的大門，才轉動外面的門把手。門窗緊閉又顯得陰暗的房間內，柳成禹大領一絲不苟地向下屬分派新的工作，他們將把指揮機構轉移到這棟適合充當要塞的建築中，並以此為據點繼續向著被朝軍控制的北部城區進攻。
“總之，在未來的一個星期內，我軍的主要進攻目標集中在江北，奪回當地的部分設施有利於我軍獲得更好的補給……並且部分地改善市民的生活。”乾瘦的柳成禹大領象徵性地拍了拍桌子，“詳細安排還要等待黃將軍的命令，儘管我這裡已經有幾套成熟的計劃……那要看長官的指示。大家先返回各自的部隊，做好應對任何事態的準備。”
於是，麥克尼爾不得不先撤出會議室並給所有需要離開的韓軍軍官讓出道路。等到其他軍官全部走出了會議室，他不慌不忙地邁進房間，向著坐在長桌另一側的柳成禹敬禮以示尊敬。
“要是和敵人的特殊作戰部隊交手，你們有多少把握戰勝對方？”
“在事先預判敵人行動規律並做好埋伏的情況下，大概有一半以上的勝算。”麥克尼爾沒有試圖刻意地討好對方，在軍事話題上他永遠要說實話，哪怕後果是得罪他人，“相反，假設是發生遭遇戰，那麼我們必須在逃跑和戰死之間選一個。”
柳成禹面帶難色地從椅子上站起來，走到麥克尼爾眼前。他比麥克尼爾稍微矮一些，戴上了頭盔才勉強在身高上和麥克尼爾看齊。不過，身高向來不能等同於強大的意志，僅憑外表去斷定他人的內心只會讓人得出愚蠢而不切實際的結論。在麥克尼爾眼中，這位臨危受命、從參謀人員搖身一變成為指揮官的上校正是那些在矮小的軀體中蘊藏著強大靈魂的鬥士中的一員，更不必說柳成禹還是一個脫北者——那在麥克尼爾看來是另一種反抗。
“你搗毀了敵軍的指揮中心，擊斃了敵人的指揮官，這種英勇的戰鬥表現配得上最高階的武功勳章。”柳成禹先是說了一些客套話，但麥克尼爾迅速地猜到他很快就會為自己分配更為困難的任務。果不其然，在那些場面話結束後，柳成禹大領便向著麥克尼爾抱怨起他們當前的處境。從能夠憑藉地下設施而得到部分掩護的戰場轉移到地上的前線部分後，這個旅團所面臨的壓力將會陡增，更不用說朝軍還會試圖採取一切手段搶回丟失的陣地。
麥克尼爾理解對方的擔憂，這種擔憂一半由對尚未好轉的軍事力量對比的憂慮構成，另一半則是對類似突襲行動的恐慌。這些韓軍軍官暫時還不知道麥克尼爾是怎樣潛入建築的，假如他們發現麥克尼爾擁有一套光學迷彩，肯定會大動干戈——在那之前，麥克尼爾重演了朝軍特殊作戰部隊對於韓軍據點的突襲，無疑讓這些韓軍軍官想起了以毒攻毒的辦法。必須把那支流竄在首爾市內各地到處打擊韓軍據點的特殊作戰部隊解決掉，不然韓軍的陣地永遠處於危險之中。在激烈的交戰發生時，任何一個據點的突然失守都會為戰事帶來致命影響。
“我目睹了你們承受的苦難，對此我感同身受。”麥克尼爾彎下腰，做出傾聽的態度，“那麼，在這樣棘手的問題中，有什麼我能效勞的嗎？”
“那些擅長坐在辦公室裡挑毛病的官僚，拿我的身份做文章，他們總在懷疑我會背叛他們。”柳成禹大領冷笑道，“躲在後方是怕死，衝到前線又是準備投敵，這日子簡直沒法過了。我得給他們送上一份大禮，把敵人的特殊作戰部隊打得爬不起來，也好讓那些只會躲在防空洞裡嚎叫的崽子們見識見識什麼才叫真正的軍人。”
很難。麥克尼爾從任在永那裡獲取到的資訊和他在戰場上的實際體會都證明明海俊和那些被朝軍從海外招募回的流亡者是名副其實的亡命徒，或許那些人並不相信拼死奮戰就能免除自己的罪行，但他們依舊拿出了悍不畏死的架勢和韓軍拼命。這樣一支冠以特殊作戰部隊名頭的敵軍在混亂的巷戰中發揮著意想不到的優勢，韓軍無法準確地得知對方的動向，資訊的滯後性和指揮機構的低效率帶來了更多的損失。
但是，眼前擺著另一個附帶著極大風險的機會。柳成禹控制的街區勢必成為朝軍的重點進攻目標之一，假如有人把柳成禹的身份告訴了陣地另一側的朝軍，那麼懲罰叛徒的正義感和骨子裡的仇恨就會驅使著那些士兵更加兇猛地發起進攻。同時，即便受到不公正的對待也依舊選擇返回故國的明海俊也會前來解決這個和他有著近似命運卻選擇了完全不同道路的背叛者。
“勳章呢？”
“嗯？”柳成禹的鼻子裡冒出一聲意外的冷哼。
“柳上校，我很樂意為陷入困難的人們解決各種問題，前提是他們尊重我的工作。”麥克尼爾的嘴角微微上翹，像小丑面具上的笑臉一樣，“即便您沒有下令，我也會抓住每一個機會消滅這些敵人。那麼，您剛才好像說過……我的作戰成果配得上最高階的軍事勳章，不是嗎？”
“過去有這樣的記錄。”柳成禹預設了麥克尼爾的說法，“6·25戰爭期間，我軍的一名二等兵在一次戰鬥中擊斃了5名敵軍士兵並俘虜了15名包括軍官在內的敵方軍人。”
會議室陷入了短暫的沉默之中。雙方彼此之間都自認為明白對方的需求，但他們甚至不一定清楚地知道自己需要得到的東西到底是什麼。麥克尼爾從來不會認真地在乎那些勳章，他需要的是一種態度：讓韓國人證明他們確實重視難民的工作和這一群體在這場戰爭中的貢獻。
柳成禹大領伸出有些顫抖的右手，抓起了旁邊的杯子，將杯子舉到嘴邊，但並沒有做出任何喝水的動作。
“那名英勇的二等兵後來怎樣了？”
“死得很光榮。”
