“所以，您在韓國務工期間的薪水和您的同僚是相同的嗎？”另一名戴著棉帽子的女青年問道。
“……別跟我提這個。”麥克尼爾一提到工資就非常生氣，“我跟你們講，戰爭爆發前我是一名廚師，每年的薪酬大概在1800萬韓元左右……嘿，他們至少能從我手裡節省一半的用人成本！”
站在麥克尼爾身後的米拉則小聲對麥克尼爾解釋說，軍隊一直在想辦法讓市民真正認為在這場戰爭中的犧牲和支出都是為了所有人的共同利益而不是隻為了維持李璟惠總統的統治。於是，利用自己在電子腦網路上的技能，米拉撰寫了一篇同韓軍中的外籍士兵、輔助士兵有關的文章併傳送到了一些媒體上，隨即引起了不少市民的熱烈反響。連逃到韓國勉強謀生的難民都已經為了保住現有的家園而戰，那麼市民們自然沒有理由去在這樣危急的時刻繼續操心他們到底在為誰打仗。反正，要是朝鮮人打贏了，他們所有人都會輸得一塌糊塗。
丁龍漢大尉耐心地為躲在旁邊的商店中的男青年們預習和埋雷有關的知識。
“他們忘得也太快了。”丁龍漢叼著電子煙走到麥克尼爾面前，沒忘了數落那些年輕人，“再過幾年——我是說，如果我們打贏了——他們也得去參軍的。”
“年輕人有年輕人的生活，我還是希望他們離戰爭遠一點。”麥克尼爾和丁龍漢一起坐在路障上，惆悵地觀望遠方的封鎖線，“他們有活力、有決心去改變些什麼，這倒是很好；但是，任何改變都會需要其中一方付出某些代價，這代價該讓誰來付出呢？我們老一輩人的宿命，就是要和舊的時代一起被淘汰，把更廣闊的世界留給年輕人、給他們更多的自由。然而，有些人卻反而希望把年輕一代人的生命和未來全部扼殺，讓他們活得像條狗一樣。”
“……你跟我說過你才三十歲。”丁龍漢大尉笑罵道，“怎麼像個八十歲的老頭子一樣？”
“嗨，您總得允許我抱怨幾句，不是嗎？”
他願意讓這一刻持續下去，哪怕只是一個幻象。戰爭全方位地破壞了市民們的生活，住在醫院中接受治療的重症病人不得不被轉移到條件簡陋的地下掩體中，那些往日過著枯燥而單調乏味日子的青年們也會幻想著重回那種令他們產生壓抑感的生活之中。即便是和平時代的一條狗，都比戰爭中的人——尤其是沒有戰鬥能力的平民——更有尊嚴。
“我不在乎你們打算怎麼做，但我還是希望你們儘量考慮自己的行為會帶來什麼影響。”麥克尼爾見一些青年已經開始在丁龍漢大尉的指揮下埋雷，不由得提醒他們注意隨之而來的後果，“你們可以留在掩體裡搶救傷員、維修機械，也可以站在這裡幫助我們搭建防線，可你們千萬不要拿起槍。只要你們拿起武器向著朝鮮人開火，朝鮮人就會把你們的所有同胞當成攻擊物件，明白嗎？”他伸出左手在胸前比劃著，生怕這些好動而魯莽的青年看不懂，“在那些被朝鮮人控制的地區，他們只是把市民集中起來安置，還沒有強迫那些市民進行和軍事相關的體力勞動或是逼著他們去踩雷區——但是，倘若你們當中的某人向著路過的朝鮮士兵開火了，那麼以後僅在此項上的傷亡就會大幅度增加。”
麥克尼爾不指望自己的解釋會讓年輕人變得更理智，他自己也不認為理智這個詞適用於像他這樣的軍人。只要事態還沒有發展到讓他在自己的性命和平民的生死之間二選一的程度，他會盡自己所能保護那些被只能命運擺佈的可憐人。
丁龍漢滿意地檢查著這些熱心市民們的工作成果，和更加專業計程車兵們鋪設的防線相比，工程本身在質量上落入下風，但考慮到軍隊目前人手不足，僅憑士兵來施工是很難在短時間內完成任務的。一些士兵被派往最近的電力樞紐維修線路，他們需要確保自動防禦炮塔還能繼續工作。這些輔助工作不能阻止朝軍把整個街區炸得粉身碎骨，也不能阻止朝軍的坦克碾過街道，唯一能夠確定的是朝軍的步兵或許會因此而在圍攻部分街區的戰鬥中受到不小的阻礙。
“我看錯他們了。”麥克尼爾自言自語道。
“哪裡看錯了？”米拉終於結束了和市民們的工作，回到路障旁休息。
“我以為像他們這麼強烈地主張個體的自由的群體，在遇到外界壓力的時候說不定會毫無抵抗力……事實證明，他們很有韌性。”
“太聽話會被認為是奴隸，太不聽話就會被認為是禍害，他們也很難辦嘛。”伯頓站在路障另一側散步，要是朝軍此時突然發起進攻，他可不一定有機會快速地撤回韓軍的防線內部，除非他打算憑藉一身蠻力撞碎部分防線，“麥——所羅門，下一段需要鋪設的防線在什麼位置？”
麥克尼爾知道他們遲早會面對這個問題，在真正對伯頓說起實情之前，他首先為可能會碰上硬釘子的韓軍士兵們感到擔憂。
“需要穿過幾處不太好處理的住宅區和企業，住在那裡的都是一些體面的富人。”
“嚴格來說，他們不算富人中的頂尖角色。”米拉補充道，“那些真正的巨頭在戰爭爆發後不久就逃離了韓國。”
“沒錯，其中有些人平時根本就不在韓國境內。”麥克尼爾表示贊同，“不管這些人是什麼層次的富人，總之，他們好像不太想讓軍事行動波及他們自己的財富。我知道他們在擔心什麼：無非是覺得象徵著自身家業的東西要是在戰爭中被摧毀了，他們以後就沒有機會倒戈到朝鮮人一方了。”說起那些人，麥克尼爾毫不掩飾自己的鄙夷之情，“你看，他們是韓國人，在韓國賺錢，僱傭著韓國人為他們的事業而奮鬥，但是他們恐怕並不會因此而把韓國的位置抬高一些。”
“這真是不可理喻。”伯頓斜倚在路障上，陷入了沉思，“你說說，他們失去了逃跑的機會，也失去了動用自己的財富和資源讓自己脫困的機會，難道他們還沒有意識到這時候自己的性命和普通市民的性命毫無區別嗎？連咱們這些每日為了勝利而戰計程車兵都不敢說戰爭一定會勝利，他們反而還在想方設法阻礙軍隊的行動，理由僅僅是軍事行動會讓他們的財富受損……天哪。”
麥克尼爾沒有寫日記的習慣，假如他有，他會特地記錄這一天，畢竟他在這一天當中沒有擊斃任何一名朝軍士兵。稍晚些時候，在他返回地下掩體並幫助當地的工作人員為市民提供生活物資時，一個對他而言算不得好訊息但聊勝於無的新聞令他稍微打起了精神。軍隊正在考慮讓難民以參軍換取公民權，這一舉措肯定會被保守派認為是禍起蕭牆的徵兆，而對於目前的軍隊來說，假如一個遙不可及的承諾就能換來難民的拼死奮戰，何必為將來的隱患而擔憂呢？
“祝賀，你現在是一等兵邁克爾·麥克尼爾了。”伯頓和麥克尼爾一起站在走廊外面監督著領取晚餐的市民，“我猜，假如我們繼續為他們賣命地打仗，韓國人會給我們發勳章的，對不對？”
“做夢也要講規矩。”麥克尼爾瞪了他一眼。
“這哪裡算做夢？”伯頓不高興地嘟噥著，“雖然說這個李璟惠總統的風格更符合我的喜好，但是讓梁議員或是金議員來當總統也不錯嘛。這樣一來，我們又能獲得更好的待遇，又能像他們的正常公民一樣被對待；學生也滿意，市民也滿意，議員又得到了政績，所有人都拿到了自己想要的東西。”
伯頓提議他們找個機會慶祝自己的美好未來，這一想法得到了米拉的同意。不料，他們的慶祝活動還沒開始，就被丁龍漢大尉的新通知打斷了。原來，有附近的官員報告稱儲存的食品失竊，希望附近的駐防士兵前去協助搜尋。麥克尼爾花了四個小時穿梭在迷宮一樣的地下通道和防空洞中，這才在半夜時分從一處通風口抓住了那個早就把全部贓物吃下肚的竊賊。
“說，為什麼偷東西？”他不懷好意地盯著這個瘦小的青年，“你們的官員不是會定期發放食品嗎？難不成你每天吃下的東西是別人的兩倍？”
“求求你，別把我交出去……”那人抱著麥克尼爾的右腿，向他求饒，“我已經好幾天沒吃東西了，他們說有犯罪記錄的人不能領到滿額的食物……”
麥克尼爾嫌惡地把小偷踢開，指著不遠處的另一條岔路口：
“快點跑，下次再讓我看見你，我就把你的腦袋拴在倉庫大門上。”
儘管出現了這般不愉快的插曲，當天的慶祝活動還是如期開始了。三人坐在煮著午餐肉罐頭的火堆旁，一人一句地唱起了麥克尼爾最喜歡的新英格蘭民謠。
TBC
