OR3EP2：激流（6）
2023年12月29日，繼迅速攻陷江華島後，南下的朝軍又向著金浦發起了進攻。然而，雖然朝軍在數量上的確佔據了壓倒性優勢，內部的指揮混亂反而讓他們的行動受到了極大程度的阻礙。戰爭爆發前夕，根據一些未經證實的訊息，朝軍的首腦人物幾乎全部在平壤遇害，而委員長本人也在視察開城時被火箭彈轟炸。這樣一來，因內訌而彼此離心離德的將領無法合作，指揮機構的崩潰也影響了朝軍的作戰能力。除此之外，朝軍也沒能迅速取得制空權，這讓戰爭的走向變得撲朔迷離起來。但是，分析人士依舊傾向於認定勝利屬於朝鮮，即便大東合眾國不會主動介入戰爭，這個儼然成為新霸主的國家不會眼睜睜地看著自己最重要的事實盟國戰敗。
12月29日夜間11點，第八師團下轄的第一機甲機械化步兵旅團在獲悉朝軍抵達金浦近郊時，決定加快前進的腳步。戰況的進展越發地脫離指揮官們的預期，原本應當在金浦外圍死守的駐防部隊因發生內訌而在朝軍的攻擊下潰散，目前尚且無人能夠指出內訌源自可能的駭客入侵還是指揮官和士兵之間的矛盾、各部隊之間的矛盾。因旅長和副旅長的重傷而臨時接管旅團指揮官職務的參謀長面臨著巨大的壓力，因種種巧合而成為主要指揮官的參謀人員有時並不能創造奇蹟，反而成為了後世的笑柄。
“這一片地區叫【大串面】。”
大部分士兵在為即將發起的進攻做著準備，只有一些似乎對戰場抱著新奇感的軍校學員、臨時徵召的民間輔助人士和那些因某種原因而被單獨隔離的戰鬥人員依舊和往常一樣，彷彿他們面臨著的不是一場可能奪走自己性命的戰爭，而是宴會。麥克尼爾抬起頭，望著空中掩蓋住月亮的滾滾黑雲，他無法預知更大規模的風暴是否會到來。12月25日當天的那場大雪，現在看來頗有一種大難將至的預兆。
“朝鮮人從江華島直接登陸到這裡？”米拉似乎不太懂軍事方面的知識，這不妨礙她看清麥克尼爾在土地上隨便畫出的表示著雙方對峙局勢的分割線和代表各個部隊的方塊，“他們從西側和北方同時發起進攻。”
“如果我沒猜錯，朝鮮人可能還會想辦法從仁川登陸，但他們的海軍好像做不到這一點。”麥克尼爾截掉了一條線，“遭受這麼猛烈的進攻，再加上疑似朝軍電子戰部隊的攻擊嚴重地影響了韓國人的反擊能力，金浦的【大串面】和【通津邑】最晚到明天就會失守，也許朝鮮人明天就有能力到達仁川外圍。”
“說得沒錯，但咱們對戰局的影響其實是零。”伯頓拍著麥克尼爾的右肩，“老弟，你把局勢分析得再明白，也不可能讓韓國人按照你的意思去打仗。”
“……拜託，你該說點能讓氣氛活躍起來的話。”麥克尼爾頭也不回地答道，“這附近的農業區非常密集，我們到時候會在農田和鄉村地區同敵人發生混戰。嘿，不瞞你們說，我非常擅長這種指揮這種小規模遭遇戰，前提是大家完全按照我的命令辦事。”
名義上應該和麥克尼爾共處的那些韓軍士兵完全不想理睬他們。他們有太多的事情需要關注，例如怎樣讓自己洗清嫌疑。這些曾經在戰場上莫名其妙地失控並將槍口對準戰友計程車兵無法證明自己不是北面派來的間諜，即便他們成功地擺脫了指控，也無法避免迎來戰友們的異樣眼神。戰爭和孤立已經讓他們苦不堪言，要是上級打算再塞幾個外國人進來，他們恐怕會造反。這並非危言聳聽，一些部隊因士兵長期對長官不滿而發生內訌是血淋淋的事實。
他們接到的任務不是直接衝到前線和朝軍對抗，而是從側面發起突襲、牽制朝軍並利用之前潰散的友軍遺留的防線拖延時間。拖延時間這個詞被柳參謀長精準地用於形容他們目前的狀態，根據柳成禹的說法，韓軍至少還得多實施幾次總動員才能應付朝鮮的進攻。
這些不受信任計程車兵需要穿過一片毫無掩護的農田，抵達之前被友軍放棄的陣地。韓軍原本期望那些自動防禦炮塔能阻擋朝軍的進攻，即便朝軍擅長用重型火炮和火箭彈進行火力壓制，這些炮塔也可以讓朝軍的輕步兵無功而返。結果，本日下午發生戰鬥時，大部分炮塔失靈，朝軍幾乎沒損失什麼兵力就輕而易舉地突破了防線，只不過他們在天黑的時候又被附近的韓軍給趕了出去。麥克尼爾在農田中警惕地四處觀察周圍的情況時，偶爾還能找到幾具穿著不同軍服的屍體。
換上了一身破舊軍服的伯頓寸步不離地跟在麥克尼爾身後，他穿著一套屬於韓軍士兵的軍服，只是衣服有點小，伯頓穿著這件軍服的模樣和穿著緊身衣沒什麼區別。
三人不緊不慢地跟在前方的另一隊韓軍士兵身後，他們只需要跟隨這些士兵行動，沒人會浪費時間額外為無關緊要的人員分配工作。那些從軍校中被臨時拉來作戰的學生則不可和他們同日而語，就算是在戰場上，士兵們也會盡量耐心地先教會這些軍校學生如何生存，而不是冒冒失失地衝到敵人的射擊範圍內送死。附近的農民跑得一個也不剩，麥克尼爾沒有看到任何亮著燈的屋子，只有遠處聳立在幾條高速公路交叉口的那些商業建築還燈火通明。和他們同行的一名韓軍士兵說，那地方現在肯定被朝鮮人當做指揮部了。
“他們倒是招搖過市，忘記自己會變成明顯的目標。”
“美國人，打仗可不是冒險故事，不是西部牛仔電影。”旁邊計程車兵略顯兇惡地對他們說道，“你們還是想想怎麼活下去比較好，我們的事情用不著你們關注。”
艱難地沿著被炸燬的公路翻越到另一側的農田中，麥克尼爾躺在破損的路基附近休息了一會。這是一種習慣，他的身體和頭腦都沒有感到勞累，這反而讓他覺得身邊少了些什麼。按照他過去的經驗，麥克尼爾繼續和自己的兩名同伴前進，並時刻關注著那些韓軍士兵的動向。
不遠處傳來了引擎的呼嘯聲，幾架正在纏鬥的戰鬥機從他們的頭頂飛過，並迅速地消失在了夜空中。藉助著導彈爆炸時的火光，麥克尼爾似乎看到前方隱約出現了幾個正在晃動的人影，但他不知道這些影子是不是他本人產生的誤判。他沒有米拉那樣的本事，無法僅憑電子腦的訊號就搜出別人的位置，至今他也沒法靈活地在兩種不同的體感中實現無縫切換。
“我們還得走多久？”米拉停了下來，雙手扶著膝蓋，有些苦惱地望著閃爍著燈光的商場大樓。
“找到下一個戰場再說，有些韓國人之前——臥倒！”
頭頂刺眼的閃光出現的那一剎那，麥克尼爾迅速地做出了反應，他在轉瞬之間消失在了農田中，高大的農作物植株掩蓋了他的蹤跡。米拉的動作稍微慢了一些，也很快地躲避到農作物下方。最倒黴的是伯頓，他受夠了整天在農作物裡尋找道路的日子，於是跑到農田之間的小路上，結果被嚇得不輕，慌不擇路地一頭撞進附近的農田裡，還不巧地把一名同樣在裡面躲避的韓軍士兵撞倒。正當這名韓軍士兵準備破口大罵伯頓不識抬舉的行為時，周圍響起的槍聲提醒他們，戰鬥開始了。
“喂，我們——”
“別說話，跟我走。”麥克尼爾找到了伯頓，讓他繼續跟著自己行動，“我們暫時找不到朝鮮人的位置，但只要我開啟了光學迷彩，在這麼混亂的戰場上，他們也不一定能找得到我。我發出訊號之前，你們先不要輕舉妄動。”
韓軍沒給他們分配武器，生怕這些在戰爭期間四處閒逛還接觸了一些軍事情報的外國人藉機逃跑。不過，這對麥克尼爾而言不是問題，他有很多方法在戰場上迅速取得武器，更別說他現在還能透過光學迷彩功能逃避大部分常規偵察。透過附近的槍聲粗略地判斷朝軍士兵的位置後，麥克尼爾一聲不響地繼續在農田間穿梭，他只有一次下手的機會，如果他失敗了，朝軍士兵很快就會知道他們的敵人裝備了光學迷彩，並且麥克尼爾幾乎可以肯定朝軍會在下一次作戰之前重點防備類似的偷襲。
完全藏在農作物裡的人沒法看清外界的狀況，朝軍士兵肯定會埋伏在視野相對開闊的位置，例如田地的盡頭或房屋中。衝出了一塊農田並打算沿著外圍搜尋的麥克尼爾很快聽到後方傳來了響聲，有幾名士兵從農田中鑽出，並以奇怪的口音互相交談著。
“目標去哪了？”
“哪裡有什麼目標，敵人在那邊……”
“不對，我看到有人從農田裡跑過來。”第三名士兵反駁道，“他去哪了？”
這種奇怪的口音令麥克尼爾頓時警覺起來，他知道朝鮮人和韓國人說同一種語言的方式並不一樣，沒想到這種常識救了他一命。幾名朝軍士兵認為他們之前看到了一個從這裡逃跑的韓軍士兵，現在他們準備抓住或者擊斃那個不知名的敵人。麥克尼爾不敢輕舉妄動，他只要開始逃跑，就會被對方發現，而他身上現在又沒有能夠讓他在遠距離消滅目標的武器。
他低頭看著自己腳下的泥土，只要這些朝鮮士兵認真地進行搜尋，便能輕而易舉地透過腳印來找出他的位置。然而，後方傳來的槍聲將麥克尼爾救出了困境，這些忙於搜尋他的朝鮮士兵遭遇了來自後方的襲擊，並迅速地被包圍過來的十幾名韓軍士兵擊斃。這些韓軍士兵沒有逗留或是搜尋屍體，只是匆忙地離開了這裡。在這些人從他面前穿過時，麥克尼爾仔細地辨認著每一個人的相貌，並找出了那名讓他有些印象深刻計程車兵首領。從對方的領章上判斷，他是一名陸軍中士。
“現在我們有槍了。”等到韓軍士兵們離開後，麥克尼爾撿起了朝鮮士兵遺留的步槍，“不過，也許我還需要一些輔助工具才行。”
麥克尼爾轉身沿著原路返回，得益於使用全息投影技術以【隱形】的光學迷彩，他不必擔心手中的槍械暴露他的所在位置。他和伯頓在農田中撞在一起，伯頓告訴他，朝軍的裝甲車正在附近橫衝直撞。
“……把裝甲車開到這種地方，真是奇思妙想。”
附近的大部分房屋都成為了朝軍的火力點，他們成功地騙過了韓軍的偵察人員，偽造出了附近空無一人的假象。韓軍當然不可能試著去攻擊附近的房屋來判斷裡面有沒有藏著朝軍士兵，萬一打死了留在房屋裡避難的農民，他們那本來就不怎麼爭氣的名聲又要迎來輿論的重點抨擊。但是，這些留在房屋中參加伏擊作戰的朝軍士兵沒有發現農田中那些反常的行動，就算他們注意到了，和周圍的敵人相比，那些異動也不會被他們認真對待。
