真理之父保持著沉默，而其他自始至終都沒有發言機會的聖會顧問開始竊竊私語起來。
“哎呀，故意瞞報訊息……讓救濟動員失敗，就是為了給他的盟友多幾個小時從股票價格上撈錢的機會……”
“希爾特顧問上次的計劃也一定是被他暗中阻撓……”
真理之父將佩裡的草案推到一邊，從亞當·希爾特提供的一摞檔案中取出其中一張，走到佩裡面前，把那張紙幾乎貼到了佩裡的眼鏡上。
“佩裡參謀長，希爾特顧問指控你在OUN被推翻的情報被上傳後故意瞞報訊息，拖延我方向白宮通報啟動戰時救濟糧分配模式的時間，動機則是為了給你在華爾街的幾個朋友爭取繼續炒股的機會……這是真的嗎？”
本傑明·佩裡有些驚慌失措，他咬牙切齒地看著得意忘形的亞當·希爾特，無數個報復對方的計劃又從腦海中浮現。但是，那些計劃真的有用嗎？從2046年夏季開始，佩裡對亞當·希爾特的暗殺行動從未成功過，那忠心耿耿的希爾茲一直保護著亞當·希爾特的安全。
“編的。”佩裡結結巴巴地說道，“比起這些，偉大的真理之父啊，希爾特顧問違反了組織的規定，濫用大量資源調查自己的同僚——”
“那是被逼無奈，如果不是佩裡參謀長多次計劃刺殺我，我根本不會考慮關注您的一舉一動，畢竟我對您實在缺乏興趣。”
這句話成了一顆重磅炸彈，在場所有的聖會顧問都被驚嚇得面如土色。他們經歷了太多的爾虞我詐，NFFA的前兩任參謀長都是在內鬥中身亡的，這才是導致真理之父將內鬥視為頭號惡行的根本原因——他認為內耗影響了NFFA的事業。在這禁令出臺後，身為參謀長的佩裡公然違反了規定，他的位置看來是保不住了。不僅如此，亞當·希爾特又一次從大衣中找出了他所需的檔案，這一回佩裡百口莫辯了。
本傑明·佩裡見勢不妙，向著會議室的出口逃竄，沿途撞倒了數個試圖阻攔他的聖會顧問。但是，等他開啟這扇門後，出現在他眼前的不是值得信賴的手下，而是努力憋住笑意的希爾茲。
“佩裡參謀長，會議還沒結束，請您回去繼續開會。”希爾茲略微側身，以便讓佩裡看到他身後那幾十個躺在大廳中央的警衛，“請回。”
本傑明·佩裡僵硬的左手自覺地關上了大門，從他身後傳來了真理之父那堅定而不容反抗的聲音：
“鑑於組織中發生如此不可饒恕的背叛行為，我宣佈上一個議題的討論現在中止。新議題是，免除本傑明·佩裡的聖會顧問參謀長職務。”
包括真理之父和亞當·希爾特在內，14隻手齊刷刷地舉了起來。佩裡難以置信地望著那些平日和他稱兄道弟的盟友，這些見利忘義的傢伙竟然不假思索地拋棄了他。用利益和金錢換來的盟約，從來都是不牢靠的。
失魂落魄的本傑明·佩裡被希爾茲帶來的幾名警衛押送到了旁邊的房間中，這座華盛頓的辦事處從此和他無緣了。在他離開會議室前，他聽到的另一個議題則是選舉亞當·希爾特擔任聖會顧問代理參謀長。
不再是聖會顧問的佩裡無法得知他們討論的任何內容，他甚至沒有理由留在這不屬於他的聖地之中。幾個小時後，進入禁閉室的希爾茲向本傑明·佩裡宣讀了NFFA聖會的新安排：本傑明·佩裡將被調往阿拉斯加，擔任NFFA的地區負責人【大龍】。
“去您該去的地方，前參謀長本傑明·佩裡。”阿爾弗雷德·希爾茲得意地開懷大笑，“你這條毒蛇再也沒有機會威脅希爾特參謀長了。”
佩裡是被趕走的，他被警衛們塞進了汽車，直接送到機場，身上除了衣服和必備的現金外，只有一些能證明他身份的檔案和一張去阿拉斯加的機票。佩裡自嘲地站在機場門前反思著自己的所作所為，也許他過去確實太相信這種憑藉金錢構築的同盟關係了，看來亞當·希爾特一定是開出了更高的價碼。
他還要回來，而且一定能夠回來。亞當·希爾特是個棘手的敵人，那麼多次暗殺都沒能令希爾特喪命，反而是佩裡成了失敗者。這不重要，佩裡重視的是長遠的投資，暫時的失敗對他而言只是必要的經驗積累。再說，真理之父終究還是信任他的，比起那些直接丟掉所有職務的傢伙，佩裡只能算被降職，而他具有的權勢依舊是大部分NFFA幹部望塵莫及的。
“亞當·希爾特，你以為自己贏了？”佩裡自言自語，“我會回來找你討要回一切。”
佩裡沒有自作聰明地試圖逃跑，他是NFFA的一部分，NFFA是他的理想，縱使亞當·希爾特暫時地矇蔽了真理之父的視線，佩裡也不會背叛NFFA。客機抵達阿拉斯加時已經是深夜，，全程將自己裹在風衣和大簷帽下的佩裡沒有引起任何乘客的注意。一個個和他素不相識的乘客從他身旁路過，佩裡的心中湧現出了一股悲涼。明明他擔任參謀長時終日在媒體上出現，可現在沒有半個人停下來驚喜地認出佩裡的身份並向他問好。
阿拉斯加的夜晚漫長而寒冷。僵硬的面頰有些動彈不得，佩裡認為自己有必要在會見NFFA的當地幹部之前先找個合適的落腳點。他走進空無一人的衛生間，開始洗臉，以便洗去這整整一天的黴運和晦氣。
難以忍受的劇痛從背後傳來，一隻有力的手捂住了他的嘴巴。因疼痛而神志不清的佩裡只能依稀辨認出阿爾弗雷德·希爾茲的輪廓，那個永遠站在亞當·希爾特身後、身穿白色軍大衣的青年。
“放心，我會很快把你的內臟全部燒燬，你不會有額外的痛苦。”希爾茲靈活地運用著已然成為他拿手好戲的常用魔法，“不要誤會，前參謀長。希爾特沒有對我下達這個命令，是我自己要擅作主張殺了你。你會感謝我的，你會知道我在今天要了你的命是對你最大的仁慈。比起幾年之後被希爾特批駁得一無是處後痛苦地在公開場合被處決，你倒不如現在就去見上帝，起碼還能保住自己的名譽。”
“呵……”希爾茲知道佩裡活不了多久，因此鬆開了手，前參謀長那扭曲的面孔下依舊藏著揮之不去的惡意，“……名譽？一文不值啊……”
阿爾弗雷德·希爾茲放下有些發燙的屍體，不經意地看了一眼手錶。2047年12月22日凌晨（太平洋時間），NFFA前參謀長本傑明·佩裡失蹤於阿拉斯加。這種說法雖然根本不足以說服那些有著旺盛好奇心的NFFA幹部，新參謀長亞當·希爾特一定會立刻明白希爾茲的打算。
使用對應的魔法將屍體完全銷燬後，希爾茲挪開了衛生間門口【正在清潔】的牌子，逆著離開機場的旅客們，來到了停機坪附近。夜空中閃爍著的繁星間偶爾有幾顆不斷變幻的光點，那是繼續焦急地往來於世界各地的其他客機。絢麗的極光照著他空洞的雙眼，希爾茲重重地嘆了一口氣，坐在了冰冷而堅硬的水泥地面上。
“這只是個開始。”
寒冷而黑暗的夜晚中，機場的工作人員不會注意到一個藏在某處偷偷地借酒澆愁的專業魔法師。
後記B（2/5） END
