麥克尼爾靠在座椅上，眼中映著車水馬龍的城市。EU的崛起不僅伴隨著殖民地的血淚，同樣也包括那些在EU內部處於弱勢地位的加盟共和國的痛楚。法蘭西共和國粉碎了整個歐洲範圍內所有的敵人，沒有任何國家能挑戰法國的權威。這種說一不二的狀況如今得到了很大改善，但失去的機會是再也回不來了。
回到機場附近後，麥克尼爾不再耽擱，他對這座城市沒有絲毫的留戀。那個曾經成為世界霸主的英國從未存在過，只有大洋彼岸的亡靈——神聖布里塔尼亞帝國——在虎視眈眈地觀察著EU的一舉一動。麥克尼爾決不認為布里塔尼亞會是自己的祖國，他寧可選擇這個破爛不堪的英格蘭，也不願服從潘德拉貢那虛假的繁榮。
風塵僕僕的麥克尼爾坐上了長途汽車，前往他並不熟悉的那座小鎮。他的內心開始湧現出一絲激動，如果他見到自己從未謀面的親生父母，他該說什麼？對了，也許他還有機會見到還在襁褓之中的自己和傑克……麥克尼爾努力地拋開這些想法，強迫自己保持震驚。在過去的幾十年中，他無數次地經歷生離死別，和他處在同一時代的愛人、朋友、同僚一個個離他而去，只有他自己拖著半死不活的身軀繼續苟活。當痛苦成為一種常態後，麻木就是必然的選擇。
在聯合王國的時代宣告終結後，英倫三島迅速地衰退下來。其實，即便是在過去，英格蘭也並未將蘇格蘭和愛爾蘭看成值得發展的【本土】，但那時它們終究是聯合王國的一部分，而現在整個英倫三島對於歐陸而言都是【外人】。長期的經濟衰退和蕭條直接造成了人口流失，越來越多的年輕人選擇逃離島國，來到歐陸謀生計。隨著越來越多的英格蘭人進入法蘭西，英語在法蘭西的流行程度也在逐漸上升。歐陸幾乎每年都會發生針對英裔的暴力活動，策劃暴力活動的主謀通常會聲稱這些該死的盎格魯狗子奪走了他們的工作。
從頭到尾都在睡覺的麥克尼爾是被倒數第二個離開汽車的乘客叫醒的。他在恍惚之中搖搖晃晃地走下汽車，疑惑地看著眼前這座寂靜的小鎮。鎮子的規模並不大，街道上看不到人影，偶爾有幾個老人來到街道上散步，他們好奇地看著這個穿著皮上衣的年輕人。
麥克尼爾走進附近的一間酒吧，酒吧裡只有三個人：頭髮半白的老闆和兩個正在下國際象棋的老人。
“您好，我來這裡找我的親戚。”麥克尼爾彬彬有禮地問道，“請問，這裡有姓麥克尼爾的家庭嗎？”
正在對弈的兩位老人不約而同地將目光從棋盤上移開，注視著滿臉熱切的麥克尼爾。
“沒有，你可能記錯了。”說完，他們慢悠悠地重新將注意力放在棋局上，一旁那個正在看電視的老闆也並不理睬麥克尼爾。
“好的，沒關係，謝謝。”麥克尼爾倒退著離開酒吧，去附近繼續打聽。他一連問了十幾個人，得到的答案都是【無】。這座鎮子是他父母的出生地，也許姓麥克尼爾的家庭搬去別的地方了。
麥克尼爾從上衣口袋裡掏出了幾張名片，這是赫爾佐格總督為他準備的眾多假身份的證明之一。他將名片放在左手上，向別人詢問鎮長的住處。不一會，麥克尼爾便來到一棟簡陋的木屋附近，敲響了大門。一個看起來有八十多歲的老人步履蹣跚地為他開啟了門，然後回到自己的座位上繼續看書。
“《精靈寶鑽》？”眼尖的麥克尼爾一眼看到了書名，“我很喜歡。”
“謝謝，我也是。”鎮長看著神采奕奕的青年，“您來這裡做什麼呢？我們這個鎮子已經很長時間沒有外來的年輕人路過了。”
“我來這裡找我的遠房親戚。”麥克尼爾的心怦怦直跳，“請問您記得鎮子上有過姓麥克尼爾的人家嗎？”
鎮長眯起眼睛，似乎在思考什麼難以解答的數學問題。
“沒有。”老人攤開手，“我很抱歉，但從我記事開始，我並不記得我們這裡有過任何姓麥克尼爾的人來過。”
麥克尼爾如同遭了當頭一棒，他渾渾噩噩地向老人道別，剛出門幾步就在木屋門口的階梯上一腳踩空，直接摔了下去，砸得滿臉是傷。他艱難地從地上站起來，把沾滿灰塵和沙土的衣服脫下，一步一頓地離開了木屋。
有什麼冰涼的東西打在他的手上。麥克尼爾抬起頭看著陰雲密佈的天空，雨水滴落在他的臉上，淚水模糊了視線。仔細想想，這並不是什麼值得心痛的事情，他本來就是無依無靠的流浪者。但是，麥克尼爾始終相信執著能帶來確切的回報，無功而返不是什麼令人高興的事情。
“也許我的命運就是孤獨。”麥克尼爾自嘲道，“邁克爾·麥克尼爾也許從來沒有存在過。”
他並沒有注意到一個穿著黑袍的神秘人從不遠處的房屋後面探出頭觀察著他的一舉一動。拋卻了那些無關緊要的憂愁後，麥克尼爾踏上了返程的路。這個世界上沒有他的家鄉，現在他將為自己真正在乎的家園而戰。
TBC
