“我不想讓您生氣，但我還是要說——這是個騙局。”麥克尼爾冷笑著，“您看，假如現在有人要舉辦一場比賽，要所有人只憑借自己的本事公平競爭，但有些人生來便可以吃得身強力壯，有人則營養不良、面黃肌瘦。那強壯的打敗了那弱小的，也許並不因為前者擁有更強的能力，只是他恰好生在一個幸運的家庭中而後者不幸罷了。閣下，與其說這是公平競爭，不如說是以合法手段把貴族權力固定而已。”
眾人大駭，都說麥克尼爾妖言惑眾，對他罵不絕口。布拉多制止了這些謾罵，和善地對麥克尼爾說道：
“我知道您作為EU公民一定對我們有很多意見……沒關係，所有人都是在失敗中逐漸吸取教訓的，也許皇帝陛下以後還會有其他更好的設想。”
一行人走向爛尾樓下方的大院，開始搜尋流亡者的蹤跡。據布拉多·馮·佈雷斯高說，這些爛尾樓建於皇曆1990年左右，結果開發商後來破產了，這些建築物也就被擱置，成了潘德拉貢的貧民窟之一。許多貴族認為這種地段的存在是褻瀆皇帝陛下和帝國的威嚴，強烈要求將這些爛尾樓全部剷除，但先帝斯蒂芬二世和現任皇帝查理三世一致認為這種貧民窟的存在能作為對照樣本激勵那些平民和不上進的貴族努力為帝國賣命，於是決定將其保留下來。果然，幾年後便有破產貴族流落到此處，那時他們應當慶幸皇帝給了他們一個容身之所。由於這裡人員成分複雜，後來流亡者們也決定將此地作為中轉站。
布拉多來回轉了幾圈，沒找到任何人，他自言自語道：
“奇怪，他們都躲到哪裡了？”
麥克尼爾建議他們上樓搜尋。這裡沒有電梯，眾人從樓梯步行爬了二十多層才到達目的地，發現眼前有幾十名衣衫襤褸的落魄人正縮在角落裡瑟瑟發抖。布拉多來回掃視了幾眼，提高音量衝著他們喊道：
“這裡是誰在管事？為什麼一下子少了這麼多人？”
有好幾個人同時站了起來，七嘴八舌地向著布拉多訴苦。原來，就在半個多小時以前，幾個穿著白袍傢伙帶著大隊人馬來到這裡，不分青紅皂白地到處逮捕可疑人物，許多人都被抓走了，他們只是因為躲在頂樓才僥倖逃過一劫。麥克尼爾站在一旁看著這些如同乞丐一樣的前貴族向布拉多哭訴著他們的遭遇，心想布里塔尼亞貴族或許總有一天都會落到這個下場。
公爵嘆了口氣，走到麥克尼爾眼前，心情沉重地說道：
“讓您看笑話了……我也沒想到會出現這種事。以前他們也經常進行調查，但我從來沒聽說過他們真的大張旗鼓前來抓人。”
“要麼是情報洩露了，要麼就是有什麼其他原因迫使以前可以對此坐視不管的那些人必須動手。”
“有道理。”公爵看了看手錶，“他們是信任我，才會把身家性命都託付給我們；現在他們出了事，我不能見死不救。”
但是，在場所有人當中唯一還能在宮廷中擁有話語權的只剩下布拉多一個人，其他人就算是著急也沒用。布里塔尼亞帝國似乎對著裝也有著嚴格的規定，金色和紅色最為尊貴，其次則是白色和紫色等。直屬皇帝本人的圓桌騎士都穿著白袍，但其他騎士團也存在類似的服裝，僅僅憑藉服飾顏色是不能斷定那些人的來歷的。這些流亡者並未記住任何有價值的圖案，眾人也無從得知去哪一夥人那裡討價還價。
對流亡者而言，事情逐漸變得險惡起來。他們的生命安全正受到嚴重的威脅，帝國隨時會採取行動把他們抓走。布拉多·馮·佈雷斯高希望EU方面作出一個保證或採取行動保護剩下的人，這些人都是未來的EU公民，EU沒理由看著他們白白受苦。然而，麥克尼爾在這些事務上根本沒有發言權，他從本質上而言只是被赫爾佐格總督安插進入代表團內刺探情報和暗中進行破壞活動的半間諜。一旦他在這裡貿然許下了什麼承諾，透支的將是EU的信用。
“此事事關重大，我不能隨便給出答覆。”麥克尼爾立即轉移話題，“再說，從這次的逮捕行動來看，貴國方面加大了監視力度。如果我們此時做出一些破壞平衡的事情，兩國關係會受到影響……”
“是我大意了。”布拉多懊惱地說道，“沒關係，這算是我們自己的失誤。我希望你回到使館那裡以後把這件事告知他們，哪怕他們只打算象徵性地進行支援也可以。我也會去其他貴族那裡打聽，最好能讓他們把被逮捕的這些人全部釋放。”
麥克尼爾回到旅館的時候已經是晚上了，他怕驚動使館，於是只把這件事告訴了帕拉斯卡斯神甫。他從未期待著神甫給出一個積極的答覆，這位神甫向來喜歡被動。
“要我說，這件事我們最好不要管。”神甫說道，“又不是我們拿槍逼著他們流亡的，他們踏上我國國土之前發生的一切意外都該讓他們自己處理。”
“看在上帝的份上，他們怎麼不選擇流亡到日本或者南庭都護府？”麥克尼爾氣不打一處來，“教士，他們想要來我們這裡當新公民，那我們就不能讓他們為自己的選擇感到後悔。”
神甫認真地盯著麥克尼爾，幾秒鐘之後便敗下陣來。
“你贏了。看在上帝的份上，這件事我來處理。”
TBC
