“談不上恩情，只是運氣。”麥克尼爾連忙推辭，“我並沒有那麼大的本事，斯邁拉斯少校倒是幫了不少忙。”
阿達爾貝特冷淡地和麥克尼爾握了握手，然後就不再搭理這個和自己並不相識的陌生人了。他和赫爾佐格總督的相貌有七分相似，只在細微之處略有差別，這些細節帶來的影響是顯而易見的，赫爾佐格少校的長相比他父親更顯得兇悍。或許當他和自己的父親一樣垂垂老矣時，那種自內而外的兇猛氣息才能得到遏制。單從外表來看，任何人都會認為他是個表裡如一的強硬派，誰也不會猜到阿達爾貝特·赫爾佐格是個有著迫害妄想症的可憐人。內心的極度敏感和外在的強悍形成了鮮明對比，使得他的這一精神問題長期未被察覺。
“咱們什麼時候出發？”阿達爾貝特甕聲甕氣地問道。
“不著急，我們先把該交代的問題說清楚。”斯邁拉斯沒有啟程的意思，“達特曼上校打算到北方剿滅疑似和襲擊案件有關的土著部落，他相信這些部落不知從什麼渠道獲得了來自布里塔尼亞帝國的支援——詳細情況你可以問這位麥克尼爾先生——唯一的問題是，現今總督閣下正對外表現出願意改善土著生存狀況的姿態，大張旗鼓地對土著下手會給他帶來不必要的麻煩。”
阿達爾貝特沉默了一會，可能是在思考自己的父親打著什麼如意算盤。
“又想拿好處，又怕麻煩。”阿達爾貝特嘆了口氣，“要是隻有他一個人這麼想，那也無可厚非；但是，上行下效，大家都這麼想，結果就是沒人願意出工出力，所有人都只學會躲在後面偷工減料。”
“上校的意思是，軍隊的名義是維持北方地區治安，他打算僱傭一批人滲透部落周邊地區，在短時間內將那些部落消滅。”見阿達爾貝特把自己當空氣，麥克尼爾決定表現出自己的存在意義，他並不指望阿達爾貝特能對他感恩戴德，不過這種形同陌路一樣的生硬態度實在不像話，“從目前的結果來看，我不否認這些人之中有許多具備高超戰鬥力的優秀人物……大多數還是在濫竽充數。前幾天，我到您所在的部隊調查，聽說了您在各方面的工作成果，所以特地來請求您負責監督訓練工作。”
“你們有多少人？”
“一百多人。”
“敵人有多少人？”
“不會超過1000人，而且實際數字肯定比這要少得多。”麥克尼爾胸有成竹地答道，“我相信土著對本地的安全造成這麼大威脅的根本原因是軍隊之間的互相推諉，如果防衛軍和警備軍合作佈置封鎖線，土著溜進城市搞破壞的機率是0。他們的最大優勢就是神出鬼沒，而我們每次深入虎穴也只不過空手而歸，現在我們正需要一個辦法將他們的活動空間不斷壓縮，直到最後將他們徹底剿滅。”
其實，斯邁拉斯內心也對這個計劃抱著很大的期待。只要發生大規模武裝衝突，他就有建功立業的機會，憑藉他的本事，哪怕袖手旁觀也有掛名的機會，更不要說這次他將協助上校一起制定詳細的作戰計劃了。在斯邁拉斯看來，他們對這一軍事行動是志在必得，EU軍隊沒有理由輸給一群土著，哪怕是他們訓練的非正規部隊也不會在這群落後的原始人面前低頭。想要憑藉戰功換取晉升的機會，就只能尋找這種場合了——有生之年，世界上也許不會爆發新的世界大戰，而斯邁拉斯的目的絕不是默默無聞地退役回家種地。
“我也補充一點，只要這個作戰計劃順利進行，其餘部隊就按原計劃推進，這些土著在我們的優勢兵力之下不堪一擊。假如周邊其他地區在這時候還敢搗亂，我看屆時必須讓他們意識到背叛EU的後果。”
阿達爾貝特點了點頭，似乎是表示贊同：
“好，我有興趣。整個任務大概耗時多久？”
“理論上來說，從頭到尾是半年。”麥克尼爾答道，“事成之後，所有參與人員都能拿到一筆獎金，有些人就是衝著獎金來的，他們多半手頭拮据，還有些人簡直是快餓死了。”
“這可不行。”阿達爾貝特立刻聽出了異常，“我建議——只是個建議，先給他們發一部分，再把他們一起拉到北方。如果什麼都不給，等他們那種即將賺大錢的興奮消失之後，萬一鬧出什麼變故，本人一概不負責。”
“我也這麼想。”麥克尼爾笑了，“看，大家在這個問題上的觀點是相似的。唯一的難點在於，發不發錢以及發多少，並不是我們能過問的。”
TBC
