OR1EP1：彩虹之國（20）
卡爾·達特曼上校冷漠地注視著在熊熊大火中掙扎的建築，他似乎聽到了別人的呼喊和求救，但他充耳不聞。沒有必要為和自己無關者的死活操心，他現在需要關注的煩心事已經夠多了。再說，赫爾佐格總督已經表態，每個人只需做好分內的事情，他當然沒必要扮演見義勇為的模範市民角色，那是某些出於特殊需要而被捧出來轉移注意力的人物應當完成的工作。當市民將爆炸、槍戰、火災和各種慘劇習以為常地當作生活的一部分之後，他們便將徹底失去抱怨的能力。這個適應過程也許十分漫長，達特曼上校相信他們總會適應。人是善變的動物，誰都不能免俗。
一輛黑色轎車停在他身旁不遠處，吉恩·斯邁拉斯從前排駕駛員的位置開啟車門走向長官。
“該準備的工作都完成了。赫爾佐格少校今早就去羅德西亞了，而麥克尼爾說他自己還得耽擱幾天。不過，我們沒必要再監視他，他這段時間一直和那個賣報紙的老頭子住在一起，每天都很忙。倒是您一直讓我們盯緊的事情，可能要有變數了。”
達特曼上校讓斯邁拉斯和他一起坐在附近的長椅上，二人一起看著遠處的建築物陷入火海之中。
“今早接到發生爆炸的訊息時，我就知道出大事了。”上校從口袋裡拿出一盒香菸，遞給斯邁拉斯一支，“咱們的人沒有折損吧？”
“最遺憾的一點是，這回警備軍倒是比我們提前了，他們派出去的人，早上七點半就到了。”斯邁拉斯找遍全身後居然發現自己沒帶打火機，他只好向長官借了個火。透著緩緩上升的煙霧，大鬍子軍官繼續以一種沮喪的語氣說道：“根據我目前掌握的訊息，他們派了三十多個人過去堵截，結果全都給對方設下的陷阱炸死了，一個活口都沒有。”
達特曼上校很快就從被赫爾佐格總督否定的這種打擊中恢復了過來。他還有很多機會，並不是將全部的可能性都押在赫爾佐格一人身上。只要他能夠在其他地方表現出自己的價值，總會有人看上他的用處並和他進行談判，就像他認為麥克尼爾有利用價值而後者也樂得找機會發揮才能一樣。讓英雄被埋沒的時代是可恥的，達特曼始終這麼認為。至於他自己到底是不是英雄，過程並不重要，蓋棺定論的話語權必須控制在他手中。
“真是壯觀，我很久沒見到警備軍吃這麼大的虧了。”上校右手夾著香菸，“那嫌疑人呢？”
“當時就炸死了，照片在這。”斯邁拉斯連忙拿出幾張照片出示給長官看。他指著其中一張照片上一團模糊不清的黑色物體說：“這就是警備軍要抓的人，現在已經燒成焦炭了，我們好不容易透過他身上那些沒受損壞的物品判斷出他的身份。”
達特曼上校厭惡地移開視線，他根本沒興趣仔細觀察人體殘骸，儘管他似乎對如何高效地消滅人類更有心得。使用如此慘烈的手段和敵人同歸於盡而非逃跑或是束手就擒，能做出這種事的人不是瘋了就是意志堅定到了無可動搖的程度。
追查必須繼續。南非如今成了一個篩子，什麼樣的人物都想要來渾水摸魚。赫爾佐格總督試圖扭轉當前的混亂局面，可惜獨木難支，他如何左右逢源也只能緩解而非消除矛盾。對於這些夢想著在亂世成為英雄的野心家而言，越亂就越有他們發揮能力的舞臺，和平年代才是毒藥。
“我不關心他燒成什麼樣子，既然人都死了，對著這團焦炭看上一整天也沒用。”達特曼上校嘆了口氣，“對外怎麼說，是媒體的問題……對了，他經常光顧的那些地點，你們有沒有搶在警備軍之前去搜查？”
“教堂不能隨便搜，而且我們也不敢在這種時候放話說教會和外國有關聯。”斯邁拉斯小心翼翼地說道，“但是，他平常經常去的那家餐廳有蹊蹺，剛才我們藉著搜查襲擊者的名義把那裡包圍了。那餐廳的老闆當時正在銷燬什麼檔案，等我們衝進去的時候他就自殺了。”
“……也就是說，我們的實際收穫是零。”達特曼的表情頓時變得險惡起來，“斯邁拉斯，這種事情你都辦不好，我該怎麼相信你？從去年開始我們一直在忙這件事，雖然中間出了個疑案耽誤了半個月，也不至於落到顆粒無收的地步吧？我懷疑經費都被你個人私吞了——”
話雖如此，但達特曼上校還是冷汗直冒。一想到這座城市中除了潛在的土著襲擊者之外還有另外一群各懷鬼胎而且敢毫無顧忌地大打出手的不法之徒，他只覺得自己的生命處在極度危險之中。這種鬥爭通常是保密的，雙方都不知道到底是那一批人馬在針對他們，這是達特曼能經常藉著樹大招風的警備軍為自己打掩護的前提。如果他成為眾矢之的，對手說不定會立刻上門把他這個重大威脅扼殺在萌芽階段。也許他又自作多情了，對方從不在乎他這種級別的人物。
“彆著急，我們確實抓到了一條大魚。”斯邁拉斯連忙推出自己的新發現，“那個人今天剛從外地回來，目前不清楚發生了什麼，我們趁著他行動之前就把他在半路上抓獲了。剩下的事情全看您打算如何處理，如果確實棘手，到時候再轉交給其他部門也來得及。”
達特曼掩飾著內心的興奮，他又得到了一個機會。他已經在赫爾佐格總督眼前丟了面子，眼下要是再辦砸一件事或是推脫責任，怕是會直接斷送自己的前程。無論為了爭取最大的收益還是降低風險，他都必須賭一把，總不能不聞不問。
“我去看看。你跟著一起去，到時候把該說的情報在他們面前一五一十地講一遍，他們就肯定開始互相懷疑了。”
兩人一前一後進了車子，離開火場附近，向著駐地開去。警備軍和防衛軍的職能錯亂經常讓他們不得不出手負責一些實際上根本不在分內的工作，這是由於南非特殊的歷史原因和仍未改組的殖民地機構管理混亂。達特曼希望這種混亂持續下去，這為他提供了一個對其他事務進行干預並從中謀利的機會。怪不得那麼多人喜歡來非洲混飯吃，這種無法無天的地方當然比歐洲更適合成為弱肉強食的角鬥場。
曾經關押尼託·馬里亞姆的審訊室現在的臨時住客是一個三十多歲的青年，相貌帶著一點亞洲特徵。混血在EU是常見的，尤其是在亞洲和非洲部分，這也導致EU出現了眾所周知的各種歧視現象。更要命的是，這些歧視並非是法律規定，而是從上到下被貫徹落實的一整套傳統觀念，根深蒂固，無法動搖。
大門開啟了，達特曼上校揹著雙手走了進來，後面是氣喘吁吁的斯邁拉斯。周圍的衛兵連忙上前將情況彙報給長官，他們受夠了這種油鹽不進的貨色。
“知道了，你們把前天抓的人帶出來。”上校拉過來一把椅子，“現在輪到你了，我勸您坦白從寬，不要抱著僥倖心理。我們已經掌握了該知道的一切情報，你們想在EU的地盤上撒野還早著呢。”
“既然你們這麼說，那就沒有必要來問我。”青年的態度很強硬。
“推測終究只是推測，我們希望得到更準確的訊息。”斯邁拉斯有些希望麥克尼爾還在這裡幫忙，但他知道上校恐怕不想再看見麥克尼爾攪局，這種想法要是說出來，除了招來一頓痛罵之外毫無意義。
