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下博，漢高祖時期置縣，西晉時屬冀州，前隋屬河間郡。
竇建德敗亡後，李淵廢河間郡，設定深州，下博屬深州，地處深州、冀州交界處，
在下博城北二十餘里外，有數條河道，其中水流最大的一條河便是徒駭河，乃九水之一，即滹沱河。
因滹沱河迅勐氾濫，多次改道，因此歷朝歷代的官吏在河道前後數十里的平原上，遍修河堤，以防汛抗洪，雖無山川險塞，但因河堤縱橫交錯，地形亦是崎區不平。
李靖便將大戰地點選在此處，叛軍意欲南下，必經此地，唯有擊潰李道玄，才可能奪取深州冀州等地，進而全部恢復竇夏政權故地。
在這犬牙交錯的河谷對戰，唐軍的步卒便可發揮最大優勢。
唐軍剛剛來到河谷一側駐營，立足未穩，劉黑闥便引軍到來。
劉黑闥親率親兵登臨高坡眺望，見此地崎區地形頓時眉頭緊鎖。
“大王，不如趁唐軍立足未穩，前去衝擊一波如何？”範願見唐軍火熱朝天的搭建營地，興奮說道。
豈料劉黑闥緩緩搖頭，“唐軍選擇此地駐營，說明那個李唐淮陽王也並非是愚蠢莽夫，紮營之際又怎會沒有防備呢”。
範願聽後也覺得有理，只是他看著唐軍紮營總覺得不做些什麼有點過不去。
只聽得劉黑闥話音一轉，“衝擊敵營作用不大，但也不可以使其安心紮營，你遣兩部騎軍，左右襲擾，不可戀戰”。
範願面露喜色，劉黑闥這損招正合他意。
面對叛軍遊騎襲擾，李道玄也是興致勃勃，竟是將紮營事宜交由李靖，親率輕騎出來驅趕。
李道玄年僅十九歲，長得狼腰猿臂，頗有勇力，一手箭術更是深得李家真傳，箭無虛發，漢東軍遊騎竟是接連落馬數人。
劉黑闥聞訊後亦是大驚，不顧反對，親自來到河谷邊，見雙方數十騎對峙。
劉黑闥打馬上前，見李道玄甲胃精良，英武不凡，便已大概猜到。
“本王劉黑闥，李道玄小兒出來答話”，劉黑闥舉刀大喝道。
“劉賊，今次定叫你有來無回”，見得竟是劉黑闥本人，李道玄朗聲大笑道。
“猖狂小兒，你自比李世民如何？”劉黑闥不屑說道：“李世民尚不能將本王如何，你這乳臭未乾的小兒焉敢大放厥詞？”
李道玄大怒，便欲拍馬衝殺，左右急忙拉住，“明日決戰，定叫你死在此地”，李道玄狠狠說道。
劉黑闥搖搖頭，撥馬回營。
漢東軍大營裡，劉黑闥高坐主位，“今日一見，那李道玄不過是有幾分勇力的莽夫，不足為慮”。
歸附的原觀州刺史劉君會聞言亦是點頭附和，“大王所言甚是，李唐任人唯親，這已是慣例，若非李道玄是那李淵老兒之侄，焉能做得大軍主帥”。
眾將你一言我一語，士氣高漲。
劉黑闥默默點頭，軍心可用。
範願直說道：“大王，那李道玄言明日決戰，不知你作如何打算？”
“那小兒既敢挑戰，必須應下”，部將曹湛大叫道：“否則傳出去還以為我漢東軍怕了唐軍”。
劉黑闥亦是點頭認同，當即說道：“明日擺開架勢，硬戰一場，一可彰顯我軍威勢，打擊李唐威勢，二可裁汰老弱，鍛鍊強軍，此戰，勢在必行”。
