隨行的侍衛劉虎近了馬車，道：“爺，我們出了燕京境內，方能小憩，看這樣子，今晚四更前不能休息了。”
他還無事，到底是在馬車中，只是苦了與他同行的兄弟們。
他已經是戴罪之身，還能如何？可他的父皇，居然不允他在燕京境內休息，他也只好連夜趕離。凌飛道：“連夜趕路吧！”
“是！”劉虎應了一聲，馬車走得更快了，搖搖晃晃，巔坡在凹凸不平的小路上。
夜，萬簌俱寂。只聽到車輪轉動的聲響，還有車外吹拂的夜風。
凌飛闔目養神，宮外海闊天空，比宗人府悔思堂不知好上多少倍。雖是戴罪之身，但在外面卻比在裡面自由得多。這是他母親用死換來的自由啊，他怎麼可以忘掉母親的死，又如何能忘自己怎樣被人陷害，怎樣為此失去曾經的一切。
馬兒一聲驚鳴，直驚起山林宿鳥，撲簌簌四方飛竄。凌飛掀起車簾，仰頭望天空，何時明月破雲，只露出一彎明月，撒下萬丈皎皎清輝，僅有幾顆星辰可見。
侍衛常皋走在前頭，他和劉虎一人開路，一人押後。常皋道：“爺，路邊有個女人！”
“停車！”
他跳下馬車，走到路邊，一側是條大河，一女子側扒路邊，藉著月光，俯身細瞧，她渾身溼透，懷裡還抱著只包袱，頭髮綾亂，看不清容貌。
小德子取了馬車內的竹綃燈籠，照了一下：她長著一張漂亮的鵝蛋臉，五官尋常，膚色倒也乾淨、白皙，談不上絕世傾城之貌，卻有道不出的清冷、水靈，著一身大紅色的嫁衣，雲鬢鬆散，幾支金釵搖搖欲落，肩上挎著一隻紫紅色的包袱。
凌飛俯下身，扶起女子：“姑娘！姑娘……”用手一探，體涼如冰，前不著村，後不著店，如若他們不怪她，許就在山野病死也無人知曉。
常皋道：“看她的樣子，應是掉到河裡了。”
這般柔弱的女子，如若他們不伸援手，這樣的夜裡怕是會怕死的。凌飛心中一軟，憶起自己，生死關頭也曾幻想有人伸出援手，若她還有神智，怕也是不願就此喪命的，道：“救人要緊，將她帶到車上。”
常皋接過燈籠，小德子將昏迷的女子抱入車中。
凌飛正要上馬車，常皋道：“爺，我們已離燕京！再往前不到十里，便有小鎮。”
凌飛道：“就在小鎮上休息一會兒，你去鎮裡尋個郎中，六更之後再行趕路。”
庶人皇子形同平民，身無分文，只官差相隨，侍衛、太監相伴。憶當日，靖王府內，來往賓客如潮，歌舞?平，何等繁華。而今昔，一朝成罪人，身邊相伴的僅此三人。繁華一場夢，熱鬧已成空。
小德子時不時地伸手去摸女子的額頭，初是體涼，此刻又有些滾燙起來，原本蒼白如紙的面容，變成了一片通紅，嘴裡發出痛苦的呢喃聲。
凌飛面露焦色，道：“得趕緊到前方小鎮，瞧她模樣，傷得不輕。”
小德子笑道：“爺是如何瞧出來的？”
凌飛指了指女子，自打救起她，她就一直捂著胸口，就似正經受著巨大的痛苦一般。
小德子示意，問道：“爺是說她受了傷。也許，那裡藏著值錢的寶貝也不定。”
凌飛低頭審視一番，道：“上等杭綢，頭上金釵打造精緻，定是身份不俗的官家小姐。”
小德子道：“既是尊貴身份，又怎會流落到荒郊野外？”
這世間哪有怎會二字，就像他皇族貴胄，父皇最寵信的皇子，一朝落罪，還不是被貶被廢，到頭來還累及了生他、養他的母親。
凌飛道：“待她醒來，一問便知。”
小德子撓了撓頭，有些不好意思地笑。一路上，若有個如花似玉的姑娘跟著倒也不錯，如此，有個女子陪著，他們的日子便也不會這般的無聊。
近四更時分，抵達小鎮。鎮裡只可數的幾家店鋪，從藥鋪、當鋪到客棧、雜貨鋪不等，大路兩側建了幾處房屋，街頭有棵大柳樹，因是春季，柳絲柔軟，大柳樹下掛著兩隻燈籠，上面寫著：“吉祥客棧”幾字。
一行十餘人進了客棧，將馬兒系在客棧馬廄之中，叮囑店家多備馬料。分成兩桌，點要了酒食，又要了客棧。
凌飛將女子抱入客房，將她平放床榻，身上的衣服微潮近幹。
不多時，劉虎帶來了鎮上唯一的郎中，是個中年男子，替女子把脈之後，道：“失血過多，外傷瘀腫。去喚玉珠來。”郎中見眾人不解，又道：“玉珠是客棧掌櫃的女兒。”
劉虎在客棧尋了一遍，也未見到所說的玉珠，山野小鎮，竟連個婦人也尋不到。一番打探方知今兒鎮裡有位富家小姐過壽，請了鎮裡一干年輕女人、姑娘們去吃酒。劉虎在外兜了一圈，本想尋不到年輕女子幫忙，找個老嫗來也是好的。偏是連路上奔跑的貓兒、狗兒一併都是公的，難不成連這家獸都一併趕去吃酒不成。
