話說那日之後，葉仕昭將蕭璟接到侯府，親自給他解綁，賜座。葉仕昭看他面板黝黑，雙眼佈滿血絲，手心粗糙，身上遍佈著刑罰傷痕，著一身血色囚衣。
這位侯爺心頭一酸，心憐苦命人。便喚下人備好洗浴溫水讓蕭璟洗去汙垢，又尋了一身乾淨衣物給他，蕭璟二話不說，洗好了澡拿了衣物就穿，心裡想著不要白不要，既然被官府捉拿歸案，死之前也要乾乾淨淨。
葉仕昭又喚炊房烹了一桌好菜好酒與蕭璟飲食，蕭璟逃亡至此已多日未進食，早已肚子咕咕叫，剛坐下便徒手抓起羊腿牛肚的往嘴裡送，筷子擺在一邊未曾動過。葉仕昭在一旁看他吃相魯莽，怕他噎著了，便遞過一盞酒去，勸酒潤口。
這一桌餐席上蕭璟如狼似虎地吃了五大碗飯，終於打著飽隔。茶餘飯足後，葉仕昭好言相勸，句句透入蕭璟之心，他尋思著走投無路，便投靠了這位上虞侯，成為其麾下一員。
“蕭提轄，人生在世不稱意，往事如同一杯酒。惻隱之心，人皆有之；羞惡之心，人皆有之；恭敬之心，人皆有之；是非之心，人皆有之。惻隱之心，仁也；羞惡之心，義也；恭敬之心，禮也；是非之心，智也。本侯認為大丈夫之所以能立足天地間，全靠二字，仁與義！”
大丈夫頂天立地，唯有二字，仁義！
葉侯爺的一句話，蕭璟渾身熱血沸揚。聲聲叮嚀語鏗鏘，蕭璟牢牢記心中。
“小人是徐州廣陵人氏，老父乃當地縣尉。兒時頑皮，不喜讀書，卻愛耍槍棍，立志要以武揚天下，今後一定要有一番成就。老父見小人也有些練武天資，在小人六歲時，便送上少林出家學武，山上僧規戒律奈何不住我，照樣喝酒吃肉。弱冠之年還俗回鄉，臨行前，少林寺方丈大師贈予小人一柄七十斤水磨鑌鐵禪杖。”
“小人後在路上遇到劫匪，雖我一身武藝在手，卻寡不敵眾，為保性命，無奈入夥當了土匪。土匪頭子見我武僧出身，有些功夫，便讓小人當了山寨第六把交椅，從此幹上了打家劫舍的勾當。但是這土匪頭子看小人每次洗劫行人官吏都滿載而歸，怕我本領高將來會奪了他第一把交椅位置，於是處處刁難、加害我。之後小人一忍再忍，忍無可忍，一日夜裡趁那潑皮與強搶來的婦女榻上交歡之時，小人一禪杖將他鏟死。又見那婦女赤著身子、頭髮蓬散地躲在一邊哭唧唧，小人看她已被那潑皮畜生糟蹋，尋思著女子貞操已無，活在世上也無顏見人，便也將她一併活活鏟死。”
蕭璟說完，埋頭又悶了一口酒，繼續說道
“小人殺了土匪寨主，趁夜色漆黑，料寨中也無人發現那橫屍在榻上的潑皮，便一路黑燈瞎火地逃出山寨，慌忙之下來到彭城郡。恰逢彭城經略相公比武招官，小人揭了經略府告示，打敗了各路應招者，在彭城經略府當了一名提轄官。”
“日子過了不久，有一日，小人因酒喝多了，見一無賴在街道鬧事作惡，欺負百姓，小人眼裡見不得如此惡霸，便上前三拳兩腿想教訓教訓他。沒承想酒後壯人膽，越打越來勁，將這無賴給打死了，頓時酒醒，聽聞他是富家子弟，祖上也是官宦中人，小人心虛，為避禍端就逃到了揚州，豈料在會稽郡因許久未吃熟食有些乏力，到餘姚縣裡喬裝乞丐討些吃的，卻被衙門當差的識破。”
“小人這不來了侯府嘛，今日多虧得葉侯相救，如獲重生，今日侯爺不殺之恩，小人日後定為侯爺拋頭顱、灑熱血！蕭家滅門雪仇，他日必讓那人府裡親眷族人血洗彭城城牆！”蕭璟心有感觸，向葉仕昭道來身世，表明決心，決定忠於葉侯創出一番事業來。
葉仕昭為人隨和，體恤下屬，待蕭璟如親弟一般，任其為侯府侍衛總管。葉仕昭生有二子，長子葉皙，次子葉簪，葉侯二子見蕭璟長得醜陋又身材又粗大，常常戲稱蕭璟為“大老粗”，蕭璟也不拒葉侯家這倆小侯爺贈予的諢號，反而閒暇時逗兩位小侯爺玩耍。
葉仕昭見蕭璟和侯府中人融得來，見他年紀也有二十又二，已到娶妻之年，便給蕭璟尋了一門親事。雖然此女相貌平平，但賢惠倍加，素有美聞，蕭璟的這位夫人就是後來的琅琊王妃，也是葉仕昭族中表姊妹。在侯府得美差與夫人這也使得蕭璟忠心耿耿，誓死追隨著上虞侯。
一年後，先帝任命葉仕昭為南路主將率兵三萬南下朱崖洲，賜假節以令軍紀。葉仕昭接收假節，領命率三萬大軍前往朱崖洲。葉仕昭任蕭璟為軍中屯騎校尉，掌管軍中鐵騎一千八百餘眾。
戰場上蕭璟率鐵騎一路廝殺，無往不利，真是勇猛無敵，葉仕昭見他帶頭打仗甚是厲害，便以假節之名升任蕭璟為贊軍中郎將。他也學著葉仕昭那樣每佔一城便犒勞部下，葉仕昭之舉合情合理，然而蕭璟卻是肆意殺虐，餐餐喝酒吃肉，節制無度，攻下一城後便強搶朱崖洲財寶、女子分麾下盡用。葉仕昭曾戒導過蕭璟以仁德服人，但蕭璟內心中蕭府滅門仇恨不能拭去，不能理解侯爺的話語。
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朱崖洲之戰，憑藉葉仕昭的全域性指揮，蕭璟的帶頭衝鋒，耗時一年，已全盤拿下了朱崖洲。此戰，葉仕昭立功，升任為徵南將軍，蕭璟功大於過，升任為破虜將軍。
琉球，北夏人稱其為夷州，曾是南夏先祖們打下的附屬國，南夏也就是北夏的前身。不過相比鼎盛強壯的南夏，北夏顯得日益衰敗，致使琉球上的統治者——海攸國開始反夏。
在交州邊境，琉球海攸軍處處騷擾，不斷派兵來犯，迫使邊境百姓叫苦不迭。葉仕昭收服朱崖洲後，一路東南方行軍，前往交州抵禦琉球海攸軍的侵擾。
葉仕昭率兵抵達交州南部邊境，安營紮寨，與琉球軍戰鬥之時，被敵軍飛來的流矢射穿了肺部，差點丟了性命，幸得醫救及時，緩過了氣。葉仕昭命硬，也是常年日積月累修下來的善德，竟從閻王殿走一圈活著回來了。
自從肺部損傷穿孔後，致使他哮喘連連，需日日服藥，方得遏制，平日裡也不得動氣，否則氣急攻心，舊瘡會復發，不宜再帶兵出征。
葉仕昭憑著衰敗病體的那口堅韌氣力，奮戰在一線，終於趕跑了琉球侵略者，並在南海水軍的幫助下航海挺進琉球轄區內東沙群島附近，佔領了東沙群島中的七星島，迫使琉球海攸國君王嚇得連忙寫書信與中原求和，年年上納貢品。中原朝廷允許求和，琉球成為中原附屬國；至此，葉仕昭才罷休，領兵回京。
一年佔領朱崖洲，一年擊退琉球軍。歷時兩年，葉仕昭拖著病體班師回朝，啟程之前上書天子戰事捷報，並舉薦破虜將軍蕭璟於聖上。
先帝收到東南捷報，喜出望外，設了酒宴恭迎大軍凱旋。酒宴開始之前，先帝召集朝中文武百官，又喚來太監宣讀詔書封夏軍南路主將葉仕昭為虞國公，世襲罔替，在府上安享清福，升任夏軍南路破虜將軍蕭璟為左將軍。
酒席上葉仕昭因傷了肺部，不宜飲酒，便以茶代酒，辛辣過激羹餚他也未動，只吃著清淡食物維持體安。蕭璟則與先帝喝得爛醉，各自吹牛，從開天闢地吹到天下一統，從上九天攬月吹到下五洋捉鱉，兩人情投意合，竟在席間勾肩搭背稱兄道弟起來……
百官見了大為所驚，喚侍衛前去拉來蕭璟，先帝大斥，屏去侍衛，繼續與他飲酒胡言。
“小老弟，朕封你個蘭陵侯噹噹如何？我們一起征服高麗，然後去打他狗日的東瀛賊國，讓東瀛美女都懷上中原種子。繼續北上，斬盡夫餘人，一把火燒了北荒大草原。輾轉西域，打得它西羌狗兒子嗷嗷叫！最後去把狗日的南越犬兒趕回狗窩！”先帝那日喝的醉醺醺，稀裡糊塗亂說一通，就連平日裡很少說出口的粗鄙之語在這會說的句句都是，還時不時搭搭蕭璟的肩膀。
先帝醉酒胡言亂語，但自古君無戲言。葉仕昭見此，也是顯得十分尷尬，一面喚下人配醒酒湯，一面勸二人罷酒。看著蕭璟，葉仕昭也是嘆了口氣。
“他孃的！老哥說的真是妙計，我蕭璟依老哥的，就這麼幹了！我們的組合就是天下第一！他孃的，我們天下無雙，看看還有哪個鱉孫敢與我中原為敵！”蕭璟亦是酒後失言又失態，高興地跳起舞來，好似一隻猩猩，那舞姿勝過猢猻作把戲，他一跌一撞地立起身來回復先帝的話，群臣看著這倆活寶個個仰頭大笑，頗具詼諧之感。忽然，兩人相視一笑，竟醉酒當歌起來……
那夜天空星辰中天罡群星黯淡，地煞群星明亮……
星月沉寂在眾人歡笑當中。
唯有歌聲朗朗。
小小兒郎，煩惱真多，遙望四周，烽火起……
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