時間一點點推進，留給卡卡西的時間越來越少。
對於卡卡西小隊的三個小鬼而言，他們似乎再也不用在前一天定好的地方苦苦等待他們的指導上忍幾個小時，最後得到一個類似於“在人生的道路上迷路了”，“幫助了一個老婆婆”這樣的敷衍理由。
然而就算指導上忍不露面，任務也還是要做的，只好每天接一接d級的簡單任務來打發時光。
“卡卡西老師真的是越來越忙了。”鳴人抱怨道，一把把胖虎抱到懷裡，無視它一聲聲叫的有些悽慘的悲鳴，安撫它毛絨絨的腦袋，“今天還是我去提交任務嗎。”
佐助赤著上身一步一步試探性地踩過水麵，雙臂平伸維持平衡，腳面踏過水麵泛起一圈又一圈波瀾。
迪達拉嘴裡叼著一根草，靠在樹上“嗯”了一聲，等到佐助再次毫無預兆“嘩啦”一聲掉下水的時候，面無表情開口：“還不錯，嗯。”
抱著貓的鳴人：……
莫名感覺自己被孤立了。
他不自知地揮起爾康手，寬麵條淚毫無形象地流下，似乎不管他怎樣努力，都沒有辦法像別人一樣在水面上平穩地站立超過一分鐘。
水面泛起波瀾，佐助冒出頭，有些脫力地扒住岸邊，有無數水珠順著他爬上來的動作淅淅瀝瀝地流淌而下，他一手拿起岸邊事先準備好的乾毛巾隨意搭在肩膀上。
“信綱啊，你也給我單獨輔導一下嘛。”
佐助眉頭一皺，很不客氣地回頭，語調冷淡：“不要。”
鳴人的臉瞬間垮下。
正當他想要跳起來表達憤慨時，腦袋被熟悉的力度按了下去，他莫名地抬頭，看見不知何時出現的卡卡西。
卡卡西拉了拉嚴嚴實實的口罩，眯著眼睛微笑著，目光從每一個人身上掃過，最後平靜地定格在湖邊的佐助身上。
鳴人卻對此毫無察覺，抱著懷裡的肥貓笑嘻嘻地抬頭：“卡卡西老師，你終於出現了。這幾天怎麼都不見人影的？”
卡卡西收回手，狀似思考了一下，然後慢悠悠開口：“啊，我……這幾天在人生的道路上迷路了。”
“又是這句。”迪達拉伸了個懶腰，懶洋洋站起來，一邊把佐助的上衣扔給他，佐助一把接住，慢條斯理地穿好，漫不經心介面：“下次的理由，大概就是‘去幫助了陷入困境的老婆婆’吧。”
“哎。”卡卡西有些無奈地揉了揉眼睛，“總要給老師留一點面子的吧。”
鳴人笑著撓撓頭：“其實卡卡西老師不需要面子的吧，他只要《親熱天堂》就可以了。對了，卡卡西老師你要教我們新東西嗎。”
卡卡西沉默了一下，復又笑起來，結果鳴人懷裡的貓，這貓在他懷裡意外的乖，絲毫不見方才的狂躁，“今天就由我來把小叮噹還給胖虎君好了。至於你們，先來向我證明一下修行的成果。”
……
卡卡西抱著貓平靜地看著他的學生們。
迪達拉緩慢地閉上眼睛，走上水面，步伐平穩地走到中央，最後他轉過身，睜開眼看佐助。
佐助還是赤著上身，乾毛巾隨意搭在肩膀上，腳底在初接觸到水面時泛起強烈的漣漪，然後他在原地動了動，試探性走出一步，然後是第二步，第三步，步伐很緩慢，好像每一步都是在沉沒的邊緣徘徊。
鳴人一直看著他們，當佐助終於走到水面中央時，他也轉了過來，兩個人一起站在不遠不近的水中央看他。鳴人在原地握緊了拳，然後燦爛而自豪的笑容在他面上綻放，然後，他拼命鼓起掌來。
“好棒啊！信綱！佐助！”
佐助目光不自然地從他傻乎乎的臉上移開，冷哼一聲，迪達拉在原地向他慢慢伸出了手，好像在邀請他，加入他們的世界。
下一刻，鳴人拼命鼓掌的手頓住了，卡卡西按住他的肩膀，他巨大的陰影順勢埋了下來，鳴人有些意外地回頭，聽到卡卡西的聲音從未有過的低沉。
“只是這樣，是永遠無法成為火影的。”
鳴人怔了一下，感受到後背處卡卡西的推力。
“卡卡西老師……”
“無論成敗與否，至少要去試一試。”
卡卡西看見鳴人僵硬的背影，他在原地運起查克拉，這種澎湃而具有力量感的不詳查克拉，幾乎在瞬間被他掩在護額下的眼睛所敏銳地感知。
